第五十六章 試刀人
就在天音夫人打算與無(wú)首進(jìn)行交流作業(yè)的時(shí)候，弦一郎和蝴蝶忍，已經(jīng)做好了出發(fā)調(diào)查的準(zhǔn)備。
“毒藥都帶好了嗎？”
弦一郎問(wèn)道。
他也沒(méi)詢(xún)問(wèn)蝴蝶忍要不要帶上他，自顧自地就決定要去了。
蝴蝶忍也沒(méi)有要阻攔的意思，畢竟從那簡(jiǎn)單的切磋來(lái)看，這孩子的劍術(shù)不在她之下。
她晃了晃腰上掛著的瓶瓶罐罐，“就帶了一種，是用紫藤花液和毒蠅傘混制的毒藥，只是配比不同。”
兩個(gè)人一起行動(dòng)的話，抓住鬼以后，也就有了拿鬼做實(shí)驗(yàn)的空間。
所以她特地多帶了幾瓶配比不同的毒藥，看看效果究竟如何。
說(shuō)到這兒，她奇怪地看了一眼弦一郎，“不過(guò)有沒(méi)有用還兩說(shuō)呢，弄不好這事可能跟鬼一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。畢竟東京附近，橫行無(wú)忌的人販子一點(diǎn)也不少，常有人被抓去山里挖礦?！?p> “東京警察不管？”
弦一郎挑了挑眉毛。
“管？我記得曾經(jīng)有一位警視總監(jiān)說(shuō)過(guò)，日本警察的職責(zé)就是約束人民，而約束就是幸福啊?！?p> 蝴蝶忍頗為諷刺地說(shuō)著，“失蹤的不過(guò)是幾個(gè)平民而已，警察平時(shí)不欺負(fù)他們就不錯(cuò)了。只要不上報(bào)紙，他們哪里會(huì)管這些普通老百姓的死活?？墒й櫟囊菗Q成議員或者企業(yè)家，那整個(gè)東京都要翻了天了?！?p> 弦一郎默然。
看來(lái)明治政府天天嘴上四民平等，但警察還是特權(quán)階級(jí)用來(lái)維持特權(quán)的工具罷了。
只是日本警察本身?yè)碛械奶貦?quán)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如過(guò)去的武士而已。
等兩人到達(dá)東京的東北郊外，已經(jīng)是一個(gè)小時(shí)以后，天色已經(jīng)完全黑了下來(lái)。
這附近也沒(méi)有什么大型的聚落，只有零零散散的幾十座木屋依山而建，模樣都相當(dāng)樸素，決不是專(zhuān)業(yè)建筑工的手筆。
蝴蝶忍立刻按照鎹鴉傳遞紙條上的地址，來(lái)到了一戶(hù)簡(jiǎn)陋的屋子前，敲響了這家的木門(mén)。
屋子一邊堆滿(mǎn)了木柴，這戶(hù)人家取暖的方式也相當(dāng)古老。
弦一郎看到屋子里只有昏暗的光線，應(yīng)該是還沒(méi)通電，只有用蠟燭來(lái)照明。
“請(qǐng)問(wèn)平山大助先生是在這里嗎？”
蝴蝶忍邊敲門(mén)邊自報(bào)家門(mén)，“我是鬼殺隊(duì)的蝴蝶忍，想詢(xún)問(wèn)一些關(guān)于附近小道上失蹤者的事情?！?p> 說(shuō)著，她突然抽了抽鼻子，口中喃喃道：“好濃的紫藤花味道啊……”
看來(lái)這個(gè)老爺子，應(yīng)該是個(gè)曾經(jīng)遭遇過(guò)鬼的人。
一般弱小些的鬼聞到這氣味，就不會(huì)闖進(jìn)屋子里去殺人了。
不過(guò)這對(duì)那些餓極了、或是稍微厲害一些的鬼而言，卻沒(méi)什么用處。
良久，簡(jiǎn)陋的木門(mén)被打開(kāi)了一條縫隙，露出一只渾濁的眼睛來(lái)。
里面的人仔細(xì)地打量了一下蝴蝶忍和弦一郎，然后把門(mén)打開(kāi)。
這座陋屋的主人，是一個(gè)看起來(lái)沒(méi)什么特色的矮小老人，應(yīng)該是獨(dú)居在這里，滿(mǎn)臉都寫(xiě)著謹(jǐn)小慎微。
他探出頭，向外又張望了一會(huì)兒，這才納悶地問(wèn)道：“就你們兩個(gè)人啊？”
那表情分明就是有些失望——怎么是兩個(gè)小孩子啊。
顯然和他想象的不同。
“是的?！?p> 蝴蝶忍為了讓自己顯得可靠一些，臉色嚴(yán)肅起來(lái)。
