冬歲·七國紛爭。
第一七七年，三月二十七，卯時(shí)末。
天色是偏灰暗的，像一團(tuán)稀釋過的墨。初春的雨很細(xì)，劃過昏暗的云，落在已凋謝的紫荊枯樹上，一片寧靜、蕭索。
成舉上依舊冷清著，商販們都沒能早起，濕漉漉的青石板不適擺攤，更何況雨天誰還愿意出門呢？所以商販們都偷摸地偷著懶兒，躲在溫暖的棉絮里淺睡。
然而，年事已高的季母早早地醒來，到了她這個年紀(jì)，很難有個安穩(wěn)覺。
她起身后，披著棉襖，先是立在不大的庭院里修建偏隅一角的紫荊樹，后才輕靠在庭院邊上的木檐上愣神看天，不知道她在思緒著什么。
風(fēng)微冷，將她吹醒了。于是，她動身，推開門，單薄地坐在門檐下，眺望屋外滿花圃的火焰蘭，又征征地眺向遠(yuǎn)方。
她在等人，等早已經(jīng)逝去的林子覺，那個讓她又愛又恨的男人。
她又想起了他們之間的誓言——愛如火焰，恨如紫荊。
是啊……他們相愛在落焰園的火焰蘭里，她恨在紫郡城的紫荊花海中……他們恨在相愛的火焰蘭里，愛在遠(yuǎn)方的紫郡城中。
可她再也見不到他了，用余生以離別。
她早就發(fā)現(xiàn)，根本沒什么囚籠囚住她，只是她自己囚住了自己罷了。
她還在等，等遠(yuǎn)去南境的林子然與第五云，他們倆已是她唯一的念想，就是不知他們在南境過得可好？在南境穿得可暖？在南境是否遇見過天之塹的將士們？那將士中是否又有她戴著濯銀甲胄的兄長？他是否還是那般沉默寡言，腰間挎著風(fēng)月，一個人孤獨(dú)地統(tǒng)領(lǐng)七境，像父親一樣。叔父又是否還活著……
她沉默地坐在風(fēng)中、雨后，等到雨將她長發(fā)里的最后一絲墨色都給洗凈時(shí)，她才陷入悲傷、孤獨(dú)里……她突然又想起傻傻的小珠了，就是不知她在南境過得可好，不知她嫁給了誰，那人是否英俊、是否不凡……
可她再也沒有機(jī)會回去了，因?yàn)樗缡瞧呔撑炎冎恕?p> 她低聲唱著《長平歌》，聲音很弱，被雨聲與風(fēng)聲遮住了：
“遠(yuǎn)方吹來的秋風(fēng)，帶走了悲傷與饑荒，卻忘了帶回遠(yuǎn)方的人兒。
從西邊盛開的火焰蘭呀，敗給了冬日的紫荊花，化成白雪下的積灰。
生如火焰，死如白雪……”
突然，她的聲音停下，神色落寞。
她沒再歌唱，起身回了屋。
她離去剛剛不過一息，林府外的花圃田就走來一頭發(fā)花白的老人，單獨(dú)地立在那里。他與季母一樣，一頭烏黑的長發(fā)被雨洗去了色。
他穿著一身云白色長衣，面色和藹，稍微有點(diǎn)邋遢。
他看著滿院的火焰蘭呆呆地出神，挺拔的身子不禁傴僂了下去，渾濁雙眼里滿是悲傷。
“若依，兄長我至少護(hù)住了你與七境，我沒有違背答應(yīng)父親的承諾。”
“國師，該走了。公主還在宮內(nèi)等您呢?！币慌缘鸟R夫，上前低聲。
“走罷……”他長長嘆息，不敢過多停留，“很快，戰(zhàn)爭就要來了?！?p> 他坐在了馬車中，直去紫郡宮。
可就在他剛剛坐在馬車上離去時(shí)，季母又推開了門。
她方才在屋內(nèi)好似聽見了奚車的聲音，于是她又從中庭趕回正門，可推開門才發(fā)覺竟只是一路過的馬車。
