李盞一邊瀏覽，一邊忿忿道：“這蠅蚋甚為可惡，昧了這么多銀錢，真是朝廷的蛀蟲?！?p> 崔豹點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可惜這五十萬兩銀子，如若用到黎民百姓身上，不知能做多少事？他居然竟數(shù)花光了。唉，我若能及早發(fā)現(xiàn)，也不至于此?！?p> “據(jù)我所知，江州府衙門里頭是專門設(shè)有掌管鹽課轉(zhuǎn)運(yùn)和督查的鹽監(jiān)司的罷？”
崔豹瞧李盞斜睨了自己一眼，已然心領(lǐng)神會(huì)，他這是在懷疑江州府衙門里頭的人也有問題了。
“是。因著身擔(dān)要職，鹽監(jiān)司里頭的官員大都是些本地世家大族出來的舉子，平日里很是克己慎行。就單說那趙御史，便也是先皇欽點(diǎn)的。而我也聽聞近日鹽督司們?nèi)ハ骂^的鹽場跑了好幾趟，都沒有瞧出什么端倪來，只怕是這孫氏行事隱蔽，教各位督司受了蒙蔽也不自知?！?p> 李盞聽了卻未搭話。等了好一會(huì)兒，崔豹繼續(xù)開口道：“其實(shí)下官覺得有個(gè)疑點(diǎn)，就是孫氏自縊的行徑，說得通，又說不太通。”
“你且說說看。”
“孫氏的外室既已快臨盆了，為何他竟選擇在這個(gè)節(jié)骨眼上畏罪自縊？他怕連累家人，那這外室肚子里頭的孩子對(duì)他來說，不是更為重要嗎？他也知曉自己就這么去了，老母和遺孀無人照料，那他這做父親去了，孤兒寡母的外室又當(dāng)如何活下來？”
崔豹繼續(xù)說道：“他為何要選擇在自己未來孩子的母親這里自縊？若是跑到山野之中無人知曉不是更好嗎？——這可是誅九族的死罪?。∵€有就是，他的外室為何不見了？過去了三日都未尋到，一個(gè)就要臨盆的孕婦，孤身一人，大腹便便的能跑到哪兒去？”
李盞沉吟了一會(huì)兒道，“可是現(xiàn)場也勘察過了，確實(shí)沒有可疑的痕跡。我看過仵作驗(yàn)尸的記錄，那匹夫確實(shí)是自縊而亡的。”
瞧見崔豹一臉疑惑而驚訝的神情，李盞點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是的，本公一早便知曉了海安道將軍自縊身亡的消息。而且我也查到，中元節(jié)那天江州有戶人家全部被燒死在大火里頭，而那戶人家的家主周氏，是你們鹽運(yùn)使衙門里頭的官鹽協(xié)輔司，素日與海安道那位將軍公務(wù)來往十分密切——我講的可有絲毫差錯(cuò)？”
崔豹的額頭瞬間浮起了一絲細(xì)密的冷汗。
“是，李督公明察秋毫，崔某敬服?！?p> “依我看來，這兩件案子都十分蹊蹺，可將兩者并案。但是對(duì)外你不要聲張，我給你兩天時(shí)間，你按照并案的思路從暗處查。”李盞突然頓了頓，撫著自己的拂塵繼續(xù)問道：“對(duì)了，聽聞這周氏似是桓王的舊僚？”
崔豹心道，這李盞這番話，莫不是想暗示自己將兩件事往桓王府那頭引？
他謹(jǐn)慎地答道：“是，周督司在進(jìn)衙門前是在桓王府做了段時(shí)間的事兒，但那都是以前了。聽聞他進(jìn)了衙門后，為了避嫌，桓王府自行與他那頭斷了公務(wù)往來。自下官上任以來，也從未見其有何異常的舉動(dòng)?！?p> “那我怎么聽說兩個(gè)月前，皇上派本公來江州的旨意前腳剛傳來，桓王后腳便親自登門拜訪了周府，還在里頭待了不少時(shí)辰？”
崔豹趕忙答道：“呃——對(duì)了，我想起來了，應(yīng)該是去送端陽帖了罷？那日他也來衙門送了份給小女。大抵是礙著從前的交情，又在里頭續(xù)了續(xù)舊罷了......這也真是巧了，您說是不是？”
李盞瞇著眼睛問道：“你信嗎？”
送走了李盞，崔豹心里一緊，適才他說只給自己兩日之期，于是趕忙馬不停蹄地分派手下衙役去查辦。
而另一邊，李盞從崔豹這里離開之后，心中也有了大致的判斷。
