周窈棠聽(tīng)了后頭的這道旨意，面色瞬間凄冷了下來(lái)。
她注視眼前的男子匍匐在地上接旨的模樣，一直到他起身，周遭賀喜之辭如潮水般涌來(lái)，被潮水包裹住的仿佛不是赫連桓，而是周窈棠自己。
竟是爭(zhēng)純被賜婚給了桓王哥哥、不，如今是廉尊親王，自此之后，爭(zhēng)純便是廉尊親王王妃了。
周窈棠遙望著赫連桓面上仿佛堆滿了笑容，雖不知是真情還是假意，但是他夾雜在道賀之人的中間，那般意氣風(fēng)發(fā)的模樣，直教她覺(jué)得曾經(jīng)那個(gè)與她共食蓮子的大哥哥，今后便要與自己漸行漸遠(yuǎn)了。
周窈棠想要抓住，奈何大火早已燒盡了兩人之間微弱如游絲的緣，如今一道圣旨又徹底斬?cái)嗔怂械你裤健?p> 她深知此刻自己什么也做不了，且不說(shuō)殿下如何想，就算是有意垂青，以自己如今的處境是連個(gè)側(cè)室都做不得的，更別說(shuō)皇上賜婚的正妃是爭(zhēng)純了——畢竟昔日也算是交好過(guò)的，周窈棠怎么可能抹得下臉與她共事一夫？
況且最重要的是，周窈棠自認(rèn)與赫連桓兩小無(wú)嫌猜，情竇初開(kāi)的少女，又怎愿與旁人分享自己的心上之人？
但是周窈棠心里也知曉，這事怪不得爭(zhēng)純，要怪只能怪那狗皇帝，竟亂點(diǎn)鴛鴦譜。
于是她只得黯然從偏殿里頭退了出來(lái)，哪知?jiǎng)偝鰩T便見(jiàn)著溯溪從院中走來(lái)。
溯溪一見(jiàn)周窈棠的神情便明了了一切，而周窈棠又被捉住了心事，只得滿面羞憤地跑了出去，一路上跟丟了魂似的，就那么恍恍惚惚地回到了自己住的倚翠小榭中。
過(guò)了半日，萱娘過(guò)來(lái)瞧她，似是想要開(kāi)解，卻被周窈棠斷然拒絕了，于是只得在隔著房門告訴她，殿下如今在前頭宴請(qǐng)賓客，晚些時(shí)候才能過(guò)來(lái)同她講話。
周窈棠聽(tīng)著闔府的歡聲笑語(yǔ)都與自己無(wú)尤，只能暗自垂淚。而更令她感到無(wú)所適從的是，今后等葉小姐真進(jìn)了府，自己又當(dāng)如何自處？
周窈棠胡思亂想著，一晃就到了晚上。
王府侍婢給她送來(lái)了晚膳，周窈棠只道自己吃不下，瞧都未瞧一眼就教人撤了下去。
她自知郁結(jié)難解，正要尋些話本子來(lái)看，卻見(jiàn)一個(gè)高大的身影悄然來(lái)到了自個(gè)兒的眼前。
周窈棠抬手，只見(jiàn)赫連桓搖搖晃晃地，一屁股坐在了凳子上。他沾了滿身的酒氣，一雙桃花眼里蘊(yùn)滿了秋水，在燭光的映照下，灼灼地望著自己。
周窈棠瞧著他睨著自己的目光，里頭帶著三分癡醉和兩分輕佻，余下的，全都是溫情含情。
周窈棠從未見(jiàn)過(guò)竟有世間男子這般模樣，于是兩團(tuán)紅暈即刻浮上了她的雙頰。
她的心突突地跳著，羞赧道：“殿下，殿下怎的這般瞧著我？教棠兒好生害羞?！?p> 赫連桓沒(méi)有回答，他只神情地凝望著周窈棠的眼睛，似乎是想要通過(guò)注視把對(duì)方藏進(jìn)眼窩里頭。
赫連桓就這么一直含情脈脈地看著她，眼中滿是似水柔情，直到周窈棠的面上終于一個(gè)繃不住，捂著自個(gè)兒的臉?gòu)舌亮艘宦暋靶呷恕薄?p> 聽(tīng)了這話，赫連桓終是忍不住，一把將坐在自己對(duì)面的周窈棠圈入了懷中，輕輕地?fù)崦暮竽X。
周窈棠被冷不丁地被抱了個(gè)滿懷，動(dòng)彈不得，只依靠著對(duì)方堅(jiān)實(shí)的臂膀。
周窈棠聞著他身上的松葉香氣和酒氣混合在一起，只覺(jué)得沁人心脾，仿佛自己也跟著一起沉醉了。
兩人靜靜地抱著，過(guò)了一會(huì)兒，周窈棠竟發(fā)覺(jué)對(duì)方的手臂越箍越緊，直教她有些喘不上氣兒，便開(kāi)始掙扎了起來(lái)。
赫連桓卻像是要將周窈棠揉碎進(jìn)他的懷里一般，顫抖著身子道：“棠兒，別動(dòng)。就一會(huì)兒，一會(huì)兒就好?！?p> 周窈棠停止了掙扎，點(diǎn)了點(diǎn)頭，只將自己的下巴輕輕放在他的肩上，卻聽(tīng)見(jiàn)耳邊傳來(lái)赫連桓有些沙啞的聲音：“棠兒，我......皇兄的旨意，我一點(diǎn)兒也不樂(lè)意......你可明白？”
周窈棠聽(tīng)了，鼻頭一酸，憋了一整日的委屈在此刻如潰堤蟻穴般釋放出來(lái)，帶著些許哭腔反問(wèn)道：“我都瞧見(jiàn)了，你當(dāng)時(shí)看起來(lái)可不是不請(qǐng)?jiān)傅臉幼?！?p> 赫連桓嘆了口氣，放開(kāi)了箍著周窈棠的手，又將她的臉捧起，一字一句地對(duì)她說(shuō)道：“我總是要做給外人瞧的。你也應(yīng)當(dāng)明白我的心意，棠兒，除了你，我自是誰(shuí)也不愿——”
未待赫連桓表明完自己的心跡，周窈棠便趕忙將食指放在了他的唇邊，“噓——小心隔墻有耳。我，我都明白的......只是如今，你已被賜婚了......”