她失望地嘆了口氣，又轉(zhuǎn)身回去了。
“季母，季母——”
早起的元箐箐在中庭中發(fā)現(xiàn)了季母許久前的舊箜篌了，雖然藏在雜物里、積了些灰，但其聲調(diào)沒有改變。
“好久沒聽季母彈箜篌了，能給箐箐彈一下嗎？箐箐想聽?！彼龤g喜著撒嬌，拽著剛回來的季母。
季母笑看眼前的孩子：“又不是沒聽過季母彈奏，忘記是誰教你的長平歌吶？”
她沉溺地揉她的頭。
“不嘛，不嘛，就要聽季母彈一曲?！痹潴湎駛€沒長大的孩子，晃著季母的手。
“好好好！”季母無奈，只能摸了摸生疏的指節(jié)。
“語嫣起來了??！快來聽季母彈箜篌，你是不是從來沒聽過？”
元箐箐一眼就瞧見了剛起床打著哈欠的語嫣，連忙笑著把她拽過來，于是，二人尋來一長凳，在空蕩蕩的中庭里聽季母彈一曲箜篌。
雨好似停了，風(fēng)也不是很涼。
季母抱著積灰的箜篌，放在空蕩庭院里的石桌上，將它擦得干干凈凈，隨后一個人坐在那里，撥弄了幾根弦，動聽的聲音立即就跳了出來。
她沉默地?fù)崦?，冰涼的觸感讓她不禁回憶起在天之塹的過去：父親的離去、兄長與叔父的戰(zhàn)斗、遇見林子覺、與他相互喜歡、兄長過分的愛、一起逃離天之塹、改名季若依為季禮珍；她輕撥弦后，腦海里又浮現(xiàn)出在紫郡城的現(xiàn)在：與子覺從南境邊上逃離、遇見了歸國的紫郡公主、嫁給林子覺成了他的妾、生下了子然、收留了第五云，遇見了神秘的不可知之人，然后就是如今……
什么違背了命數(shù)，命數(shù)就會違背我？什么火焰吞沒了七國、七國化作了煉獄？這些她都可以不顧！她只在乎這幾個孩子——子覺、第五云、語嫣、元箐箐、子越、項(xiàng)遂從、明隆。
她的心里早已釋懷，就在與第五云談心那日。
她眉間有笑，瞧著一臉期待的元箐箐與語嫣：“我是不是從沒給你們彈過《長平歌》以外的曲子？”
她們倆吧嗒吧嗒地點(diǎn)頭，像兩只瞪大了眼的啄木鳥。
“呵——”季母輕笑，“那給你們彈一首家鄉(xiāng)的曲子罷，我們那里人人都知曉，人人都會唱的曲子。
名曰《折櫻》”
她輕撥箜篌弦，樂聲瞬即若這細(xì)膩的春雨一般浸入心扉，與指尖微涼的春風(fēng)一起撥開。
她的聲音是低沉的，沉滿了歲月的滄桑、悲涼。
“紅燭高臺上，歌之白衣裙，胭粉輕薄，歌舞猶人憐，聲依若鵑鳴。
君之于高閣，復(fù)寄白云信。
待落櫻翩翩飄旋如墨，墜水聚成葉，終如期與君面，卻聞君此去疆場遙遙且無期。
疆場長去，生死不知，何赴何歸？
優(yōu)伶久久待落櫻，聞風(fēng)拂面，見櫻成路，卻不知君之歸期。
信如白云，天過一隅，逡巡不得尋。
云去，春來，雨過，冬至。
君之長櫻已枯敗如葉，胭粉漸濃，歌舞再無人憐，聲敗如落花。
依不知何日可遇君？
久不見君、久不識君，君見長櫻枯死如爛木，卻待君之舊衣冠。
悲矣，久矣，傷矣……
何日白燭墓土上，歌之紅衣裙，胭脂輕薄，待君一人憐……
故人折櫻，成簪于發(fā)間。然久不見君，君可還識？
何以君之衣冠？卻那舊衣白裙。
凄凄慘慘戚戚……”
她的歌聲越來越大，追著箜篌的韻腳，與越來越大的雨、風(fēng)一起融進(jìn)了紫郡城的每一存泥土里。