第五十五章 不是怪物
“情況是這樣的，”科恩通過語音聊天說。“艾茲河是九頭蛇。大的。大量的再生，大量的毒藥，大量的頭。我們有兩個非常理想的位置。距離足夠遠(yuǎn)，我們可以單獨(dú)對付它們，但距離足夠近，我們可以在它接近營地之前干掉一個并攔截另一個。另一個更大的問題。它位于T的另一邊。”他扎營，似乎正朝著那個方向前進(jìn)?！?p> “這是什么方法？”一位銀牌級別的部門領(lǐng)導(dǎo)問道。
科恩說：“我們需要兩個排的兵力來完成所有的重建工作，即使有火力來減緩重建速度?！??！八胁糠謱⒃谥付ǖ募宵c(diǎn)集合。營地將需要保護(hù)自己不受任何其他因素的影響，我已經(jīng)發(fā)布命令，要求營地撤出入侵空間?！?p> “另一個艾德呢？”奈杰爾問。
“我們有兩個選擇，”科恩說?！胺桨敢皇俏覀兎殖鲆徊糠直碜柚顾?，為營地的完全撤離爭取時間。我不喜歡這個方案，因?yàn)樗鼤p少我們的力量和第二組與治療者之間的距離。這兩個因素都會增加傷亡的機(jī)會，因?yàn)檫@些東西會噴出三類毒氣云。我不喜歡“我今天不想失去任何人”
“第二種選擇是什么？”另一位部門領(lǐng)導(dǎo)問道。
停頓了一下，好像科恩不愿意說。
“這可能是一個更糟糕的選擇，”科恩最后說?！皽\野，你有多強(qiáng)壯？不炫耀，不胡說八道。誠實(shí)的評估。你到底有多好？”
“你一定是在開玩笑，”奈杰爾說。
“淺野，”科恩說，“你單獨(dú)接受了一個三類精華素用戶?！?p> “他輸了，”奈杰爾說。
科恩問：“你認(rèn)為你有足夠的力量來阻止另一個艾德嗎？”。
“科恩，”奈杰爾說，“你不可能是認(rèn)真的?！?p> “你指的是戰(zhàn)術(shù)行動總監(jiān)科恩，對吧，奈杰爾？”科恩問道?！拔覀兛赡懿辉賲④娏耍绻阍俅驍辔乙淮?，我會用一套指揮系統(tǒng)把你打得精疲力竭。淺野先生，你到底能不能做到？”
“科恩導(dǎo)演，”奈杰爾說，他的憤怒在簡短而有紀(jì)律的演講后被抑制住了?！跋壬ㄅ彗晗壬苯佑H自命令我保護(hù)淺野的安全，你想把他送到危險中去?！?p> “我擁有完全的行動權(quán)力是有原因的，桑頓隊(duì)長，因?yàn)橛袝r地面上的人必須發(fā)出命令。我目前的選擇是平衡我們自己部隊(duì)的傷亡和撤退營地的傷亡，以及一個不是我的人?！?p> “這個人有發(fā)言權(quán)嗎？”杰森問，讓兩個人互相爭論。
“說吧，淺野先生，不過讓我明確一點(diǎn)，奈杰爾沒有錯。為了我自己的人的安全，我想讓你處于危險之中?！?p> “我很感激你的坦率，”杰森說?！拔襾磉@里是為了看看網(wǎng)絡(luò)的功能，我印象深刻。不過，我也看到了網(wǎng)絡(luò)的弱點(diǎn)。我知道如何幫助你，現(xiàn)在是時候向你展示這意味著什么了?！?p> 科恩說：“我不希望你為了提升自己在我們眼中的價值而自殺?！??！俺悄阏娴挠行判幕钕聛?，否則我不希望你靠近那東西?！?p> “這就是我想表達(dá)的觀點(diǎn)，”杰森說。“你需要看到，我們對這些情況的看法非常不同。在你看來，這種情況可能很特殊，因?yàn)樗羞@些三類怪物都在四處游蕩，但像今天這樣的日子里，我有一句話要說。”
“那是什么？”科恩問。
“星期二。”
***
為了反對奈杰爾的抗議，科恩在第三只九頭蛇之后派了杰森。在科恩的堅(jiān)持下，杰森去了途中迅速撤離的營地，去接一名觀察員。她是收割隊(duì)的一名偵察員，顯然擅長秘密行動。
