第四十一回 白胡青年恩義兩樁情 紫珠少年威憐二重奏
聽得白蟒常奇極其嚴(yán)肅、異常篤誠地說道：“一沖！我常奇也有師父，故能理解你的心情！我常奇以自己對師父的那份敬愛起誓，對一沖所言，字字句句，斷無虛假，但有零星杜撰，就讓常奇死于師父之手！”一沖對常奇前兩番起誓半信半疑，然看他那篤定的眼神，聽他那莊重的言辭，對這第三番起誓，卻是深信不疑。一沖暗自嘆：“看來，兇手果真不是他！”一沖心頭裝著老僧勿塵、鰹貍獸和白羽玄鳥，并不打聽常奇的師父為誰，只是問道：“你提及不留祖師曾居鐘鹛山，此言可作真？”常奇回答：“千秋恩公如是答常奇，常奇如是答一沖，并無虛構(gòu)?！币粵_點頭，自又思慮：“若常奇之言不虛，則不留祖師的俗世之妻，或是我虞契飛仙洞壁畫上的慧箬前輩；即便不是，他二位之間，也定然有過難解的糾葛！”一沖雖有諸多問題不解，但也斟酌：“眼下之重是找到師友，找到真兇！”
正在一沖凝神時，漣漪不屑冷笑道：“虞契祖師竟然曾居鐘鹛，還娶了妻！哼！虞契和鐘鹛，倒真是一對冤家！這理不清的糾纏，不知究竟要算到哪朝哪代！”一沖聽言，猛回頭，愕然看向漣漪，說道：“眉梢，何出此言？虞契亦是你師門！”漣漪回神，方知自己口快失語，趕忙解釋道：“一沖莫要誤會！眉梢戲言而已！”一沖驚怔地看著驚慌失措、尋找借口的漣漪，心中所想?yún)s是：“莫非眉梢已知其娘親身亡與虞契、鐘鹛有關(guān)？她早已心生芥蒂，故發(fā)這等言語？”他想到此處，無奈又嘆。
常奇當(dāng)然不知其中的隱隱層層、牽牽連連，自笑道：“常奇欲邀三位往我奇頂洞一聚。一來，還當(dāng)年千秋恩公之情，報于其后人一沖；二來，常奇欲與雪團子締結(jié)金蘭，總該設(shè)宴，以示鄭重；三來……”說到此處，常奇憨笑頓住，瞄一眼漣漪。雪團問道：“你當(dāng)真要與我結(jié)拜？”常奇作答：“當(dāng)真！如何不真？常奇最愛結(jié)交珍靈奇人，絕無虛假！”雪團點點頭，道：“你既有此真心，我豈能不識抬舉？不過，你方才提到‘三來’，卻是如何？”常奇笑答：“你尚幼小，不便多言！”說完，他又看一眼假眉梢。漣漪心領(lǐng)神會，低頭不語。卻聽一沖婉拒道：“雪團領(lǐng)群鳥才將我從西兌神皋接回，這方師友音信全無，一沖安有閑情游耍？”雪團道：“雪團意同一沖。常奇哥果真有心認(rèn)我為妹，此情不在儀式！”“團子之父母手足，便是我常奇之父母手足；一沖之師友，亦是我常奇之師友；眉梢之仇敵，也是我常奇之仇敵！三位既無心游耍，我常奇當(dāng)與三位同心，助三位尋得親友、報得仇恨！”常奇許諾畢，看看天色漸暗淡，接著說道，“不如，我等先尋個棲身之所，待我明日尋附近的蟒類打聽，看看到底是哪個族蟲做的蠢事！幾位意下如何？”一沖說道：“我不留剎正在不遠處，只是遭遇災(zāi)禍，混亂狼藉，須待整修！”常奇道：“常奇蠻力頗多，愿助修葺！”一行四位遂朝不留剎走去。一沖忽而回身看，暗思嘆：“悲咒紅菩提樹能躲得過山火，其究竟是怎樣來歷？”