在來之前，皇上便囑咐李盞此次只需敲山震虎便是。
于是他便前前后后派了許多內(nèi)監(jiān)司的暗探來，本來雜亂無章的消息一條條地傳來，都沒有什么眉目。直到自己手底下最得力的徒弟倪洵來了，才將所有的明暗線條理清。
在李盞到達(dá)江州之前，倪洵便早已將所有的線索和結(jié)論報(bào)予了他，并撤回了一部分的暗探，剩下的則繼續(xù)留下來探聽消息，以便隨時(shí)掌控江州大小官員的動(dòng)向。
適才試探了崔刺史，李盞對(duì)他的反應(yīng)感到十分滿意——這崔豹應(yīng)該確實(shí)是未蹚到江州這汪渾水中的。加之自己已觀察了這么些時(shí)日，李盞只覺得崔豹這種兩袖清風(fēng)、品行端正的人，倒真是個(gè)十分難得的可造之材。
這樣想著，李盞決定再去會(huì)會(huì)趙御史。
趙御史得了通傳，忙不迭地到了門前相迎，滿臉的褶子也一齊賠著笑。雖是聽聞了海安道將軍的事情，他在心中也將李盞的來意猜了個(gè)七八分，但他依舊感到十分心虛，深怕自己這回應(yīng)付不過去，這幾十年的官場生涯就斷送了。
“下官叩見督公大人，大人此番前來，不知是否有何要事？”
“趙御史不必多禮，雜家也只是尋你敘敘家常罷了。想來你已聽聞近日發(fā)生在江州的事兒，不知趙御史對(duì)此可有評(píng)判？”
趙御史心里頭咯噔一聲——果然是為鹽課的事來的。
他小心瞧著李盞的臉色，心想著李盞在大內(nèi)做事，整日面對(duì)的都是些一頂一的人精，自己若裝傻充愣必會(huì)使他起疑，但也不好貿(mào)然回答。
好在他自己先前也是做了些準(zhǔn)備，此刻便回道：“回李督公，下官知曉您許是因著兩個(gè)案子，有些懷疑鹽監(jiān)司了。但是先前衙門已經(jīng)派這已故的周督司同另一個(gè)督司去核查了一遍鹽課，他們帶回來的結(jié)果也是毫無任何問題的。衙門里頭還有當(dāng)時(shí)周督司下去調(diào)查的簽字，以及江州所有涉及鹽課事宜的相關(guān)官員的署名畫押。您若愿意，下官可教下頭的人拿來給您瞧瞧？”
李盞只瞧著趙御史沒有回答。
那眼神直教趙御史心里發(fā)毛——在江州他是虛與委蛇慣了的，鹽課的大小事務(wù)又是他一人只手遮天，如今遇上李盞這個(gè)在內(nèi)監(jiān)司浸淫了半輩子的宦官，對(duì)方無論是氣場還是謀算都遠(yuǎn)在自己之上，趙御史只得硬著頭皮迎上李盞探尋的目光。
過了一會(huì)兒，李盞卻忽然笑了起來，擺著手道：“不必了，本公信你?！?p> 趙御史心里瞬間松了口氣。二人又閑話了幾句，見李盞正要告退，他趕忙從袖中拿出了一只精致的小盒，就要奉給對(duì)方。
“下官聽聞督公大人酷愛收藏玉雕，尤其是前朝大師納蘭鶴的作品。這里頭正是前些日子，內(nèi)人侄子尋到的納蘭大師生前所雕的孤品。下官不懂欣賞，放在這里實(shí)在是暴殄天物了。正巧聽聞督公大人苦尋已久，于是今日便在此借花獻(xiàn)佛，望大人笑納?！?p> 李盞見了他的舉動(dòng)冷笑一聲，訓(xùn)斥道：“趙大人，你這算是怎么回事？是在公然賄賂本公嗎？”
趙御史哆嗦了一下，躬身請(qǐng)罪道：“下官不敢！下官實(shí)在是不懂這古董文玩，才想著與其教明珠在下官這里一世蒙塵，倒不如贈(zèng)予真正懂它價(jià)值的人啊！”
李盞冷哼了一聲，“罷了，念你初犯，今日所為本公就當(dāng)作沒看見，只是若下次再教我知曉，別怪本公不對(duì)你心慈手軟。”說完，他就要拂袖而去。
趙御史一邊行著禮，一邊直念自己知錯(cuò)，心道這李督公看來是個(gè)十分難啃的骨頭，怎的這般不識(shí)好歹？
而就在李盞到了門邊時(shí)，趙御史卻聽到他輕聲言語道：“你打聽錯(cuò)了本公的喜好，這納蘭大師的玉雕，是為本公的小徒所喜。你若有意，便去問問他罷——”