最后，他來到回春堂，要求見歐陽夫人，說是一位名叫邱梅的人請他來拿兩萬五千兩銀票。
歐陽夫人看了他一眼，然后道：“信物！”
陶敏從袖子里拿出那根素銀釵遞了過去。
就在那位歐陽夫人準備伸手接過素銀釵時，陶敏突然一陣心悸，忽然想起兒子陶榮在信里說的話：“此人聰明絕頂，非同一般，又留有書信給外面同伙，所以，兒不敢隨意處置……”
陶敏突然收回拿著素銀釵的手：“要不，我還是請她自己來取?！闭f完，扔下目瞪口呆的歐陽夫人，飛也似的逃了！
回到琵琶巷，陶敏將那根素銀釵顛來倒去看了半天。最后，他擰開了釵頭和釵柄。
空心的釵柄里立刻掉下來一個紙團：“泣血告發(fā)：陶敏、馬喜兒、陶榮和陶玉乃害我邱梅性命之罪魁禍首！因本人邱梅無意發(fā)現(xiàn)陶玉未嫁之身卻珠胎暗結(jié)，故以利誘惑……”
陶敏嚇得魂飛魄散！差一點，自己就要把自己送肉上砧板給賣了！之前常聽人說，被人賣了還幫人數(shù)錢，自己差點就成為這個笨蛋傻瓜！
他徹底明白了邱梅自始至終都在給他挖坑！納投名狀也好，出謀劃策也罷，不過都是迷惑他；又用金錢利誘他！幸虧自己在最后一刻福至心靈，及時止損，才救得自己的性命！這個毒婦，真是奸詐狡猾之輩，臨死還算計自己！
陶敏不禁駭然。怪道古人說，最毒不過婦人心！蘇瀾如此，邱梅也如此！
陶敏越發(fā)覺得大禍臨頭！若是此刻有公差強行上門搜查，地牢里的秘密就要大白于天下！
陶敏再也坐不住了。他立刻留下書信，又交代啞巴門房，將信件交給小馬氏。
做完這最后一件事情，陶敏簡單收拾了幾件衣服，跨上新買的馬，出了北城。他咬著牙關(guān)，強忍著身體不適，一路狂奔。
這天是大成王朝升平十三年農(nóng)歷己亥年臘月初三日。滿打滿算，陶敏在殿州呆了整整一年。來時威勢煊赫，氣焰喧天；走時狼狽不堪，眾叛親離。
小馬氏于初三日晚間，城門關(guān)閉之前進了府城?；氐脚孟?，見到陶敏的信后，不由一陣心虛氣短。信中只有短短幾行字：盡快到均州府城見面！地址是，之前來殿州上任時住過的驛站。
小馬氏不由驚慌失措。陶家主子全部不翼而飛，陶敏又留下這樣的字條，該不會是拋棄了我吧？
第二天一大早，小馬氏頂著一對紅紅的鼓眼泡坐上了陳老實的馬車。
三天后，小馬氏到了陶敏所說的均州的那家驛站。不過，她還是沒見到陶敏，而是又見到一封信。小馬氏的心又往下沉了幾沉。
后來又接連收到好幾封信。就在小馬氏幾乎絕望之際，他們終于在江西的一個小鎮(zhèn)見了面。實在是因為陶敏急火攻心、路途顛簸，打熬不住，生了大病。此時已是臘月二十日。
他們再次動身時，已經(jīng)是升平十四年農(nóng)歷庚子年正月初六。
又過了整整一個月，他們才回到京城。
回到京城的當天晚上，陶敏、陶榮父子帶著蔗糖去永昌伯府拜謁。剛一見面，伯爵就大發(fā)雷霆，指著陶敏父子的鼻子破口大罵。這時，陶敏父子才知道朝中發(fā)生了幾件大事，其中最大的事情，就是有關(guān)那片海灘，即金銀灘。陶敏聽罷，先是恍然大悟，后來吐血三升。當然，這都是后話。
回頭且說，十一月一日一大早，蘇瀾的車隊離開南陽，打道回府。
這次，蘇瀾沒有走甕子山山口，而是走了九腸山口，到了桐柏山腹地的天上來小鎮(zhèn)。
在言壁的陪同下，蘇瀾視察了由原來的鎮(zhèn)所改擴建而成的貨棧。貨棧里存有大量的糧食、草藥和石頭。蘇瀾看到有很多從岳州、江夏、黔州、梧州等南來的客商直接把貨物吐給了貨棧。
