第一部 殿州驚濤 71、曲瑯的傷心往事和查戶口
選好車和馬，殺一負責(zé)套好馬車。杜誠也到牲口院來了。蘇瀾和劉奇自然一通感謝。
“一樁小事不足掛齒。”杜誠微笑道：“我會盡快起身回京。估計年后，殺四辦完事就要回殿州了，你們有事找他。”
蘇瀾上了馬車，杜誠還悄悄地湊到車窗邊道：“爺三、四月份會再來，到時候給你帶好多書。你也抽時間再想想，還有什么賺錢的好主意？”
當(dāng)然有啊，比如，那有釘耙和金箍棒傍身的豬哥和猴哥的故事……
蘇瀾乖乖地道：“喔。祝殿下一路順風(fēng)！”說罷，又露出可愛的笑容。
蘇瀾和劉奇兩個人只有劉奇會趕馬車，所以曲瑯和小麻雀自然出手相幫。
聽說蘇瀾要去鐵匠鋪，曲瑯道：“小姐，我聽我干娘說，你準備熬蔗糖？你放心，年后，四?？蜅＞鸵_張，到時候我會負責(zé)幫你把蔗糖銷賣到大成的東西南北！”
蘇瀾高興地道：“那就謝謝你啦！”
她想了一下又問道：“曲秀才，殿州你最熟悉，知道哪里有磚瓦賣嗎？”
曲瑯笑了，道：“這你可找對人了！我們家在龍虎山腳下有兩口窯，就是燒制磚瓦的。你要多少，告訴一聲，我派人給你拖到家?！?p> 當(dāng)下，劉奇和曲瑯坐在客車車廂的前面，一邊駕車一邊聊天。蘇瀾也挪到車廂靠口那兒，和兩人聊著天。而小麻雀則駕著貨車，在后面跟著。小麻雀少年心性，揮著鞭子，唱著歌謠，可高興呢。
客車上是踏雪無痕，貨車上是獅子吼。兩匹馬都是仿佛水洗過似的，鬃毛飄飄，毛發(fā)閃亮，光滑如緞；骨架健壯，肌肉豐滿，豐神俊逸。它們邁著優(yōu)雅而又穩(wěn)健的步伐，拉著馬車，馬蹄嘚嘚地敲擊著地面，疾步走在殿州府城的大街上。果然是殿下的東西，就是好！
蘇瀾道：“曲秀才，你們家不是開四海貨棧嗎？怎么還燒了磚窯??？”
曲瑯嘆了一口氣道：“我干娘阿水娘家開四海貨棧，我們曲家，卻是燒窯的！”
“難怪！”劉奇道，“剛才聽你說，年后四海貨棧就要重新開業(yè)，你就要去幫干娘做生意。你不是秀才么，難道要放棄功名嗎？豈不可惜？你曲家爹娘會答應(yīng)嗎？”
曲瑯嘆了一口氣道：“我干娘這么大年紀了，如果沒有人幫襯的話，四海貨棧那是絕對撐不住的！我呢，不到十歲爹娘就死了，我跟阿水哥交好，我年紀比他小，總是他護著我！所以我們結(jié)成異姓兄弟。干娘一直對我很好，我也覺得她格外地親。所以幫她就是理所應(yīng)當(dāng)。”
蘇瀾很是感慨，原來曲瑯是個孤兒！跟阿水娘認作干親，那也是惺惺相惜吧！
曲瑯繼續(xù)道：“其實我也不是曲家的子孫！我爹先過世，半年后我娘也過世了，臨走前才告訴我，原來我不是爹娘的親生兒子，而是打小抱養(yǎng)來的！”
蘇瀾心想，曲秀才的身世還真是悲慘啊！
“所以，我非常渴望親情！我覺得，功名固然重要，但親情更重要！我干娘年輕守寡，哺育兩個兒子，還要打理生意，甚是辛勞！本來就被奶娘抱走了遺腹子小魚兄弟，后來又被蘇長起這個王八蛋逼死了大兒子，還拐帶走了兒媳！可憐悲苦，世上罕見！如今，撐著生意，就是想能有一天尋到小魚！”曲瑯感嘆道：“我決定了，找到小魚兄弟后，我再去考功名！再說，我?guī)椭赡?，實際也是幫我！我也想趁著到處周游的機會，尋找我自己的的爹娘！”
蘇瀾聽了，心里忽然一動。一個找爹娘，一個找兒子，會不會那么巧，阿水娘就是曲瑯的親生母親？又一想，這種概率還真是低得很啊！
蘇瀾搖搖頭，把這個念頭藏了起來。
劉奇道：“既然你是抱養(yǎng)的，總應(yīng)該有書信啊、襁褓啊，或者你身體有什么印記之類？”
曲瑯道：“沒有書信，襁褓當(dāng)時也被我爹娘換掉給扔了。至于身體上的印記倒是真有一個，在我的左腿膝蓋以下有一大塊燙傷的疤。我后來懷疑，我是被遺棄的。”
