第八十二回 之籬英雄救美引內(nèi)訌 半焜處心積慮造喪亂
落竹雨咬牙恨道：“雖師姐、師兄不知身在何方，卻還有我落雨，斷不能明知凡界逢殃而不作為！”說(shuō)那大冥王殿原本所設(shè)界御，是可自由出而不可隨意入。落竹雨趁著之籬不留神的契機(jī)，悄悄溜出。為因其兵器畫(huà)檀手弩在鐘鹛山崩塌時(shí)被毀，她遂從殿內(nèi)兵器架上抽走一把昆吾銅劍。未行多遠(yuǎn)，她便被小妖盯上。這是一只修行三百年的橘貓妖，正思渴人血潤(rùn)喉，流著涎液跟在落竹雨身后，不發(fā)出丁點(diǎn)兒聲音，卻將利爪從肉墊中伸出，慢慢靠近?！巴叟丁币宦?，瞪亮圓眼，齜著尖牙，拱起身子，橘貓妖向落竹雨撲去。落竹雨躲閃不及，被撲倒在地，頸項(xiàng)留下三道爪痕，殷殷流血。她一手按住傷口，一手拔劍迎敵，怒道：“不知死活的小妖，敢惹鐘鹛弟子！”橘貓妖跳到一旁樹(shù)枝上，陰聲怪調(diào)說(shuō)道：“哦哦！我當(dāng)是誰(shuí)！整個(gè)鐘鹛山都被十二武君摧塌了，竟沒(méi)將你砸死，想來(lái)，是為留給我橘貓俠的口腹！”橘貓妖舔了舔前爪上的血跡，得意道：“味道也鮮美！”落竹雨冷笑道：“我落竹雨就收了你這只腥妖！”言方畢，又見(jiàn)橘貓妖炸起毛，露出猙獰可怖的表情，向落竹雨攻去。落竹雨揮劍迎砍，卻落空。那橘貓妖柔韌如水，快速閃過(guò)，躥至落竹雨身后，用四肢爪子齊齊抓撓，將落竹雨連衣帶皮肉撕破。落竹雨一背是傷，掙扎反抗。
卻此時(shí)，又四只貓妖出現(xiàn)。一只花貍貓陰聲笑道：“二哥，吃獨(dú)食呀！”一只灰貓接道：“二弟，以后這等美味，要通知大家同享才是！”接著，黑貓冷笑道：“還費(fèi)什么口舌？”一只藍(lán)睛貓趴在樹(shù)丫上笑道：“這么個(gè)小可人兒，我可舍不得下手！”聽(tīng)得灰貓又道：“活要一起干，飯才能一桌吃！五妹，莫要偷懶！”藍(lán)睛貓無(wú)奈，只得從樹(shù)丫上懶懶舒?zhèn)€腰，接著跳過(guò)來(lái)。落竹雨冷笑道：“五只貓妖一起上，我鐘鹛弟子也不怕！”橘貓妖再舔了舔爪子，陰笑道：“其實(shí)，只我一個(gè)便可以料理你！”話音未落，似流箭一般，他沖向落竹雨腹部。落竹雨被狠狠撞擊，口吐鮮血摔倒。另外四只貓妖各張牙舞爪，同襲而來(lái)。落竹雨疼得直打哆嗦，手腕被撕開(kāi)痕，流著血，劍也拿不穩(wěn)。藍(lán)睛貓雙目透著兇光，說(shuō)道：“老規(guī)矩，心肝留給娘親，頭腦留給我！”灰貓聽(tīng)言，氣不過(guò)，問(wèn)道：“憑什么每次都是五妹得便宜？”黑貓笑道：“大姐莫要嫉妒，誰(shuí)讓她長(zhǎng)得最像娘親、最得娘親疼愛(ài)！你也不希望娘親生氣，對(duì)不對(duì)？”灰貓冷嘆道：“連四弟你也護(hù)她！”花貍貓垂涎道：“我都等不及要嘗嘗她的胳膊！”說(shuō)話間，五只貓妖齊攻來(lái)，就要將落竹雨撕碎。落竹雨摔倒在地，昆吾銅劍也甩飛老遠(yuǎn)，她命在旦夕。
危亡之際，幸見(jiàn)之籬遠(yuǎn)遠(yuǎn)擲出三尺冷，游刀帶鋒，把那五只貓妖片成飛屑。“落雨！落雨……”之籬抱起奄奄一息的落竹雨，將她帶回大冥王殿密室，拼盡全力救她。之籬又氣又疼，不停說(shuō)道：“告訴你莫要擅自離開(kāi)，你怎么就不聽(tīng)？你這么任性，我怎么護(hù)你？”落竹雨早已昏厥，并不知之籬為她哭成淚人。之籬守著落竹雨寸步不離，直陪了三天三夜，落竹雨才蘇醒。