當天晚上，蘇瀾遍請?zhí)焐蟻硇℃?zhèn)所有客棧的老板、在客棧投宿的客商以及小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長。
不日蘇瀾又在俞濱大人和俞壬叔侄的陪同下來到了江夏的貨棧。這里距離碼頭很近，東西船只和南北車輛都在這里匯集。至于貨物，更是四海兼容，天下會聚。
蘇瀾特地在江夏停留了兩天，目的就是參加漕幫江夏分舵舵主易三毛的獨生兒子易堃的婚禮，禮物是半人高獨山彩玉送子觀音。最妙的是，送子觀音的蓮花座上，有三個紅衣胖娃娃嬉戲。
易三毛看見送子觀音后喜極而泣。原來，易三毛兄弟三人，他行三，大哥、二哥在漕幫內(nèi)的利益爭奪中相繼身亡，卻為弟弟打下了江夏分舵舵主之位。所以，易三毛的獨生兒子易堃兼祧三房重任。這送子觀音送來三個紅衣胖娃娃算是送到了易三毛的心坎！
蘇瀾還答應(yīng)，贈送易三毛一條三千石海船，可以跟隨她的船隊出海經(jīng)商。作為回報，易三毛也答應(yīng)，蘇瀾可以拿六條內(nèi)河船只，作為他漕幫江夏分舵的船隊中的一分子，他易三毛的漕幫船隊去哪里，蘇瀾的船就可以去哪里。
蘇瀾離開江夏時，身后跟著易三毛的女婿宣誠、堂侄易坐等二十人，他們將接手蘇瀾贈送的海船，并參與海上貿(mào)易。
之后，蘇瀾他們一路狂奔，為的是盡快趕在臘月初回到殿州。
在鄧縣火山，蘇瀾想見見鄧弢，居然足足等了半個時辰。因為南來北往的很多客商把鄧弢的工作間擠得水泄不通。鄧弢汗津津又笑瞇瞇地告訴蘇瀾，客商們在游覽了堆福湖后，對粉紅的水泥、混凝土情有獨鐘?，F(xiàn)在殿州、均州的百姓建房，若買不到火山水泥混凝土，主家就寧可暫時不開工。
鄧弢還笑瞇瞇地道：“縣主，他們還對湖邊衛(wèi)生間里面的那些地磚、水管、水龍頭很感興趣，有人愿意一擲千金！”
蘇瀾沉思了一下?？臻g里這些東西雖然不少，但是，她得為將來房地產(chǎn)開發(fā)公司的前程作想。特別是將來房地產(chǎn)公司進軍京城，靠的就是這些寶貝打響名氣！所以，她決定，非豐泰房地產(chǎn)開發(fā)的房屋，絕不用這些寶貝。
于是，蘇瀾笑道：“這些東西都是在洋人的船上淘換來的，不多，所以不可能對外出售！”
兩人還談了不少關(guān)于漠北的好消息。前日鄧弢剛剛收到女兒鄧荔的來信，除了說何大嫂、蘇途母子順利到達云城，還說了許多豐泰八合客棧開業(yè)的盛景。她在信中感嘆，淑妃岳顏漠北娘家真是豪奢，一座黑檀百靈鳥報時自鳴鐘，售價一百萬兩；一只夜光鑲鉆手表，售價八十萬兩；岳家毫不猶豫地買下來了。至于每個售價一萬兩的蓮花紋直徑八寸的琉璃碗，他們岳家一口氣買了一百個！岳家的當家主母，岳開的夫人唐氏帶隊，全家女眷齊掃蕩，豪擲百萬，將香皂香水花籃、口紅、潤膚霜、珍珠服飾、化妝鏡等一搶而空。她們尤其喜歡潤膚霜，因為漠北的風刀霜劍，把女人們的臉磨礪成了磨刀石，急需潤膚霜來滋潤養(yǎng)護。最后還是鄧荔見勢頭不妙，趕緊采取限購措施，不然貨棧都要被岳家給買空了。
另外，孔練和鄧曦、張凡、屈明、雷子等人深入北狄腹地，和幾個部落談好了茶葉互馬協(xié)議。這幾日，就有一百匹好馬回到云城。
鄧荔還說，天寒地凍，許多部族希望用寶石、皮毛換取糧食，但是他們謹遵縣主的囑咐，非好馬不換。所以，談判僵持中。
臘月初二日下午，蘇瀾的車隊終于即將到達殿州。之前去南陽時，因為要到石寨港載貨，所以走得是石寨港那條路，如今直接由北城進，走得是另外一條路。
