第一百零三章 蠶
杏花坊這兩天格外熱鬧，不少士子學(xué)生都來尋找王陸，懇請(qǐng)一面。
王陸生怕自己又說“錯(cuò)”什么，講出驚世駭俗的言論來，便一直躲著他們。
有時(shí)在嬴政府上過夜，有時(shí)到史遷、公孫鞅家中借宿，或者干脆睡在童躍在咸陽城郊的養(yǎng)蠶大棚里，用蠶布往身上一蓋，即便夜風(fēng)冷颼颼，倒也能安然入睡。
而蠻蠶的秋種，也陸續(xù)開始結(jié)繭。
王陸閑著無事，便和童躍以及一眾幫工、織娘開始撥繭抽絲。
他們把三五十個(gè)蠶繭聚攏一塊，對(duì)于不再育種的蠶蛹直接剝開，清理蟲體。
而后丟到大鍋中沸水煮著，不用擔(dān)心煮壞，蠶絲還是相當(dāng)有韌性的，煮個(gè)一天一夜也不會(huì)稀爛，就是抽絲的難度會(huì)大大提高，增加不必要的麻煩。
大約煮到繭體發(fā)軟，沒有具體的時(shí)辰要求，全靠蠶工自身的經(jīng)驗(yàn)，再交給織娘找到每個(gè)蠶繭的絲頭，把一定數(shù)量的絲頭拈攏穿過一個(gè)小孔，再讓織娘一寸一寸拉起，整齊有序堆在一邊，這蠶絲就算初步做好了。
“公子，這每根絲要幾頭？”童躍問道。
但他問的太專業(yè)，王陸沒聽懂，“什么幾頭？”
童躍指著木質(zhì)小孔道：“一個(gè)蠶繭算一頭，公子覺得每根蠶絲需要用幾個(gè)蠶繭？”
“這有什么講究？”
“講究可大了?！蓖S伸起指頭，“每根蠶絲的蠶繭越少，蠶絲越細(xì)，織出來的蠶布會(huì)更薄，但布的數(shù)量增加；反之，蠶繭用的越多，蠶絲越粗，蠶布越厚實(shí)，但成布的數(shù)量減少?！?p> “而蠶布的價(jià)格差不多是固定的，這中間的取舍，需要公子自己定奪?！?p> 王陸懂了，這答案也一目了然。
自己本來就沒指望它掙錢，要那么多布干嘛？
王陸沉吟一番，道：“那就先來一百頭?！?p> 話音剛落，一眾織娘和幫工大笑起來，弄得童躍都有些尷尬。
“公子，一根蠶絲，五頭最低，再低就太容易斷；十五頭最高，再多蠶絲就分散。”
“這樣啊，”王陸有些遺憾，他原本還想喊五百頭一絲，后保守了些，沒想到還是不行，“十五頭就十五頭吧?！?p> “公子，但是蠻蠶絲比起九州的蠶種絲要更粗，每根絲最多恐怕只能十頭。”
“……”王陸無語，這人說話能不能一次性說完，“總之，要保證這批蠶布的質(zhì)量是最高的，不用顧及成本。如果織出來的布有瑕疵，直接放火燒掉?！?p> 王陸提前道：“以后還有類似的決斷，不要找政公子或其他人，去杏花坊找我。若是人不在，留根書簡插在門縫上，我會(huì)再過來的?！?p> “是，公子?！?p> ……
齊國，蠶莊。
齊國臨海，四季柔和，冬季時(shí)間是一年中最短的。
加上氣候和土壤都適合桑樹生長，齊國的養(yǎng)蠶業(yè)可謂是九州第一。
除了養(yǎng)蠶外，其實(shí)方面其實(shí)也強(qiáng)于其他國，故而有“最富強(qiáng)的國”稱號(hào)。
“爹，今年的秋蠶怎么還沒結(jié)繭？”
“往年這個(gè)時(shí)候蠶應(yīng)該結(jié)了大半?！?p> 范元也覺得奇怪，到自己蠶莊里里外外看了一遍。每條蠶都能吃能睡，和往日沒有區(qū)別。
“能吃，就問題不大?！?p> 范元伸手，也不知道是不是真能感受到溫度。
“也許是最近今年比較暖和，冬日來得遲，蠶也就結(jié)得遲?！?p> 范元之子仍舊滿面擔(dān)憂：“遲了足足半月，這冬日來得也太遲了些?！?p> “且門外的杏樹也全發(fā)黃，落得也差不多干凈，和往年沒差多少。”
“要說冬日遲降，恐怕……有些牽強(qiáng)。”
“你什么意思？”范元是明知故問。
“真要無事，那自然好。”范元之子眼眸凝重，“可要是十年前……”
“住口！”
范元和童躍一樣，相當(dāng)害怕在蠶場提起那個(gè)可怕的名字。
“……”
“再等幾日。”范元的語氣弱了不少。
……
趙國，蠶莊。
“這蠶怎么光吃不結(jié)繭？更隔壁老李家飯桶兒子一樣?！?p> 楚國，蠶莊。