“之籬，放我出去！”落竹雨發(fā)現(xiàn)自己被鎖在房間里，苦求道。之籬冷笑道：“放你出去喂貓妖？”落竹雨低頭道：“一時(shí)大意，定當(dāng)引以為戒！”之籬嚴(yán)肅道：“這是狄崇海！你當(dāng)這里是哪里？我不能明著昭告子民不許傷你，是為防天宮！可是，不公開(kāi)你的身份，你便躲不了群妖的襲擊，尤其我冥界已知鐘鹛山被摧且滄、海下落不明！你一旦出去，眾子民見(jiàn)了鮮肉，哪個(gè)不是急不可耐？你就不清楚自己的處境？目今，大冥王殿是你唯一安全所在，你卻時(shí)時(shí)想要離開(kāi)！之前，我不愿奪你自由，才許你殿內(nèi)隨意游逛；可現(xiàn)在，不關(guān)住你，我還能怎樣，難道眼看著你出去被開(kāi)肚破腸？你知不知道，我為救你，親手?jǐn)貧⒘宋鍌€(gè)子民！”落竹雨說(shuō)道：“之籬！我明白你慮我安危，但師門(mén)蒙冤被滅，我不能裝聾作啞；有村莊被屠，我不能縮頭茍安！我好歹要出去拼一場(chǎng)！”“拼？你連幾只小貓妖都對(duì)付不了，你拿什么拼？”之籬極是無(wú)可奈何地說(shuō)道。落竹雨想想也是，一陣無(wú)奈痛苦悲泣。之籬嘆道：“落雨，你該明白我的難處——身為冥王子，為雪恥，為復(fù)仇，我理應(yīng)趁機(jī)率眾滅了凡界，但你一定會(huì)恨我，我不想你恨我！我在思考兩全之法，你給我點(diǎn)兒時(shí)間！”落竹雨說(shuō)道：“妖魔能襲擊我，又豈不能襲擊別人？無(wú)辜百姓，誰(shuí)遇著誰(shuí)還有活路？”之籬寬慰道：“仙界的仙神并非只有滄、海，他們聽(tīng)知消息后也會(huì)現(xiàn)身，你其實(shí)不需過(guò)憂！”落竹雨卻道：“縱然仙神無(wú)數(shù)，有幾個(gè)會(huì)上心零星凡人？除非你父親出現(xiàn)，三界大亂，威脅到天宮，否則，他們哪里愿插手？從十層天崩我鐘鹛之際，我便知神仙中也有惡魔！”落竹雨嘆罷，又求道：“之籬，你以冥王子的身份下令冥界妖徒不許傷害凡人，好不好？”之籬搖頭道：“我不能！我該帶頭傷害凡人才是！”“你……”落竹雨氣憤語(yǔ)塞。之籬看著她，嘆道：“落雨！我只能承諾護(hù)你一個(gè)！”之籬擱下這句話，匆匆出了落竹雨被關(guān)的密室。
外頭，山牛左使急急問(wèn)：“殿下究竟在密室中處理何等機(jī)要？藍(lán)睛召吏哭喊著來(lái)討公道，已等候多時(shí)！”之籬隨之入廳，看見(jiàn)藍(lán)睛貓妖且泣且憤，佯裝不解，笑問(wèn)道：“藍(lán)睛召吏為何事前來(lái)？”藍(lán)睛貓妖訴道：“屬下五個(gè)孩兒皆喪于三尺冷刀下！敢問(wèn)殿下，我孩兒究竟犯了《冥法》的哪條哪款，要慘遭殿下圣刀飛刃？”之籬不語(yǔ)。藍(lán)睛貓妖冷笑道：“殿下不說(shuō)，就讓屬下來(lái)講個(gè)明白！樹(shù)棲的暑燕親眼看見(jiàn)，是殿下，為救漏網(wǎng)的鐘鹛弟子落竹雨，不惜殘害我五個(gè)孩兒，殘害殿下之忠良子民！殿下戴了我冥界王子的冠冕，卻不思為我冥界謀福祉，反為仙界作刀槍?zhuān)钕戮烤故悄姆览恚康钕虏唤o屬下一個(gè)交代，屬下絕難心服！”之籬嘆問(wèn)道：“藍(lán)睛召吏想要什么交代？”藍(lán)睛貓妖恨恨答道：“血債血償！請(qǐng)殿下交出那鐘鹛殘孽，讓屬下就地為五個(gè)孩兒報(bào)仇！”之籬冷面質(zhì)問(wèn)道：“殺你孩兒者，乃是本殿下！是否也要本殿下償命？”藍(lán)睛貓妖答：“屬下豈敢？事因鐘鹛余孽起，只她便可慰亡魂！”之籬問(wèn)道：“本殿下若不應(yīng)你之求，又當(dāng)怎樣？”藍(lán)睛貓妖接道：“殿下不為子民做主，則我冥界暗無(wú)天日！屬下只得將此事告知眾同胞，讓大家論個(gè)黑白青黃！”之籬見(jiàn)藍(lán)睛貓妖眼里閃出兇邪之光，遂冷笑問(wèn)道：“你想聚眾造反？”藍(lán)睛貓妖亦冷笑道：“屬下對(duì)大冥王忠心不二！可惜殿下，非如大冥王！”之籬自權(quán)衡：“交出落雨，萬(wàn)萬(wàn)不能！但若不能好生安撫藍(lán)睛貓妖，只怕要生變亂！”他于是嘆道：“誤殺五只小貓，實(shí)非本殿下真意！本殿下心中之痛疚，何能言語(yǔ)表述？然那鐘鹛弟子，留之尚有用處，只待將來(lái)萬(wàn)一滄、?