第九十六章 意外

　　埃里卡對悶悶不樂的女兒說：“我相信杰森叔叔很快就會來?！薄?p>　　“我看不出有什么大不了的，”百代的朋友魯比說?！澳憧偸钦務撃闶迨?，但他從不在身邊?！?p>　　海灘生日派對進行得很順利，盡管她叔叔的持續(xù)缺席越來越破壞了生日女孩的心情。

　　“淺野夫人，百代小姐，”夏德說?！皽\野先生正在路上?！?p>　　“誰說的？”魯比環(huán)顧四周問道?！坝幸粋€英國男人藏在什么地方嗎？這是生日驚喜嗎，因為那樣會很奇怪。”

　　“陰影，”埃里卡嘶嘶地說?！澳阍诟墒裁矗俊?p>　　夏德說：“保密的時代已經(jīng)結(jié)束了，淺野夫人。”?！皽\野先生要來把你的家人帶到院子里來。讓他們做好出發(fā)的準備?！?p>　　“你在說什么？”

　　她抬起頭來，聽到一陣騷動，眼睛盯著驚愕的目光，雙手指向沿著海濱的街道。一輛巨大的黑色摩托車疾馳而過，速度絕對超出了速度限制，一片星星的斗篷像彗星的尾巴一樣尾隨其后。

　　自行車突然偏離道路，越過草地，駛離了長滿草的堤岸。自行車沒有掉到沙灘上，而是突然變成了一片黑暗。騎手在空中滑行，他的斗篷像黑夜的翅膀一樣展開，吸收了陰影的云。騎手降落在埃米面前，斗篷垂在他身上。在陽光明媚的日子里，四周都是色彩鮮艷的孩子，看起來很不協(xié)調(diào)。

　　“對不起，我遲到了，”杰森說。他忽略了那群掏出手機去錄音的人。

　　“你在干什么？”埃里卡的丈夫沖上來加入他們時問道。魯比的父母同樣沖過沙灘，保護性地站在女兒面前。

　　“問題可以等等，”杰森說?！艾F(xiàn)在，我們走?！?p>　　埃里卡張開嘴問了一個問題，處理了杰森說的話，然后停了下來。

　　“好吧，”她點頭說。

　　“怎么回事？”魯比的父親問?！澳憔褪切侣劺锏哪莻€家伙，那個殺人的家伙！”

　　一雙銀色的眼睛，籠罩在黑暗中，轉(zhuǎn)向他，他感到有一種重量壓在他的靈魂上。

　　“那你應該注意你的語氣，”杰森用他通常為即將死去的人保留的聲音說。

　　“杰森叔叔，那是我朋友的爸爸！”

　　他低頭看著他的侄女，然后把帽子推開。

　　“對不起，”他說。“生日快樂，莫普，但我們得走了。我們都要搬到院子里去。今天?！?p>　　他打開了一個大門拱門，人群中發(fā)出了可聽的反應。

　　杰森說：“我需要把家里的其他人召集起來?！?。“我稍后會解釋，但事情會變得非常非常糟糕?！?p>　　埃米推開魯比的父母，抓住她的朋友的胳膊。

　　“他們也必須來，”她堅持說。

　　杰森看著他侄女臉上兇狠的表情，咧嘴笑了。

　　他說：“我必須找到家里的其他人，所以門戶在一分鐘內(nèi)就關(guān)閉了。”?！霸谀侵埃惚仨氄f服他們通過。”

　　“不管這是什么鬼地方，我都不會讓我女兒插手！”

　　伊恩試圖讓魯比的父親平靜下來，艾瑞卡和她母親交談時，淺野家族的更多人都趕來了。淺野家族中的一些人知道發(fā)生了什么事，而其他人則不知道，他們驚訝地看到杰森穿著魔法般的黑暗。