顯然她也不是第一次因?yàn)槟挲g的問(wèn)題被小看了。
“我們是來(lái)調(diào)查失蹤的事情，究竟是不是和鬼有關(guān)的?！?p> 弦一郎跟在后邊點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他這次來(lái)，也是看看鬼殺隊(duì)正常的調(diào)查、殺鬼流程，并不想越俎代庖，把自己當(dāng)成跟班就好。
一旦遇到什么厲害鬼的話，還能收獲些經(jīng)驗(yàn)值，畢竟他身上目前也就只有兩個(gè)技能點(diǎn)，解鎖不了什么強(qiáng)大的招式。
一聽(tīng)二人只是來(lái)調(diào)查的，老頭露出了原來(lái)如此的神色。
“那就先進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，剛好我煮了一些蘿卜湯，你們來(lái)的正好呢?！?p> “那就打擾了?！?p> 等兩人坐定后，老頭先是從鍋里撐了兩碗熱氣騰騰的湯送上。
他沒(méi)有騙人，蘿卜湯里，除了蘿卜以外，就只有簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的調(diào)味料了，別的啥也沒(méi)有。
雖然氣味比較辣，但在冬天喝下一碗，還是相當(dāng)令人愜意的。
等二人喝完，老頭才有些埋怨地開(kāi)口道：“我也不知道你們有什么好調(diào)查的，該說(shuō)的我都告訴紫藤花家的蒙面人（隱部眾）了，過(guò)去看一眼就知道，失蹤的事情絕對(duì)不可能是人為的?！?p> “無(wú)論如何，還是請(qǐng)您詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧。”
蝴蝶忍正色道。
看到小女孩這么嚴(yán)肅，老頭也只好從頭道來(lái)。
原來(lái)，這條出事的小路，是從東北郊外直接通往東京荒川區(qū)的捷徑。
江戶(hù)時(shí)代，荒川區(qū)擁有大量的農(nóng)田；但是明治時(shí)代以后，這里則成了日本企業(yè)家們開(kāi)設(shè)工廠的區(qū)域。
許多從外地來(lái)的工人，都在荒川區(qū)的工廠里勞作，因此為了減少在東京居住的開(kāi)銷(xiāo)，工人們便集體居住在郊外。
雖然距離遠(yuǎn)了點(diǎn)，但這里環(huán)境很好，沒(méi)有工廠宿舍里那種惡心的臭味。
大家合伙在郊外建一座木屋，甚至不需要付租金，也不會(huì)被東京本地的黑幫流氓勒索壓榨。
而從這條小路前往荒川的工廠，每天至少能給工人省下兩個(gè)小時(shí)的通勤時(shí)間。
但從一個(gè)月之前開(kāi)始，住在附近的工人們便突然開(kāi)始失蹤，理所當(dāng)然地引起了他們的恐慌。
大家?guī)捉?jīng)比對(duì)后，發(fā)現(xiàn)他們失蹤的地點(diǎn)，正是在這條小路上，而且時(shí)間都是在晚上。
多是一些工人下班飲酒后，從荒川區(qū)回到東北郊的路上，就莫名其妙地消失了。
短短一個(gè)月時(shí)間，失蹤人數(shù)居然高達(dá)八人。
出于對(duì)未知的恐懼，工人們便不再?gòu)倪@條路上通過(guò)。
找警察來(lái)調(diào)查后，他們卻匆匆得出了“一定是工人們?nèi)淌懿涣嗣刻旃ぷ?6個(gè)小時(shí)，所以逃跑了吧”的結(jié)論，隨后便不了了之。
因此，熱心的平山大助老爺子便在白天親自去小路上探查，卻發(fā)現(xiàn)一些地方存在血跡。
憑借他多次遇鬼的經(jīng)驗(yàn)，他人為這些工人的失蹤，應(yīng)該是鬼所為，不然不會(huì)連尸體都不剩下。
得出結(jié)論后，老頭便通過(guò)附近的紫藤花家，聯(lián)系了鬼殺隊(duì)。
這也是蝴蝶忍來(lái)到這兒的原因。
“有血跡、卻沒(méi)有尸體嗎？”