，F(xiàn)身，她落竹雨便是顆籌碼。本殿下所為，正是思謀我冥界子民之長(zhǎng)遠(yuǎn)利益！藍(lán)睛召吏身為我冥界召吏，乃我父王的股肱重臣，必能理解本殿下苦心，更該明白犧牲小我、成就大家的重要！”藍(lán)睛貓妖正待反駁，之籬卻不等她開(kāi)口，再道：“紅狐右使自我父王被禁錮，便去了陰冥司殿。這處右使一職恰是空缺。本殿下眼觀藍(lán)睛召吏對(duì)我冥界出心出力、任勞任怨，理當(dāng)晉升，藍(lán)睛右使切莫謙辭！”之籬的軟硬兼施，使得藍(lán)睛貓妖有口難辯、有冤難伸。她極不情愿答道：“承殿下賞識(shí)！”自辭離大冥王殿，剩下之籬憂思長(zhǎng)嘆。
之籬打發(fā)藍(lán)睛貓妖后，竊自往濱雨藩籬去交代一切。聽(tīng)得一聲：“孽子，竟將三尺冷對(duì)準(zhǔn)我冥界子民！”之籬俯首致歉道：“情急之下，未得慎思！父親恕罪！”斛卑嘆道：“她雖本為凡人，如今卻屬仙界，又出自鐘鹛，實(shí)乃我冥界大敵！籬兒，殺了她！”之籬驚慌跪倒，哭道：“求父親開(kāi)恩！”斛卑愈怒，痛斥道：“好個(gè)沒(méi)出息的孩兒，膝下原是沒(méi)黃金？”之籬再道：“父親！孩兒真心喜歡落雨！”斛卑怔住，良久，語(yǔ)氣柔和下來(lái)，嘆道：“帶她來(lái)！”之籬驚問(wèn)：“父親，您要做什么？”斛卑啞聲答道：“為父想起了你娘親！”而后，他縮在濱雨藩籬一角，悲傷！當(dāng)然，之籬看不見(jiàn)。
之籬果順斛卑之交代，將落竹雨帶往濱雨藩籬。落竹雨不解，問(wèn)道：“之籬，你帶我來(lái)這空空冷雨地做什么？你父冥王并不在！”“誰(shuí)說(shuō)本冥王不在？”斛卑笑道，“本冥王不過(guò)略施隱身法，就讓三界惶惶然！”落竹雨聞聲，詫然大驚，驚而氣憤，冷笑道：“一個(gè)隱身法，騙得我們奔忙多日！冥王果然夠陰險(xiǎn)！”斛卑再笑道：“你們這些不知天高地厚的小輩，妄想與我大冥王一斗，太是嫩了些！”落竹雨問(wèn)道：“既然躲了起來(lái)，不干脆藏得深，卻為何讓我落竹雨發(fā)現(xiàn)？”斛卑接道：“落竹雨，仙界不容你，凡界護(hù)不了你，你處境危險(xiǎn)，唯在我冥界可安身！只要你答應(yīng)改歸我冥界，做我冥界太子妃，我斛卑便承諾，整個(gè)冥界，再無(wú)誰(shuí)敢傷你！”落竹雨沖著冷雨怒吼道：“我便是死，也不會(huì)墮落你冥界！”斛卑怒道：“籬兒，殺了她！她對(duì)你之心，并非你對(duì)她之心，留之無(wú)用！”之籬呆呆立住。落竹雨看著之籬，說(shuō)道：“你父親威逼我，我斷不能從！”斛卑又道：“因你，我想起籬籬娘子！然你落竹雨，比我愛(ài)妻鹿籬，差得可遠(yuǎn)了！”斛卑轉(zhuǎn)而又對(duì)之籬說(shuō)道：“籬兒，她不值得，殺了她！勿忘父囚母亡之仇，勿忘冥界振興之任，勿忘藤姑！殺了她，殺了海竹葉，殺了滄竹瓊，殺了一沖，殺滅凡界！”之籬雙手顫抖，含淚亮出三尺冷。落竹雨心內(nèi)一驚，問(wèn)道：“藤姑？”之籬作答：“普濟(jì)林中的前輩，你也拜過(guò)，藤姑育我成長(zhǎng)，卻被海竹葉狠殺！”落竹雨亦顫抖著，倒吸一口涼氣，說(shuō)道：“所以，你定然不會(huì)放過(guò)海葉師兄！”之籬沉聲答道：“絕不會(huì)！”落竹雨又道：“藤姑一定是妖，藤妖，否則，海葉師兄不會(huì)傷害她！”之籬怒道：“夠了！在你心里，總是他們最正義，凡屬我冥界，便活該千刀萬(wàn)剮！”落竹雨眼中汪淚，再道：“是海葉師兄救了我，是鐘鹛給了我一個(gè)家！”之籬啞聲道：“他們卻毀了我的家！我之籬從小沒(méi)有父疼母愛(ài)，正如‘梨兒腹內(nèi)酸’，我是‘籬兒腹內(nèi)酸’！”“至少你父親尚在！你就不能選擇正確路？殺光凡界群生，滅了鐘鹛所有，你果真就能開(kāi)心？”落竹雨質(zhì)問(wèn)道。