城北五里處的黑風崗，是之前洪珅調(diào)防殿州時的駐地。這里可以看見遠處巍峨的殿州城了。這一世第一次離開家鄉(xiāng)遠行三個多月，如今再次回到家鄉(xiāng)，蘇瀾激動萬分。
這時，負責后衛(wèi)的上官榮忽然帶著兩個人飛奔而來。常樂和甘甜眼尖：“縣主，那不是殺一、殺二嗎？”
果然！蘇瀾仿佛被電流擊穿，渾身顫栗。殺一和殺二來了，說明六殿下也來了！真是巧啊，他們竟然同一天回到殿州！
殺四喜得拍馬迎了過去。殺一和殺二奔過來，在馬上抱拳行禮道：“簡慢了，我們要去城門關(guān)防！”說罷，兩人往城門而去。
蘇瀾翹首以盼。過了一會兒，一支百人馬隊繞過黑風崗，奔馳而來。打頭的正是六殿下和殺三、殺四。
倏忽間，三人奔到蘇瀾面前。不過，在最后一刻，殺三、殺四勒住了韁繩，而常樂和甘甜也后退了好幾個馬身。
蘇瀾的坐騎踏雪無痕和六殿下的坐騎斑豹是朋友相見，分外親熱，打著響鼻，“咴咴”地繞著圈子。蘇瀾和六殿下喜笑顏開，又有些羞澀、情怯。
杜誠長吁一口氣道：“總算是趕著見到你了！”
蘇瀾壓抑著“噗通噗通”的心跳聲，羞澀地道：“我也一樣……對了，一年后再到殿州，可有什么不同的感受？”
“感覺腳踝有些牽絆！”
“嗯？”蘇瀾一時沒有會意。
“傻瓜，被紅線綁了腳！”杜誠湊到她的耳邊，低聲說，大聲笑，眼睛里滿是喜悅。
溫熱而又急切的呼吸迅速點燃了情感，一股火迅速上了頭。
六殿下看著她的臉，愛憐道：“火燒云！”
蘇瀾這回明白了六殿下的話意，雙頰發(fā)燒，眉眼彎彎。
兩人并馬說笑著，策馬揚鞭進入北城。他們?nèi)f萬沒想到，他們的歸來，竟然嚇跑了杯弓蛇影的陶敏！這就是做賊心虛！
進城后，別小煥師徒、索卡老人及師徒、蘇輝、蘇城派去的人都回家了。蘇怡也想帶著大寶、二寶回家。原來，自打葛漢接手了磐石軍營，夫妻二人就把家從龍虎山搬進了府城?？纱髮殹⒍毴绾慰弦?，非要跟著蘇源等幾個孩子去將軍府邸，沒奈何，只好統(tǒng)統(tǒng)跟來。
杜誠和蘇瀾沒在城內(nèi)停留，而是跟著車隊直接穿城而過，去了南城外的將軍府邸。殺四則奉命親自去府衙和軍營送信。
路上，六殿下告訴蘇瀾，劉奇已經(jīng)帶著小來、小往兩個小廝和石亮、衛(wèi)勛兩個護衛(wèi)順利到達京城，住進了劉珍的嫁妝院子，正在備考。姨母、劉珍、春紅和劉嘉、社日并未跟去，原因竟然是，因為蘇源去了南陽，劉嘉和社日居然思念心切，雙雙病倒！
蘇瀾啞然失笑又大為感動！這哥兒幾個從小一塊兒長大，感情之好，甚至因為一個人的離開，其他兩人都思念成疾！
蘇瀾笑道：“這樣也好，免得路上寒冷，幾個小家伙扛不住凍。等年后開春了，姨母再帶著珍姐姐他們一起進京，那時奇哥哥估計也考完了。”
六殿下贊嘆道：“你手下幾個人真的很得力！顧瑯年富力強，我讓他專門負責漠北的馬匹生意。已經(jīng)有一百匹好馬賣給了兵部，還有五百匹好馬正在路上，由張凡他們押解。后面還有一千匹馬正在談判。那位鄧荔夫人也很能干，是做生意的高手，她直接跟那些酋長們說，把肥羊、好馬賣給我們，我們可以給糧食，幫你們度過漫長而又寒冷的冬天。如果不給，這些牲畜掉了膘，或者凍病而死，那你們部族就真的完蛋了！”
蘇瀾笑道：“他們確實都能獨當一面?！?p> “韓悅、孔練和鄧曦還想在云城開辦一個馬場，飼養(yǎng)、訓練軍馬，以壯大我們的軍威！”
“開辦軍馬場固然是好事，”蘇瀾擔心道，“這可是觸犯了淑妃岳顏漠北娘家岳家的利益，他們不來扯皮嗎？”
六殿又一笑，狡猾而又腹黑：“所以你就多賣一些鐘表、琉璃、胭脂、水粉給他們，把他們岳家的錢搜刮干凈了，他們拿什么跟我們競爭？”
