第一部 殿州驚濤 138、手帕交
蘇瀾如約回到石橋處時(shí)，林氏和山長夫人正乘著馬車剛到。
林氏道：“看中了什么好地方嗎？”
蘇瀾搖搖頭。山長夫人就道：“我聽說，這里的田地、山林都屬于寺院和書院，應(yīng)該不會(huì)賣的?！?p> 大家了然。蘇瀾就笑道：“難怪沒人理我。”
來到知府府衙，正好劉希在呢。他囑咐戶房書吏，一個(gè)五十多歲的老頭很快辦了交易，交了稅費(fèi)。下坡的不孤園給了春紅，上坡的有鄰園給了劉珍。契書直接寫了她們兩人的名字，園子以后就是她們的私有財(cái)產(chǎn)，就是她們的嫁妝了。
辦完交易，林氏和劉珍、春紅帶著山長夫人和謝筠去逛府邸去了，蘇瀾趕緊給劉希說了今日打聽到的林謙的奇怪舉動(dòng)。
劉希聽了，冷冷一笑道：“他這是惶恐不安，忙著銷毀證據(jù)呢?！眲⑾５?，“他蹦不了兩天啦。瀾兒可知道，這林謙膽子大著呢，李世、他、還有堆福的縣令熊瑃、縣丞邱峰貪墨窩案，查戶口時(shí)就發(fā)現(xiàn)了端倪！這次，我要把證據(jù)弄到手，做成鐵案，把他們一鍋端了！”
蘇瀾聽了激動(dòng)不已，說了自己想低價(jià)購買安憩園的事情。劉希笑道：“這可是個(gè)好機(jī)會(huì)，使勁壓價(jià)，而且加緊！”
蘇瀾自然會(huì)意。
她忽然想到這幾天自己總在思考的一個(gè)問題，就道：“姨父，這段時(shí)間，先是李世滾蛋，然后拔了陶敏，現(xiàn)在林謙也保不住了。也就是說，就我們知道的情況是，永昌侯府在殿州的勢力已經(jīng)灰飛。他肯定不會(huì)甘心，會(huì)不會(huì)借著這次殿州官員的變動(dòng)，又往我們殿州楔釘子？”
劉希愣了一下，道：“瀾兒提醒得太好了！”他想了一下，道，“我知道的情況是，這個(gè)韋頌是翰林院的翰林，進(jìn)士出生，頗有才名，其他的一概不知。瀾兒不妨打聽一下?！?p> 蘇瀾點(diǎn)頭。她想，殺四不在，自己不妨等會(huì)就去一趟悅客來客棧，給六殿下傳一封書信。
蘇瀾到府邸去找姨母，又跟大家說笑了一下該添置什么家具。蘇瀾道：“上次在石寨港買的地毯，鋪起來一定很漂亮！”
林氏道：“傻孩子，將軍府不日也要搬家，留著自己用吧。”
“這有什么，我明日去石寨港，再到漢馬家淘換一些回來。還有燭臺(tái)什么的?！?p> 謝筠聽了氣憤地道：“上次我們買了一條地毯一個(gè)燭臺(tái)，全部讓嬸嬸和謝芳弄去了。這才幾天功夫，地毯竟然被燒了一個(gè)大洞，燭臺(tái)也壞了?！?p> 蘇瀾剛剛處置了金氏的尸體，心有戚戚。道：“那還不簡單，我明日也給你淘換一條地毯，一架燭臺(tái)。”
山長夫人立刻道：“不用了，小姐?！彼D(zhuǎn)身嗔道，“筠兒，這次進(jìn)京，是給你送嫁。地毯是好，可是路上麻煩，不好帶！而且，嫁到孟家，他們家祖婆婆、婆婆、伯母、嬸娘、嫂子、姑娘一大堆，你這地毯拿去不是惹得人家紅眼，惹禍嗎？萬一跟你要，你該給誰？”
謝筠聽了，眼淚直轉(zhuǎn)，道：“那，買兩個(gè)燭臺(tái)總可以吧？”
山長夫人聽了，心里很難過，道：“知道你喜歡地毯，但是那個(gè)東西太貴重了，架不住孟府的人要。燭臺(tái)倒是可以買一對?！闭f著，她對蘇瀾道：“那就麻煩小姐給筠兒捎一對燭臺(tái)吧?！闭f著就要拿錢給蘇瀾。
蘇瀾趕緊攔住，問道：“怎么，這孟府的人眼皮子都這么淺嗎？”