劉奇突然激動地道：“我說，你的親娘不會就是阿水娘吧？”
曲瑯楞了一下，然后長嘆一口氣道：“如果這樣那可就是萬幸了！不過，這不可能?。∫粊?，我的年齡比小魚哥要小兩個月；二來，我也沒聽干娘說小魚哥腿上有燙傷疤痕。三來，也是最關(guān)鍵的，我們兩家就隔著三條街巷，沒道理，阿水娘家的奶娘偷了孩子會賣給這么近的鄰居？她就不怕被發(fā)現(xiàn)了么？”
劉奇和蘇瀾都沒有吱聲。這確實說不通。
馬蹄嘚嘚地響著，馬車咕嚕嚕地響著。下午的陽光西斜，把馬兒和馬車的剪影投射在地上。剪影有些變形，但仍然很矯健，跳躍得很歡實?？粗@跳動的剪影，蘇瀾有些恍惚，仿佛回到了前世。她想，這種案件，若在前世，警察會怎么做？
突然，腦子里靈光一閃。她問道：“奇哥哥，我們殿州居民，在府衙里都有戶口嗎？”
“有啊。這可是關(guān)系到稅賦的大事。咱們大成王朝以前還收過人口稅，后來先皇太宗，也就是當(dāng)今圣上的父皇，在順嘉五年，改革賦稅，攤丁入畝，才徹底廢除了這人口稅，這才使因為連年戰(zhàn)爭和人口賦稅而造成的人口下降的問題得到了徹底解決，人口才慢慢恢復(fù)！這還是先皇的一大德政，所以我們都知道！”
曲瑯也道：“是的。據(jù)我所知，戶口還涉及到房屋買賣、田畝買賣、交易賦稅等問題?！?p> 劉奇道：“不過，我聽我爹說，原知府李世在殿州兩任十年，戶口亂得很。我爹當(dāng)年接手通判時，想查查戶口，可是李知府百般阻擾，還說，又不用交人口稅，廢那個事干什么？我爹只好無奈放棄了！”
伴隨著馬蹄聲和車轱轆聲，蘇瀾沉思起來。古代交通不便，人們的活動范圍有限。一個抱著孩子的婦人，要拐帶孩子，很可能走得并不遠，很可能是在一個相對閉鎖的范圍之內(nèi)，就“遠”賣掉。而實際上，這個所謂“遠”其實并不遠！
想到這里，蘇瀾道：“奇哥哥，曲秀才，我覺得，曲秀才找爹娘，阿水娘找兒子小魚的事情，都可以從查戶口開始！”她娓娓道來：“我覺得，一個婦人拐帶孩子，應(yīng)該走不太遠！你們倆找親人，應(yīng)該先從殿州找起。實在不成，再往外擴大范圍?！?p> 曲瑯聽了，猛地勒住韁繩。那踏雪無痕長嘶一聲，高揚前蹄，掙扎半刻才控住了身體和馬車。
曲瑯跳下馬車，轉(zhuǎn)身面對蘇瀾，聲音顫抖地道：“小姐，你真是一語點醒夢中人！以前，我和干娘都是想著往遠處找，可能我們都是錯的！”
蘇瀾點點頭道：“所以，奇哥哥說的事情，有可能是真的！”
劉奇也激動不已：“瀾妹妹，如果真是如此，你可真是功德無量??！”
蘇瀾笑笑道：“但愿如此。不過，今天話說到這里，我想跟奇哥哥說件事情?！彼D了一下道：“那個豬口太郎提醒了我，咱們殿州會不會還有豬口太郎這樣的人，還沒有被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在就藏在某個角落？你跟姨父說一下，查查戶口，而且還要人人都見面，人人都說上幾句話，仔細聽一聽口音什么的，仔細判斷一下。尤其是那些外地口音的，沒有什么人作見證的，都要仔細查，不管男女老少，都要查。不管有沒有棗，興許，打這一竿子，說不定還真有收獲！”
劉奇聽了，也從馬車上跳下來，無比緊張，肅容道：“瀾妹妹，你是說，可能還會有第二個豬口太郎？”
“你也不要太緊張，只是我的猜測！不過，總要查一查才安心！”蘇瀾嘆道：“畢竟是幾萬人的府城，南來北往的商賈又多，而且，剛剛經(jīng)歷了倭寇殺人劫掠。怕就怕，倭寇趁著過年來報復(fù)！”
聽了蘇瀾的話，劉奇和曲瑯百感交集，又是恐慌，又是激動，又是緊張。
