chapter.62 幕后交易

　　愛麗絲感知敏銳，幾乎比其他任何人都要早地注意到了那名黑袍男子黏在她身上的視線。

　　有點(diǎn)猥瑣……但很奇怪，沒有惡意，也沒有邪念，只是單純的，喜悅？

　　見鬼，他看到她為什么會(huì)覺得喜悅？

　　愛麗絲可以斷言，他們之前從未曾謀面！

　　……不，不對(duì)，這人給她的感覺有點(diǎn)像，見到了什么稀奇物件的古玩商人，以及見獵心喜的人販子……

　　她的腦海中瞬間閃過種種猜測(cè)，但表面卻無(wú)顯露半點(diǎn)異樣，態(tài)度自然且隨意地找了個(gè)茶幾旁的空位坐下，并擺出生人勿近的距離感，就和其他前來(lái)聚會(huì)的獨(dú)行者沒什么兩樣。

　　黏在她身上的視線移開了，那位似乎正是非凡者聚會(huì)召集者的黑袍男子好像已經(jīng)平復(fù)好了情緒，不再刻意關(guān)注這一位新入場(chǎng)的人員，平靜地俯視起整個(gè)聚會(huì)房間。

　　但愛麗絲能感覺到，和其他因幻術(shù)效果多少有些忽視自己的參加者不一樣，這名黑袍男子偶爾就會(huì)向她投來(lái)關(guān)注，甚至完全不避諱被她發(fā)現(xiàn)他的肆意打量。

　　瘋子，或者變態(tài)……或者兩者皆是……

　　她對(duì)這類人一向敬謝不敏，但也并不是太畏懼，于是干脆忽略了對(duì)方的存在，顧自看向那塊寫滿了交易內(nèi)容的黑板。

　　“水鬼的舌頭及部分腦組織，25鎊?！?p>　　“幽靈粉塵，210鎊?！?p>　　“幼年黑斑青蛙，一只80鎊，共7只，可單只出售?！?p>　　“序列8‘治安官’魔藥配方，450鎊?！?p>　　……

　　大致看了一圈下來(lái)，愛麗絲進(jìn)一步確認(rèn)了這場(chǎng)隱秘聚會(huì)的檔次。

　　在場(chǎng)的參加者大多是低序列非凡者，只有那位盯著她看的黑袍男子例外……嗯，不出意外，他應(yīng)該就是聚會(huì)的召集者，那位神秘而強(qiáng)大的A先生。

　　像這樣以低序列非凡者為主體的非凡聚會(huì)有個(gè)好處，那便是可以從人數(shù)上保證交易的活躍度，保障了那些低級(jí)材料的流通。而若是想要獲取中高序列層次的材料，也可以嘗試從A先生那邊入手。

　　不過想到自己短時(shí)間內(nèi)都不會(huì)有什么高級(jí)材料方面的需求，愛麗絲就打消了接觸A先生的念頭，然后換了個(gè)更舒服些的坐姿，安靜地旁觀起其他人的交易過程。

　　沒過多久，一位侍從打扮、五官端正的年輕人走到她附近，行了一禮。

　　“您好，您有什么需求，可以寫在紙上交給我，若是有要出售的物品，稍后會(huì)有休息階段，您可以去小房間里，將條目寫在黑板上。”

　　愛麗絲輕輕點(diǎn)頭。

　　“我打算購(gòu)買東西?！?p>　　她讓侍從在旁等待，伸手拿起茶幾上的鋼筆與紙，快速地寫下了自己的購(gòu)買需求，然后把對(duì)折過的紙條交給了對(duì)方。

　　侍從很有職業(yè)素養(yǎng)地尊重了她的意愿，沒有打開紙條去看那上面的內(nèi)容，而是徑直轉(zhuǎn)身去了A先生所在的單人沙發(fā)，然后交出紙條。

　　等等，這流程似乎不太對(duì)……為什么她的購(gòu)買需求被直接遞交給了A先生，而不是像其他人那樣，寫上黑板，讓所有參會(huì)者都看得清清楚楚……

　　覺得自己被權(quán)限操作了的愛麗絲略微有些不快，于是盯緊了不遠(yuǎn)處的A先生，盯緊了他打開紙條的動(dòng)作，然后發(fā)現(xiàn)他的手一顫，指節(jié)用力著捏緊了那張紙條的邊角。