　　“兒子，發(fā)生了什么事？”肯跑向沙灘時問道。杰森早些時候從他身邊沖了過去，沖上了海灘邊的草堤。他和阿寬在一起，阿寬緊跟在他哥哥后面。在他身后是田光，在看到杰森穿著華麗的服裝以及他打開的門戶網(wǎng)站后，他做出了一個行政決定。

　　“我拿到蛋糕了！”他拿著裝有埃里卡做的生日蛋糕的盒子大聲喊道。他把它直接帶進了傳送門，沒有費心等任何人。

　　杰森轉(zhuǎn)向肯和阿寬。

　　“幫助我通過門戶找到那些不知道一切的人，”他說。當兄弟倆都點點頭開始工作時，他被家人的相似性打動了，轉(zhuǎn)向仍然聚集在一起的家人。

　　***

　　地球上的每一個網(wǎng)絡設施都是瘋狂的活動，他們并不孤單。在世界各地，與該網(wǎng)絡合作的軍事單位都在爭先恐后地為即將發(fā)生的事情做好準備。全球政府機構(gòu)正在制定與該網(wǎng)絡一起制定的協(xié)議，試圖將后勤工作落實到位，迅速引入緊急立法，并加快公眾意識計劃，讓公眾意識到世界即將面臨前所未有的威脅。

　　公眾意識部分是第一個面臨重大障礙的部分。當政府試圖播放公共服務公告時，媒體公司進行了抵制，引發(fā)了一連串的法律挑戰(zhàn)。

　　這些挑戰(zhàn)并沒有完全切斷信息流，但卻造成了向公眾傳播的知識的嚴重缺口。由于真實信息零散且不一致，這些空白被猜測、陰謀論和徹頭徹尾的虛假信息所填補。結(jié)果在世界不同地區(qū)，從社交媒體的火焰戰(zhàn)到街頭的恐慌。

　　媒體大亨的法律阻撓顯然是站不住腳的，第一批案件數(shù)小時后就被駁回了。然而，每一次延遲都是代價高昂的，因為原型空間似乎在全球各地都未被發(fā)現(xiàn)。在不到三天的時間里，他們就開始將怪物直接拋向世界。

　　法拉是一個國際工作組的成員，該工作組有來自世界各地網(wǎng)絡分支機構(gòu)的數(shù)百名成員，負責調(diào)查停電事件。雖然他們認為電網(wǎng)功能完全崩潰是低概率的結(jié)果，但應急計劃已經(jīng)到位，目前正在實施。

　　響應的核心是一個計劃，通過讓網(wǎng)絡儀式主義者進入現(xiàn)場，積極搜索原型空間。法拉的專業(yè)知識和她對電網(wǎng)的研究使她成為應急項目的領(lǐng)導者，并為此制定了一個儀式。它必須足夠簡單，以供那些具有最低儀式技巧的人使用，足夠有效，不會打破精神硬幣庫，但面積足夠大，真正值得使用。

　　法拉為杰森的旅行提供了一件物品，允許他追蹤原始空間，但復制該物品并不是一個可行的解決方案。除了大規(guī)模生產(chǎn)的成本，它只能找到原型空間，而不能找到其中的孔徑。只有杰森有權(quán)直接進入空間。

　　雖然這只是電網(wǎng)停電調(diào)查的一個次要項目，但法拉在傳播之前，已經(jīng)通過多次迭代改進完成了應急儀式。很簡單，每一個分支中的儀式主義者都精通了它的使用，當他們輪流教給其他人時，這是值得的。

　　正在實施的應急計劃很難替代電網(wǎng)。除了占用人員和消耗資源外，與電網(wǎng)覆蓋范圍相比，他們只能監(jiān)控很小的區(qū)域。因此，已作出決定，將重點放在徹底掃描人口中心，以最大限度地擴大總覆蓋范圍。結(jié)果是，網(wǎng)絡儀式師將被部署在人口中心的優(yōu)先次序上。主要城市對人口和基礎(chǔ)設施都至關(guān)重要，這使得防止怪物爆發(fā)變得至關(guān)重要。

