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正值上弦之月的夜晚，登州府城內(nèi)戶戶院門緊閉，北風(fēng)席卷著街巷里殘敗的幾片落葉。
在三清街盡頭處的一間小鋪子，原初起身，摸索著擦拭過蝴蝶小筑內(nèi)的茶幾與茶盞，整理了架上的一疊契約，然后點上燈——對于一個盲人來說，先點燈或是后點燈，并沒有多大的區(qū)別。
自從收養(yǎng)小紅之后，慕雙能夠找到蝴蝶小筑的次數(shù)明顯增多了——至少，杭州城西湖畔那處小店，她已是相當(dāng)熟悉了。
上個月，原初剛剛在登州府城中做過幾樁生意。還好，其中最大的一樁，也只是一個書生，因為鄉(xiāng)試落榜，想要回到鄉(xiāng)試前重新考一次，沒有造成時空上多大的變化，也未對他的身體造成多少傷害。
登州依山靠海，種種山珍海味中，有不少是阿鴉所未曾嘗過的。阿鴉格外興奮，便央求原初在此多逗留一些時日。原初考慮到此地三面環(huán)海，相對不易找尋，倒是一處能暫時避開與慕雙交鋒、一邊休整一邊做生意的去處，便答應(yīng)下來。
果然，整整一個月里，小紅都未再出現(xiàn)過?？磥?，短期內(nèi)，慕雙是不會找到這里來的了。
“阿鴉，醒醒。明晚是上弦月，該收拾屋子，準(zhǔn)備開店了?！?p> “啊——掌柜的，我就睡了一小會兒，怎么又叫我起來了……”
床榻上，人形的阿鴉咕噥著翻身，差點連人帶枕席掉到床下。她作為妖，平時大多以烏鴉的形態(tài)棲在架上休息，這次卻不知怎么歪在榻上直接就睡著了。
忽然，她一個激靈，抽抽鼻子，驚叫道，“咦，怎么有股怪味？啊啊啊啊完了，一定是糊了！”
“什么糊了？”原初問。
“蓮藕排骨湯！”阿鴉風(fēng)一樣沖進(jìn)廚房，沿途撞倒兩張椅子，“我給你燉的，滿滿一大鍋呢！”
“滿滿一大鍋......湯......糊了......”聽著廚房傳來一陣雞飛狗跳，原初忍不住琢磨起這幾個字。
雖然不會做飯，但他也能推斷，似乎把滿滿一大鍋湯活生生弄糊......是個頗為有難度的技術(shù)活。
繼而就聽見阿鴉的尖叫:“完了，鍋都燒漏了！”
原初感覺頭痛起來，默默蒙住了頭。
阿鴉說的“睡了一小會兒”，到底是多久呢……
然而，他莫名覺得很安心。在這個紛繁的世界里，居然能有一刻，讓他可以放下恒久不變的笑容，放下永遠(yuǎn)矜持的風(fēng)度，亦放下那一件始終牽絆著他的事，靜靜地歇一會。
阿鴉興沖沖出來，端著一碗黑乎乎的東西，興高采烈，“掌柜的，我聰明吧，兌了點水。應(yīng)該，可能，也許，大概，沒準(zhǔn)還能喝吧?！?p> 原初靜默了一會——
“不然，麻煩你先幫我嘗嘗？”
“好嘞?！卑Ⅷf端起碗便喝起來。聽著她邊喝邊咂嘴的聲音，原初感覺到，他偶然無聊養(yǎng)在店里的這只鳥，總體來說，其實還是蠻不錯的。
他還記得自己初遇阿鴉時的情景。雖然那已是對常世之人而言幾百年前的事情了，但是對他而言卻還記憶猶新。畢竟那在他的時間線上，不過才是數(shù)載光陰。
那大概是他來到常世后，經(jīng)歷過最糟糕的一個夜晚。他從酣睡之中醒來，覺得窒息得厲害，竟發(fā)覺自己周身上已長滿了青苔。一片死寂中，他從地底下伸出一只手，破開掩埋住身體的泥土和雜草，從蓋住身體的破草席下緩緩站了起來。抖擻衣服，身上那件長斗篷已因長久埋在地下，邊緣都腐朽了。
“起......起尸了，啊啊啊啊啊啊！”還未反應(yīng)過來，他已聽見一個人狂呼亂叫，緊接著沒命地跑開，跌倒再爬起。
