第三章 異世界的鸚鵡螺號

　　大陸紀(jì)元3878年，各國航運及戰(zhàn)艦發(fā)展業(yè)正值頂峰，軍用戰(zhàn)艦排水量突破了一萬一千噸的限制，民用船舶也突破了兩萬噸，可載重貨物達(dá)到了史無前例的8000噸。

　　然而就是在后一年里，發(fā)生了一件令全大陸人民感到費解的事情：3879年2月，這個世界上最大的民用船舶——來自弗蘭卡帝國，排水量2.02萬噸的領(lǐng)隊號貨輪在她的處女航期間莫名其妙地沉沒了：

　　2月5日，滿載著貨物的領(lǐng)隊號從弗蘭卡帝國的卡那爾港開出，她的航線將沿著阿蘭斯海繞過安非爾克大陸進入平安海到達(dá)陽蘭帝國，在經(jīng)過特爾法拉直角口之前將會由來自弗蘭卡帝國海軍的兩艘巡航艦（注1）護航，過后的航程就只有領(lǐng)隊號獨自行駛至目的地了。

　　2月7日，領(lǐng)隊號即將脫離兩艘巡航艦的保護，獨自完成剩下的航程。

　　就在兩艘巡航艦剛剛轉(zhuǎn)向完畢背對領(lǐng)隊號時，船上的水兵們突然聽到了幾聲巨響和一系列吱吱的恐怖聲音，有經(jīng)驗的老水手立刻意識到這是龍骨斷裂的聲音。

　　只見剛剛還完完整整屹立在海面上的領(lǐng)隊號此刻已經(jīng)斷成了兩截正緩緩沉入大海，水兵們隔著如此之近的距離甚至還能聽到落水的水手們驚恐的求救聲，回過神來的水兵們立刻靠近領(lǐng)隊號的沉沒地點開始降下救生艇和尾繩（注2）搭救落水者。

　　“我們當(dāng)時正準(zhǔn)備離開，誰也沒想到會出這樣的事”一名參與這次護航的一艘巡航艦水兵后來回憶道“上帝保佑，你絕對無法想象，一艘兩萬噸的運輸船轉(zhuǎn)眼間就斷成了兩半，這簡直太不可思議了！

　　落水的人們大聲地呼救，那場景簡直像極了一場海戰(zhàn)的落幕！但是很可惜，領(lǐng)隊號搭載了八千噸左右的物資和五百名水手，我們僅僅只是救起了一半不到的水手和根本沒有一點影子的物資！”

　　在附近還有一些其他國家隨行的船隊，這突如其來的爆炸和領(lǐng)隊號的沉沒也同時嚇了他們一跳。

　　就像領(lǐng)隊號她那短暫的船生一般，其他人很快就回過神來了，領(lǐng)隊號事件也因為被目睹數(shù)量之多，以及足夠怪異而傳遍了整個大陸。

　　“真是奇怪！”一名當(dāng)時在附近的英格利帝國皇家海軍軍官回憶道“弗蘭卡帝國最近似乎并沒向哪個國家宣戰(zhàn)，唯一能解釋清楚的就是領(lǐng)隊號上的彈藥庫殉爆導(dǎo)致其沉沒（注3），因為我確實似乎聽到了一聲很清脆的爆炸聲。不管怎么說，領(lǐng)隊號覆滅的場景簡直令人印象深刻！”

　　得知領(lǐng)隊號沉沒的消息后，弗蘭卡帝國的大胡子統(tǒng)治者差點就被嚇得去見了他那慈祥的老父親。

　　別鬧！今天又不是愚人節(jié)，那么大的船怎么可能說沉就沉了呢？是吧？

　　只可惜，事與愿違，領(lǐng)隊號確確實實地沉到了冰冷的海底。

　　領(lǐng)隊號的沉沒可不止是意味著損失好幾十萬銀幣那么簡單，當(dāng)初領(lǐng)隊號建成的時候就揚言是全大陸最大最安全的民用船，并且號稱她所采用的技術(shù)領(lǐng)先大陸五年，這也是她名字的由來。

　　可是現(xiàn)在這艘讓弗蘭卡人引以為傲的船沉了，而且還是沉的那么突然，這就相當(dāng)于弗蘭卡人自己往自己的臉上狠狠扇了一巴掌，這件事自然也成了其余各國的笑柄。

　　尤其是德圻蘭帝國，看到老冤家吃癟自然是高興得不得了。

　　傷了老面子的弗蘭卡人顯然不可能會相信領(lǐng)隊號的沉沒僅僅是因為彈藥庫殉爆的緣故，于是便氣憤地挨個找了所有在事發(fā)海域部署軍艦的國家“討要說法”。

　　但最后的結(jié)果很明顯，根本不可能有人承認(rèn)，畢竟無論在什么時候攻擊民用船只不管是哪個國家都會遭到全大陸的口誅筆伐，更何況這件事的始作俑者本來也不是異世界的這些國家，弗蘭卡人完全是啞巴吃黃蓮--有苦說不出！

