第二部 云城狼煙 30、城破國(guó)殤之鐵證
眾人都笑了起來(lái)。這是劫后余生，逢兇化吉??！
甘甜也無(wú)比自豪道：“壞消息，箭頭有大戟毒；好消息，遇到我了，無(wú)礙！”
高三娘和喬家母女先是一愣，后又萬(wàn)分感謝。
看熱水送來(lái)了，蘇瀾道：“他身上有鮮血、泥土和汗水，你們用溫?zé)岬呐磷咏o他擦一擦，然后再換一套干凈的衣服。高信一會(huì)兒就要醒了，若是發(fā)熱，就讓人來(lái)找我們?！?p> 正說(shuō)著，屋里傳來(lái)高信虛弱的叫聲：“娘，娘！”
眾人聽了趕緊進(jìn)了屋。果然高信已經(jīng)醒了，正要掙扎著起床，被高三娘給按在了床上。
高信有氣無(wú)力地道：“桃兒，對(duì)不起，我沒(méi)有看好，箱子里的這些果凍、餅干、水果糖都染上了血，弄臟了……”
桃兒聽了，搖著頭泣不成聲：“我不要那些，我只要高信哥。”
蘇瀾被這對(duì)小小少年純真的感情而感動(dòng)，笑道：“高信好好養(yǎng)傷，什么好東西都會(huì)有的！對(duì)了，初十過(guò)飛狐陘，你能行嗎？”
“行！”高信有些虛弱，但卻堅(jiān)定地道。
甘甜開了藥方，有菖蒲、蘆根、白茅根、金銀花、黑豆等，囑咐給高信煎藥。
蘇瀾和甘甜出了院子，發(fā)現(xiàn)于小寶等人正在周圍巡邏。蘇瀾告訴她高信生命無(wú)礙時(shí)，她激動(dòng)得淚流滿面。
回到自己的院子，蘇瀾和甘甜一邊感嘆，一邊想著，為保安全無(wú)虞，得找王騰給高三娘母子和喬家三口弄幾套皮甲、頭盔。實(shí)在不行，空間里還有摩托車頭盔可用。
這時(shí)，殺四和常樂(lè)回來(lái)了。殺四還道，回來(lái)的路上見到喬方，他正在購(gòu)買麻袋、繩索，準(zhǔn)備打包行李，初十走飛狐陘去云城。聽說(shuō)自己的小小準(zhǔn)女婿頭上受傷，喬方急得立馬丟下東西，跟他們一起回了貨棧，這會(huì)已經(jīng)去高三娘母子的院子了。
常樂(lè)手上拿著一只箭頭，道：“穿過(guò)高信的身體，釘在了貨棧的院墻上。上面還蘸了大戟毒汁。”
蘇瀾知道，大戟跟見血封喉樹屬于同一科。在殿州的山頭上，普庫(kù)老人就種了很多見血封喉樹。
殺四則道：“我和揭煒等幾個(gè)人跟蹤那兇手，老遠(yuǎn)見他進(jìn)了風(fēng)雨居客棧；我還看到，初四等人也牽了幾匹馬進(jìn)了風(fēng)雨居對(duì)面的福滿堂客棧。我擔(dān)心打草驚蛇，就帶著揭煒?biāo)麄兓貋?lái)，請(qǐng)縣主示下。”
蘇瀾道：“我已有些想法。不如這樣……”
正在這時(shí)，卞雍進(jìn)來(lái)道：“縣主，高三娘母子和喬方一家派人來(lái)請(qǐng)縣主去他們?cè)鹤?，有要事相告?！?p> 蘇瀾和殺四等人一對(duì)眼。高三娘這是要坦露秘密了？
蘇瀾帶著殺四、常樂(lè)、甘甜和卞雍、吉貴去了高三娘母子的院子，還吩咐自己那剩下的二十名暗衛(wèi)、十名全園護(hù)衛(wèi)，以及于小寶的人把院子看守起來(lái)，加強(qiáng)巡邏，嚴(yán)禁任何人進(jìn)出。
來(lái)到院子，就見高三娘和喬方夫妻等在院子門口。他們一邊感謝，一邊將大家迎進(jìn)房間。隨后，兩家人跪倒在地，就連高信也跪在床上。
蘇瀾請(qǐng)他們起來(lái)，可他們就是不起。
高三娘膝行到蘇瀾身邊，從麻衣里掏出皮繩做的項(xiàng)鏈，取下一根鑰匙。高信則將床上的靛藍(lán)粗布包裹挪到床邊。母子倆一邊哭，一邊顫抖著打開包裹，又用鑰匙打開匣子。先是哭著跪拜，然后打開白色的粗瓷骨灰壇子，小心翼翼地從里面取出一卷東西。蘇瀾仔細(xì)一看，竟然是一卷羊皮。
老兒子在死亡線上走一遭，可把高三娘心疼壞了，也讓她徹底打消了顧慮，決定合盤端出心中的秘密。
