第一部 殿州驚濤 77、甜蜜而又芳香的黃金
劉奇還在不停地感嘆：“誰(shuí)知道，所謂盜嬰案，最后竟然是這樣一個(gè)結(jié)果！”
這時(shí)，金嬤嬤過(guò)來(lái)道：“少爺，你辛苦一日，晚飯吃了沒(méi)有?。俊?p> 劉奇有點(diǎn)發(fā)蒙，道：“晚飯？我吃了沒(méi)？”正說(shuō)著，他的肚子伴著他說(shuō)話的聲音發(fā)出一陣咕嚕嚕地響聲。
大家都轟然大笑。劉奇自嘲地道：“看來(lái)我還沒(méi)有吃飯！原來(lái)這就是，忙得忘記了吃飯！”
金嬤嬤趕緊到灶房，給劉奇煮了一大碗雞絲面。
劉奇一邊呼嚕嚕地吃面，一邊興奮地對(duì)蘇瀾道：“我決定了，以后若我中了進(jìn)士，就從事刑獄偵案方面的工作。我覺(jué)得，這種工作很有意義，而且很有……”他仔細(xì)地琢磨著，用一個(gè)什么樣的詞匯才能夠表達(dá)自己現(xiàn)在的心情！
“很有成就感，是吧？”蘇瀾笑道。
“對(duì)，對(duì)，就是這句話，很有成就感！”劉奇不住點(diǎn)頭，“我昨日已經(jīng)讓人在春明和堆福兩個(gè)縣城也推行查戶口。就像妹妹說(shuō)的，不管有沒(méi)有事，先打一竿子再說(shuō)！”
蘇瀾笑瞇瞇地道：“奇哥哥，這個(gè)盜嬰案，可以說(shuō)是你第一個(gè)獨(dú)立偵破的案件！對(duì)于你來(lái)說(shuō)，那是非同小可的，意義非凡！你呢，如果有志于此，不妨做個(gè)有心人，把這件案子的背景、偵破過(guò)程，以及阿水娘的大度豁達(dá)，以德報(bào)怨的精神品質(zhì)都記錄下來(lái)！將來(lái)，如果有了三、五個(gè)案件，你就把他輯錄起來(lái)，交給六殿下，給你印刷成冊(cè)。到那時(shí)，大成人不僅能看到如此離奇曲折的破案過(guò)程，也能看到你出類拔萃的破案水平。這對(duì)你將來(lái)從事這個(gè)工作，可以說(shuō)是助益良多！這也是總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以后能夠更進(jìn)一步！”
蘇瀾如此一說(shuō)，劉奇馬上激動(dòng)起來(lái)，道：“你說(shuō)的很對(duì)！”說(shuō)罷就躍躍欲試，想馬上動(dòng)手。
蘇瀾就笑道：“什么時(shí)辰了？再急，也要到明天再說(shuō)！”說(shuō)罷，起身去休息。臨走時(shí)還由衷地說(shuō)了一句：“奇哥哥，你做得真棒，我佩服你！”
蘇瀾去休息了，劉奇卻傻在那里。蘇瀾這幾句話，彷如是蜜糖，澆得他內(nèi)心賽比蜜甜！
回到房間，蘇瀾浮想聯(lián)翩。特別是想到老侯爺那份遺書，是福是禍不能言說(shuō)，唯有提高警惕，處處小心防備才是真！又想到，前世自己那是妥妥的跆拳道黑六，柔道十紅，劍術(shù)、現(xiàn)代格斗術(shù)都是杠杠的！可是到了今世，小胳膊小腿，有能力也難以伸展，還真是悲催?。‘?dāng)下給自己立下了每天晨跑的目標(biāo)。走起！
第二天是臘月二十七，也是蚵殼屋開(kāi)火熬糖的日子！一大早，蘇瀾就繞著上李厝跑了一大圈?？吹礁赣H已經(jīng)起來(lái)，正在院子里耍槍，就在旁邊仔細(xì)端詳，看著那一招一試，頗有心得。