　　既然我們的弗蘭卡同學(xué)不相信彈藥庫殉爆，那么接下來就由我們整天吃飽了沒事干的異世界人們來大開腦洞想象領(lǐng)隊號事件了，反正動動嘴也不會丟命。

　　有的人說領(lǐng)隊號沉沒的原因是因為設(shè)計有問題超載的結(jié)果，反駁的人這樣說道：

　　就算是因為這樣，在建造或者試航期間這個問題就應(yīng)該會暴露出來，而不是在領(lǐng)隊號都正式航行了整整兩天的時間才顯露出來，更何況這樣根本解釋不清楚領(lǐng)隊號斷成兩截的原因；

　　有的人說是海神因為領(lǐng)隊號打擾到了他，所以用他的三叉戟送領(lǐng)隊號下去了；也有的人說是有一艘或是好幾艘裝備大口徑艦炮的戰(zhàn)艦同時向領(lǐng)隊號開了火才導(dǎo)致悲劇的發(fā)生，不過這兩個個假設(shè)也很明顯只是為了滿足異世界人們獵奇的心理，根本不成立；

　　最后得到人們普遍信任的說法是：海里生長著一只巨大的海怪，有可能是從迷失之海來的，它現(xiàn)在開始進入阿蘭斯海攻擊運輸船了，或許這就是跟人類一直不對付的精靈飼養(yǎng)的專門用來對抗人類的寵物也說不定；

　　另一個是有國家造出來了一種可以在海里行駛的船，一個專門用來撞擊敵對國家船只的機器，而正好這次出事的是弗蘭卡帝國，跟這家伙有仇的好像也只有德圻蘭帝國了。

　　不過在德圻蘭帝國皇帝親自以政府和皇族的名義對此事作出擔(dān)保后便不了了之。畢竟沒有哪個國家會同時拿出政府和皇族的名譽隨便開玩笑。

　　半年過后，領(lǐng)隊號的熱度已經(jīng)出現(xiàn)了明顯下降，人們雖然對此侃侃而談，但卻肉眼可見地沒有了剛一開始時的激情。

　　盡管在這期間阿蘭斯海也陸陸續(xù)續(xù)地發(fā)生了幾起海難，但無非就是一些在跑航線運輸?shù)拿裼幂喍?，對于事故高發(fā)區(qū)的阿蘭斯海來說實在算不了什么。

　　就當(dāng)人們打算忘掉這件事的時候，又一個事故發(fā)生了，這一次的事故讓人們比領(lǐng)隊號出事時更加關(guān)注，因為她的當(dāng)事人，是目前全大陸海軍實力最強，擁有戰(zhàn)艦數(shù)量最多的英格利帝國皇家海軍。

　　3879年9月2日，英格利帝國在阿蘭斯海上部署的一支風(fēng)帆戰(zhàn)艦艦隊在回國的途中，有兩艘一等風(fēng)帆戰(zhàn)列艦跟領(lǐng)隊號同樣的發(fā)生爆炸，同樣的瞬間斷成了兩截迅速沉入了大海，同時幸存下來的一艘戰(zhàn)艦就像是觸礁了一樣猛烈地晃動了一下，隨后便發(fā)生了嚴(yán)重傾斜。

　　嗯，你要說這是巧合這誰會信？

　　令人捉摸不透的是，任何一張航海圖上都沒有標(biāo)明該海域有礁石什么的，除非是遭到了從海底主動而來的撞擊，否則這種事根本不可能會發(fā)生。

　　當(dāng)這艘傾斜的戰(zhàn)艦回到干船塢修繕時，吃水部位的情況讓所有的檢修工人流出了冷汗——只見一個工工整整的倒三角洞窟猶如死神一般寂靜地擺在那里，要是這個口子再大一點的話這艘戰(zhàn)艦可要保不住了！

　　人們剛剛消寂下去的興趣一下子又上來了，這么看來或許之前的幾起海難也同這有關(guān)，對于導(dǎo)致這些海難的始作俑者一時間人們再次開始大談特談起來，越來越多的人開始加入海怪說的陣營當(dāng)中，甚至都有人說是精靈族準(zhǔn)備跟人類全面開戰(zhàn)的前奏。