“爹，這新蠶種結(jié)繭的好遲，快入冬了?！?p> 燕國，蠶莊。
“昨日蠶死了一小批?！?p> “多少頭？”
“一百條?！?p> “不算多。”
“小事，什么毛病死的？”
“沒有任何毛病，昨天還吃得好好的，今天突然全部都死了?！?p> “大當(dāng)家不好了，不好了……又死了一筐，至少有五百條！”
……
……
僵蠶疫
是九州之蠶桑聞風(fēng)喪膽的恐怖疫病。
這病不是所以蠶病中最棘手或難以治理的，但禍害性卻遠(yuǎn)超后者所有。
一般的蠶病，發(fā)病癥狀明顯，很容易被人發(fā)現(xiàn)，或直接治療治愈，實(shí)在不行把患病的一部分挑揀出來消滅，棄車保帥，都是可行有效的方案。
但僵蠶疫不一樣，至今沒人知道它的病理，發(fā)病前一起如常，該吃吃該睡睡。
可到了該結(jié)繭的時(shí)候，蠶種不結(jié)繭，直接暴斃。
并且出現(xiàn)一條就意味著整片蠶莊的蠶都可能已經(jīng)被感染。
這時(shí)候沒法治理，也沒辦法“棄車保帥”。蠶商根本分辨不出哪些是患病的，哪些是未患病的。
不做處理，就意味著染病的蠶種還在傳播，最終導(dǎo)致“全軍覆沒”，顆粒無收；要處理，又只能全部處理干凈，并且要把存放在蠶莊的蠶卵也都一塊消滅干凈；不然費(fèi)了一季的桑葉和人力等心血，發(fā)現(xiàn)僵蠶疫仍在，虧損還在擴(kuò)大。
甚至整個(gè)蠶莊都要廢棄兩年，不能再養(yǎng)蠶，蠶商也必須日日沐浴足一季，確保身上或衣服上沒有僵蠶疫才好接觸蠶。
總之，僵蠶疫的發(fā)生就意味著蠶布生意迎來了大危機(jī)。
“掌柜的，昨日這塊蠶布才七兩一尺，怎么幾日就十四兩一尺，足足翻了一番?！?p> “行情就是如此，你明天來買，指不定還得再翻?！?p> “胡說八道，我看你就是在訛人！不買了！”
次日。
“掌柜的，蠶布怎么賣？”
“不賣了，你家的蠶布賣不賣，上月不是買了十尺嗎？我們這邊收，十四兩一尺，你有多少，我們收多少?！?p> ……
齊國臨淄。
由范元為代表的齊國蠶商，向九州各國發(fā)出征集令，共同商討如何應(yīng)對(duì)僵蠶疫。
當(dāng)然，這“各國”里素來不包含秦國，以往是，現(xiàn)在也是，未來也是。
九州玩一塊，就是排擠秦國。
蠶莊。
范元給各國蠶桑代表展示僵死的蠶種。
各國蠶商卻沒什么興趣，這樣的東西他們看得足夠多了。
“范掌柜，近日喚我們過來是準(zhǔn)備抓出僵蠶疫的源頭？”有人剛這么說。
楚商立刻指著魏商道：“今年仲夏入了一批新蠶種，肯定是那批出了問題。你得賠！”
魏商感受到附近投來的敵意，這罪名要是落實(shí)了，別說賠錢，怕是命都得交代在這。
“莫要血口噴人！我們蠶都是土生土長，從來沒有這個(gè)毛病?！蔽荷逃种钢n商，“年中，韓國進(jìn)入魏一大批桑葉，肯定是你們的問題?！?p> 韓商也懵了，這都是牽連到自己？
但這口鍋鐵定不能砸在自己手上，“你們都少來，年初時(shí)，你們楚齊燕趙魏五國的蠶商可都有帶禮蠶來韓國研學(xué)養(yǎng)桑之技，誰知道是不是你們送的禮蠶里有病，害得大家都遭罪?！?p> 好了，說不清了，每個(gè)人細(xì)究下去都有千絲萬縷的關(guān)系在，根本就判斷不出來到底誰才是源頭。
“都別吵了?！狈对鳛闁|道主道，“僵蠶疫已經(jīng)發(fā)生，到底是誰先出了問題等之后再議，為今之計(jì)是相出對(duì)策。”
其他蠶商道：“還能怎么個(gè)對(duì)策？就按照時(shí)十年前那套來唄?！?p> “各地四年能不準(zhǔn)互通蠶種、桑葉。各國蠶商將患僵蠶疫的病種全部火焚，期間有所接觸的蠶卵也一同。并且把相對(duì)干凈的，可能沒有染病的蠶卵搬離發(fā)病蠶莊，另尋找一處干凈的地方進(jìn)行孵化。”
“若新孵化出的蠶種仍舊有僵蠶疫，則將該地所有蠶種、蠶卵火焚?！?p> “反之孵化的蠶種歸于正常，再考察一年，期間再?zèng)]有發(fā)病，第三年方可大量繁殖，直至第四年年末確定再無僵蠶疫，第五年年初復(fù)通蠶商?！?p> 有年輕的蠶商沒有經(jīng)歷過十年前那次災(zāi)難，就道：“四年是不是太長了些？”