陳凱莉獲得銅牌。雖然她確實(shí)有能力和訓(xùn)練，可以轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗，但她不是一個主要的戰(zhàn)斗員。她的技能和能力最適合悄悄地為收割隊(duì)尋找潛在的機(jī)會。她的裝備包括強(qiáng)大的感知能力，使她能夠找到植物、礦物和其他具有神奇特性的材料。
她有一個黑暗的本質(zhì)，像杰森，甚至可以隱藏自己對銀級怪物。盡管杰森一直不愿意帶她一起去，但他也不那么不情愿，因?yàn)樗约旱母泄贌o法把她抱起來，直到她幾乎接近可以觸摸的地方。這位來自法國的銀級刺客并沒有做得更好。
“你確定要這么做嗎？”杰森問她。在他們周圍是暴風(fēng)雨般的活動，因?yàn)橹г〗M正從洞口撤離營地。
凱莉說：“我可能在打架時幫不了什么忙，但我有信心不會被抓住?！?p> “好吧，”杰森說?！拔覀冏甙??！?p> 他們步行離開營地，杰森在樹蔭出現(xiàn)之前就消失了。他不希望他的熟人的騷動以一種可怕的形式出現(xiàn)，擾亂疏散。黑暗從杰森的陰影中爆發(fā)出來，凝聚成一對螳螂甲蟲。這是杰森在另一個星體空間叢林中騎行時的一種體驗(yàn)。
“我希望下次我們能把環(huán)境搞混，”杰森一邊用斗篷輕輕地跳上馬鞍，一邊自言自語。當(dāng)凱莉好奇地爬上另一只甲蟲的黑色甲殼并安頓下來時，他驚訝地發(fā)現(xiàn)凱莉并不害怕。
這些甲蟲沖進(jìn)了叢林，叢林太厚，傳統(tǒng)車輛無法通行，它們在艱難的過度生長中快速移動。清掃刀臂打開了原本無法進(jìn)入的通道。戈登漂浮在杰森旁邊，通過轉(zhuǎn)變成他的星云狀態(tài)來快速沖刺，以跟上這只敏捷的甲蟲。他用他的力束快速地將任何低階怪物趕超甲蟲，或者直接沖破甲蟲，達(dá)到同樣的效果。
一路上他們兩次停下來讓杰森對付青銅級的怪物。一個是落入杰森劍下的泥元素，另一個是一群猿猴形狀的蜥蜴。他們飽受折磨，很快得到了治療。
“就在前面，”凱莉宣布，炫耀著偵察員的感知能力。不久之后，他們聽到一個又大又重的東西穿過叢林的聲音。凱莉從一個小皮帶包里拿出一個手提攝像機(jī)。
杰森說：“保持安全，躲藏起來?！??！拔也幌朐谀阄艘豢诙練獾臅r候跑去救你，不管這會讓我看起來多么英勇。好吧，也許你能給我一個好的背光?！?p> 凱莉說：“你似乎很放松，因?yàn)橛腥艘鸵粋€聽起來可疑的開局者搏斗?！薄?p> “我是男人的男人，”杰森說。“我唯一害怕的是坦率地討論我的感受。”
杰森警告凱莉做好準(zhǔn)備，當(dāng)甲蟲變成黑暗的云回到杰森的陰影中時，凱莉輕輕地摔倒在地。凱莉絆了一跤，但做好了跌落的準(zhǔn)備，并設(shè)法保持直立。
杰森警告說：“不要為了拍好鏡頭而把自己置于危險之中?！彼穆曇糁幸呀?jīng)沒有了幽默感。沒等回答，他就開始走進(jìn)叢林。
***
凱莉沒有得到好的鏡頭。她拍攝了一些令人印象深刻的爬行動物頭顱照片，這些頭顱比她在叢林中蜿蜒而行時的頭顱還要大，但除了這些，幾乎沒有其他。在茂密的叢林和模糊的毒氣云之間，能見度很低。
她知道自己需要另一種方法，于是把手伸進(jìn)腰帶上的一個小包，拿出一條縫有魔法符號的頭帶，戴上。一根電纜從頭帶上垂下，她把它插進(jìn)相機(jī)，然后把相機(jī)放回了安全帶包里。攝像機(jī)現(xiàn)在正在直接記錄她的感知。
她的感官比照相機(jī)本身更能看到正在發(fā)生的事情。她在喚醒自己的視覺融合精華時獲得的種族天賦賦予了她從每種精華中喚醒感知能力的非凡能力，而其他精華使用者只有一種。有很多重疊，如此多的力量增強(qiáng)了她的魔法和光環(huán)感覺，但隨著每一種力量的增加，效果都變得比她的等級所暗示的要強(qiáng)大得多。