“殺了她！殺了她……”突然，身后傳來(lái)陣陣憤吼聲，他們回頭一看，烏泱泱成片妖魔鬼魅靈精怪，漫天鋪地，向這處奔來(lái)。原來(lái)，藍(lán)睛貓妖不滿之籬的答復(fù)，終究將其弒殺小貓妖救落竹雨一事散布開(kāi)來(lái)，從而激起冥徒眾怒。遠(yuǎn)近獐精、狼精、豹子精，魚(yú)怪、鳥(niǎo)怪、青蛙怪，狐妖、兔妖、犀牛妖……一時(shí)打伴結(jié)隊(duì)前往大冥王殿討說(shuō)法。山牛左使應(yīng)道：“殿下并不在殿內(nèi)！”有巖棲的冬燕說(shuō)道：“看見(jiàn)殿下帶那女子前往葦鳩島！”一眾遂如疊云聚集蔽日，直壓而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)之籬抽出三尺冷，不等靠前，便齊聲吶喊：“殺了她！”喊聲傳至濱雨藩籬。
斛卑見(jiàn)眾妖至，不愿暴露蹤跡，即刻閉口不言。群妖圍住之籬和落竹雨，言辭犀利。一只棕熊妖問(wèn)道：“我冥界萬(wàn)萬(wàn)眾，等了八百余年，忍辱偷生，為的什么？”一只長(zhǎng)頸鼬精接道：“為的是大冥王重出，率我等重振冥界，再不需躲躲藏藏，可以光明正大，為所欲為！”一只矮腳蝙幅精接道：“為的是隨時(shí)能夠飲口熱血，而不必?fù)?dān)心被擒住鎮(zhèn)壓！”一條斷尾鬣（liè）狗精接道：“為的是不用夾著尾巴九皋各處逃！”一頭黑羚妖說(shuō)道：“然而現(xiàn)在如何？冥王據(jù)傳出禁，卻根本不知所蹤，而我等依舊受制于仙界！”“哼哼！”一只猴妖接道，“何止受制于仙界？本以為殿下既出，可以接替大冥王之位，卻不想，屠刀先向我等頭顱砍來(lái)！小貓兒們慘為肉屑，竟是殿下為救這鐘鹛仇敵！”之籬欲開(kāi)口，卻見(jiàn)群妖中央讓出一條道，緩緩走出這么一位，其威嚴(yán)厲色冷冷道：“殿下該知，三尺冷為我冥界圣刀，其存在，是為護(hù)我冥界子民，而殿下，居然反殺我同胞！于情于理，殿下自問(wèn)，如何過(guò)得去？今日殿下能殺貓兒妖，是否明日也能將利刃對(duì)準(zhǔn)我望角虎元帥？”“殺了她！”望角虎元帥的一番言辭，更惹得魔徒憤怒喊殺。群妖你一言他一語(yǔ)，七七八八，零零碎碎，說(shuō)得之籬羞慚萬(wàn)分、落竹雨心驚肉顫?！皻⒘怂?！”藍(lán)睛貓妖跳出來(lái)，炸毛齜牙，嘶吼道，“殿下親自動(dòng)手，我等依舊尊殿下為上，否則，休怪屬下等不敬！屬下誓為骨肉雪恨！”雖說(shuō)之籬已經(jīng)練會(huì)《冥術(shù)集》所載大部分法術(shù)，然他自知敵不過(guò)這千千萬(wàn)萬(wàn)的子民齊攻，更兼他根本不忍再下屠刀。他看著落竹雨，心內(nèi)掙扎得痛苦。
卻道一只白面紅須鬼，他忠于陰冥司渠魁半焜，素來(lái)倚仗自身魅法作惡，見(jiàn)斛卑被囚，早有不臣之心。他忽悠飄過(guò)來(lái)，佯裝嘆道：“冥王無(wú)聲無(wú)影，不管我眾生存亡；殿下也不幫我等，反助仇家！這是要棄了我冥界，棄了我徒眾，冥王和殿下如此狠心，莫非是要逼著我等另立新冥王？”之籬聽(tīng)罷大怒，舉刀就要劈砍白面紅須鬼。山牛左使慌忙攔道：“殿下不可一錯(cuò)再錯(cuò)！”白面紅須鬼冷笑道：“眾位，我冥界同胞，且都看仔細(xì)，這位之籬王子，他舍不得動(dòng)仙界一根毫毛，卻對(duì)我冥界子民番番能下狠手！我白面紅須鬼不得不多想，究竟他之籬是否真為我冥界王子？”此言一出，四下嘩然。白面紅須鬼接著道：“冥王不知所蹤，偏此時(shí)，冒出一個(gè)之籬，只因他手持三尺冷，說(shuō)幾句自應(yīng)的話，便被尊為殿下！我等是否太過(guò)草率？久聞，冥王凡人之妻連同腹中骨肉皆溺江而亡。故而，眼前這位，真?zhèn)沃档蒙倘?！”之籬愈怒，握著三尺冷刀柄的那只手不停出汗。眾妖徒紛紛猜忌，口舌雜亂道：“若其根本不是我冥界王子，而是仙界派來(lái)的奸細(xì)，我冥界豈不大殃？”此時(shí)，一眾妖魔鬼魅靈精怪不僅對(duì)落竹雨仇恨，亦把兇光瞄準(zhǔn)之籬。白面紅須鬼再道：“要我說(shuō)，我冥界想要不亂，想要不再受仙界迫害，當(dāng)推森羅殿王出來(lái)主事，先殺了這兩個(gè)仙界來(lái)的奸細(xì)！”