周窈棠說(shuō)著，雙頰早已變得滾燙。
赫連桓搖了搖頭，“不，我不愿娶一個(gè)不愛(ài)的女人為妻。我只想要你，只有你才是我屬意的正妃人選！”
周窈棠大驚失色道：“桓王哥哥，你瘋啦？皇上已經(jīng)下旨賜婚了，難道你要抗旨？就為了娶我這樣的女子，你教天下人怎么看？”
赫連桓的眼中閃現(xiàn)著一絲狂熱又悲痛的神色，他堅(jiān)定道：“為了你抗旨又如何？反正除了你，我誰(shuí)都不想要！還管旁人怎么看做什么？就因著先前同那葉氏多說(shuō)了兩句話，皇兄竟故意將她許配給我！棠兒，我只想要你做我的正妃！不如、不如我們今夜就私奔，就算要逃去天涯海角，也總有我們的安身之處——”
周窈棠聞言，即刻拿手捂住了赫連桓的嘴。
“桓王哥哥，江州如今已滿是皇上的眼線了，這樣的形勢(shì)怎可容我們這般胡鬧？！棠兒何德何能，你竟甘愿為我犯險(xiǎn)......不是我不想，只是你好好想想，就算你我二人躲得了一時(shí)，皇上會(huì)放過(guò)我們嗎，我們?nèi)绾翁拥昧艘皇滥?？我便罷了，桓王哥哥，你可是先帝唯一的血脈?。∧阍蹩扇绱俗运?，就因我一人，從此隱姓埋名、浪跡天涯呢？”
“再者，若是你我私奔，不正好給了皇上機(jī)會(huì)掩蓋自己的行徑，也教他可以將鹽課的事嫁禍到你的頭上，到時(shí)候整個(gè)桓王府怕是都要......”
周窈棠說(shuō)到了這里，赫連桓眼中燃著的熾烈火焰瞬間被澆滅了不少，他的眼神黯淡了下來(lái)，眸中閃過(guò)盈盈淚光。
“是啊，棠兒，你說(shuō)的對(duì)，若是我就這樣不管不顧地走了，不光是王府這么多人，那舅舅一家也危矣......母妃當(dāng)年，不就也是這般被他們給害死了......”說(shuō)到了赫連桓多年來(lái)隱藏在內(nèi)心深處的痛楚，他流著淚喃喃自語(yǔ)道：“如今，他們又用同樣逼人就范的法子來(lái)拿捏我了......哈哈哈，我的好皇兄，你當(dāng)真就是不愿放過(guò)我??！”
說(shuō)著，赫連桓抱著頭痛哭了起來(lái)，周窈棠瞧著覺(jué)得陣陣心疼，跟著也紅了眼眶。
——憑什么！
——憑什么我要被害得家破人亡、還要任人擺布？
——憑什么那樣殘害手足的豺狼可以坐在那個(gè)位子上，肆意地踐踏他人的生命？
這樣想著，周窈棠胸中攢了多日的哀怨終于變成了滿腔的憤懣與恨意，熊熊心火肆意燃燒著。
望著對(duì)面痛哭流涕的赫連桓那般無(wú)助的模樣，周窈棠的心中忽然涌現(xiàn)了一個(gè)十分冒險(xiǎn)的想法——既然皇上能派眼線來(lái)監(jiān)視桓王府，那何不以其人之道、還治其人之身？
周窈棠正值復(fù)仇心切的時(shí)候，所以她心中所想，便是由自己潛藏進(jìn)皇宮里頭去，替桓王府，也替她自己做一回掩藏在皇帝身邊的暗探。
反正左右都是隱姓埋名，而如今的自己對(duì)于仇家來(lái)講早就是個(gè)死人了。與其坐以待斃，倒不如利用誰(shuí)也不知曉自己真實(shí)身份的這個(gè)契機(jī)，教殿下幫自己改名換姓，混入皇宮里去直面那個(gè)害了自己全家的歹毒皇帝。
宮中多設(shè)女官，而自己又正值年齡，周窈棠認(rèn)為憑借自己多年來(lái)對(duì)醫(yī)書(shū)和藥膳的鉆研，混入尚藥局里頭做個(gè)小女官倒也不難。日后若能把握住時(shí)機(jī)，說(shuō)不定還能由自己親手了結(jié)了那禽獸的狗命。
周窈棠對(duì)適才自己大膽的想法感到十分興奮，卻也帶了一絲懼怕。
她反復(fù)在心里問(wèn)自己，就憑借一己之力，真的能做到嗎？
但是又轉(zhuǎn)念一想，如今自己家破人亡，唯一的情絲也被斬?cái)啻M，還有什么可畏懼的呢？而剛才既已得知赫連桓也是同樣是歡喜自己的——甚至愿意為了自己放棄一切，周窈棠只覺(jué)得就算是百死也應(yīng)了無(wú)遺憾了。
——自己周氏滿門何辜！桓王府何辜！
螳臂且敢當(dāng)車，蚍蜉若聚在一起也能憾樹(shù)，既已被上頭那人強(qiáng)拉入了局，與其做一世嬌花只待紅顏枯老，倒不如放手一搏！