蘇瀾秒懂：“那就傳信，讓鄧荔漲價出手那些東西！”
“我已經(jīng)讓人專門給漠北建立了鴿道，傳信過去了！只是目前只能是京城跟云城之間，殿州這邊，還得由我周轉(zhuǎn)?！绷钕挛⑿Φ?。
蘇瀾知道，建立鴿道可不是簡單容易的事情。
“顧瑯和他母親阿水娘托我?guī)Я艘环庑沤o將軍和你。他們一下子回不來，得守護著蘇荃。前段時間選妃的事情可把他們嚇壞了，總算是因為地動，選妃這件事無疾而終……”六殿下還想說什么，但又忍住了。
到了上李厝官道口，老遠就聞到那熟悉的蔗糖濃郁、香甜的味道。
杜誠長長吸了一口氣，道：“好香、好甜！”
蘇瀾囑咐關(guān)起、上官榮等人回石寨港貨棧卸貨。他們帶回來好多獨山玉石。也有一些土特產(chǎn)。
車馬喧囂，人聲鼎沸，早就驚動了將軍府的人。劉嘉、社日、李珠等人，還有林氏、劉珍、春紅也急急忙忙地跑來迎接。
看到喬裝打扮的六殿下，大家又驚又喜，卻也謹慎地沒有聲張。
他們前腳進了將軍府，蘇瑞尚、葛漢、劉希后腳也回來了。
殺一、殺二和無息、無影等帶著侍衛(wèi)去周圍布防、警戒。關(guān)上將軍府大門，大家在前院大廳里先是給六殿下行國禮，然后是六殿下給他們行家禮。光行禮就耽誤了半天功夫。行禮畢，小家伙們跑到蘇源的房間去互贈禮物，訴說離別之情去了。
接著，大家說起南陽和真定之行的種種兇險，不勝唏噓。
六殿下還將劉奇、杜平、顧瑯等人的的信件分別給了蘇瑞尚、劉希、林氏、劉珍。
晚飯簡單而美味，米飯、饅頭、紅薯、土豆餅、紅燒肉、臘雞、臘鴨、西紅柿火腿雞蛋湯。
六殿下看到金嬤嬤，輕聲笑道：“又吃到您老人家的御膳了！”
金嬤嬤笑得嘴角掛到了耳朵。見有外人，她很聰明地道：“公子多用些。”
飯后，前院大廳只剩下杜誠、蘇瑞尚、劉希、葛漢和蘇瀾等幾個人。
杜誠道：“……父皇看見孩兒面，又親口嘗過滋味后，激動得都哭了，說是上天保佑大成出此祥瑞！當聽說，將軍女兒不僅捐給南陽難民孩兒面，還要將金銀灘全部獻給朝廷時，他更是激動得說不出話來，即刻派我來殿州談判！”杜誠笑了，“說是談判，我給大家交個底，父皇已經(jīng)初步定下來兩件大事，一是，大成海軍船只建造費用，實際勘定十五萬兩，準了！二是，將軍夫人林氏簪娘的追封誥贈也基本妥了，擬定為正一品海國夫人，世代享受國家祭祀，特準百姓立祠紀念！”
大家立刻興奮不已。
幾年前，林簪娘和當時的殿州通判徐迪大人同時被倭寇殺害。被梟首的徐迪配享太廟，享受國祭，封妻蔭子，光宗耀祖；可被剖腹的林簪娘卻沒有任何旌表，就因為她是將軍的小妾！對此不公平待遇，將軍及其親朋好友部下無不憤懣悲痛，就連殿州百姓也極為憤慨！說內(nèi)心話，徐迪是在催收田賦時被倭寇發(fā)現(xiàn)殺害的，而林簪娘卻是因為救助山洞里的幾十口鄉(xiāng)親而英勇赴死壯烈殉國！孰輕孰重，孰親孰疏，殿州百姓的心里早就有了一桿秤！
林簪娘備受尊敬和崇拜，也是人們心中永遠的痛！只要一提到她，殿州百姓的心里就滿是同情、憤懣、痛惜和不平！就說去年臘月，倭案發(fā)生后，殿州百姓還自發(fā)地上萬民書給朝廷，為林氏簪娘苦求旌表，可令人痛心的是泥牛入海，沒有下文！如今，林簪娘將被追封為正一品海國夫人，世代享受國家祭祀和百姓紀念！乍聽此訊，大家都激動得不能自拔！
好久，劉希激動地道：“恭喜兄弟，恭喜瀾兒，你們，總算是心想事成……”他哽咽著說不出話來。
葛漢也甕聲甕氣地道：“哥哥和瀾兒總算……哥哥，你有一個好女兒！”