正是之籬受到質(zhì)疑、群妖惡狠狠向前圍攏之時(shí)，“我斛卑尚在，誰(shuí)敢不臣？”這一聲驚怒吼，嚇得所有飛妖走怪遁地魔紛紛斂去戾氣俯首跪拜。白面紅須鬼拜伏于地，舌頭打結(jié)道：“大冥……冥王……”聽(tīng)得斛卑接著吼道：“本冥王不過(guò)隱身小睡幾日，你等就敢對(duì)我孩兒不敬？”眾皆啞然，動(dòng)魂驚魄。斛卑繼而嘆道：“受困八百余年，子民依然尊我、重我，我斛卑卻未能給大家一個(gè)交代，實(shí)也慚愧！今日，我子之籬定不負(fù)眾望！”斛卑轉(zhuǎn)而對(duì)之籬說(shuō)道：“籬兒，殺了她，我冥界與仙、凡二界勢(shì)不同日月，你總要取舍！”“可是娘親也屬凡界！”之籬哀聲道。“正因你娘親屬凡界，才一步一步釀成我斛卑的悲哀和我冥界的悲哀！倘若當(dāng)年，為父沒(méi)有感情用事，沒(méi)有選擇那個(gè)凡人，而是從我冥界擇一佳偶，又豈有今日之禍？為父悔不當(dāng)初！籬兒，前車(chē)之鑒，你不能重蹈覆轍！”之籬哭泣道：“父親這些話，娘親若聽(tīng)見(jiàn)，該有多傷心，該有多傷心！”斛卑接道：“為父執(zhí)念八百余年，也該放下！在我斛卑看來(lái)，終究我冥界子民才是最重！你今日不殺她，莫非要等她修煉得像滄竹瓊那般厲害時(shí)來(lái)對(duì)付我冥界不成？”落竹雨冷笑打話道：“我比不上師姐，但我同樣會(huì)殺光你們這些惡魔！”之籬高聲道：“落雨，你能不能不要任性？”頓頓，之籬拉起落竹雨的手，苦求道：“加入我冥界好不好？”落竹雨滿目是淚看著之籬，說(shuō)道：“我知你心，足矣！背叛鐘鹛，我做不到！你也該知我心！”之籬松開(kāi)落竹雨，眼神呆滯?！皻⒘怂?！殺了她……”眾妖魔又是喧天嘩地吼聲起。
落竹雨毫無(wú)懼色，笑道：“之籬，若遇師姐、師兄，告訴他們煙兒下落！”之籬不語(yǔ)。落竹雨言畢，提起昆吾銅劍向妖魔群沖殺去。眾妖魔亦皆蓄勢(shì)。只見(jiàn)一條霸王蝎翹起尾巴，來(lái)刺落竹雨。之籬含淚，急抬右掌發(fā)功，瞬間打向落竹雨后背。落竹雨中招，登時(shí)吐血而亡，落劍在地。之籬迅速施出七星攝物法將落竹雨攬至懷中。斛卑笑道：“籬兒親手殺了仙界落竹雨，他無(wú)愧于冥界，他一定會(huì)為冥界復(fù)仇！我斛卑就此宣布：籬兒正式接手代冥王位！”眾妖魔對(duì)冥王斛卑依舊有敬畏心理，不敢再言，讓出一條道，由之籬抱著落竹雨離開(kāi)。
之籬將落竹雨安放在冥王殿冰室冰棺內(nèi)，說(shuō)道：“本為迎接娘親歸來(lái)而打造，暫用來(lái)安置你！”
但道白面紅須鬼返回森羅殿，將一應(yīng)見(jiàn)聞報(bào)知陰冥司渠魁半焜。問(wèn)那半焜如何？他乃是一只鬼，一只奇丑無(wú)比的鬼！提及他，便要插敘這么一段。
在中瀚神皋，曾有一小國(guó)，稱(chēng)焜（kūn）國(guó)，屬凡界，國(guó)勢(shì)昌盛繁榮，人民安居太平。焜國(guó)國(guó)君名作九齡，一年秋，他引幾個(gè)親隨微服私訪民間。途經(jīng)一片田地，見(jiàn)著枯草凌亂、糧米顆粒無(wú)收、百姓俱在田埂上哀嘆，九齡近前詢問(wèn)一老農(nóng)道：“老伯，今歲風(fēng)調(diào)雨順，理當(dāng)舉國(guó)豐儲(chǔ)，你等為何不勤于耕犁，卻致斗斛不存、空自嘆息？”老農(nóng)長(zhǎng)吁作答：“公子有所不知，非是我等惰怠，實(shí)有非人力可抗之怪事發(fā)生！此地百里外，有一枯草冢。冢間出一女鬼，她孤魂游蕩，漂泊無(wú)依，不分白夜，一路行，一路哭。