　　這種方法的權(quán)衡并不容易接受。該網(wǎng)絡覆蓋了大部分發(fā)達國家的主要城市，但農(nóng)村和偏遠地區(qū)將得不到保護。一旦成群結(jié)隊的怪物在農(nóng)村游蕩，對農(nóng)業(yè)地區(qū)的影響將是極端的，但覆蓋人口最少的廣闊地區(qū)是不可行的選擇。問題是這最終會導致糧食短缺。

　　世界上的一些地區(qū)缺乏適當?shù)木W(wǎng)絡覆蓋范圍，甚至無法覆蓋主要的人口中心。受此影響最大的地區(qū)是俄羅斯，該地區(qū)主要由陰謀集團控制。那里的網(wǎng)絡分支機構(gòu)一直處于有效性的邊緣狀態(tài)，新的挑戰(zhàn)將是它們無法應對的。國際委員會正在努力對此進行補救，但已經(jīng)有太多的火災無法撲滅。

　　俄羅斯的局勢是該網(wǎng)絡與陰謀集團接觸的部分推動力。網(wǎng)絡最薄弱的地方往往是陰謀集團最強的地方，目前正在積極探索利用陰謀集團資源補充網(wǎng)絡資產(chǎn)的想法。

　　***

　　“淺野，”安娜從屋頂門出來時大聲喊道。海東從指揮人們將板條箱裝上直升機的地方轉(zhuǎn)過身來。

　　“委員會成員，”海藤在從直升機停機坪慢跑過來迎接她后打招呼。

　　“我聽說我的一些委員會成員征召你帶他們分散的家庭成員到他們家的院子里去?！?p>　　指導委員會的成員都是古老的家庭網(wǎng)絡，包括安娜本人。淺野家族在他們自己的院子里所做的工作，這些古老的家族在幾十年前就已經(jīng)開始了。他們沒有法拉的專業(yè)知識作為指導，但幾代人積累的知識和資源不容忽視。

　　“你有自己的家庭，”安娜繼續(xù)說。“事情會變得很艱難，你應該確保他們得到了照顧?！?p>　　“杰森正在處理這個問題，”凱托說?！八麜R上見到他們，然后來這里幫助后勤?，F(xiàn)在，這里需要我。需要幫助的人遠遠不止我們的家人。”

　　“沒開玩笑，”安娜說?！拔仪椴蛔越刈⒁獾?，你們不是委員會的家庭成員?！?p>　　“法拉告訴他們所有人去跳，”凱托說。“她嚇壞了他們。”

　　“她應該這么做。你正在為空間探測應急行動調(diào)動資源？”

　　“人、資源，無論付出什么代價。”

　　“那我就讓你回去吧，”安娜說。

　　“杰森說一旦我們的家人被圍捕，他就會來這里，”凱托說?！八梢宰尯芏嗳送ㄟ^他的門戶，你應該讓他運送人。讓他清理那些委員會成員的家庭，哪怕只是為了阻止他們四處發(fā)號施令。”

　　“難道你哥哥就不能去他以前去過的地方嗎？”

　　海東說：“法拉讓他在出訪前仔細查看了所有的網(wǎng)絡家族化合物，以供參考?！??！八梢灾苯诱业剿麄?。”

　　海藤轉(zhuǎn)過身，朝著直升機走去。當他走近時，他折斷了手指，它開始旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)子。

　　***

　　安娜回到了混亂的作戰(zhàn)中心，凱特文在那里像一位將軍一樣在戰(zhàn)斗中指揮混亂。作為運營總監(jiān)，她比安娜有更多的工作要做，安娜的監(jiān)督作用已降低為亞洲，在她將國際委員會指令傳遞給凱特萬時，她會將指令傳達給她。一直以來，集成電路對分支機構(gòu)沒有實際的權(quán)力，但在全球危機中，任何分支機構(gòu)不參與該計劃都會毀掉他們應該保護的人。