有些疑惑，他試著感知著周圍的環(huán)境——這里居然是一片亂葬崗，殘破的墓碑、招魂幡雜亂地密布在焦黑的土壤間，也有窮苦人家的餓殍，只隨意裹了草席，便扔在荒野上，甚至腳邊還有曝露在外的遺骨。
一群烏鴉棲息在那些嶙峋的墓碑上，見到他走近，便凄厲地叫著，黑壓壓地四散飛走。這是墓園葬崗最常見的荒涼景象。他能辨得出那些烏鴉驚恐的議論：“天哪，那，那具被扔在這躺了四個月的尸體走過來了，過來了，快跑，不，快飛??！”
原初有些無奈地扶額——本來只是想露宿街頭小睡一晚，卻不小心睡了常世之人眼中的四個月，大約就是在這段時間里，他被人扔到了亂葬崗，就這樣在墓碑，腐土和骸骨中間躺了幾個月，后來又有好心人路過，幫他“掩埋”了一下。
原初在亂葬崗漫無目的地走，來到常世前，他很少面對過死亡——他們的那一族人苦苦尋求，甚至不惜付出逆天代價所為的，便是擺脫死亡的威脅，獲得長生。而他在世人眼中，也已是不老不死般的存在。而在常世，他卻親身體驗到了萬物更替，生老病死。
周圍一片安靜，連棲息在墓碑和枝頭的烏鴉都已經(jīng)飛得不見蹤影。然而，其中卻有一只最胖最圓的，似乎是睡得太死，直到原初把她捧到胳膊上，才急忙從翅膀底下探出頭來，迷迷糊糊地叫了一聲。
“請問，這附近除了此處，還有其他地方可以過夜嗎？”清冷的上弦之月下，披著漆黑斗篷的旅人除下風(fēng)帽，露出蒼白俊秀的臉，向臂上停息的烏鴉開口，腐朽破碎的長袍下擺隨風(fēng)飄搖，“看樣子，露宿街頭或者是住在這亂葬崗，都不是什么好主意。對不起打擾了，因為你飛得最慢，只好麻煩你指路?！?p> “啊？”那只烏鴉叫了一聲，扇了扇翅膀，居然并不怕他，偏著頭用圓圓的黑眼睛看他，竟有些好奇。
“你不用開口，這方圓十里內(nèi)所有生靈的神識，我都可以感知到?！痹跣α诵?，繼續(xù)對著那只烏鴉輕聲，“你是說，這附近有一家逆旅小店，叫做蝴蝶小筑？”
“啊！”烏鴉肯定，又有些驚奇地回應(yīng)了他。
“好罷，那我便去看看，謝謝你。到了那邊，我買些吃的與你做酬謝——若你愿意跟我一同去的話。”
“啊啊啊啊啊??！”一聽吃的兩個字，烏鴉激動地扇著翅膀，繞著他飛了個圈子，立刻歡快地帶起路來。
他們的初遇的確有些尷尬，不過從原初后來接手那間小店，將它改做它用，成為蝴蝶小筑的店主時起，阿鴉便被他養(yǎng)在了店里。當(dāng)然，也成了他唯一的店員伙計。
“幸虧你之后再也沒發(fā)生過一睡睡四個月的事情，否則那真是沒法弄了。”阿鴉聽原初提及往事，也慢慢想了起來，嘻嘻笑道。
“是啊。從此后我可以說是相當(dāng)注意，也就慢慢適應(yīng)了這里的時間。不過，我總要有一些時間來習(xí)慣與常世的這個時差?！痹醯?。
“看起來......你們那個地方果然與尋常人的地方差別很大??！掌柜的，上次慕雙，又帶著那狐貍精回那‘寂靜之墟’了。”阿鴉舔舔嘴邊的油，將碗放在桌上道，“看在我?guī)湍阕鰷姆萆?，這次該給我講那里的故事了吧。話說掌柜的，聽說你的家原本也是在寂靜之墟，是真的吧！”
原初緩緩點頭，沉思起來。
寂靜之墟，距離上次自己離開那里，已經(jīng)是幾百年前的事了。
那里原本是一個與世隔絕、卻又風(fēng)光綺麗宛若仙境的地方，他與慕雙二十二歲之前，便是在那里長大。
“當(dāng)年有個叫陶潛的人，寫了篇文章形容某個與世隔絕之地內(nèi)的情景，‘土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞?！腔蛟S是他杜撰的，但殊不知，這世上當(dāng)真有這樣的地方，甚至更勝百倍，這便是曾經(jīng)的寂靜之墟。在那里，不會有苛刻的政策，不會有種種紛擾，可以說，那里才是真正的世外桃源?！痹趸貞浲?，慢慢地講述起來。