高三娘啜泣道：“請(qǐng)縣主海涵！因?yàn)楹ε挛覀兗业氖虑檫B累恩人全家萬(wàn)劫不復(fù)，我們一直不敢暴露真實(shí)身份。可如今，他們步步緊逼，定要取我們的性命而后快，鐵蛋還差點(diǎn)……所以，我們商量了，必得以命相搏，絕地反擊！故而稟報(bào)縣主所有實(shí)情！”她邊哭邊斷斷續(xù)續(xù)地道，“我家孩子他爹，大名高魁，是云城衛(wèi)城桑樹鎮(zhèn)人，今年五十有三。從前朝開始，高家世代就是軍戶，已有一百多年。高家男丁都是上了兵部名冊(cè)的，生而為兵，死為軍魂！這就是我們一家世世代代的宿命！就連我娘家也是軍戶，也是如此……”
喬方一家也是滿臉淚痕。喬方哽咽道：“草民老家是云城衛(wèi)城丹石城的。草民家也是世代軍戶。高三哥是草民的結(jié)拜大哥。五年前，我受了重傷，我的臉，我的膝蓋，都是在那時(shí)受傷的，兩個(gè)兒子也陣亡了……是三哥將我從死人堆里救出來(lái)的。因?yàn)閮鹤铀懒?，父母兄弟又早早被北狄人屠殺殆盡，絕了戶，我又成了殘廢，故而兵部給我除了軍戶之籍，回到老伴娘家淶源，開個(gè)蕎麥面面館艱難度日！三嫂所說(shuō)不假，喬方愿以人頭作保?！?p> 蘇瀾聽了，胸口仿佛遭巨石猛擊，疼痛不已。喬方果然是個(gè)有故事的男人，只不過(guò)故事太過(guò)慘烈、太過(guò)悲壯！
高三娘撕心裂肺地哭訴道：“我家當(dāng)家的，就是到京城告御狀，告發(fā)云城總兵隋光和他侄兒隋茂，貪生怕死，棄城而逃，致使云城的三個(gè)衛(wèi)城桑樹鎮(zhèn)、石崖城和丹石城，門戶大開，守將戰(zhàn)死，百姓被屠，云城也差點(diǎn)被北狄人馬踏如泥！最后卻被誣陷酗酒鬧事，街頭殺人，從而羈押入牢，還被屈打冤死！”
說(shuō)到這里，她已經(jīng)泣不成聲。眾人也都哭了起來(lái)！
“……話說(shuō)去年春天，孩子爹在桑樹鎮(zhèn)衛(wèi)兵軍營(yíng)放哨時(shí)，土匪突然襲擊，肚子被土匪的冷箭射中。救他時(shí)，因?yàn)閭閲?yán)重，軍醫(yī)沒(méi)奈何，把他的腸子都拉了出來(lái)。撿條命后，當(dāng)家的就從桑樹鎮(zhèn)衛(wèi)兵大營(yíng)里退役下來(lái)。他已經(jīng)服役了四十多年！可退役后，平日里耕田放牧，戰(zhàn)時(shí)還需上沙場(chǎng)。有時(shí)去運(yùn)送軍糧冬衣，有時(shí)去打掃戰(zhàn)場(chǎng)?？傊?，只要下令，無(wú)有不從。一月總有三、兩回?！?p> 蘇瀾無(wú)語(yǔ)。從戎四十余年，到老了一身傷病卻仍然不能榮養(yǎng)；最后沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)，卻冤死在京城大牢，何其悲壯！
“……年前，剛進(jìn)入臘月，就風(fēng)雪交加，人畜倒斃無(wú)數(shù)。孩子他爹說(shuō)，只怕雪災(zāi)會(huì)引發(fā)糧荒，進(jìn)而引發(fā)北狄人南下?lián)尳?！以往北狄人就是這樣做的。所以我們必須做好防備。為此，他還托人給我們?cè)谲娭行ЯΦ乃膫€(gè)兒子捎信，要萬(wàn)分警惕?！彼D了頓，繼續(xù)道，“眼看著要過(guò)年了，得去我們家的小牧場(chǎng)上將剩下來(lái)的三十幾只羊全部宰了，凍起來(lái)過(guò)年吃。臘月十八日，他和鐵蛋一起出發(fā)。我一個(gè)人就在桑樹鎮(zhèn)的家里，等著他們爺倆回來(lái)，想著另外幾個(gè)兒子若能回來(lái)過(guò)年，那就太好了。到了二十二日晚上，狂風(fēng)呼嘯，他們爺兒倆拉著車，載著宰好的羊兒回來(lái)，驚駭?shù)馗嬖V我，他們無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了北狄大軍往桑樹鎮(zhèn)方向而來(lái)。他們是抄小道回來(lái)的，得趕去桑樹鎮(zhèn)衛(wèi)兵大營(yíng)報(bào)信……”