　　足足停頓了有十來(lái)秒，A先生才放開紙條，轉(zhuǎn)頭和侍從低聲說了什么。

　　于是那名侍從便走到了負(fù)責(zé)書寫黑板的同伴身旁，交談幾句后，后者在黑板的最前列寫上一條需求交易的信息。

　　“需要序列8‘詐騙師’的魔藥配方，價(jià)格當(dāng)面詳談?！?p>　　愛麗絲聽著那侍從朗讀交易信息的聲音，兜帽下的表情變得有些呆滯：

　　不，她的原句不是那么寫的……為了引起聚會(huì)成員的關(guān)注度，從而盡快購(gòu)買到夏娃需要的魔藥配方，她開給這個(gè)配方的收購(gòu)價(jià)格，足足比隔壁序列8“治安官”的“市價(jià)”溢出了一倍還多……

　　沒錯(cuò)，她寫給“詐騙師”配方的定價(jià)，是整整1000鎊。

　　而在她無(wú)聲地將視線轉(zhuǎn)向A先生后，愛麗絲注意到對(duì)方正毫無(wú)掩飾地凝望著她。

　　見她反看回來(lái)，他甚至稍稍偏移了身體的重心，讓右腿架在左腿上，一手支起下巴，姿態(tài)隨性肆意得如同打量某件商品。

　　……相當(dāng)幼稚的、試圖吸引起她注意力的手段。

　　愛麗絲默默做出評(píng)價(jià)，只一眼就不再關(guān)注A先生那邊。

　　她現(xiàn)在是“魔女”，早就習(xí)慣了異性的注目，不該對(duì)此有什么特別的反應(yīng)。

　　反倒是A先生指示侍從修改了她的交易信息，把報(bào)酬從具體金額，改成了當(dāng)面詳談……

　　他想和她單獨(dú)聊聊？

　　愛麗絲向后靠住椅背，指尖輕點(diǎn)著自己的手臂，只默數(shù)了幾聲，便見A先生的侍者向她走來(lái)，手中拿著一張紙條。

　　她接過紙條，只見上面寫著一行字：

　　“今晚的聚會(huì)結(jié)束后，留下別走，我有辦法弄到你要的東西?！?p>　　有辦法弄到……那就是現(xiàn)在手上沒有。

　　翻譯完了A先生的言外之意，愛麗絲在那行字跡的下方提筆寫道：

　　“我只接受交易時(shí)間內(nèi)的私人談話邀請(qǐng)?！?p>　　——現(xiàn)在正是這場(chǎng)聚會(huì)的自由交易時(shí)間，有什么話不能這會(huì)說，非要等到聚會(huì)結(jié)束以后？

　　這人心思不正！

　　她將紙條交還給侍者，目送著他把紙條遞給A先生，然后注意到對(duì)方又看了她一眼。

　　沒過多久，就有另一名侍者過來(lái)邀請(qǐng)她前往其他房間，商討交易細(xì)節(jié)。

　　隱晦地向丹妮塔莉打過招呼后，愛麗絲起身離開大廳，跟在那名侍從的身后來(lái)到了一樓的某間起居室里。

　　起居室里空無(wú)一人，那名侍從則在說完讓她耐心等待的客套話后，便退下離開了。

　　黑袍曳地的少女走到了窗邊，拉開深色的簾布看向屋外草坪，輕輕呼出一口氣。

　　“還是被套路了……”

　　不出意外的話，那位希望和她單獨(dú)談話的A先生會(huì)一直讓她等到聚會(huì)結(jié)束。

　　這意味著她得在這里干等至少半小時(shí)。

　　不，不該就這么浪費(fèi)時(shí)間——愛麗絲忽然想起了召回使魔時(shí)，小家伙所表現(xiàn)出的異常。

　　她沉下心來(lái)，精神逐漸集中于某道連接著另一靈魂的契約鏈條，并循著它攀向那團(tuán)小而明亮的光點(diǎn)，小心而快速地翻閱起了夏娃近幾個(gè)小時(shí)內(nèi)的經(jīng)歷。