　　不過這個時候人們雖然如此關(guān)注著這件事，但卻并沒有對此感到恐懼。

　　從那以后，越來越多的海上事故頻繁發(fā)生，而那些失事的船只幾乎無一例外都是同樣的沉沒方式：要么就是離奇地發(fā)生殉爆然后沉沒，要么就是被突然“撞沉”。

　　這下，人們越來越相信于阿蘭斯海生活著一只巨大的、強壯的海怪了。

　　因為即使是精靈族的武器，但它出動的頻率也太快了，按照記載，如果和精靈族有關(guān)，那么這種開胃菜最多出擊三次后就會出現(xiàn)全面進攻。

　　讓人們感到恐怖的是這只海怪似乎還不懼炮彈，而那些被媒體和企業(yè)家們同時要求出動海軍艦隊剿殺海怪的政客們也對此大傷腦神經(jīng)：

　　3879年10月25日，弗蘭卡帝國的一艘鐵甲艦和兩艘鐵肋木船在安斯特拉王國港口完成補給后在啟程回國的途中不久就被海怪一下子擊沉，送到海底堵塞航道去了。

　　25日的清晨7點06分，弗蘭卡帝國艦隊剛剛完成補給，此時艦上的水兵們也正在操縱著戰(zhàn)艦駛離港口經(jīng)阿蘭斯海回國。

　　7點47分，剛剛駛出港口的弗蘭卡帝國艦隊中的那一艘鐵甲艦上的水兵便發(fā)現(xiàn)了附近海域的反常，以為是鯨魚的水兵們在得到了艦長的同意后拿起捕鯨叉向那片海域逼近（注4）

　　7點51分，意識到危險的鯨魚調(diào)整好角度直沖著這艘鐵甲艦撞來，艦上的水兵也瞅準(zhǔn)了時機用力將捕鯨叉向鯨魚刺去。

　　只聽“咣”的一聲沉悶的金屬撞擊聲，捕鯨叉被彈飛了出去，而那只鯨魚卻毫發(fā)無損地下潛到了海里。

　　看到唯一的一根捕鯨叉并沒有擊殺目標(biāo)的水兵們惱怒至極，看看剛才露出水面的那大塊頭，要是能捕捉到的話就賺大發(fā)了！

　　不過現(xiàn)在這筆錢好像已經(jīng)沉到海底了，捕鯨叉也沒有了！

　　于是，這群“不務(wù)正業(yè)”的水兵們再一次得到了艦長的同意后決定使用艦炮向剛剛鯨魚下潛的地方開炮。

　　反正異世界的法律里面也沒有不能炸魚這一規(guī)定。

　　這群不怕死的水兵們在打出了幾顆沒有什么卵用的炮彈后罵罵咧咧地往炮口里塞炮彈時，水中多了一條雪白的波痕正快速地向自己腳下的這艘戰(zhàn)艦游來。

　　接下來的事就不需要多說了吧，那雪白的波痕命中了鐵甲艦后瞬間將戰(zhàn)艦攔腰炸成了兩截，而那兩艘趕來“支援”的小木船同樣也被波痕炸得連渣都不剩。

　　什么？你問那雪白的波痕是什么？

　　拜托，這已經(jīng)很明顯了好不好，能從水里游向戰(zhàn)艦并爆炸的東西除了魚雷難道還能是大辣條嗎？

　　對沒錯，就是大辣條！

　　幸存下來的水兵仍然無法理解到底發(fā)生了什么，自己不過就是想捕個鯨魚賺個錢而已，船怎么還爆炸了？

　　不過也好在這里離港口不遠(yuǎn)，這些水兵在被安斯特拉王國的巡邏艦救起以后立刻就向國內(nèi)求援。

　　可憐的弗蘭卡帝國在內(nèi)心里大聲哭泣：作者你來說說，我又沒偷你家菜，為什么受傷的總是我？

　　阿蘭斯海有海怪這件事已經(jīng)成為了大陸所有國家的共識，終于頂不住輿論壓力以及那些航運大佬們的資金“援助”的各國政府于是宣布：為了維護龐大的海上運輸線路的安全，各國決定各自出動一支艦隊剿殺這只海怪。

　　而那些南部大陸的地魁們也擔(dān)心要是一直有這么一只海怪生活在阿蘭斯海，自己的業(yè)務(wù)總會或多或少受到些影響，畢竟也有好幾起事故對象是地魁的運輸船，而天生膽小的他們又不敢親自出動去剿殺這只海怪，于是便出資給大陸各國的政要們出動各國的鐵甲艦去剿殺這只興風(fēng)作浪的海怪。

　　注1：即風(fēng)帆戰(zhàn)艦中所屬的第五、第六等戰(zhàn)列艦，一等戰(zhàn)列艦裝備100門或更多的火炮，二等戰(zhàn)列艦裝備84至98門火炮，三等戰(zhàn)列艦裝備70至80門火炮，四等戰(zhàn)列艦通常裝備64門火炮

　　注2：即救生繩索，海軍稱之為尾繩

　　注3：舊時風(fēng)帆時代，即使是商船也都配備一定的火炮以自保免受海盜的襲擊

　　注4：舊時的風(fēng)帆時代，不論是什么軍艦都屬于兩用型，即又可用于作戰(zhàn)又可用作商運，所以這里出現(xiàn)軍艦捕鯨從一定程度上來說并不是無理取鬧