話說白蟒常奇是個有諾必果的好蟒靈，至古剎后，并不偷閑，早也不顧自己美男子的形象，手腳不停，搬磚壘瓦，和泥搭木，與一沖并力修繕破敗的古剎。一沖嘆道：“恢復(fù)整座古剎原貌，絕非一朝一夕之功！好在幾間臥房整理后尚可歇腳！”常奇說道：“一沖！我蟒類身子笨重，倘或真襲了你師友，必將尋洞府歇養(yǎng)！你可知附近清涼蔽日近水洞穴？”聽常奇這樣一問，一沖倒是想起另一樁事來，遂問道：“常奇，你既曾得不留祖師救命之恩，可愿祭拜其靈位以示不忘？”常奇歡喜道：“本來確有此意，見你等悶悶不樂，未敢輕提，不想，一沖竟先說了！”一沖心想：“煙兒曾要求不得將此事對他者言及，是因鐘鹛規(guī)定其門人不得與我虞契活人往來。而今，我已去過鐘鹛，一切早已不再是秘密。況且塔林塌倒，也需重建，唯地宮白陵和飛仙洞幸免。飛仙洞乃是慧箬前輩的領(lǐng)地，不容褻瀆；祖師之寢陵，卻該讓常奇瞻拜！”
一沖引領(lǐng)常奇、漣漪、雪團前往千秋白陵。常奇于祭臺下，問道：“一沖！千秋恩公的吉祥屋（棺?。┖卧?？”一沖搖頭道：“未有吉祥屋，包括塔林，也只奉衣冠冢。只對著祭臺八十一級琉璃寶塔叩拜即可！”常奇點點頭，又道：“常奇愿奉箕帚，先為恩公仙府清塵，以示虔誠！”一沖說道：“掃凈階前塵，再抒胸中意！我與你一起！”
清塵畢，常奇問道：“一沖！祭臺上八盞九孔蓮花燈，可是要點燃？”一沖搖頭道：“曾經(jīng)嘗試，點不燃！”常奇再點頭，不多言，階下俯身，對著琉璃寶塔八拜，而后訴道：
“八百余年前，蒙恩公相救，白蟒常奇銘感肺腑，晨夜不曾忘懷！再生之恩，常奇若得報謝，雖死不悔！憶當(dāng)年匆匆一別，山長水闊多載，累次有心沐香戴花前往拜謁恩公，然常奇自知，貌陋德淺，非比千秋恩公盛德天顏，唯恐驚了恩公之慧妻，故只能遙想感念，祈愿恩公福祿無疆、諸事順?biāo)欤≌l料今日再會，卻是天人永隔！常奇五臟莫不哀傷，一腔之痛，言語難達！幸得遇恩公后人，俊郎一沖，其英姿美華神似恩公，其義膽仁心復(fù)承恩公，常奇如見故人，解仰慕渴思，好不欣慰！今知一沖之師友遇禍，常奇必視如己事，不退不辭，以報千秋恩公大德！恩公有知，指點常奇！”語畢，他再三叩首。
常奇祭拜畢，一沖亦拜道：
“千秋白不留祖師在上，徒孫兒一沖景敬叩首告罪：徒孫兒不肖，致使虞契受外來邪祟侵襲，漫火燒山，寶剎朝夕被毀，師友不知去向！此皆一沖之罪！祖師仙府顯靈，助一沖早日救回師友、尋得真兇、彰討公道！”
一沖嘆息叩首，而后看向漣漪，說道：“眉梢！向日，因故不許你知道此處，如今，卻不該再瞞你。你也來祭拜祖師！”但道漣漪見此情此景，憶起真眉梢曾提過煙兒在菩提樹上之事，現(xiàn)得知來龍去脈，早已腸肚如焚，恨焰怒燃。她心想：“千秋白賊子害我家破離亂！我娘親枉死，我父親孤苦，我姐妹飄零，這筆筆血債，樁樁冤仇，我漣漪如何能忘？誓讓虞契、鐘鹛血償！你一沖卻妄想讓我拜他？”漣漪心中萬分不愿，然又自勸道：“此刻不能懷挾（ji?。┬》蓿聛y大局！暫且妥協(xié)，早晚報得大仇！”于是，她勉強匍匐上前，胡亂言語幾句，以為應(yīng)付。
一行祭拜過不留，出白陵，漣漪心中依舊尋思：“而今虞契只剩下一沖，待我騙取易生匕，找到索心劈魂槍，再行下手！至于鐘鹛……”她偷瞥一眼常奇，恰見常奇正看著她笑。漣漪心中樂起，思量：“常奇啊常奇！你既對我有意，又識得鐘鹛路途，莫怪我借你之手！”