　　到午后那場(chǎng)暴雨結(jié)束為止，小家伙都沒有遇上什么特別的事……

　　可當(dāng)愛麗絲閱覽完之后的場(chǎng)景，她的眉間就緊鎖著沒有再松開過了。

　　夏娃竟然被殺死了三回，而且整整三次的死亡過程都沒能看清自己是被什么、被以何種方式結(jié)束的性命！

　　她唯一知道的是，某條排空了水、正在施工挖掘的河道旁有根“通往寶藏”的管道，小知更鳥沒有多想就鉆了進(jìn)去，跨越漫長(zhǎng)艱險(xiǎn)，甚至是掘開土石，最后終于來(lái)到了埋藏著寶物的昏黑大廳，興奮地開始了探索……

　　只可惜，寶物還沒有尋到，夏娃就遭到了未知事物的攻擊，當(dāng)場(chǎng)死亡。

　　借著晶核內(nèi)部?jī)?chǔ)存的魔力復(fù)活之后，她又不信邪地嘗試了兩次，結(jié)果仍是一頭霧水地去世了兩回。

　　被嚇到的小知更鳥不敢再輕舉妄動(dòng)，直到身為主人的愛麗絲將她召喚回去，才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地讓晶核中的力量復(fù)蘇流淌，并在第一時(shí)間用翅膀蓋住了自己的小腦袋。

　　夏娃在為自己變禿變丑的模樣感到難過，愛麗絲關(guān)注的問題卻另在別處。

　　她竟然沒有感知到使魔的死亡……夏娃之前的死亡地點(diǎn)一定相當(dāng)特殊，能夠隔絕精神方面的遠(yuǎn)距離感應(yīng)。

　　可惜現(xiàn)在的時(shí)間不夠充裕，否則愛麗絲還打算詳細(xì)詢問一遍夏娃，以補(bǔ)全還原更多細(xì)節(jié)。

　　少女輕搖了搖頭，重新拉好窗簾并收回思緒，踱步走到一座沙發(fā)旁卻不坐下。

　　沒有再讓她等待太久，身披黑袍、臉部被兜帽的陰影完全遮蓋的A先生走進(jìn)了房間，語(yǔ)氣淡漠、毫無(wú)半點(diǎn)客套地徑直開口說道：

　　“我可以拿到你需要的‘詐騙師’配方，大概下次聚會(huì)就能完成和你的交易。但在那之前，我想先向你確認(rèn)兩點(diǎn)……”

　　愛麗絲輕“呵”了一聲，沒有反對(duì)也沒有同意，只是看著A先生大方地在主位坐下，硬是以坐姿展現(xiàn)出了俯視一切的自信視角。

　　“第一，你是為誰(shuí)購(gòu)買的魔藥配方？你自己，還是別人？”A先生的語(yǔ)速不快也不慢，沉啞中顯著從容。

　　“什么時(shí)候賣家還在乎起買家的個(gè)人隱私了……”全然陌生的、屬于成熟女性的嫵媚嗓音從黑袍兜帽下的陰影中傳來(lái)，帶著點(diǎn)繾綣的纏綿尾音，“雖然我很想說，這跟你沒有關(guān)系，但誰(shuí)讓您是實(shí)力強(qiáng)大的A先生呢，所以我只好如實(shí)透露——這份魔藥配方，是為別人買的?！?p>　　A先生似乎很滿意她的回答，點(diǎn)了點(diǎn)頭，身體略微前傾著問出了第二個(gè)問題。

　　“你想成為非凡者嗎？”

　　……嗯？她這是被默認(rèn)成普通人了？

　　愛麗絲沉默著沒有作答。

　　“識(shí)貨的非凡者，不會(huì)花上1000鎊購(gòu)買序列8配方，更何況旁邊的黑板上還寫著另一副序列8配方的售價(jià)，450鎊。”

　　似乎是為了替她解惑，A先生語(yǔ)氣悠然，相當(dāng)耐心地補(bǔ)充說道。

　　這一回，愛麗絲聽明白對(duì)方的邏輯了：她愿意花大價(jià)錢送人禮物，屬于是人傻錢多的冤大頭。

　　可是，等等，A先生你的想法也太直了吧？你的推理邏輯……簡(jiǎn)直可以說是慘不忍睹?。?p>　　被這樣的A先生認(rèn)為是個(gè)傻瓜，愛麗絲突然感到有些屈辱。