蘇瑞尚強忍著淚：“謝謝殿下，謝謝姐夫，謝謝妹夫，也要謝謝我的女兒！”說著，拉著蘇瀾的手，半天說不出話來。
蘇瀾的胸口滿是熱流鼓涌，卻又無語凝噎。母親終于得到朝廷旌表，配享國家祭祀，這是何等榮耀！也得來不易！
蘇瀾的小手包在父親的大手里，感受到了粗糙、溫暖、柔情和關(guān)愛。她不由想起前世的父親，也是經(jīng)常這樣握著自己的手，靜靜地幸福地看著她。
蘇瀾再也忍不住了，淚水好像開了閘門一般奔涌而出。
“我得盡快趕回京城！必須在朝廷年前封印之前，將圣旨下發(fā)給天下！”好半天，杜誠輕聲道，“所以，明日請將軍和知府陪我去看看金銀灘，也要和老爺子、你們大家一起商議個方案！這就說到第三件事情了。我稟告父皇，將軍女兒空有本領(lǐng)，可是沒有錢財，全靠殿州大戶資助，才建了這個金銀灘。父皇連說，不能讓百姓吃虧。所以，怎么個不吃虧法，大家可不都得細細商量嗎？”
大家議論起來。分別從生產(chǎn)用地、設(shè)施、人員等投入，生產(chǎn)技術(shù)、銷售、運輸?shù)雀鞣矫鏁乘?。反正六殿下跟大家“一伙”，所以這場“談判”很是愉快！
當晚，蘇瀾讓覃龍、覃虎、夏松、夏柏分別到全園和堆福去報信。夏松、夏柏到堆福時，估計城門也快要開了。
這時，劉希笑瞇瞇道：“瀾兒，農(nóng)官田觀、麥堅已經(jīng)到殿州兩個多月了，他們一來看你種植的晚稻黃花粘收成如何，每畝九百多斤，可把他們驚著了，連說要大力推廣！他們還看了你熬糖作坊的點火儀式！熬糖的事情都是罕巖思在替你管著！還帶著福建各地的農(nóng)官來學習種植土豆！土豆早就下種，年后就可以收成！！明年就可以在福建全面推廣了！還有，他們原是戶部五品農(nóng)官，如今都升為從四品了。他們可感謝你啦……”
杜誠歇在前院書房。蘇瀾給他送來《三國演義》前四章。這是蘇瀾在江夏停留時打印出來的。
晚上，蘇瀾還在想著母親即將追封誥贈為正一品海國夫人的事情。
說到海國夫人，蘇瀾一下想到前世古代的海上傳奇女神——媽祖。許是天意，母親也姓林。
媽祖又稱天妃、天后、天上圣母、娘媽，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。在船舶啟航前要先祭天妃，祈求保佑順風和安全，在船舶上還立天妃神位供奉。
相傳媽祖真名為林默，小名默娘，故又稱林默娘，生于宋建隆元年即九百六十年，宋太宗雍熙四年即九百八十七年九月初九逝世。其生時紅光繞室，異香氤氳。因生彌月不聞啼聲，故日默娘。幼時聰穎過人，讀書過目成誦。年十六，能驅(qū)邪治病、濟世活人；能呼風喚雨，常于大海狂瀾中救護難船；又應(yīng)縣令之請，登壇祈雨，獲降甘霖。屢顯神異，以濟世人，人以為神。
媽祖作為古代民間神祗，其身上聚集了中華民族的傳統(tǒng)美德和崇高的精神境界。媽祖作為民間漁家女，善良正直，見義勇為，扶貧濟困，解救危難，造福民眾，保護中外商船平安航行，凡此種種都是功德無量的事情，所以才會深受百姓的崇敬。媽祖做了很多有益于民眾的善事義舉，因此受到了海內(nèi)外百姓的尊敬和膜拜。
宋元時期，泉州是世界最大貿(mào)易港之一。元政府為了發(fā)展海上貿(mào)易，媽祖被引進至海外交通貿(mào)易繁盛的泉州港，成為泉州海神，并因漕運及海外交通的發(fā)展，成為全國性海神并遠播海外。
明清海禁，福建大批民眾為了生計下南洋過臺灣，媽祖信仰也隨著商人和移民的足跡更為廣泛地在海外傳播。