“誰都嫌長，可不做好準(zhǔn)備，僵蠶疫住頃刻之間卷土重來?！?p> “你要是錢實(shí)在多得慌，完全可以不減蠶蟲，繼續(xù)喂養(yǎng)，你虧得起，那是你的事。”
年輕蠶商頓時(shí)不說話了。
范元作為最后代表，問道：“各位掌柜對(duì)此還有沒有異議？若是沒有，待回去之后請(qǐng)立刻執(zhí)行。也切莫抱有僥幸心理，一個(gè)疏忽，四年又四年，沒人耗得起。”
“這次源頭也許查不出來，可要是誰將來違反了這個(gè)規(guī)矩，可別怪我們?nèi)浩鸲ブ！?p> 撂下狠話，沒人懷疑這狠話會(huì)做不到。
畢竟事關(guān)利益，斷人財(cái)路，是不共戴天之仇。
“范掌柜，那秦國呢？”
范元好笑道：“你什么時(shí)候從秦國購進(jìn)過蠶種或桑葉？”
“說得也是?！?p> “既然諸位都同意，范某做東，在臨淄最好的酒樓設(shè)宴……”
待一群人浩浩蕩蕩去酒樓，結(jié)果各個(gè)以不勝酒力為由，基本沒有碰酒。
范元之子好奇問道：“爹，他們?cè)趺催@么客氣？”
“哼?！狈对环创┝怂麄兊囊鈭D，這些老梆菜，之所以愿意來齊，除了商討僵蠶疫的處理問題外，更多還是為了蠶絲、蠶布。
未來兩年將再不會(huì)出產(chǎn)絲布，而各家的絲布雖有一定存量，但絲布放久了會(huì)色沉易老化，一般年初存年末賣的，年末存次年開春賣的。等正?；謴?fù)絲布生產(chǎn)，又還要兩年時(shí)間。
今年秋蠶無收，就意味著來年的絲布不夠用了。
這怎么辦，買唄。
他們這些蠶商來齊國臨淄，還有一個(gè)目的就是購空所有布莊的絲布，有多少要多少，價(jià)格翻倍不是問題。
這也就是不喝酒的原因，因?yàn)榇龝?huì)還得駕馬車到臨淄各大布莊購布。
宴散。
“掌柜的，蠶布二十兩一尺，有多少要多少，包圓了！”
只見那掌柜冷哼主一聲：“二十五兩一尺，你有多少，我收多少！”
“……”
顯然，布莊業(yè)內(nèi)人都知道了情況，蠶布的買賣不再容易。
各國的蠶商也只好失望離去，準(zhǔn)備回各自國家。
現(xiàn)在唯一還能收購蠶布的機(jī)會(huì)只有那些不了解情況的織娘，以及一些大戶人囤多了不需要的蠶布，這些尚且可以回收。
“范掌柜，我等先行一步?！?p> “諸位，四年后見?！?p> 范元送走了蠶商，卻立刻道：“去準(zhǔn)備馬車行囊，去秦國！”
范元之子不解，都這時(shí)候不好好處理蠶莊上的蠶種，跑去大老遠(yuǎn)的秦國作甚。
“爹，家里還有中一批活的蠶，現(xiàn)在離開不好吧。再說秦國蠻荒之地，有什么好去的?！?p> 范元看了他一眼，道：“你啊，跟你說了多少遍，做生意好比打仗，情報(bào)永遠(yuǎn)是最重要的。”
“有家織娘的家中養(yǎng)了幾條丈夫從秦國帶回來的蠻蠶。它們正常結(jié)繭，并且同養(yǎng)在一筐內(nèi)蠶種都得僵蠶疫死去，這還不足以說明問題嗎？”
“可……”范元之子卻道，“蠻蠶布是最下等的布，狗都不穿。”
范元直接一巴掌打在他頭上：“四年內(nèi)蠶布絲綢無以為繼，屆時(shí)蠻蠶布就成了唯一的絲綢。那些富商官員死要面子，麻衣肯定不樂意穿，而原本的下等的蠻蠶布成了唯一的絲綢，地位自然水漲船高?！?p> “快別說了，要是讓其他蠶商捷足先登，我們將來可要虧不少銀兩。去備馬！”
范元之子這才匆匆去準(zhǔn)備。
而那些出臨淄的蠶商也壓根沒有回自己的國家。
“王掌柜，這條路好像不是回楚最近的路吧？”
“趙掌柜，彼此彼此，你去燕國的方向好像完全反了?！?p> “我那時(shí)去秦國見見遠(yuǎn)房親戚?！?p> “巧了不是，我在秦國也有親戚。”
“……”
“……”
兩人心知肚明，范元得到的情報(bào)，他們也意外得知。
七八架馬車，從不同國來，現(xiàn)在卻同往一處國去。
并且還賽起了馬車，生怕自己落后于人，錯(cuò)失商機(jī)……