那冤怨之淚生養(yǎng)出枯草一片，任我等春耕勤勉，夏鋤揮汗，秋來(lái)還是饑荒！多也集錢(qián)請(qǐng)法師捉鬼，俱不見(jiàn)回，我等唯有嘆息哀泣！”九齡聽(tīng)罷大驚，問(wèn)道：“國(guó)君敬天拜地，國(guó)中豈會(huì)還受鬼魅之害？老伯莫非侈談怪論？”老農(nóng)嘆答：“正所謂‘天高皇帝遠(yuǎn)’，總有國(guó)君顧不及之處，也總有神仙管不完之事！老農(nóng)樸實(shí)，豈敢謬傳訛語(yǔ)？四鄰在此，公子不信，可聽(tīng)他們言！”眾農(nóng)人紛紛嘆道：“果有泣鬼作孽！”九齡才相信，自思忖：“本以為國(guó)中處處欣榮，不想竟有邪祟，難道是我九齡德之蕪穢，上神不助？不行！本國(guó)君誓要親自捉拿惡鬼，還此地百姓清平！”九齡再問(wèn)道：“老伯，可知枯草女鬼將往何處？”老農(nóng)答道：“魂游不定，安能推知？不過(guò)，女鬼孤單，喜歡尾隨孤單人。公子切莫獨(dú)自游逛，方能不遇！要老農(nóng)說(shuō)，公子既非本地人，趕緊離開(kāi)才是上策！”
九齡一行離開(kāi)田地，擇了家客棧歇腳。九齡吩咐從人道：“本國(guó)君今夜誓要親自拿鬼，你等勿隨！”眾人皆跪勸：“太過(guò)危險(xiǎn)！主上切勿輕萬(wàn)金之軀入鬼魅妖窟！”九齡不聽(tīng)，提劍自行，正值秋夜陰涼、哀風(fēng)蕭索，他一身天子凜氣英雄膽，絲毫不懼。行至田野，沐秋月薄寒，反添精神，忽聽(tīng)得“嗚嗚”悲泣聲，九齡大喝道：“是人是鬼，不妨現(xiàn)身！”連喚三聲，才見(jiàn)荒草叢中緩緩走出一女子——身著壓印彩蚌碎殼紋衣裙，遮面紗，披長(zhǎng)發(fā)——九齡拔劍出鞘，問(wèn)道：“你，莫不就是人們口中的枯草女鬼？孤乃焜國(guó)國(guó)君，今夜特來(lái)斬你！”女子嚶嚶垂泣，問(wèn)道：“我有何罪，國(guó)君要斬？”九齡接道：“你行到之處，遍生荒草，破壞禾穗，使百姓無(wú)糧可收，即此便是大罪！”女子愈發(fā)哀怨啼哭道：“我本無(wú)辜成冤鬼，沒(méi)誰(shuí)替我討公道，竟連哭泣也是錯(cuò)！”九齡聽(tīng)罷，暫收寶劍，問(wèn)道：“你有何冤情，可盡訴于孤！”女子繼續(xù)哭道：“我本凡人，閨名茱萸。我的肉身被一粒塵埃吃掉，只剩魂魄在飄！”九齡驚駭，怒道：“胡言亂語(yǔ)！何能有一粒微微塵埃可吃人？”茱萸淚涌愈洶，訴道：“看，看，依舊沒(méi)有誰(shuí)相信我！”話道九齡最是大男子心性，平生最見(jiàn)不得女子落淚，轉(zhuǎn)而寬慰道：“孤信你也罷！你且說(shuō)個(gè)所以然，那塵埃在何處？孤去尋來(lái)，替你報(bào)仇！你莫再哭，莫再損毀莊稼！”茱萸看著九齡，搖頭道：“國(guó)君報(bào)不了我的仇！誰(shuí)也殺不死他！他法力高強(qiáng)，把我的眼淚也施了魔法！”九齡益驚益糊涂，問(wèn)道：“怎生把你的眼淚施魔法？”茱萸解釋道：“微微塵埃，他一點(diǎn)一點(diǎn)吃掉我，我一陣一陣鉆心疼，疼得眼淚一滴一滴連珠落！他生氣，他說(shuō)他最痛恨淚滴，因?yàn)橛幸坏螠I裹挾了他的至寶！他要轉(zhuǎn)嫁仇恨，要給淚滴施以詛咒！我的眼淚于是受了詛咒——滴落在青苗上，將青苗化作荒草！這怪不得我，這非我之過(guò)！”九齡越聽(tīng)越覺(jué)得懸乎，又問(wèn)道：“你家在何處，為何不回家鄉(xiāng)墳冢？”茱萸聽(tīng)罷此問(wèn)，放聲悲嚎道：“有家也難回，不忍家鄉(xiāng)青苗被我毀，只能孤魂飄游作羈客！”九齡接道：“然你卻毀了他鄉(xiāng)的青苗！”茱萸無(wú)奈道：“這怪不得我！我又能如何？”九齡再道：“你可以不哭，不流淚就不會(huì)毀掉青苗！”茱萸笑著哭道：“我死得那般凄慘，怎能不哭？但凡我想起苦厄，越想越哀，越哀越傷，越傷越痛哭！”九齡嘆息沉思，又道：“不如，你跟孤回宮去，孤給你安逸榮華，你或許能開(kāi)心些，即便不能讓你不哭也無(wú)妨，宮里并無(wú)青苗！”茱萸怔怔看著九齡，以袖拭淚，問(wèn)道：“我是鬼，你是人，你不怕我？”九齡笑道：“你生時(shí)是我焜國(guó)的子民，死后難道不是？只要是，孤便有義務(wù)為你謀福祉！”茱萸聽(tīng)后，千恩萬(wàn)謝。