至夜，一沖以為“眉梢”伏于房梁睡熟，自悄然前往常奇下榻處，說道：“長夜難眠，特來尋常奇閑聊！”常奇笑道：“一沖必是心中有不解之事，但說無妨！”一沖笑道：“既然常奇痛快，一沖則不需兜圈?！币粵_看著常奇，正色問道：“你緣何至我虞契？奇頂洞遠在西兌神皋，云山阻隔，你絕不會是閑來游耍！”常奇見說，暢快作答：“實不相瞞，確實事出有因！”
故事原來是如此！說那日，常奇出洞，幻現(xiàn)人形，正舒展筋骨，適逢一少年經(jīng)過。問那少年為誰？正是借口前往北坎神皋的之籬。當(dāng)然，常奇并不知曉其身份。常奇雖然由滄竹瓊度化，且拜了滄竹瓊為師，與鐘鹛一眾頗有淵源，然鐘鹛山距離奇頂洞畢竟二百多里，且滄竹瓊常有正事，常奇亦躲在洞中修習(xí)，他們其實互相心中惦念而并不常見。鐘鹛山收之籬一事，常奇不曉；之籬乃是冥王之子這個秘密，常奇更無從得知。
之籬駕著神龜祥云颯秋風(fēng)離開鐘鹛山，于路，覺著胸悶燥熱，口干舌焦。至奇頂溪上空，低頭看著溪清石白，聽溪風(fēng)如濤，他遂落下云頭。颯秋風(fēng)祥云的天性：動作慢，穩(wěn)如山，貪睡眠。這之籬一經(jīng)落下，他便消失呼呼睡去，并不理睬東西南北。之籬蹲在溪水中露出的石頭上，掬起水撲面涼爽，并未發(fā)現(xiàn)從洞中出來的常奇。常奇起初只以為之籬是一過路普通孩童，并未太過在意，直到之籬起身時，不留神，從衣中“咕嚕咕?！睗L出不留的舍利血紫珠。之籬大驚，正欲下水去撈。卻是常奇這個小逗憨霎時玩性大起，“呼哧”一聲，搶先于之籬，入水撿起紫珠，沖著之籬嬉皮笑臉。
這一舉動激怒之籬。之籬絲毫不懼常奇，自抬頭，面頰尚流著水珠，雙目泛起黑光，透著威嚴(yán)，全然不再像個少年，而像是掌管千軍萬馬的威武將軍，更像是手握千山萬河的霸氣君王！常奇被那目光一注視，心內(nèi)“咯噔”打顫，頓覺周身猶遭電擊，恍若內(nèi)元丹被從體內(nèi)逼出，唬得他那時間立馬怔住屏氣，不敢所為，不敢所言。常奇稍平復(fù)過后，心內(nèi)自問：“為何會如此？他是何人？因何有這股磅礴力量？”正是常奇心驚魂栗時，之籬卻一改威怒之色，轉(zhuǎn)而滿面無辜乞憐相，央求道：“好兄長，莫要戲弄我，還我的球可好？”常奇聽了此話，如在夢中，分不清虛實真假，因方才被之籬驚著，片言不能出，只是展開手掌，任之籬將紫珠取回。
一沖聽著常奇描述，不覺驚嘆：“好個威怒哀憐二重奏！那少年與紫珠，恐怕不尋常！”常奇接道：“常奇不知他懷中紫珠有何蹊蹺，但少年有那等威懾力，著實讓常奇吃驚不小！”
故事這方繼續(xù)。話說之籬討回舍利血，道一句：“多謝兄長！”他將紫珠揣于衣中，轉(zhuǎn)身待要離去，心中其實暗想：“我自有照身術(shù)可以看清，此白胡子青年真身為我冥界白蟒靈。他既這樣輕易被我識破真身，則其道行應(yīng)該不深。身為王子，當(dāng)令其多作游歷、勿要貪玩兒戲，以為他日重振冥界蓄積力量！”之籬遂回首，慢吞吞說道：“時空廣博，九皋都有好去處！”常奇不解問道：“紫珠少年！話中何意？”之籬笑道：“兄長這般清閑，不若多作游歷，多長見識！”語畢自離去。