　　于是她故意無(wú)視了這個(gè)問題，簡(jiǎn)單幾句話術(shù)就把話題中心轉(zhuǎn)向了“詐騙師”配方的交易細(xì)節(jié)。

　　A先生完全無(wú)知無(wú)覺，配合她的提問作出補(bǔ)充，兩人很快便達(dá)成協(xié)議，敲定好了大致的成交時(shí)間——

　　下一次聚會(huì)，或者下下次聚會(huì)，A先生就能為她收集到對(duì)應(yīng)的魔藥配方，而她會(huì)帶好足量金條，以支付那千鎊巨款。

　　直到最后，A先生都似乎未能覺察到異樣，試圖再次勸誘面前的黑袍女性成為非凡者。

　　但就在這時(shí)，極佳的視力令他看清了那張精致臉龐上浮現(xiàn)的笑容。

　　“可惜，我的回答大概會(huì)讓你失望吧?！?p>　　說話間，她的身形輪廓便在快速地淡去、消失，幾乎就像融進(jìn)空氣里一樣變得透明。

　　A先生明顯愣了一下，錯(cuò)失了阻止對(duì)方離開的最佳時(shí)機(jī)，眼睜睜看著最后一點(diǎn)痕跡也消散無(wú)蹤。

　　他如同一座沉默的雕像，安靜地坐在起居室的沙發(fā)上，久久都不曾改變過姿勢(shì)。

　　半晌，他終于嘆息般吐出了一口氣。

　　“難怪……女巫，不，魔女……”

　　…………

　　周日的清晨，結(jié)束了又一次查尼斯門輪值的克萊恩強(qiáng)撐著困倦的身體，與幾位精神奕奕的不眠者隊(duì)友道別，坐上馬車回家。

　　在與早起去教堂祈禱的班森和梅麗莎打過招呼后，他回到房間倒頭便睡，一覺醒來(lái)已是艷陽(yáng)高照的中午。

　　克萊恩摸著空癟的肚子，循著食物的香氣下樓準(zhǔn)備吃飯。

　　走到一樓，他意識(shí)到那些屬于食物的誘人味道全是從廚房里飄出來(lái)的，而身在起居室中的三人卻不知為何聚集在了布制沙發(fā)處，似乎正圍著茶幾上的一些物品展開討論——

　　說是展開討論，但在克萊恩聽來(lái)，全是妹妹梅麗莎平靜中透露出向往的稚嫩提問，以及班森故作老成的熟練應(yīng)對(duì)。

　　“不，梅麗莎，你不能只看到一座城市表面的光鮮，要知道，貝克蘭德的污染比我們廷根嚴(yán)重了數(shù)倍，甚至可能是數(shù)十倍……”

　　“可你不能否認(rèn)，貝克蘭德的街道看起來(lái)要?dú)馀啥嗔?！這才是王國(guó)首都該有的風(fēng)范。”

　　……這是怎么了？怎么突然討論起貝克蘭德了？

　　由于根本不知道愛麗絲周六的“出行計(jì)劃”，克萊恩旁聽了幾句完全沒聽出點(diǎn)所以然來(lái)，于是他走了過去，看向那些擺放在茶幾上的物件。

　　那是許多張黑白的相片，其中多是風(fēng)景照、街景實(shí)拍，街旁的某些熟悉建筑他似乎曾在報(bào)紙上見到過模樣……

　　咦，還真是貝克蘭德？

　　克萊恩下意識(shí)地看了坐在沙發(fā)對(duì)側(cè)的愛麗絲一眼，只見她神色如常地微笑著，完全沒有作出解釋的意愿。

　　好嘛……他在地下的查尼斯門前值夜班，這魔女倒是悠閑了，還跑去貝克蘭德玩了一圈。

　　腹誹間，他與自家兄妹隨口聊了幾句，便準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去將午餐端上飯桌：

　　“貝克蘭德的相片就放在這里也不會(huì)跑走，我們還是先吃飯，等吃完飯了你們?cè)倮^續(xù)討論……”

　　轉(zhuǎn)身的瞬間，克萊恩只覺得視野余光中似有某張令他在意的黑白圖像一閃而過。他本能地停下了動(dòng)作，而后緩慢地扭轉(zhuǎn)脖頸，低頭看向被諸多街景風(fēng)景淹沒的那張相片。

　　下一秒，他感到自己的呼吸變得粗重，心跳也不自覺地加快了少許——

　　中文！他在那張相片里看到了簡(jiǎn)體中文的漢字！