這讓她真正感受到淺野的光環(huán)有多么強(qiáng)大。光環(huán)對他們來說有一種獨(dú)立于力量的品質(zhì)，它清楚地表明了一個精髓使用者的等級。淺野的光環(huán)具有明顯的二級感覺，同時在力量上很容易達(dá)到三級。
她發(fā)現(xiàn)，所有具有力量的光環(huán)對他們來說都有一種反映其魔法效果的味道。淺野也不例外。他的光環(huán)有一種壓倒性的專橫判斷的感覺，仿佛淺野本人就是客觀對錯的仲裁者。這是她所遇到過的最傲慢的光環(huán)，她感覺到它對她的感官產(chǎn)生了反應(yīng)，她的感官從中退縮，就像手指從熱爐子上掉下來一樣。
凱莉卓越的感官幫助她磨練了對自己光環(huán)的控制，這是她強(qiáng)大的隱形能力的關(guān)鍵部分。與淺野相比，她是一個二流的人，而淺野是第一個她完全看不懂感情的人。即使是三級特工也允許她瞥見他們眼睛后面發(fā)生的事情，但淺野的光環(huán)感覺就像一堵堅(jiān)固的墻，圍繞著神秘、黑暗和危險的東西。
像入侵網(wǎng)絡(luò)中的大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)成員一樣，她不知道這個奇怪的本質(zhì)用戶是誰看起來更重要。他穿著奇怪的長袍和詭異的斗篷，像是在負(fù)責(zé)人一樣四處游蕩。謠傳他來自悉尼的另一家分公司，該分公司要么擁有，要么正試圖招募。直到她遇到他那奇異的光環(huán)，感受到他所穿的裝備不可思議的魔力，她才真正在意。
這些物品不僅功能強(qiáng)大，而且非常精致。這使得任何一個感官稍差的人都很難意識到他們身上的魔法有多么強(qiáng)大。這個男人是一個行尸走肉的寶藏，她不確定除了她以外的任何人是否意識到了這一點(diǎn)。
她閉上眼睛，通過感官追蹤著這場搏斗，把注意力重新集中到搏斗上。她能感覺到維度實(shí)體的主體和頸部的巨大長度和彈性。這七個頭沖進(jìn)叢林試圖追捕淺野，淺野一再從一個地方消失，出現(xiàn)在另一個地方。至于九頭蛇的毒氣，淺野不僅忽略了它，還吸收了它，并將其轉(zhuǎn)化為某種恢復(fù)生命和法力的效果。
淺野雙手各拿一件武器，不斷地猛烈抨擊這個生物。一個是匕首，另一個是奇怪的鞭子，諷刺的是，它的形狀是九頭蛇。兩種武器都很容易地落在怪物的身上。她還可以感覺到某種成群的生物在九頭蛇身上爬來爬去。她從中感覺到淺野的光環(huán)的回聲，這意味著這可能是一個熟悉的，而不僅僅是一個召喚。
召喚和熟人都很少見。很少有人具備執(zhí)行相關(guān)儀式的知識，這似乎會影響哪些精髓使用者能夠喚醒這些力量。奇怪的是，淺野有三個；蜂群，可以變成甲蟲坐騎和星云怪物的陰影，在他們穿越叢林的旅程中守護(hù)著他們。這是對這個古怪的人感到好奇的另一個原因。
淺野的武器似乎對九頭蛇沒有什么影響，盡管它們確實(shí)攪動了九頭蛇，使它在叢林中顛簸著追趕淺野。他很好地躲開了這只生物，但有七個頭在樹叢中蜿蜒追趕。當(dāng)他躲開一張長著牙齒的嘴時，他被擊中了幾下，但一個巨大的腦袋撞到了他身上，讓他像被卡車撞了一樣飛了起來。他似乎有某種盾牌，每次命中都會轉(zhuǎn)化為治療效果。
在一次這樣的打擊之后，其中一個頭夾住了他的腿，巨大的牙齒深深地咬住了他的腿，它把淺野從樹冠中抬了起來，飛到了空中。淺野的熟悉星云向該生物發(fā)射了四個漂浮在其周圍的球體，它們成對碰撞，以強(qiáng)大的魔法力量觸發(fā)了兩次爆炸。九頭蛇掉下淺野，淺野沒有倒下，而是慢慢地漂流。她能感覺到，當(dāng)他念咒語時，是他的斗篷將他托起的魔力。