“哎?！鄙介L夫人長嘆一口氣，道，“孟穎說是禮部尚書，但是是個(gè)清官，又謹(jǐn)守禮法，不通世故，家里原是耕讀人家，沒有什么底子，又是大家人口沒有分家。我這女婿孟都是嫡次孫，以后家業(yè)是沒指望的，只有靠自己。好在他已經(jīng)是秀才，今年想考舉人?！?p> 謝筠聽了母親的話，羞得臉色緋紅。劉珍和春紅也有些不好意思。
蘇瀾第一次聽說謝筠未婚夫的名字。她笑笑，道：“山長夫人，有些事情我跟您的想法還真是不一樣。這次進(jìn)京，確實(shí)是送嫁，可是，一件衣服也是帶，十件衣服也是帶，談不上麻煩不麻煩，您說是吧？”
山長夫人聽了直點(diǎn)頭。蘇瀾繼續(xù)道：“既然這樣，不妨帶些地毯啊，什么的，拿到京城去，自己用也好，賣也罷，再不濟(jì)，放到我的店鋪里寄賣。既可以送人聯(lián)絡(luò)感情，也可以賣了賺點(diǎn)嫁妝錢！”
謝筠聽了，眼睛頓時(shí)一亮。
山長夫人道：“好是好，可是我們也沒有這么多的本錢！”
“嗨?！碧K瀾莞爾，“憑我跟漢馬的關(guān)系，你賒幾條地毯，運(yùn)倒京城賣了，在把錢交給我在京城的鋪?zhàn)?，我再交給漢馬。這就是小事一樁！”
大家聽了都高興地笑了。聽說蘇瀾明日要去石寨港，謝筠就想去。連帶著劉珍和春紅也想去逛逛。
林氏想著明日請?zhí)煸扑禄勖鞣秸赡罱?jīng)祈福，姑娘們也確實(shí)沒什么大事，于是就和山長夫人商量了，讓她們幾個(gè)姑娘去玩玩、散散心。幾個(gè)小家伙聽了，可不得了，也想去?？闪质喜豢?，說男孩子必須要跪經(jīng)的。蘇瀾只好哄他們說，日后再帶他們?nèi)ァ?p> 于是，山長夫人回家，謝筠則帶著丫鬟跟著林氏他們回蚵殼屋。
一行人出來，居然在門口看到張軒。他正在跟衙役說情要進(jìn)府衙呢。
見到蘇瀾，張軒立刻過來見禮道：“小姐，你們走后，我去找了林莊頭，他說低于一千兩不賣。我說了半天，他說不能低于八百兩?！彼α艘幌?，道，“我怕耽誤小姐的事情，我自己賺不賺錢倒是無所謂的，所以就過來了?！?p> 蘇瀾一笑道：“他哄你呢！你回去告訴他，就說，親戚說了，高于五百兩不買！而且，三天之內(nèi)不賣的話，就算了！”他望著呆愣的張軒道，“怎么，你不想賺這三百兩？”
“不是，小姐，”張軒吞了一口唾沫，小心翼翼地道：“我覺得，五百兩不太可能！”
“放心，熬一熬，你就能賺到三百兩！”蘇瀾笑道，“林謙屬豬板油，越熬越出油！”
大家聽這比喻有趣，都笑了。
蘇瀾想著自己還要跟全美娘到吉家鋪去，說不定哪天就要?jiǎng)由?。于是對張軒道：“我這幾日有事要出門，我把八百兩銀票放到我姨父那里，就看你賺多賺少了！”
張軒聽了，激起了斗志：“好，小姐，我爭取五百兩談下來！”
“這就對了！”蘇瀾道，“你跟他談好以后，就直接找我姨父辦交易。記住要林謙來辦交易過戶，如果他不肯來，請人來的話，比如那個(gè)林莊頭，就要林謙寫一份委托書，并且蓋上林謙的印章。咱們別讓他給坑了！我這邊也寫上一個(gè)委托書，你去給我辦。辦完了這邊的交易，咱們再辦一個(gè)真正的交易，無非多交一點(diǎn)稅費(fèi)。”
當(dāng)下說定，張軒斗志昂揚(yáng)地走了。
蘇瀾上了馬車。車子經(jīng)過悅客來客棧，蘇瀾讓甘甜停車，又讓大家稍等，自己下了車，走進(jìn)客棧。甘甜也跟了進(jìn)來。
柜臺(tái)上有一老一少兩個(gè)人?？匆娞K瀾，老的點(diǎn)點(diǎn)頭，少的不聲不響，做了一個(gè)請的手勢，然后帶頭往前走。拐過兩個(gè)回廊，跨過一個(gè)院子，來到一個(gè)小廂房門口。少的敲了三下門，一推，門就開了。少的鞠個(gè)躬就走了。