蘇瀾安慰道：“奇哥哥，曲秀才，你們太緊張了。奇哥哥要趕緊給姨父說，而且要當(dāng)先調(diào)查曲秀才和阿水娘的事情！可是曲秀才現(xiàn)在卻不能把這個事情告訴阿水娘，免得她希望太大，失望也太大！”
兩人頻頻點頭。
蘇瀾繼續(xù)道：“在殿州府衙上了戶口的，那是殿州的常住人口。而流動人口也要查，比如，經(jīng)商的，投親的，到書院讀書的，都應(yīng)該查，還要記錄在案！特別是那些大戶人家的仆人、長隨，也應(yīng)該登記，不能作為私產(chǎn)隱瞞人口！”
劉奇和曲瑯有些為難，道：“大戶人家的仆人，這個查起來比較難。那些大戶不會同意！”
“不同意？”蘇瀾冷笑道，“他們能否保證，自己家的仆人就不是倭寇土匪？誰不讓查，那就讓他寫保證書，一旦自己的仆人以后查出來是倭寇土匪，一切責(zé)任自負！我看，有誰敢不讓查？”
劉奇和曲瑯頓時喜笑顏開：“這是個好辦法！”
“非常之時，非常之地，就得行非常之法！”蘇瀾皺著眉，沉吟良久道，“其實，還有個很大的隱患之所?！?p> “什么地方？”劉奇和曲瑯異口同聲地問道。
“豬口太郎潛伏在慶豐年米鋪長達七年。那么，我且問你們，有沒有可能，也有倭寇或土匪潛伏在其他一些商家鋪面？甚至于是在茶場、窯場、瓷廠，或是什么農(nóng)莊？”
劉奇和曲瑯驚住了。
“特別是那些青樓、賭坊，這里三教九流，藏污納垢，更容易藏身！”前世有很多間諜勾當(dāng)就發(fā)生在這里，蘇瀾不得不懷疑。
“完全有可能！”劉奇和曲瑯驚叫起來。
這時，小麻雀駕車過來道：“有事嗎，怎么停下來了？”
曲瑯趕緊道：“沒事?！?p> 馬車再次啟動。劉奇和曲瑯兩人都默不出聲，卻浮想聯(lián)翩。
路過米鋪時，蘇瀾讓馬車停下，買了十石秈米、五石小米、五石面粉、一石黃豆、一石紅豆，一石綠豆。又沿路買了油鹽醬醋茶，碗盞、筷子、調(diào)羹等物，還買了幾個大陶缽、陶盆。路過集市時又買了一扇豬肉，一籠雞鴨，還買了幾條海魚。又買了一些青菜。還買了兩壇子共十斤米酒。這些全部都搬到了貨車上。
上車后，蘇瀾感嘆地道：“得讓涂云甲盡快走出痛苦，重開米店，以后咱們也可以照顧他的生意！”
大家不勝唏噓。
他們到達鐵鋪時，幾個人正夠著頭往外看。馬車到跟前了，他們還沒有認出?？刺K瀾他們下了馬車，這才高興地迎上前，紛紛夸贊馬好車也好。
郝四叔和郝四嬸已經(jīng)選好了鍋，大大小小一共有七口鐵鍋，還有七把長柄鐵勺，用來趕水炒糖的。蘇瀾問了，最大一口鐵鍋估計可以裝一百斤甘蔗汁。
蘇瀾看了十分滿意。想著家里廚房的鐵鍋被蘇長起打破，鐵鍋還是借的里正李福家的，就連灶臺都是臨時搭起來的。家里修建熬糖作坊，以后熬糖作坊生產(chǎn)，吃飯的人很多，不妨這次一并解決。于是又多買了六口大大小小的鐵鍋，還有鍋鏟，還有鐮刀、斧頭等用來砍削甘蔗的工具。又在隔壁的雜貨店買了好些陶罐、砂鍋。
在買鐵鍋時，她心念一動，就問鐵鋪老板朱大奎，有沒有火鍋賣。朱大奎直搖頭說，從來沒有聽過，更沒有見過這種東西。
蘇瀾要來了紙筆，當(dāng)場畫了一個火鍋的樣子，還一口氣定了五口。她把鐵鍋和火鍋的錢都付了，還囑咐朱大奎，臘月二十九她來取火鍋的貨。
臨出門時，她又問朱大奎道：“如果你有銅的話，不妨做兩口銅的?！?p> 朱大奎摸摸后腦勺，道：“小姐，這個銅的做不了，最近銅缺貨?！?p> “那就都做鐵的吧?！碧K瀾道。
大家?guī)椭阉械臇|西都搬到貨車上。有人上貨車擠著，郝四嬸等幾個婦人上了蘇瀾的客車。實在坐不下去了，一些人就步行回家。
臨上車前，蘇瀾悄悄地跟劉奇說道：“你告訴姨父，仙人爺爺教了我一些倭語。查戶口時，如果拿不定主意，甄別不了的，把我叫去試一試，查一查，看是何方神圣！”