常奇半夢半醒，反復(fù)琢磨，愈覺其話中另有深意，自思量：“或許，我果真該外出游歷一番，只是該往何處？”他向鐘鹛山方向遙望去，自語：“若師父在此，可指點一二！”他繼而又思：“我西兌神皋與東震神皋遙遙相對，不知那處東方風(fēng)景如何？”回洞后，常奇懶怠懈動多時，最終心下決定：“總也無事，索性作閑游！”于是他動身，至虞契，疲累困倦，見著遍野荒蕪，唯那悲咒紅菩提樹尚可盤臥，本欲歇息一歇，卻遇一沖棍打。
常奇看向一沖，說道：“后來情形，一沖自知曉。”一沖驚疑未定，問道：“常奇，你可看仔細了，那顆紫珠形貌如何？”常奇作答：“那紫珠，不定是何物。珍珠、貝珠、夜明珠，常奇也見得多了，都不像；瑙、玉、翠、石，亦不似。大如雞卵，圓潤溫厚，握于手心剛好，尚有溫?zé)?，從?nèi)而外，隱隱透光，當(dāng)日被陽光一照，愈覺明麗。”常奇說罷，頓頓，反問道：“一沖，你似乎對那紫珠格外感興趣，你是察覺有何不妥？”一沖心內(nèi)思量：“地宮中并無煙兒曾提及的不留祖師之舍利血紫珠，而那少年偏巧有一顆紫珠！常奇又將那少年說得神乎懸乎！究竟彼紫珠是否為此紫珠，不得不讓我多心！然此事，有待查實，暫不能外透給常奇知道。”于是，一沖只答：“好奇使然！那少年可留有姓名、去處？”常奇捋起白胡子，回答：“不曾問得。那少年著黃棕衣，面龐稚嫩無邪，瞳目漆黑，眉若刀裁，唇似涂朱，兩頰有青春之色盎然飛出。”一沖長嘆罷，說道：“那少年斷不能是普通人家孩童，他大有來頭！”常奇沉思片刻，說道：“或?qū)仝そ?，或?qū)傧山纾 币粵_笑道：“夜太深，不多叨擾，常奇請安歇，一沖告辭！”
話說一沖離開常奇下榻處，并未直接回去安枕，他獨自于夜風(fēng)中步月，見彎月待晨，時而仰天沉思，時而低頭苦冥，他不解之事太多。倏（shū）忽一個念想上心頭，他徑自又去地宮白陵。
一沖點燃壁燈，圍地宮各處轉(zhuǎn)探，忽而敲敲四壁，忽而踏踏地面，而后來到祭臺前，再拜道：“祖師勿怪！徒孫兒非敢不敬，怎奈心中疑慮甚多，不得不探究清楚！”拜畢，他拾級而上，至祭臺頂，細觀那八十一級琉璃寶塔及周圍八盞九孔蓮花燈，連聲念叨：“祖師勿怪！祖師勿怪！”
說罷，他抬手欲端起寶塔，然寶塔紋絲不動；他左右轉(zhuǎn)動寶塔，寶塔被旋動，然并未出現(xiàn)其他異象；他又欲端起蓮花燈，蓮花燈亦穩(wěn)如原狀；繼而，他依次轉(zhuǎn)動蓮花燈，情況亦如常，并無地道暗門之類打開。
一沖立于祭臺旁，凝神思索：“八盞九孔蓮花燈，一頂八十一級寶塔，這九件法器，暗含‘九九歸一’并‘九九八十一’兩層意，且排布對應(yīng)九皋，其中必有玄機！奈何，我一時難解開！”他沉思良久，自語：“白陵，先前只有鐘鹛仙人知曉，則此處，或許是慧箬前輩為紀(jì)念祖師所造。當(dāng)今世上，恐怕只有箬竹前輩知曉其中隱情！”一沖久久盯著祭臺，忽然自問：“如果，點燃這八盞九孔蓮花燈，將塔與燈按照某種玄機妙訣轉(zhuǎn)動，會發(fā)生什么？”一沖帶著疑問離開千秋白陵，提燈前往飛仙洞。
舉燈照壁畫，他尋思：“黃裳飛仙正是慧箬前輩。白陵，必然是慧箬前輩為祖師所造；則此飛仙洞，反而言之，莫非是祖師生前離開鐘鹛后為懷想慧箬前輩所置？倘或慧箬前輩果真是祖師之妻，則祖師也當(dāng)是至情男兒。然，若夫婦情深，祖師又為何離開鐘鹛，到這虞契，遁入空門？”一沖思慮再三，腳不停步，各處觀覽，比從前細致?！拔曳N種疑思，能從這飛仙洞中尋得絲縷答案才好！”一沖自嘆。