蘇瀾讓甘甜待在外面，獨(dú)自走進(jìn)這間小廂房。只見白胡子掌柜向練正趴在案前奮筆疾書。見到蘇瀾進(jìn)來，就從案前的椅子上站起身，道：“蘇小姐好。巧了，正準(zhǔn)備去你家送信呢，你就來了?！闭f著，從案頭拿出兩個(gè)卷筒遞過來。
蘇瀾接過來展開一看，只見兩個(gè)卷筒里的信分別寫著“韋是四的人，不日到殿州”和“高麗策已準(zhǔn)奏。欽差與高麗宗室王翰、王穡克日到。”
蘇瀾看了，將卷筒攏在袖中。想了想道：“我想傳書去京城。”
向練道：“好。要言簡意賅?！闭f著，拿來筆墨紙硯。
也是，鴿子帶著卷筒飛，重了，鴿子飛不起來啊。
蘇瀾想了想，寫了兩封，一封是，“寧德縣令殺妻。我是黃雀，已處理?！边€有一封是，“罕巖思是傣王太子，罕巖甩之兄。殿州已派人迎接其子?！?p> 蘇瀾看著兩封信被卷到卷筒里，看著兩只鴿子飛起。
蘇瀾回到車上，車馬重新啟動(dòng)。蘇瀾面不改色，卻心潮起伏。果然不出所料，韋頌是永昌侯府、四皇子那條線上的人！蘇瀾非常厭惡，這個(gè)蘇庭還真是個(gè)打不死的小強(qiáng)，作妖作死，誓不甘休！既如此，人不犯我我不犯人，人若犯我那就來吧！
蘇瀾上車后一言不發(fā)，林氏等人以為她遇到什么難事，也不說話，特別是三個(gè)小家伙，顯得格外安靜。
回到蚵殼屋，蘇瀾下了馬車，看到隔一天就要來送肉送菜的葉老板居然這個(gè)時(shí)候在院子里等她。就知道，一定是邱梅有急事要找她。
果然，葉老板遞給蘇瀾一封蠟封的信。蘇瀾看了，信不長，內(nèi)容主要有三條：一是，今天上午去探望陶玉，得知昨日陶家飛鴿傳書去寧德，不知何事。二是，陶家愿意出一萬兩給余翠翹，放陶龍、陶虎出南監(jiān)；三是，邱峰愿意出首狀告熊瑃和林謙，手中有大量的證據(jù)，只求知府放過邱峰。
葉老板道：“那位姑娘還待在我的菜攤上，等小姐回話呢?！?p> 蘇瀾思忖片刻，道：“你告訴她，事情小姐都知道了。但是該她做的立刻就去做，不做，就得不到回報(bào)?！边@自然是指的檢舉揭發(fā)了。邱梅一家都是聰明人，這話遞過去，自然明白。
葉老板走后，蘇瀾和劉珍、春紅陪著謝筠一起去新房看看。見到了卞旻和卞雍父子。卞雍居然給了蘇瀾十幾張圖紙，是上、下李厝那四個(gè)山頭的測繪圖紙。蘇瀾驚喜莫名。
卞旻笑著說：“其實(shí)，這房子現(xiàn)在就可以入住了。不過，我猜測小姐一定有一些異于常人的想法和做法?！?p> 蘇瀾道：“確實(shí)如此。”
原來，因?yàn)榻ǚ吭颍K瀾對于空間里的五金水暖、家裝等方面的材料特別感興趣。她發(fā)現(xiàn)有好幾個(gè)柜臺(tái)都在賣墻紙，后來還發(fā)現(xiàn)這幾個(gè)柜臺(tái)的倉庫里堆滿了各種各樣漂亮墻紙。所以，她特別要求工匠們把新房墻壁抹平，方便粘貼。明天正好借著去石寨港的機(jī)會(huì)可以把墻紙倒騰出來。
于是她笑道：“確實(shí)有些想法?！币贿呎f，一邊暗算著墻壁的面積，一邊道，“我上次去石寨港，聽人介紹了水暖管道等一些新鮮玩意，買回了一些。明后天忙，沒時(shí)間，我想初七那天，我們就來安裝吧?！?p> 卞旻和卞雍自然感興趣，約好那天一定過來。
幾個(gè)姑娘把新房逛了個(gè)遍。蘇瀾一一安排，哪個(gè)房間是誰的，誰喜歡什么顏色、花樣、風(fēng)格的地毯、家具等，大家都很雀躍。蘇瀾就感慨，看來無論古今，人們對自己的房屋都會(huì)傾注心力去裝扮。