然后，父女倆又到屋基那里去看了，甘蔗已經(jīng)基本上都被砍光了，地皮也被人扒拉著差不多整平了。李苦叔帶人挖的兩口井深已經(jīng)都差不多有一人高了，都出水了，而且已經(jīng)快有膝蓋那么深了。
蘇瀾指著東南方向的大海道：“爹爹，你看這里坐北朝南，面向大海，日升日落，風(fēng)景獨(dú)好！而且，從我們?cè)鹤娱T口這里下去，我打算修一條寬闊的路來(lái)，正好可以與官道相連，方便馬車進(jìn)出！”
蘇瑞尚看了頻頻點(diǎn)頭，道：“這個(gè)地方真的不錯(cuò)！還是瀾兒有眼光?！?p> 蘇瀾又指著菜地，道：“爹爹，我還想在那里建一套房子和院子，就是怕把您和娘當(dāng)年開(kāi)挖的菜地給毀了！”說(shuō)罷，就跟蘇瑞尚說(shuō)了罕巖思和娜木嘎一家人的事情，還特地談了自己的猜測(cè)。
蘇瑞尚急道：“如果真是王子或者國(guó)王，那這院子是不是太小了？”
蘇瀾笑道：“他們?nèi)舨豢险f(shuō)，咱們就先裝作不知道。也許人家也有難言之隱！”
蘇瑞尚也點(diǎn)頭贊同。
兩人回到蚵殼屋，發(fā)現(xiàn)劉希正在帶著人忙碌著。敬香的條案已經(jīng)擺好，蘇瑞尚趕緊擺上祭拜用的豬、牛、羊頭三牲，還有米糧、果品、美酒等祭品，又準(zhǔn)備好香燭炮仗，只等辰時(shí)一到，就祭拜先人，開(kāi)火熬糖！
一時(shí)間，上、下李厝的里正李福、李祿和村民都來(lái)了；李沖夫妻帶著珠兒也來(lái)了。一會(huì)兒，人喊馬嘶的，軍營(yíng)里的孔峰、葛漢、韓志、丁彊、蘇輝、蘇城、別軍醫(yī)也都來(lái)了，還來(lái)了兩位夫人，一位是葛漢將軍的夫人、蘇瀾的堂姑蘇怡，還有就是丁彊的夫人朱氏，她還帶著兩個(gè)兒子丁蒼平和丁蒼正，懷里還抱著一個(gè)剛剛滿月的女娃娃丁蕊蕊。那女娃娃粉嫰可愛(ài)，倒真是文如其名。兩個(gè)男孩子跟蘇源他們年齡相仿，都是淘氣得很，也是對(duì)石碾子一見(jiàn)鐘情，滾著碾子都笑抽抽了。
李旺、寇林、唐蒙、衛(wèi)嵐、劉善平、曲狗兒等人自然也來(lái)了。李珠看見(jiàn)哥哥，歡呼著就撲了上去。李旺咧著嘴，悄悄地告訴爹娘，他現(xiàn)在已經(jīng)是十夫長(zhǎng)了！李沖夫妻喜笑顏開(kāi)，悄悄囑咐道：“這都是將軍提拔，一定不能忘本了！”李旺點(diǎn)頭稱是！
曲狗兒也說(shuō)，以后大家再也不許叫他曲狗兒了，因?yàn)閷④娨呀?jīng)給他取了一個(gè)名字，叫曲英，英雄的英。大家都說(shuō)這個(gè)名字好。
這時(shí)，已到辰正時(shí)刻。正準(zhǔn)備點(diǎn)燃炮仗，又是一陣人喊馬嘶，卻是阿水娘、曲瑯，不，現(xiàn)在已經(jīng)叫顧瑯！母子倆、鄧三勇、鳳恒、葉恭等人都來(lái)了。阿水娘和顧瑯說(shuō)什么都要給將軍和知府劉希夫妻，還有蘇瀾和劉奇下跪磕了頭。他們還帶了了許多吃食，鳳恒讓跟隨而來(lái)的回鳳樓的伙計(jì)趕緊到灶上幫忙。
一時(shí)間，炮仗響起，蘇瑞尚和兒子蘇源，拉著劉希、劉奇父子就去上香，祭拜。蘇瀾知道，這個(gè)時(shí)代也是只有男人才能拜祭。