忽然，一陣穴風(fēng)掠過，吹滅油燈。飛仙洞內(nèi)霎時暗黑。卻這時，一沖發(fā)現(xiàn)壁畫之上，隱隱有字。他驚喜萬分，湊近細讀題字：“郎君千秋白，長眠于白陵！妻慧箬，特置飛仙洞府，相對永恒陪伴！”一沖讀畢，擦開火油棒，重新點亮油燈，便見字跡遁形。一沖頓悟，嘆道：“祖師俗世之妻，果不其然，正是慧箬前輩，則常奇之言可信。這樣看來，飛仙洞并非祖師為慧箬前輩所造，而是慧箬前輩在祖師身故后自己所造；也不是祖師一往情深，而是慧箬前輩情意綿長?；垠枨拜吺┓?，令字句見光則消，只在完全的黑暗中才會顯現(xiàn)，可謂用心良苦！”
此處插敘。當(dāng)年慧箬發(fā)掘飛仙洞，不僅讓小箬竹繪作壁畫，且自己密于那無相花瓣上題字。確如一沖所推測，慧箬暗施仙法，令字跡見光則消?？上柚衩棵壳巴w仙洞，總是在入洞之前便施法將洞內(nèi)壁燈點得透亮，故而，她至今仍不曾發(fā)現(xiàn)其中隱秘。倒是一沖如有神助，偶然洞悉實情。
話說回頭。一沖恍然再思：“則千秋白陵是否也留有相似題刻？”想到此處，一沖出了飛仙洞，再欲往白陵，卻見天已泛白，自復(fù)忖度：“眉梢若醒來，尋不見我，必又擔(dān)心！諸事暫不令他們知曉，且先回去！”
一沖返回臥房，并不見梁上“眉梢”。但問“眉梢”去了哪里？夜間，漣漪佯裝睡熟，聽見一沖出門聲，遂暗中尾隨。先是見著一沖至常奇處，漣漪做賊心虛，暗揣摩：“莫非他懷疑我了，背著我跟常奇對峙實情？”漣漪有心靠近竊聽，卻怕暴露，只遠遠躲在燒焦的荒叢中，不知內(nèi)情，心中尤其掙扎。后又見一沖離開常奇處、獨自徘徊于月下，漣漪愈發(fā)惴栗不安，自語：“莫不是他跟常奇對出了實情，正在籌謀如何對付我？”接著見一沖前往白陵，漣漪不能跟進，只在外頭等候，因不知一沖在地宮內(nèi)如何行事，疑心生暗鬼，百般無可奈何。許久，又見一沖離開地宮前往后林，漣漪愈驚惑道：“這卻又是要去哪里？莫非那日煙兒還告知其他秘密處？好你一沖，果然留了一手！”漣漪百思，卻不敢太靠近，直等到一沖出來，她想要潛入探個究竟。怎奈天已漸亮，她又斟酌：“若他回去見我不著，必加重疑心！現(xiàn)在還不到魚死網(wǎng)破時，且以我一己之力，斷然對付不了他和常奇兩個！”嘆嘆，漣漪往回趕，終究慢了一沖一步，她索性折身往常奇那處。
漣漪抬頭，看見幻成人形的常奇甩著小腿于殘破的長廊頂上閑躺，她遂輕聲喊道：“常奇哥！”常奇聞聲，翻身而起，見是“眉梢”主動招呼自己，笑眼生花，忙不迭跳下，嬉嬉奔到漣漪面前，道：“眉梢蚺妹，你叫我？”“常奇哥，你昨日說要助我等，卻是真心，還是假意？”漣漪故作嬌羞之態(tài)，字字柔聲問道。常奇急急表明心跡，答道：“句句實話！我常奇若有半分虛情，便讓我這酷酷帥頭……”漣漪見他話匣子一打開，又是止不住滔滔誓言如流水奔，忙笑著打斷道：“何需誓言？眉梢自然相信，才特來與常奇哥話談?！背Ｆ鏆g喜道：“蚺妹特來與我話談？”漣漪答道：“正是。眉梢心知，肇事白蟒必不是常奇哥！眉梢相信，以常奇哥在白蟒族中的威望，必能助我等早日緝拿真兇歸案，故而，特來聽聽常奇哥的打算！”常奇聽著“眉梢”一口一個“常奇哥”且夸贊他有威望，登時心緒蕩漾，仿佛身已飄飛上了天。他美滋滋笑道：“今日，我先在虞契附近搜查。那害蟲，別讓我常奇撞見！”漣漪笑道：“則請常奇哥帶眉梢一道！”常奇方要答話，正見一沖走來。