到了衛(wèi)生間，大家對墻上和地下挖的幾條長長的坑道很感興趣。蘇瀾就說，是為了進(jìn)水、排水、排便。大家就紅著臉，笑蘇瀾敢說敢干。
在廚房，蘇瀾看到烤箱、烘焙爐都按照要求做好了，心里很高興，就問謝筠大約什么時(shí)候動(dòng)身進(jìn)京？還說，如果一個(gè)月后動(dòng)身的話，可以跟鳳梧他們同行。動(dòng)身之前來他們家，那時(shí)他們肯定搬了新居，到時(shí)候，她親手做蛋糕吃。
回到蚵殼屋，已是晚飯時(shí)間，蘇瑞尚和劉希都回來了。常樂也回來了。他跟蘇瀾點(diǎn)個(gè)頭，蘇瀾就知道，金氏的事情已經(jīng)辦妥。
晚飯金嬤嬤做了幾樣家常菜。因?yàn)橹x筠在，大家男女分桌而吃。
飯后，劉珍、春紅和謝筠跟幾個(gè)小家伙在堂屋里逗趣，蘇瀾就把父親和姨父、姨母請到房間，把六殿下的兩封信和邱梅的信拿給他們看了。
蘇瑞尚和劉希、林氏看到信后，喜憂參半。喜得是高麗策終于可以塵埃落定。但一聽說陶家傳書給寧德了，就非常著急。蘇瀾安慰道：“果然不出我的所料！不過我已經(jīng)派殺四去寧德了?！?p> 林氏驚訝道：“原來殺四是去寧德了！好，還是瀾兒想得周到?！?p> 蘇瀾道：“這事我總是心神不寧。殺四去了我才放心一些?！彼謫柕?，“姨父，如果明日邱峰真的首告，拿出了有力的證據(jù)，對邱峰可以寬宥嗎？”
“朝廷律法，對出首之人自然有寬宥之策，只要不是謀反，我會(huì)為他說話的?！眲⑾５?。
林氏很討厭邱梅，就道：“貪墨還想脫罪，真是想得美！”
“姨母，律法允許的范圍之內(nèi)，給邱家一個(gè)人情，對我們沒有壞處！比如這些?！彼弥哦读硕?。林氏就不做聲了。
劉希感嘆道：“果然如瀾兒所料，那韋頌居然是那條線上的！看蘇庭如此鍥而不舍，還真是讓人佩服！”
蘇瀾心里一動(dòng)，道：“父親，他是不是知道一些事情，比如老侯爺寫了遺書之類？”
“可能！”蘇瑞尚亦有所感，道，“這個(gè)爵位對于他們來說太重要了！不僅意味著侯府的榮耀，更重要的是，它是賢妃和四皇子的靠山！”
蘇瑞尚此話真是畫龍點(diǎn)睛。不過，他還有一句話沒有宣之于口，那意味著四皇子奪位的成??！所以才如此瘋狂，不擇手段！
劉希問道：“瀾兒，安憩園的事情，我估計(jì)林謙都急瘋了，你只管壓價(jià)！”
蘇瑞尚道：“怎么，你想買林謙的園子？不過，那里風(fēng)評不好！”
蘇瀾道：“我想通了，有問題的是人，不是園子！”
林氏解釋道：“山長家把他們的兩個(gè)園子賣了，我們今日去看園子，就買了下來，給了珍兒和春紅。林謙的園子在那兩個(gè)園子中間，瀾兒想買下來，正在談價(jià)呢！”
蘇瑞尚一聽就笑了：“那感情好，三姐妹的嫁妝園子在一處，再?zèng)]有比這更好的了！”
劉希就道：“可是讓瀾兒掏錢……”
蘇瑞尚道：“姐姐、姐夫就不要多說了。這事我早就跟瀾兒說好了，要買園子，至少買三個(gè)，這錢我們出。”蘇瑞尚這是發(fā)自內(nèi)心的。自從夫人簪娘過世，姐姐和姐夫?qū)ε畠?、兒子照顧得無微不至，他早就想表達(dá)感謝之意了。
蘇瀾沉吟了一下，道：“父親，你那里還有退伍的衛(wèi)兵嗎？如果有，我想在每個(gè)園子安排兩個(gè)人，有點(diǎn)小殘疾也沒關(guān)系。這樣園子會(huì)安全一些，另外，如果買了安憩園，我想把林莊頭趕走，聽說他是林謙的族弟。估計(jì)莊園里還有這樣的人，我都想一次性解決掉。所以，三個(gè)園子，起碼得要十來個(gè)人。姨父、姨母，你們說這樣可好？”