“然而一場突如其來的天災(zāi)，卻將那里的一切徹底毀滅......山石傾塌、樹木凋萎、河川倒流，連那仙境周邊平靜的海面也掀起黑色的波浪?！?p> “啊，為什么會有這種事呢？”阿鴉驚訝地插嘴。
“這大概，便是我們要付出的所謂‘代價’?！痹醯溃拔覀兲与x紅塵，甚至連時空也與常世割裂，看似能使我們過上逍遙自在的日子，殊不知，這種做法是逆天而行。當(dāng)年的先祖定下開辟寂靜之墟這個計劃后，也因為顧慮這些天譴遲遲未能實現(xiàn)。直到后來，我族迫于一些不得已之事，才不得不冒險遷居到了這里?！?p> “那么，你們后來怎么辦了呢？”阿鴉忙問。
“我們，與某種不知名的力量，簽下了一份契約——而我，就是這契約的獻(xiàn)祭。”
“契約！”阿鴉愕然——在這些年中，她無數(shù)次看見原初悠然自若地拿出一份份契約，讓蝴蝶小筑中一個個六神無主的客人們簽下，最后收取他們的魂魄。想不到，他自己也曾經(jīng)簽下過契約，付出過代價！
原初靜靜說到這里，便止住了。但是腦海之中的回憶，還在一幕幕繼續(xù)著。
在他遙遠(yuǎn)的記憶里，族人在一個接一個地死去，長老們求遍諸天神明，然而空寂的天地卻聽不到一絲回應(yīng)。終于有一日，他被奇異的力量牽引著，登上了仙境崖邊族人砌筑的九層高臺，在那里，有一團(tuán)漂浮的黑影。
“又見面了，原初——寂靜之墟大陣的陣眼與獻(xiàn)祭品。”
“你是誰？”
“我？這天地萬物，因果倫常間的一股混沌之力，無形物質(zhì)。但世人蒙昧無知，給我加諸許多名號。你可以擇取其中一個——心魔。”
“心魔......你想做什么？”
“幫你。天道恒常，而逆天而行之人，必將在有一日遭受到果報。寂靜之墟之中的人們，以你作為獻(xiàn)祭，在此地設(shè)下龐大的陣法，欲割裂此處與常世的時間與空間，從而獲得長生。這是非分之想，如今這一切，就是他們應(yīng)得的報應(yīng)，他們將深陷其中，永遠(yuǎn)不得解脫——當(dāng)然，若你愿與我合作，我可以幫你?！?p> “幫我......你有辦法讓這里的一切復(fù)原，救回大家的性命？”
“不，但是你或許有——寂靜之墟中人，因遺憾于生命之短暫，貪妄地追求長生，才有了這一切報應(yīng)。而這些始于遺憾的虧欠，也可用同樣的東西來彌補(bǔ)——你，愿意么？若你愿意，便與我，簽下這份契約?！?p> “我——”
久遠(yuǎn)的記憶散去，原初輕撫著右手拇指，仿佛隔了千年，那里還有按下指印時的一片鮮紅。
他的族人接連不斷地死去，最后只剩他與慕雙留在世間，似乎永遠(yuǎn)不會老去。
而那原本如若仙境的地方，也真的變成了“寂靜之墟”，再也不復(fù)從前的生機(jī)。
慕雙與這件事間的關(guān)聯(lián)，是他唯一疑惑的事情。與心魔訂下契約，本應(yīng)是他不曾被任何旁人所知的秘密。但某些會突然在記憶深處出現(xiàn)，但又破碎不清的幻覺，讓他隱隱意識到，那個如影隨形般的少女，似乎竟與這件事也有著千絲萬縷的聯(lián)系。然而，盡管他曾反復(fù)動用時空之力，試圖查清慕雙與這件事情的因果，卻始終是一無所獲。
慕雙自身的靈力有限，必須定期回到寂靜之墟，才能保持靈力。但對這一切的緣由，她卻緘口不言。
原初不禁苦笑一聲。慕雙啊慕雙，究竟是什么，讓你一次次跟一個“瞎子”作對，讓他連生意都做不成呢？這真是有趣啊。
然而，他想要做到的事情，沒有人能夠阻止他，不管發(fā)生什么。
柜臺上的水晶沙漏靜靜反轉(zhuǎn)，漏下細(xì)沙。細(xì)沙流逝的聲音，在原初耳中聽來，格外清晰，像是變幻無常的命運(yùn)。