說他一沖回臥房，未見著“眉梢”，便出門尋找，至常奇這處，正要開口，卻聽漣漪氣鼓鼓道：“一沖！天未大亮，你卻又去了哪里？讓眉梢好找！你昨日才答應(yīng)眉梢，再不離開眉梢，今一早，卻就食言！”一沖笑答：“非是食言，只是早起疏松筋骨。既然眉梢在此處，一沖也便放心?！睗i漪又道：“我欲同常奇哥先從附近著手，追蹤兇手。”一沖道：“甚好！我想先將師父的居室收拾一番?！背Ｆ嫘Φ溃骸耙粵_放心！只要那物還在附近，必然逃不出我常奇的手心！”
老僧勿塵的臥房內(nèi)，烏煙凌亂，觸目悲涼。一沖清掃塵灰，將一應(yīng)殘物歸置，想著師父那般疼愛自己，如今卻吉兇未卜，而自己力不從心，他忍不住長嘆汪淚?？匆婇桨鍞嗔?，一沖便找來錘、釘，修補開來。他敲擊榻板時，聽得“亢亢”回聲，心中一驚，自問：“這臥榻為何是空心？”他遂揭開榻板，發(fā)現(xiàn)里頭竟有一個暗格。暗格中置一扁方盒，紅漆，繪黑色妙音鳥“迦陵頻伽（ji?。眻D案。一沖驚愕，拿起方盒，打開來看。盒內(nèi)有一卷本，甚厚，封面書“成長錄事”四字。一沖恐怕被擾，忙將殘破的門窗掩住，把卷本移至幾案上，點燃油燈，翻開細讀。那卷本是由云雀樹皮紙裝訂，以六葉白玉竹墨書寫，首張留有撕痕。一沖遂從第二張讀起：
“今日，乃是一沖至我不留剎第二日。晨起，老僧以米露羊乳哺之。飲罷，一沖明眸注視老僧，咧嘴“咯咯”作笑。老僧逗趣他，好不可愛！老僧勿塵，無子無孫，曾收一徒，他卻年少夭折，老僧從此孤獨！不想，將近花甲之年，幸得一天神般徒兒，縱享天倫樂趣！終是我佛慈悲，眷顧老僧！”
讀至此處，一沖帶淚，自嘆：“原來我其實有師兄！”他愈加思念師父，接著讀下。
…………
“今日，乃是一沖至我不留剎第十一日。夜間，他渾身發(fā)燙，皆因老僧粗心大意，致風(fēng)寒侵其體。要如此嬌兒受此苦楚，老僧愧疚而心急！望佛祖垂憐，佑一沖快些康復(fù)，弟子勿塵愿折壽以代其受過！阿彌陀佛！”
讀至此處，一沖淚灑如雨，喃喃念叨：“師父待一沖之心，一沖難報萬一！”
…………
“今日，乃是一沖至我不留剎第二載。他趁老僧不留神，蹣跚爬向廊檐，手抓不穩(wěn)，腳踏失衡，重重摔下。老僧驚心！他卻鎮(zhèn)定爬起，嫩聲嫩語道：‘跌傻了一沖！’而后，自拍拍塵土，向老僧跑來。老僧深以為奇！”
…………
一沖關(guān)自己于勿塵臥房內(nèi)，時而發(fā)笑，時而淚目，時而長嘆，忽聽雪團于門外喚道：“一沖！一沖！”他遂收起《成長錄事》，原樣放回，打開門，問道：“雪團，何事？”雪團道：“常奇哥與眉梢前去尋蟒類探聽消息，我雪團卻該如何？”一沖嘆道：“我思緒煩亂，一時未有定準(zhǔn)，容靜心思量！”說罷，他回身，釘牢榻板，而后隨雪團出臥房。他決斷未決，暗自嘆：“自師父失聯(lián)，我心中諸事不知該與誰商量！眉梢素來小性兒，又兼有亡母之仇，不可事事對她明言；雪團太小，知道多了無益；常奇，雖其性情真誠，終究相識日短，不可過于信任。一時間，我真沒了主意！倘或滄瓊在……”一沖想到滄竹瓊，又是思念又是怨，了去感慨再添嘆，只能輕道一聲：“罷了！”雪團不解，問道：“什么罷了？”一沖并不解釋，伸出手掌讓雪團落下，說道：“且看常奇能否有所獲，再行定奪！”說罷，他環(huán)顧不留剎，極目是瘡痍，嘆惋吟起，一首《悲虞契》：