回憶往事，高三娘痛不欲生：“不料，這一去，當(dāng)家的竟然沒(méi)能回來(lái)。到了二十三日一大早，小年日，下大雪，桑樹鎮(zhèn)忽然炸了營(yíng)，北狄人沖了進(jìn)來(lái)，見人就砍，見糧就搶，見房就燒，見婦女就凌辱，他們甚至還砍下活人的胳膊、大腿，人還沒(méi)死，卻看著自己的手腳被北狄魔鬼鮮血淋淋地張嘴就啃……”
眾人聽了，一個(gè)個(gè)臉色突變，心驚肉跳。
蘇瀾不由想起，小年夜，她和誠(chéng)王殿下正在倭國(guó)甲府，鏟除為非作歹、作威作福十幾年的甲府大名、倭寇沢口健二，以及俠道會(huì)頭目，倭國(guó)太政官藤原太郎！那一日，一步三折驚心動(dòng)魄！而遠(yuǎn)在山西北道的云城衛(wèi)城桑樹鎮(zhèn)，卻是城破國(guó)殤，山河同悲！
“……幸而有宰殺好的羊兒糊口！娘帶著我一路騎馬逃跑。前腳進(jìn)石崖城，北狄人的馬后腳就跟著進(jìn)來(lái)；我們又趕緊跑到丹石城，剛剛進(jìn)城，北狄人又趕到殺來(lái)，我們趕緊穿過(guò)丹石城逃出，一路飛奔去了巨峰關(guān)?！被貞浲拢咝乓矞喩矶哙?。
蘇瀾不由贊嘆，沒(méi)有上乘騎術(shù)，母子倆恐怕早就是北狄人的刀下之鬼了！
“進(jìn)了巨峰關(guān)，趕緊稟報(bào)守關(guān)衛(wèi)兵，北狄人已經(jīng)連下云城三座衛(wèi)城桑樹鎮(zhèn)、石崖城和丹石城。巨峰關(guān)主將佟偉將軍雖然不信，但卻立刻部署，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。我們進(jìn)關(guān)不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，北狄人就追來(lái)了。佟偉將軍首戰(zhàn)就身中數(shù)箭陣亡。而校尉吳迪、陳奔英勇奮戰(zhàn)，打退北狄大小攻擊一百余戰(zhàn)，平均每日三戰(zhàn)有余。終于，一個(gè)月后，北狄人才因久攻不下而倉(cāng)皇退卻?！?p> 吳迪，正是鄧?yán)蟮姆蚓?。他和陳奔都是云城豐泰八合貨棧的東家之一！
“……北狄人退卻的第二天，我爹就瘦骨嶙峋地進(jìn)了巨峰關(guān)！我記得，那天是正月二十五日。我爹在野外吃了一個(gè)月的冰，啃了一個(gè)月的草根！他說(shuō)，看著我們?cè)谇懊骝T著馬跑，他在后面猛追，結(jié)果還是被北狄人攔在了巨峰關(guān)外！”高信眼淚汪汪道。
喬家人也是第一次聽說(shuō)這段往事，不由得心痛難忍，抱頭痛哭。
高三娘氣憤地道：“孩子他爹告訴我們，他到桑樹鎮(zhèn)衛(wèi)兵軍營(yíng)報(bào)信，卻不料桑樹鎮(zhèn)守將、正五品定遠(yuǎn)將軍、隋光的侄兒隋茂早已得到消息。他不是整頓衛(wèi)兵，鼓舞百姓，同仇敵愾，而是貪生怕死，攜帶十幾輛大車的金銀珠寶和絲綢瓷器，還有上千匹大、小牲口，棄城逃跑，還趁機(jī)拉了孩子他爹的夫差，幫他運(yùn)貨！因行動(dòng)遲滯，這才被北狄人趕上，聚而殲之！”
蘇瀾心里痛罵隋茂，活該頭顱成為北狄人的酒器！
“孩子他爹那日從牧場(chǎng)宰羊回來(lái)，路上繞道而行，一路奔波，一天一夜沒(méi)吃飯，隋茂又提供給他冷餿的飯食，孩子他爹腸子本就受過(guò)傷，于是拉稀放炮。當(dāng)時(shí)，已是夜半，他去給領(lǐng)隊(duì)的請(qǐng)假，還順手從他的褡褳里摸出一卷羊皮，準(zhǔn)備到山丘后面方便后凈手用！正在大解，不料山前，北狄人趕到，一陣瘋狂殺戮，割下隋茂的首級(jí)，還把財(cái)物一搶而空……”高三娘頓了頓，“孩子爹趕緊離開戰(zhàn)場(chǎng)，一路躲避北狄大軍。直到天亮了才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)，這張羊皮就是鐵證……”
蘇瀾展開羊皮，竟是隋茂下達(dá)棄城而逃的命令，上面還有隋茂的將軍大??！
無(wú)疑，這是隋茂貪生怕死，棄城逃跑，終至城破國(guó)殤之鐵證！