蝴蝶忍沉吟道，“嗯，這的確很可疑啊，但也有可能是發(fā)生了其他事情，興許是綁架過(guò)程中的斗毆也不一定?！?p> 說(shuō)到這兒，她抬起頭詢(xún)問(wèn)道：“那么老人家，你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)有掩埋尸體的痕跡嗎？”
必須排除人為的可能性才行。
只有血跡的話，可能是殺人，也可能是綁架途中發(fā)生的傷害行為，可能性太多了。
“哎呀，你怎么還是不相信我呢！”
老頭立刻吹起胡子瞪起眼睛，“我對(duì)這一片可熟悉的很呢，要是有人翻了土，我一眼就能看得出來(lái)！”
“而且，遇到這么多次鬼，我已經(jīng)有了一種預(yù)感，這次的事，也一定是鬼做得！”
“好吧，既然您都這樣說(shuō)了，那我們現(xiàn)在就去實(shí)地調(diào)查看看?！?p> 蝴蝶忍聽(tīng)完后點(diǎn)了點(diǎn)頭，將筆記本收了起來(lái)。
“現(xiàn)在？”老頭眉頭一挑，“就你們兩個(gè)？”
蝴蝶忍和弦一郎對(duì)視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不行不行！”
老頭動(dòng)作突然變得輕盈起來(lái)，起身堵住了房門(mén)，“你們這鬼殺隊(duì)真是一年不如一年了，派你們兩個(gè)娃娃過(guò)去，那不是送死嗎？”
蝴蝶忍無(wú)奈地嘆了一口氣，對(duì)著老頭亮出出自己的手背，上面忽然莫名其妙地出現(xiàn)了一個(gè)“丙”字。
“您對(duì)我們鬼殺隊(duì)很了解，應(yīng)該知道這是什么意思吧?！?p> “請(qǐng)您放心好了，我是不會(huì)拿自己的性命開(kāi)玩笑的。”
果然，看到那個(gè)字以后，老頭的神色雖然有些不相信，但還是乖乖讓開(kāi)了路。
“真是人不可貌相啊……說(shuō)起來(lái)，上次我遇到的鬼殺隊(duì)員，也是矮矮小小的，還有一雙異色的眼睛，蒙著臉神神秘秘的，不過(guò)他很厲害就是了。”
蝴蝶忍的腦門(mén)上露出一個(gè)井字，“關(guān)于矮矮小小這方面，請(qǐng)您不要再?gòu)?qiáng)調(diào)了?！?p> 說(shuō)著，她惱火地拉開(kāi)屋門(mén)，來(lái)到了外邊，轉(zhuǎn)頭對(duì)這老頭叮囑道：“就請(qǐng)您待在屋里哪也不要去，我們處理完這件事后，無(wú)論結(jié)果是什么，都會(huì)來(lái)通知您的。”
“那就拜托你們了！”
老頭突然對(duì)著蝴蝶忍鞠了一躬，“那些在工廠工作的孩子們，每天都很辛苦啊。如果這條路不能走的話，他們每天就會(huì)少上幾個(gè)小時(shí)睡覺(jué)的時(shí)間。為了他們，也為了那些死者，請(qǐng)務(wù)必讓這條路恢復(fù)安寧吧！”
“這是我該做的?！?p> 蝴蝶忍似乎不太能接受別人的殷切懇求，頭也不回地離開(kāi)了，弦一郎對(duì)著老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟了上去。
走了出幾十米后，后邊又傳來(lái)老頭的聲音：”一定要小心啊！我會(huì)再煮些肉湯等你們回來(lái)的?！?p> ……
此時(shí)，小道中。
有三個(gè)男子，正瑟縮著躲在一棵枯樹(shù)后邊。
“山田老哥，我們已經(jīng)好幾天沒(méi)等到人了，不如換個(gè)地方吧！”
三個(gè)人中，以面目嚴(yán)肅的山田為首。
他正目不轉(zhuǎn)睛地盯著空無(wú)一人的小道，眼神冷漠如刀，即便身體因?yàn)榈蜏仡澏吨?，目光中依舊透露著堅(jiān)定。
至于其他兩個(gè)人，則蹲在地上團(tuán)起身子，顯然沒(méi)有那么堅(jiān)定的意志。
“對(duì)啊山田老哥，這個(gè)月我們已經(jīng)試了五把刀，殺了八個(gè)人了。他們就是有天大的膽子，也絕對(duì)不敢從這里經(jīng)過(guò)了，等也是白等啊。”
另一個(gè)人也提出了建議。
他看向山田的目光甚至有些埋怨，不過(guò)當(dāng)他余光掃到山田腰間的武士刀時(shí)，卻露出了一絲恐懼的神色。