“巍巍虞契，峻極于天，孕育萬靈，恩哺良翰！
“祥和靜謐，千載萬年，與世無爭，沉穩(wěn)泰遠！
“惡魔作虐，火妖助亂，飛禽走獸，靡有遺還！
“心灰如熏，腸慘如截，不得真兇，恨久難掩！”
嘆罷，一沖再道：“古剎翻修需得加緊。萬一師父回來，看見這等傾圮（pǐ）破敗景，需得傷心！”他擼起袖子，搬木壘石再動工。
話分兩頭。漣漪成功邀得常奇同行，于路，她問道：“常奇哥，昨夜在我古剎安歇如何？”常奇笑答：“有事懸心，未能如常酣眠。”漣漪再問道：“則常奇哥是一宵輾轉(zhuǎn)？”常奇再答：“倒也不是。深夜，一沖前來與我話談片刻?！睗i漪故作驚訝道：“一沖？他何時出的門，我竟不知！他跟你聊談什么？”常奇笑答：“他不解我為何會從西兌神皋跨山涉水來此，我便將情由告知。”漣漪疑惑又問：“就這些？”常奇點頭道：“就這些?！睗i漪聽后才放心，暗自道：“原來他們不是懷疑我、圖謀我！”思罷，她順勢笑問：“則常奇哥究竟為何而來？”常奇秉性純良，兼心中喜歡“眉梢”，絲毫不欲隱瞞，遂將實情相告。漣漪雖不知紫珠為何物，更不知那少年為誰，但也難免多心暗揣摩。
卻說此時，一條樹粗的綠蟒突然從旁道躥出，怒道：“哪里來的野賊，敢入侵我等領(lǐng)地，都不打聽我綠蟒郁川是誰？”應(yīng)聲，他身后，跟著現(xiàn)出一條又一條青蟒、灰蟒、斑蟒、白蛇、巴蛇、紅花蛇……簇簇擁擁向前挑著頭。漣漪見狀，著實恐懼，向后退了退。常奇護漣漪在身后，自上前笑道：“在下西兌神皋白蟒常奇，近因我白蟒族中出了害蟲，特來尋他，清理門戶。各位異鄉(xiāng)兄弟，若有知道叛徒消息的，還請知會我常奇，定當(dāng)厚些！”聽得綠蟒說道：“原來是西邊來客，失敬！不過，此處方圓幾十里，各穴各洞，各泉各溪，皆屬我綠蟒郁川統(tǒng)領(lǐng)，迄今，未見有其他白蟒出沒。兄臺要尋白蟒，當(dāng)去西南坤皋、南離神皋，或者，回你的西兌神皋！”常奇笑道：“多謝郁川兄臺相告！途經(jīng)寶地，不勝打擾，兄臺見諒！”綠蟒郁川笑道：“改日前往你西兌神皋游耍，還請常奇兄臺多關(guān)照！”
常奇與漣漪再行往周圍各處，又遇其他多群地頭蛇，依然未能探得消息。日暮，返回虞契，常奇說道：“一沖！虞契山周圍幾百里，我能尋得各類大小蛇、諸色蟒，他們皆言并未見到其他白蟒。”漣漪應(yīng)道：“確是如此！我料那惡白蟒行事詭秘，早已逃脫！”一沖問道：“常奇！白蟒棲息地多在何處？”常奇答：“我白蟒類其實散落四面八方，多藏于山林水澤、洞穴巖縫。不過，若問白蟒最密集之地，則在西方、南方、西南方?！币粵_又問：“眉梢，你可記得那白蟒身上是否有什么特征標(biāo)記，比如疤痕、形態(tài)異樣的斑紋？”漣漪支吾，佯作回憶道：“夜色稍暗，且我只顧逃命，并未細察?！币粵_短嘆。常奇道：“未有特征記號也無礙，只要他行得此事，我常奇，鐵鞋踏破三界，也能找到他！”雪團接道：“可是眼下，我等卻束手無策！”