就在祭拜的過(guò)程中，村民已經(jīng)按照蘇瀾的要求，一半紅皮甘蔗，一半綠皮甘蔗地相融合，榨好并沉淀好了一大鍋甘蔗汁。
蘇瀾事先已經(jīng)稱重，這些甘蔗每根大約有二米半到三米長(zhǎng)，平均有八斤多重，這次榨了二十根，也就是約一百六十斤甘蔗，榨出大約八十斤甘蔗汁。甘蔗汁已經(jīng)被倒進(jìn)最大的那口鐵鍋，還留下大約一寸半的容量，剛好留夠了沸騰潽出來(lái)的空間。蔗汁有一種淡淡的香氣，顏色是一種非常漂亮的透明的迷人的琥珀色。
只聽(tīng)蘇瑞尚一聲“點(diǎn)火！”蘇源將火種扔進(jìn)直風(fēng)灶，就聽(tīng)“呼啦”一聲響，火苗竄了起來(lái)。在煙囪拔火拔煙的作用下，幾丈長(zhǎng)的直風(fēng)灶迅速熱了起來(lái)。七口大大小小的鐵鍋也慢慢燒熱，很快，第一口大鐵鍋里裝滿的甘蔗汁就沸騰起來(lái)了。
這第一口鍋的這頭就是入口，村民往里推的是柴火和甘蔗渣；另一頭是出口，安著一個(gè)最小的鍋；幾丈高的青磚煙囪，讓鍋灶燒得又熱又均勻。灶頭火力是最大的，順著依次到灶尾火力會(huì)慢慢變?nèi)酢?p> 第一口鍋，必須要用最短的時(shí)間把蔗汁煮沸。雖然經(jīng)過(guò)了沉淀過(guò)濾，但是甘蔗中的氣泡和殘余雜質(zhì)還是不可避免的。
沸騰的水會(huì)產(chǎn)生大量的氣泡。氣泡由于表面張力的作用，把雜質(zhì)都帶到表面上來(lái)了。大量帶有雜質(zhì)的氣泡會(huì)浮在甘蔗汁的表面，這個(gè)過(guò)程就是開(kāi)泡。
水汽正盛，猛然升騰，泡沫滿溢出鍋面。只見(jiàn)郝四叔站在這第一口最大的鍋跟前，手里不停地?fù)]動(dòng)著一把長(zhǎng)柄大鐵勺。不停地把漂浮在蔗汁表面的帶有雜質(zhì)的氣泡用瓢舀起來(lái)，扔到旁邊的一個(gè)盆子里丟掉。連續(xù)的起和落，帶著嘩啦啦的聲勢(shì)。而蒸騰的水汽中，郝四叔仿佛成了仙人一般，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，騰云駕霧……
蘇瀾則在旁邊向大家解釋，這個(gè)過(guò)程叫做撇泡。
撇完泡，郝四叔就飛快地把第一口鍋里的甘蔗汁，迅速舀到第二口鍋。而這第一口鍋剛剛?cè)恳ㄍ?，另外又有一鍋榨好的甘蔗汁又滿滿地倒了進(jìn)去。
這時(shí)，第二鍋的村民也不停地?fù)]舞著鐵勺。忽然間，仿佛有一縷糖香在空氣中爆炸！郝四叔一聲命令，第二鍋的村民，迅速地把鍋里的甘蔗汁舀到第三口鍋里。這時(shí)候，透明的琥珀色變得忽明忽暗，顏色也變得深沉一分。
他剛剛舀走，郝四叔的第二次撇了泡的甘蔗汁就又到了他的鍋里。
如此，七口鐵鍋，從灶頭到灶尾，連著趕一遍。隨著水份的蒸發(fā)，蔗汁的顏色、粘稠度慢慢發(fā)生著變化。從甘蔗汁逐漸變成這暗紅色的寶貝，需要在甜蜜的水汽中，用心地“熬”，這就是“趕水”的過(guò)程。郝四叔說(shuō)，這是大火開(kāi)泡，小火撇泡，猛火蒸發(fā)。
而在此間，從水到漿，嘩啦的聲音逐漸從清脆而變成沉悶，香氣就像漲滿的花朵，每開(kāi)一朵，香氣就濃郁一分。