九齡將茱萸藏在木牌中帶回皇城，于皇陵辟出一室供其居住。九齡叮囑道：“為防你身份外泄，姑且請(qǐng)你穿戴宮仆衣飾，萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，你只詐稱(chēng)是新到的守陵宮仆，莫嫌屈就！”茱萸道：“有容身之處，哪里還挑三揀四，茱萸唯謝天恩浩蕩！”
話說(shuō)茱萸從此藏身在焜國(guó)皇陵中，白天不敢出，夜晚便自在享用供案上的香食佳釀。卻是那一夜，茱萸靜坐于享堂香案旁敬椅上，悠哉吃供果。突然一個(gè)聲音起：“你連日來(lái)盜享孤的果品，非禮儀之輩！”茱萸驚起，問(wèn)道：“莫非先帝顯靈？”那位且笑且現(xiàn)出身來(lái)。茱萸觀其錦服袞章、果是畫(huà)中先帝模樣，遂連忙跪拜賠禮道：“不知先帝還在陵中，實(shí)請(qǐng)恕罪！先帝不該在仙府受大禮？緣何逗留未去？”那位笑道：“時(shí)而回來(lái)走走，看看后代子孫是否仁孝愛(ài)民！”茱萸道：“國(guó)君無(wú)比仁慈，先帝可安枕仙府！”先帝打量茱萸，見(jiàn)其楚楚可愛(ài)、顏若帶露杏花，不覺(jué)多留連幾眼。茱萸被看得嬌羞，不敢抬頭。先帝笑問(wèn)：“不如隨孤同往仙府？”茱萸驚作答：“茱萸本是凡人，死后成為冤怨鬼，入不得仙府！”先帝拉著茱萸的手，笑道：“孤帶你去，你便去得！”茱萸倍感恐慌，長(zhǎng)跪不敢作聲。
單道這焜國(guó)先帝，名作軒武，生前崇尚戲曲，酷好俠士鐵骨與美人柔情之戲碼?；蛟S是死后難得風(fēng)流，又動(dòng)了凡間情思，他看見(jiàn)這茱萸，不由得他不把眼前當(dāng)成戲臺(tái)。
茱萸動(dòng)不敢動(dòng)，言不敢言，心中默念：“國(guó)君快來(lái)救我！”軒武見(jiàn)茱萸怔神，以為其羞怯，又笑道：“你我皆不是陽(yáng)間之人，可一同離開(kāi)，孤在陰冥司給你榮寵！”茱萸終于鼓起勇氣說(shuō)道：“多謝先帝垂憐，然茱萸福小命薄，不敢貪圖，能得此容身之所，萬(wàn)感足矣，豈敢無(wú)饜（yàn）？”軒武怒道：“你敢違抗圣旨？哼！”說(shuō)完，軒武狠狠甩開(kāi)茱萸的手，一陣煙遁入畫(huà)中。茱萸再不敢貪吃，此后連日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
后來(lái)又一夜，兩只索命鬼兵前來(lái)捉拿茱萸。鬼兵嗔道：“大膽女鬼，不前往陰冥司報(bào)道，還留戀陽(yáng)間干什么？另又偷吃御前貢品，罪加一等！現(xiàn)拿你至陰冥司論罪！”八百里黃泉路也沒(méi)個(gè)歇腳棧，陰風(fēng)快催著冤魂赴森羅殿——茱萸來(lái)不及跟九齡告別，便被押走墮深淵！
原來(lái)，焜國(guó)先帝軒武生前雖也愛(ài)民，然他貪戀美色，風(fēng)流成性，死后并不能入得仙界，而是下到陰冥司，當(dāng)了森羅殿里一鬼官。軒武求茱萸不得，憤恨不甘，索性回森羅殿向當(dāng)時(shí)的森羅殿王延正告發(fā)。延正遂派鬼兵將茱萸捉入陰冥司，欲將其重懲。軒武暗里對(duì)茱萸說(shuō)道：“你應(yīng)允孤，孤便求告殿王，免你受烈火電擊！”茱萸膽弱心栗，只得屈服。