常奇提議道：“不如，先去東南巽皋，再去南離神皋、西兌神皋，只要不放棄，早晚能尋得！”“不好！”漣漪生怕一沖去了東南必至絳字河，唯恐身份被揭穿，于是忙著反駁道，“我與一沖前番已至東南，并不曾見過白蟒。此番再去，亦是徒勞！不如先去西方，那是常奇故土，更便宜些許?！睗i漪想去西兌神皋，是為尋鐘鹛復(fù)仇，然常奇卻不知其心思，笑道：“眉梢言之在理！”一沖此時心中在想：“若去西方，指不定能遇到滄瓊，也好當(dāng)面問她為何棄我而去，順便向箬竹前輩打聽關(guān)于祖師與慧箬前輩的糾葛，三下都是好！”他遂答道：“便依你等之意，往西路?！睗i漪心中暗笑：“白蟒本是我臆造，一沖你一世都別妄想尋得，而你師友幾位，更是幾生再見不得。我會尋機，滅了你和鐘鹛！”
次日晨，一沖鎖上兩間臥房，封了不留古剎大門，離開虞契，率眾取路西兌神皋。
暫不敘一沖一行前往尋兇，路上歷的怎樣山水程程，卻說，勸白蟒常奇游歷的紫珠少年之籬，返回狄崇海以后，又是怎樣境遇。
話道人魔王子之籬，那日于奇頂溪辭過常奇，至無人窺見處，召喚颯秋風(fēng)，繼續(xù)登程北坎神皋。方入狄崇海境內(nèi)，他便覺心曠神怡，自暗語：“果然還是這祖母綠的狄崇海水散發(fā)的咸香最令我身心俱爽！”為免颯秋風(fēng)疑心，他佯裝去往山野祭祖。趁祥云睡熟之際，自又迂回海邊，大口吸收靈氣，跳入通綠的海水中暢游，充實靈元。至正晌午，料著眾妖徒藏蹤匿跡，他才前往濱雨藩籬。
之籬言道：“父親！孩兒不曾探得沁血塵針詳情，卻另有所獲。孩兒隨仙姑箬竹前往東震神皋虞契山才知，原來，虞契古剎千佛洞地元摩祖像座底，有通向地宮的暗道。地宮中私設(shè)白陵，正是千秋白肉身的供奉之地?！滨跋仁亲哉Z：“虞契果真是千秋白昔日所在！皂袍神秘者誠不欺我！”而后，他問道：“籬兒，你見著了千秋白的肉身？”“正是此物！”之籬將紫珠呈于斛卑，說道，“千秋白圓寂后化為這顆舍利血，孩兒趁箬竹不備，用《冥術(shù)集》中所授七星攝物法，將其攜來。此次詐稱祭拜祖父，特來求問父親，孩兒接下來該當(dāng)如何行事？”“籬兒這番卻是糊涂了！”斛卑驚慌說道，“你將紫珠攝來，那鐘鹛人遲早發(fā)現(xiàn)，不疑別者，必先疑你！”之籬笑答：“父親寬心！孩兒豈能不思及此端？鐘鹛人祭拜千秋白，是每隔十年一次。不等他們發(fā)現(xiàn)，這個十年內(nèi)，孩兒必將救出父親，滅了鐘鹛并虞契！”斛卑聽罷，大笑道：“籬兒果然是我大冥王斛卑之子，果然有我冥界殿下之風(fēng)范！我大冥王斛卑定將沖出禁錮，一雪前恥，討回公道！”之籬接道：“終有一日，父親此愿必遂！只是眼前，這紫珠……”斛卑道：“紫珠既是千秋白肉身所化，則你不便隨身攜帶。一來，防止脫出，為他人所窺見；二來，千秋白之舍利血有傷我兒靈元。”之籬驚悟道：“難怪，孩兒自攜此物，總覺口焦面干、心肝灼熱！既如此，紫珠該當(dāng)如何處置？”斛卑笑答：“權(quán)且交由藤姑收管。”之籬問道：“此物可會傷藤姑元神？”斛卑方要作答，卻是另一聲音出現(xiàn)：“殿下但請放心！”之籬回頭看去，來者正是藤姑。之籬忙上前大禮相迎。藤姑急止，復(fù)還大禮，道出因由。
正是：萬靈固懷生息技，落拓九皋各千秋。
畢竟，藤姑為何不懼舍利血？且看下回。