第十九章 擦車而過(guò)
郯州。州城南郊。上午巳時(shí)。
一輛出了城的馬車?yán)?，二十歲的劉湶、顧琎之，二人相對(duì)而坐。馬車隨著起伏的路面顛簸，將二人簸得昏沉欲睡。似乎永遠(yuǎn)缺覺(jué)的顧琎之，進(jìn)出的氣息里已經(jīng)帶上了鼾聲。
他的父母特意租了這輛馬車，租期無(wú)限，用以送他到永熙府參加科考。兩刻之前，他告別了家人，帶上了行裝，坐上了馬車。他出了郯州的南門，捎上了早已在此等候的劉湶。
二人之前就約定好了，結(jié)伴去永熙府。
馬車?yán)?，劉湶的心情?fù)雜，既有期待，又有忐忑。期待的是，終于要參加春闈了；忐忑的是，終于要參加春闈了。
他為了緩解心情，主動(dòng)向顧琎之搭話。“琎之，你之前去過(guò)京城么？”他問(wèn)顧琎之。
“去.....過(guò).....”顧琎之耷拉著眼皮。
“什么時(shí)候？”
“還小的時(shí)候.....倒是常去.....有一年還去了兩次。”
“是么？去做什么？”
“隨我父母探親。我有個(gè)親舅在京城?！?p> “你有舅舅在京城？怎么從沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)？”
“你又沒(méi)問(wèn)過(guò)。”
“你都沒(méi)提過(guò)。”
“不想提他?！鳖櫖Q之言語(yǔ)里全是怨氣：“我今日跟你坐在同一輛馬車?yán)?，全是因?yàn)槲疫@個(gè)舅舅?！?p> “這話.....怎么說(shuō)？”
“就是他說(shuō)的我父母，非要讓我參加科考?！?p> “是么？你舅是做什么的？”
“現(xiàn)在是.....吏部侍郎?！?p> “真.....真的??？”
“真.....真的?！?p> 劉湶吃驚不?。骸皼](méi)想到你還有個(gè)這樣的舅舅！竟然是吏部侍郎！那你這次一定榜上有名了。”
“榜上無(wú)名也罷?！鳖櫖Q之似乎并不在意。“也不知道詔哥那頭是什么情況?！彼氲酶嗟氖茄υt。
“詔哥應(yīng)該也在去京城的途中了吧?！?p> “我都迫不及待想要見(jiàn)他了。”
.....
十五日后。永熙府。
載著顧琎之劉湶的馬車緩緩駛進(jìn)了永熙府的北門。車?yán)锏膭蚕崎_(kāi)了窗簾，看著車外京城的繁華。
這里的道路，比郯州的寬了兩倍不止。道上的行人，比郯州的多了十倍不止。一路亭臺(tái)樓閣，鱗次櫛比，比郯州的更是氣派了百倍不止。
“當(dāng)真是天子腳下啊?！眲膊唤锌?。
“現(xiàn)在也在你我二人腳下。”顧琎之說(shuō)道。
“琎之，進(jìn)了京城，你住你舅家里還是？”劉湶問(wèn)他。
“不，我跟你同住旅館?！?p> “為什么？”
“他那里，比不得外面自在?！?p> “你是想.....”