劉希和林氏愣怔了一下。劉希歡喜地道：“瀾兒，你這真是最好的法子！幾個(gè)姑娘的嫁妝園子，還真是要有人護(hù)著！”
林氏也道：“妹夫也可以說說，莊子上有待嫁的姑娘，在那里成家立業(yè)的，我們管建房！”
蘇瀾道：“這主意好！父親，我若買下安憩園，也是這樣安排！當(dāng)然，要挑那些老成持重，懂莊稼活的衛(wèi)兵?！?p> 蘇瑞尚激動(dòng)地道：“我們那里老兵多得是，好多人想跟著我上戰(zhàn)場。如果去我們的園子，估計(jì)會(huì)有人去的?！?p> 于是這件事情就這樣決定了。
蘇瀾又拿出九百兩銀票給劉希，道：“姨父，我跟全園的全美娘想合伙做生意，可能要出去幾天。所以，我把買園子的錢交給你，到時(shí)候張軒直接來找你辦交易?！?p> 林氏卻搶著從身上陶出銀票遞給劉希道：“今日買那兩個(gè)園子和交稅費(fèi)，還剩下九百多兩，瀾兒再也不用拿錢出來了?！?p> 劉希就從林氏手上接過銀票，道：“正是這樣。瀾兒的錢留著跟人做生意吧?！?p> 過了一會(huì)兒，蘇瀾噗嗤一下，說了自己讓張軒出面壓價(jià)的事情。
劉希聽了，哈哈直笑：“瀾兒這法子好，所謂惡人要有惡人磨！又是重獎(jiǎng)之下必有勇夫！”他復(fù)又鄭重地道，“放心，林謙不來的話，一定得寫委托書，還要蓋章！不怕他滑不溜丟！”
蘇瀾當(dāng)即寫了一份委托書，也交給劉希。代言她的所謂張軒的親戚寫的是蔡林。
蘇瀾又說了十六日到十八日之間，可以栽種土豆了。劉希激動(dòng)地道：“這可是我們殿州的大事。姨父一定處處安排妥當(dāng)。”
劉希和林氏離開后，蘇瑞尚道：“瀾兒，建房子，買園子，做生意，錢都花得差不多了吧？”說著，從衣襟里面掏出幾張銀票，遞給蘇瀾道：“我這里有六千兩銀票，是我平日攢下來的。瀾兒拿去用吧。”
蘇瀾的眼睛瞬間就濕了。這么多年來，蘇瑞尚沒有得到侯府半分好處，反而被盤剝壓榨，敲骨吸髓，哪里還有什么積蓄？攢下這六千兩，已經(jīng)是很難了。
蘇瀾趕緊把錢還給父親，道：“這錢還是爹爹拿著吧。實(shí)話跟您說，我現(xiàn)在做生意，穩(wěn)賺不賠！”
“你賺得是你的，爹爹給你的，你就歡歡喜喜地接著！”蘇瑞尚道。
看蘇瑞尚固執(zhí)的樣子，蘇瀾心軟了：“這樣吧，我把這些錢攢著，到時(shí)，春紅姐姐出嫁，兩個(gè)弟弟進(jìn)學(xué)、娶媳婦用！”
蘇瑞尚走后，蘇瀾到空間去準(zhǔn)備了一些東西，準(zhǔn)備明天去找漢馬淘換。忽然看到柜臺(tái)上有些手帕很漂亮，就拿了二十塊出來，到了劉珍和春紅的房間。她們幾個(gè)聊得正開心呢。
蘇瀾拿出手帕，幾個(gè)姑娘高興得眼睛放光。二十塊手帕，五種花樣，有牡丹花、玫瑰、菊花、繡球花和玉蘭花，正好每人分了五塊，五種花樣。
劉珍笑道：“哎呀，到我們老了的那一天，也許會(huì)想著，今天在蚵殼屋，我們幾個(gè)好姐妹在這里分手帕的事情?！?p> 謝筠聽了，馬上激動(dòng)地道：“那我們就是手帕交的好姐妹??！”
當(dāng)下，四個(gè)人就序了年齡，認(rèn)了姐妹。謝筠最大，劉珍第二，春紅第三，蘇瀾最小。
多少年后，當(dāng)這四個(gè)大成王朝最有名望的手帕交坐在一起，回憶起今天的事情時(shí)，她們都感慨萬分！