她感覺到九頭蛇體內(nèi)的生命力已經(jīng)耗盡。它從怪物身上流出，流入淺野，完全恢復(fù)了他的腿。然后他從空中掉了下來，穿過天篷返回。
***
九頭蛇的尸體笨重不堪，杰森很容易就把科林噴了一身。相比之下，頭部的速度和身體的速度一樣快，杰森在鎖定痛苦的過程中多次受到打擊。這個生物足夠強(qiáng)大，即使有他的護(hù)身符在每一次痛苦中創(chuàng)造的盾牌，怪物也能在短時間內(nèi)沖破這些盾牌。
沖破盔甲的一擊讓他頭暈?zāi)垦?，怪物緊緊抓住他的腿，抬起頭把他拉上樹梢。如果不是戈多的球體爆炸釋放了他，他的腿就會被撕掉。
杰森的血之盛宴實(shí)際上并沒有消耗血液，而是消耗了治療他的生命力量，在青銅等級中，每一次對目標(biāo)施放毒藥，他都會變得更強(qiáng)。因?yàn)榭屏趾徒苌甲尵蓬^蛇身上布滿了毒藥，一次施法就足以完全治愈他。
隨著時間的推移，事情變得越來越容易，因?yàn)榻苌牧硪粋€銅牌級別的能力開始發(fā)揮作用。死尸是杰森使用收割者技能之手的暗影武器進(jìn)行攻擊時留下的一種邪惡折磨。尸僵對速度和恢復(fù)屬性造成疊加懲罰。這只是一個很小的懲罰，但是隨著痛苦的積累，九頭蛇變得更容易躲避，并且在已經(jīng)阻礙其再生的痛苦中慢慢咀嚼。
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漸漸地，凱莉意識到九頭蛇怪出了大問題。它正在減速，變得遲鈍，讓淺野有了一個更容易避免的時間。此外，有某種惡語以越來越快的速度占據(jù)了它的身體。它沒有恢復(fù)到應(yīng)有的狀態(tài)，折磨它的魔法還在不斷增長。
起初，一小部分小效果已經(jīng)升級為一種神奇的力量，可以與她所感覺到的任何東西匹敵。這是一種癌癥，像食肉性腫瘤一樣從內(nèi)部咀嚼九頭蛇。然后淺野施放了一個咒語，她感到與痛苦產(chǎn)生共鳴。每一個都只增加了一點(diǎn)魔法的力量，但是魔法的力量太多了，以至于魔法摧毀了九頭蛇，以至于她驚訝地發(fā)現(xiàn)它還活著。
在這一點(diǎn)上，戰(zhàn)斗實(shí)際上結(jié)束了。九頭蛇在追逐淺野的過程中掙扎著移動緩慢的頭部，但幾乎無法移動。她原以為淺野會退縮，但他還沒完。令她震驚的是，他施放了一個咒語，把九頭蛇怪所有可怕的痛苦都抽干了。
令人吃驚的是，淺野吞噬了所有可怕的力量，以曾經(jīng)是敵人的苦難為食，但現(xiàn)在只能被描述為受害者。即使如此，他仍然沒有完成。在九頭蛇怪消失的黑暗之后，淺野在它的位置上留下了一些東西。一股明亮而可怕的力量出現(xiàn)在九頭蛇體內(nèi)。這與她所感覺到的任何東西都不一樣，一種讓人覺得它可以在宇宙中燒一個洞的力量。
當(dāng)九頭蛇趴在地上一動不動時，叢林里一片平靜。她難以置信的聽覺在詭異的寂靜中聽到了淺野的聲音，與早前他溫暖、開玩笑的語調(diào)格格不入。它像海底一樣寒冷、黑暗、無情。
“我的是判決，判決就是死亡。”
她感覺到有什么東西在九頭蛇怪正上方的入侵空間中斷裂了。力量，就像現(xiàn)在在九頭蛇體內(nèi)一樣，但要強(qiáng)大得多，來自空間的裂縫，像上帝的拳頭一樣砸進(jìn)九頭蛇體內(nèi)，發(fā)出耀眼的光芒，穿過叢林的樹冠。
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當(dāng)杰森回到凱莉身邊時，他發(fā)現(xiàn)她蜷縮在一棵樹上，睜大眼睛，害怕得發(fā)抖。
“很好，”他告訴她?！肮治镒吡??！?p> 他走上前去扶她站起來，但她像一只蟲子一樣從他身邊跑開了。
“哦，”他說，意識到了。“你害怕的不是怪物。”