那把刀的刀鐔是一朵金色的菊花。
這意味著，這一次的客人要試的寶刀，乃是來(lái)自天皇御賜。
能獲得這種刀的，無(wú)一不是東京的大人物。
要么是皇親國(guó)戚，要么就是戰(zhàn)功煊赫的大臣，總之絕非尋常人等。
看來(lái)山田大哥所說(shuō)的“一飛沖天”，決不是空穴來(lái)風(fēng)。
山田聽(tīng)了兩人的建議，沒(méi)有反駁，只是冷冰冰地說(shuō)道：“這是最后一天。如果今天等不到人，我們就換個(gè)地方?！?p> “太好了！”
兩個(gè)跟班瞬間露出了開(kāi)心的表情。
這一個(gè)月雖然賺了不少錢(qián)，但也不是每天都能遇到落單的人，大多數(shù)晚上都是在寒風(fēng)中枯坐一夜。
如今能換個(gè)地方，那真是再好不過(guò)了。
聽(tīng)到兩人激動(dòng)的聲音，山田似乎也被點(diǎn)燃了熱情，眼中透露出濃濃的狂熱之色。
“等試完這把刀，我們的名聲也就徹底在貴族圈子里打出去了。如此一來(lái)，恢復(fù)試刀人家族往日的榮光，也就不遠(yuǎn)了。”
試刀人，是一個(gè)在日本源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的古老職業(yè)，一般由劊子手們擔(dān)任。
當(dāng)武士們獲得了新的寶刀，但有些出于刀法不精，有些出于沒(méi)有膽量殺人的緣故，便會(huì)將自己的新刀交給試刀人，讓他們用這把刀斬殺罪犯，以測(cè)試武器的鋒利程度。
而山田的家族，整整九代都是江戶(hù)名聲最大的試刀人。
而且和一般身為劊子手的賤民不同，山田家，甚至是可以算是幕府的高層。
他們的客戶(hù)，上到王公貴族，下到普通武士，可以說(shuō)是煊赫一時(shí)。
然而隨著幕府倒臺(tái)，大量外國(guó)人涌入日本，試刀人自然也就成了西方人眼中日本”野蠻文明”的象征。
這對(duì)一心想要讓日本“脫亞入歐”，進(jìn)入文明國(guó)家行列的明治天皇而言，自然是不可接受的。
因此，和其他被安撫和補(bǔ)償?shù)募易宀煌?，山田的家族，自然就到了新政府的清算?p> 禁刀令發(fā)布之后，山田家就徹底沒(méi)落，到現(xiàn)在，便只剩下山田一人而已。
不過(guò)天不絕人之路。
雖說(shuō)明面上，試刀人已經(jīng)成為過(guò)去。
但自從日本打敗了俄國(guó)之后，民族自信空前高漲。
甚至在長(zhǎng)薩兩藩的宣傳下，對(duì)軍人的崇拜達(dá)到了前所未有的高峰，武士文化也趁機(jī)死灰復(fù)燃，甚至進(jìn)入了學(xué)生的課堂。
然而因?yàn)榉傻年P(guān)系，即便你是皇親國(guó)戚，除非是去打仗，否則也沒(méi)什么能真正用刀斬人的機(jī)會(huì)。
而山田便是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，成為了貴族們的隱秘的試刀人。
這一個(gè)月以來(lái)，就是他們?cè)谶@條小路上盤(pán)桓著。
一旦發(fā)現(xiàn)有落單的路人，山田就叫兩個(gè)手下將對(duì)方拖入樹(shù)林，然后擺成各種各樣的姿勢(shì)，使他們肢體交疊，然后一刀斬下，測(cè)試刀的鋒利程度。
運(yùn)氣好的時(shí)候，他們會(huì)遇到兩個(gè)人結(jié)伴而行，便把兩人疊在一起，同時(shí)斬?cái)唷?p> 試完刀后，便把尸體扔在原地。
不過(guò)他們似乎從未仔細(xì)想過(guò)，那丟掉的尸體，為什么第二天便會(huì)消失不見(jiàn)。
只當(dāng)是被警察收走了。
話說(shuō)回來(lái)。
三人剛剛安靜下來(lái)，山田便看到小路盡頭出現(xiàn)的人影，臉上透露出一絲喜色。
“做好準(zhǔn)備！來(lái)人了！”
他壓低自己的聲音，那兩個(gè)瑟縮著的家伙也立刻起身，“而且這次我們運(yùn)氣不錯(cuò)，來(lái)了兩個(gè)！”