“并且你第一次來(lái)京城，我怎么能把你一個(gè)人撂在外面呢？我跟你同住旅館，閑暇了帶你逛一逛這繁華的京城?！?p> “可在考試之前，我并沒(méi)這打算?！?p> 顧琎之沒(méi)想征得劉湶的同意，他朝車廂外喊道：“陳先生，聽(tīng)說(shuō)你常來(lái)京城？”
“不常來(lái)，也就每年這個(gè)時(shí)候。載的都是你們這樣的考生?！避噹怦{車的陳熟回道。
“那你一定知道，我們這樣的考生，進(jìn)了城，一般都住哪里的旅館了？”
“知道。進(jìn)了城的考生，多是住在貢院方圓五里內(nèi)的旅館?！?p> “那我們?nèi)ト俗疃嗟哪情g旅館?！?p> “那就是‘登第館’了！那里的人最多.....這會(huì)兒應(yīng)該還有房間。幸虧你們來(lái)得早，要是再晚幾天，怕是房間都滿了。”
“那就‘登第館’了！”
劉湶插一句話：“人多你不嫌吵鬧？”
“天南地北的，多交幾個(gè)朋友，不是美事一樁？”顧琎之笑著說(shuō)道。
“陳先生，那你應(yīng)該也知道禮部在哪里了？”劉湶也朝車廂外喊道。
“知道?！?p> “那我們先去禮部吧。在那里核驗(yàn)了身份，再去旅館?！眲舱f(shuō)道。
“也行?！标愂旒涌炝笋R車的速度。
“為什么先去禮部？”顧琎之問(wèn)劉湶。
“正好就這輛馬車.....”
“我再找一輛不就得了......”顧琎之覺(jué)得沒(méi)必要省這幾個(gè)錢。
.....
陳熟的馬車快跑了沒(méi)多遠(yuǎn)又慢了下來(lái)。前方另一輛馬車擋住了他們。擋路的馬車時(shí)走時(shí)停，行進(jìn)得極慢。
兩車正行的這條道路，人流熙攘，中間只能容下一輛車通過(guò)。陳熟的馬車只能跟在前車后面，走走停停。
惱人的前車第四次停下來(lái)時(shí)，陳熟終于沉不住氣了：“前面的車做甚呢??？快點(diǎn)的?。 ?p> 車廂里的劉湶聽(tīng)見(jiàn)了，問(wèn)陳熟：“陳先生，前面什么情況？”
“前方有輛馬車，走走停停，耗了快一刻了！”
.....
第一次駕車來(lái)到永熙府的程運(yùn)峰，剛一進(jìn)城，幾乎就暈了頭。視線所及之處，全是縱橫的高樓，哪里還辨得出方向？進(jìn)了城，如何到薛宅，先前薛行臺(tái)只是簡(jiǎn)單交咐了幾句，但這一路過(guò)來(lái)，已經(jīng)忘得差不多了。車?yán)锏难討?yīng)該記得路，但又不好問(wèn)他，真是急死個(gè)人。
程運(yùn)峰滿腦茫然，只得走走停停，逢人便問(wèn)。
“先生，勛門坊的薛宅知道么？如何過(guò)去？”
“勛門坊？薛宅？不清楚。”
“先生，勛門坊的薛宅知道么？如何過(guò)去？”
“薛宅？勛門坊？不清楚?！?p> .....
在程運(yùn)峰的馬車不知道第幾次停下時(shí)，陳熟跳下車，幾個(gè)箭步躥上去。
“這位同行，你這一路走走停停的，可是為何？”他問(wèn)滿臉茫然的程運(yùn)峰。
“我不認(rèn)識(shí)路，是在跟人問(wèn)路.....”
“可你走走停停的，擋住我的車了！我正趕路吶！”陳熟抬手，指向后方自己的馬車。
“還請(qǐng)這位同行擔(dān)待?！?p> “可我車上還坐著兩個(gè)考生，人二位這會(huì)著急去禮部核驗(yàn)身份呢.....”陳熟焦急說(shuō)道。
二人的對(duì)話被車廂里的薛元詔聽(tīng)到了。一聽(tīng)是兩個(gè)著急去禮部的考生，薛元詔便掀開(kāi)車廂前簾，對(duì)程運(yùn)峰說(shuō)道：“程先生，讓他們先過(guò)吧，我們也不急?！?p> “還是這位公子通理?！标愂炜吹搅塑?yán)锏难υt，拱手答謝。
“那在前方給你讓路吧?！背踢\(yùn)峰手指前方不遠(yuǎn)的岔路口：“我車停那，讓你先過(guò)?！?p> “那謝了?！标愂鞚M意地走開(kāi)。
.....
兩向相岔的路口，程運(yùn)峰將馬車停在一旁，看著陳熟的馬車從自己眼前駛過(guò)，朝著另一個(gè)方向。