茱萸得饒后，被軒武納為鬼妾，后生下一名鬼嬰，即是半焜。卻說(shuō)半焜因胚胎帶毒而長(zhǎng)得奇丑無(wú)比，不僅遭軒武嫌棄，更是從小受盡其他鬼魅欺侮，不過(guò)，其心內(nèi)反倒因此而極度剛強(qiáng)。半焜漸長(zhǎng)，懂得察言觀色，他攀附森羅殿王延正，處處投其所好。延正因無(wú)親子，后收半焜為義子，且贈(zèng)其一張修羅牌。所謂修羅牌，實(shí)是一張半鐘形烏銀盾牌，有八八六十四般變化，一張修羅牌在手，即是六十四樣兵器在手，可隱可現(xiàn)，可大可小，可高可低，可快可慢，魔術(shù)深邃。
雖說(shuō)延正待半焜不薄，半焜卻野心自負(fù)，腹內(nèi)歹腸。那日，半焜騙醉延正，覷著周遭別無(wú)他鬼，逮準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將延正鎖殺。為防敗露，半焜把延正的元神煉入修羅牌，之后偽立詔書(shū)，謊稱(chēng)延正厭倦陰冥司、自逍遙去了，將森羅殿王之位交由他來(lái)繼承。當(dāng)時(shí)冥王斛卑并未多查，聽(tīng)稟后，下頒任命詔書(shū)。從此，半焜成為陰冥司渠魁、森羅殿王，也稱(chēng)鬼王，鉆研修羅牌出神入化。
話說(shuō)回頭。鬼王半焜聽(tīng)罷白面紅須鬼之言，驚怒，一掌捏碎座旁骷髏頭搭手，恨道：“斛卑竟然還在濱雨藩籬，則前番說(shuō)他出禁，皆是假消息，糊弄得我等像猴兒！”白面紅須鬼笑道：“大王不需動(dòng)怒！這恰恰說(shuō)明，他根本出不來(lái)！他沒(méi)有內(nèi)元丹，又寸步難行，則如死去何二？群妖拜他，不過(guò)礙著昔年的情面以及他藏起來(lái)的《冥術(shù)集》。斛卑本身其實(shí)已不足為懼。至于他那半人半魔的孩兒之籬，雖有圣刀在手，屬下見(jiàn)著，其竟然感情至上，這便是軟肋，容易對(duì)付！只要大王拿出戰(zhàn)功，讓子民盡享人血，整個(gè)冥界，早晚誰(shuí)不臣服？”半焜說(shuō)道：“紅須鬼所言甚是！本王需給他加點(diǎn)兒力！”
但道這日，半焜率眾前往大冥王殿，面對(duì)之籬，說(shuō)道：“鐘鹛山崩塌，尚不見(jiàn)滄、海出現(xiàn)。聽(tīng)聞，他兩個(gè)是滅在了十層天。前番旗魚(yú)怪屠村，也不聞仙界來(lái)管?？梢?jiàn)，仙界似乎懂得‘事不關(guān)己，高高掛起?！踝拥钕?，不趁此時(shí)血洗凡界，復(fù)我舊仇，更待何時(shí)？”之籬眼觀冥王殿外妖魔蠢動(dòng)，自揣摩：“半焜此來(lái)，無(wú)非是為攢軍功、攬擁護(hù)，他終究覬覦冥王大位！我之籬豈能看不穿，我若反對(duì)此議，只怕他又將借題發(fā)揮！父親縱然難出禁，尚有我之籬在，也不許冥界易主！”他遂笑道：“森羅殿王來(lái)得正是時(shí)候！本代冥王先前為仙界女子所魅騙，誤了我冥界復(fù)仇大計(jì)；前日，本代冥王已親手殺了她，以謝臣民；這處，正欲召殿王同商后續(xù)攻襲事宜?？汕闪耍钔跖c本代冥王心意相通，及時(shí)趕來(lái)！我冥界既然上下齊心，何愁不能一統(tǒng)三界？”半焜偽笑道：“殿下有此心，實(shí)乃我冥界之福，就請(qǐng)殿下起令！”之籬飛身起，落在大冥王殿之頂，高呼一聲：“復(fù)仇吧！”便見(jiàn)飛妖走魔如云屯雨集，又如飛蝗肆虐，彌天亙地，歡呼雀躍，所到之處，盡展身手，人畜難逃。
此處插敘，當(dāng)時(shí)天宮得報(bào)冥界妖怪屠了南村，尊皇無(wú)上卻道：“此乃冥王子之籬因被擄上天宮、遭到囚禁，心內(nèi)不爽，伺機(jī)耍賴以賺些顏面，可暫不管！”尊皇無(wú)上的自以為是，致令凡界血肉橫飛。
妖災(zāi)疊起，下界各處仙山神水中修煉的仙神才知情勢(shì)之嚴(yán)峻，也不含糊，個(gè)個(gè)施展仙法與妖魔開(kāi)始戰(zhàn)斗。然而，整個(gè)冥界齊出動(dòng)，來(lái)勢(shì)洶洶，光憑下界諸路小仙小神，杯水車(chē)薪！這大動(dòng)靜終究傳至天宮，尊皇無(wú)上才頒下平魔諭令。
正是：臣為君死盡忠悃，君疑臣忠藏殺心。
畢竟，后情如何？且看下回。