當(dāng)甘蔗汁趕到最后兩口鐵鍋時(shí)，就到了微火出糖的好時(shí)候了。此時(shí)的糖水濃度很大。需要連續(xù)不斷的攪拌。攪拌過(guò)程就叫做搖瓢。隨著水份的蒸發(fā)，糖濃縮到一定程度，糖面上就開(kāi)始冒出小泡，顏色也由透明的琥珀色變成褐紅色。
只見(jiàn)郝四嬸用大勺不停地?cái)噭?dòng)這黏稠的糖漿，時(shí)不時(shí)高高地舀起來(lái)再慢慢地倒下去。郝四嬸則對(duì)著光，瞇起眼睛，仔細(xì)觀察著糖漿自然留下來(lái)的拉絲狀態(tài)。
此時(shí)的糖漿已無(wú)一絲水汽和一個(gè)氣泡，只有光。郝四嬸高興地說(shuō)，這是糖油。糖油既出，已到成糖的火候。
蘇瀾看著鍋里濃稠的金色，恍惚中覺(jué)得，這不是在炒糖，而是在炒著甜蜜、芳香的黃金??！
又見(jiàn)郝四嬸滿意地一笑。蘇瀾就知道，這第一鍋蔗糖熬制成功了！
只見(jiàn)郝四嬸迅速地將熬好的糖漿快速舀到一個(gè)涼盆中，進(jìn)行自然冷卻。糖漿就像火山熔漿般流淌開(kāi)來(lái)。她還在不停地?cái)嚢瑁固菨{的內(nèi)外溫度均勻降下來(lái)，以便刺激紅糖結(jié)晶，也就是通常所說(shuō)的打砂。而打砂的好壞會(huì)直接影響到蔗糖最后的品質(zhì)跟口感。
眾人一邊驚訝地看著整個(gè)過(guò)程，一邊感嘆這熬糖的過(guò)程仿佛是甜蜜的魔術(shù)；一邊看著打砂使糖漿即將凝固。
這時(shí)，蘇瀾親自動(dòng)手，快速地將即將凝固的糖漿趕緊分裝到事先準(zhǔn)備好的模范中去。她又用一個(gè)輕巧的木耙子迅速趕平糖漿，使它們都裝入到那一寸見(jiàn)方的小模具中，倒糖成型。
又過(guò)了一會(huì)兒，模具中的糖漿自然冷卻，凝固成為固體塊狀的紅色的蔗糖。
在蘇瀾的指導(dǎo)下，一個(gè)彪形大漢使勁拿起整個(gè)模范，翻過(guò)面來(lái)，用勁一磕，只見(jiàn)那些糖塊紛紛從格子里掉了下來(lái)，落在鋪著干凈的白紗布的簸箕上。蘇瀾一看，喜上眉梢，因?yàn)槊恳粋€(gè)糖塊，竟然都是元寶形狀！不免贊嘆木匠李鳳林果然手巧！
“咦，紅元寶！”大家發(fā)出一片熱烈的贊嘆聲！
蘇瀾估算了一下，這一鍋大約有十多斤元寶紅蔗糖。她喊姨母拿來(lái)?xiàng)U秤一稱，居然足足有十三斤重！而每一個(gè)元寶大約是一兩重！
蘇瀾還在那里心算呢，蘇瑞尚則把這第一鍋蔗糖分給了大家。大人小孩每人一塊元寶。
剛出鍋的蔗糖是一種溫?zé)帷饬叶职缘赖奶鹈郏幸环N非常特別的甘蔗的清香，味道更是醇厚。
這是上天在漫長(zhǎng)的時(shí)光中積累、孕育、濃縮了的日月精華！這是上天賦予萬(wàn)物的一種勃勃生機(jī)！這是草木旺盛的生命力在高溫和烈火的淬煉中完成的一種蛻變、延續(xù)和升華！這是人間至純至凈、至善至美、至柔直剛的高尚品德的結(jié)晶！這既是自然對(duì)人類的饋贈(zèng)，也是人類對(duì)自然的回報(bào)！更是對(duì)美的禮贊，對(duì)生命的禮贊！
大家吃的是酣暢淋漓，甜的是滿口滿胸。這是一朵甜蜜、芳香的花朵開(kāi)到了最繁盛、最甘美、最濃烈、最高光的時(shí)刻！
香氣彌漫，香飄數(shù)里。大家也了有了蘇瀾一樣的感覺(jué)：原來(lái)糖也可以醉人……