　　安娜等待著難得的平靜，走進了她自己的辦公室。

　　“凱蒂，”安娜說。“我在這一點上毫無用處。你有什么地方可以讓我發(fā)揮作用嗎？”

　　“當然，”凱特萬說?！拔覀冇幸淮笕簛碜云降葯C會的人想要叛逃?！?p>　　“缺陷？”

　　“普通民眾不知道負責人在做什么。一旦電網(wǎng)癱瘓，訂單開始涌入，他們中的許多人不喜歡看到發(fā)生了什么。他們開始接觸各地的網(wǎng)絡分支機構(gòu)，尋求貢獻?！?p>　　“難道不擔心滲透嗎？”安娜問。

　　“當然有，”凱特萬說。“但現(xiàn)在，我們需要溫暖的身體和信息，他們兩者都有。我希望你能幫我把這一切從我的手上拿開。”

　　“好吧，”安娜說?！敖o我指出正確的方向?！?p>　　***

　　當網(wǎng)絡處于混亂狀態(tài)時，在亞利桑那州一片安靜、寂靜、基本上空曠的沙漠中，一個舊棚屋坐落在離一個小鎮(zhèn)幾英里遠的地方，那里只不過是一個加油站、一個酒吧和一種被生活遺忘的普遍感覺。

　　多年來沒有人去過這座老建筑，鐵絲網(wǎng)柵欄上的門鎖早就生銹了。當?shù)厝酥挥浀盟贿z棄了，唯一令人驚訝的是它還沒有倒下。

　　這座大樓基本上是空的，這使在場的兩件東西顯得格外突出。更普通的是2002年的龐蒂亞克火鳥（龐蒂亞克火鳥），用錫錫合金制成，覆蓋著一層塵土飛揚的汽車板。

　　另一個物體明顯更不尋常，同樣覆蓋在一張紙上。這是一個玻璃圓筒，里面裝著一種看起來像水的液體，盡管沒有連接到任何冷卻裝置，但它仍然散發(fā)著冷。真正不尋常的部分是漂浮在液體中的女人，既不是真的活著，也不是真的死了。

　　這張紙沒有覆蓋的是一張神奇的圖表，它被切割到水泥地面上，似乎是用鋸子鋸成的，在玻璃圓筒和它奇怪的內(nèi)容物周圍圍成一個圓圈。它被泥土和灰塵覆蓋著，就像放在圓圈周圍的一堆堆精神硬幣一樣。

　　這個小鎮(zhèn)上沒有任何一個擁有魔法的人，不管老拉克爾怎么說她的靈力。沒有人能感覺到從西方來的無實體的靈魂，進入建筑，然后溜進坦克里的尸體。

　　在休眠多年后，光線開始從地板上的魔法圖的線條中閃爍。一個接一個，罐內(nèi)的精靈硬幣消失了，罐內(nèi)的液體開始發(fā)光。最后，現(xiàn)在化身的靈魂，打開了她的眼睛。玻璃碎了，冰冷的液體漫過地板，她搖搖晃晃地走了出去，眼睛困惑地眨著。她走到車前，第一次鍛煉肺部時重重地靠在車上。

　　最終，她的思想和身體開始同步，因為她的靈魂將她的記憶印在了仍然柔韌的大腦上。她迷失了方向，不確定當她恢復清醒時這個過程需要多長時間。她從來沒有真正期望它會起作用，但發(fā)生了這一切之后，她知道這是她唯一的機會。如果她一直在玩，他們會時刻注視著她，隨時準備揮動斧頭。最好冒險，掌握主動權(quán)。

　　她從車上取下蓋子，朝側(cè)后視鏡望去，看到一張比應該看到的年輕15歲的臉。這不是南夫人的臉，這是她現(xiàn)在放棄的名字。她又變成了奧黛麗·布萊恩，她餓了。