大理寺與素心閣之間有一個(gè)不大的庭院，院中栽了些青竹垂柳，清雅至極。院墻處通往素心閣別院的小門邊上有一株梅花，自成風(fēng)骨，堪堪越過(guò)墻頭，成了兩個(gè)院子的聯(lián)系。
庭院中間是一個(gè)荷花池，此時(shí)正好荷花盛開(kāi)的季節(jié)，碧葉連天，花影灼灼。荷池邊上是兩間小退步，三面環(huán)水，布置清雅。是平日里供大理寺官員閑時(shí)休息用的。
此時(shí)，周慎正和李侍郎對(duì)案而坐。茶爐中的荔枝炭燒得正紅，紫砂壺中飄出縷縷白煙，室內(nèi)茶香裊裊。
周慎那骨節(jié)分明的手提起那紫砂壺，緩緩倒出一杯茶，放在桌案對(duì)面的人的面前。“李侍郎，請(qǐng)?！?p> 李侍郎受寵若驚，身子不自覺(jué)的鞠了鞠。雙手碰了碰那杯子，又放下了。
“今日請(qǐng)李侍郎前來(lái)，是為了告知你，殺害尊夫人的兇手已經(jīng)招供了。”
李侍郎抬頭，剛好對(duì)上周慎的雙眼，便覺(jué)得周身有寒意生起。覺(jué)得臉上的肌肉都僵了，只勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容：“是……是嗎？”
周慎劍眉輕挑，那修長(zhǎng)的手指劃過(guò)自己面前的杯沿：“李侍郎似乎并不在意？”
“怎么會(huì)？”李侍郎訕訕地笑道。“只是覃主事年紀(jì)輕輕，還是個(gè)女子，沒(méi)想到這么快就能找出真兇?！?p> 聽(tīng)到有人夸贊覃元秋，周慎嘴角上揚(yáng)：“那是自然?！?p> “敢問(wèn)，兇手是……”李侍郎試探道。
“月蓮買通丫鬟仕錦，毒殺尊夫人，現(xiàn)下已經(jīng)收監(jiān)?！?p> 聞言，李侍郎神情輕松，端起茶杯來(lái)，喝了一口。
“李侍郎和那月蓮……”
“月蓮那小娘子倒是有幾分姿色，沒(méi)成想，是個(gè)歹毒心腸的。我與她不過(guò)是露水情緣……她居然害我夫人性命，請(qǐng)周寺卿一定要早日處置，以慰欣蘭在天之靈……”李侍郎捏著袖子，在眼角處拭了拭。
“李侍郎與尊夫人真是鶼鰈情深。聽(tīng)說(shuō)你還為尊夫人親自調(diào)配安神香?！?p> 李侍郎神色悲傷：“也怪我，到月蓮處作樂(lè)，惹欣蘭生氣。聽(tīng)府上的奴仆說(shuō)夫人連日失眠，這香正是我向欣蘭賠禮道歉?！?p> “正好我也有些失眠之癥，正愁無(wú)良醫(yī)妙方?！?p> “不過(guò)是尋常方子，改日下官謄寫(xiě)好，差人送到周寺卿府上。”
“不必麻煩了?！敝苌魃陨砸活D，又說(shuō)道：“本官比較性急，差人到李侍郎書(shū)房中查看?！?p> “只是我手下的人見(jiàn)識(shí)短淺，有一味藥材不認(rèn)識(shí)，這不帶回來(lái)讓李侍郎辨認(rèn)?！?p> 說(shuō)話間，一個(gè)小廝推門而入，手中托盤上，是一株藥草。李侍郎看到那藥草，神色大變。“這是什么？下官并不認(rèn)識(shí)?！?p> 周慎冷笑一聲：“李侍郎不該不認(rèn)識(shí)??！三個(gè)月之前，琉球進(jìn)貢了一批阿魏草，不知為何，其中就混著幾株胡蔓草，還是李侍郎觀察入微，給分辨出來(lái)。只是這胡蔓草卻下落不明了，怎么如今出現(xiàn)在李侍郎府上，李侍郎倒不認(rèn)識(shí)了？”
“來(lái)人！”聽(tīng)到周慎下令，屋外的侍衛(wèi)沖去屋內(nèi)，將李侍郎拷住。面對(duì)眼前這一切，李侍郎似乎不能反應(yīng)。
過(guò)了許久，李侍郎方緩緩開(kāi)口道：“她該死！她該死！我寒窗苦讀十載，竭盡所能也不過(guò)是個(gè)小小的員外郎。自從娶了她，別人都說(shuō)我夫憑妻貴，平步青云，都說(shuō)我娶了賢妻，都說(shuō)我們夫妻情深?？尚?，實(shí)在可笑！那張欣蘭人前溫柔賢淑，可卻是個(gè)不折不扣的妒婦！哪怕是一個(gè)丫鬟與我單獨(dú)說(shuō)了幾句，她就命人將她毒打致死。仗著她娘家是尚書(shū)府，事事都要我言聽(tīng)計(jì)從，若有一絲不妥，辱罵也算是輕的……”
李侍郎眸子一亮，似乎想起了什么：“不應(yīng)該??！胡蔓草研磨成香，毒性該是減半，她會(huì)神不知鬼不覺(jué)地死去，可那日她明明是因劇毒而亡，怎么會(huì)……”
“周寺卿！我所下毒，并未致死！我雖有罪，但也罪不至死！周寺卿請(qǐng)明鑒啊！”
周慎看著那貪生怕死，極力為自己推脫的嘴臉，眼底的厭惡不由加深了幾分。
“李侍郎言之有理！可惜做了這傷天害理之事，不然以李侍郎用藥之高明，我還想收李侍郎為徒呢！”那清脆的嗓音在內(nèi)外響起。
遂安徑直走進(jìn)屋內(nèi)，大大咧咧地坐在周慎對(duì)面，給自己斟了一杯茶，神情悠閑地品了起來(lái)。
“李侍郎真是高明，那胡蔓草熏香，那毒浸透骨髓而不透肌膚。那骨頭全都染黑了。只怕還要兩個(gè)月，李夫人會(huì)慢慢地衰竭而死。”
聞言，李侍郎眼中似乎看到了希望，可是遂安接下來(lái)的話，卻能直接將他送進(jìn)死牢：“只是，李夫人為了挽回李侍郎，設(shè)計(jì)了一場(chǎng)精彩的苦肉計(jì)，那針上之毒雖也不致死。但正好激發(fā)了夫人身上原先的毒素……”遂安又抿了一口茶：“李侍郎，說(shuō)到底，尊夫人的死與你關(guān)系最大吧？”
李侍郎聞言，像是失了魂，渾身力氣都被抽干，只任由侍衛(wèi)將他帶走。
覃元秋從大理寺出來(lái)，天上已經(jīng)明晃晃的掛著一輪明月。
周慎換下了府衙辦公的常服，穿著一身月白的長(zhǎng)袍。衣擺被晚風(fēng)拂過(guò)，微微翻動(dòng)。在月光的襯托下，仿佛是誤入凡塵謫仙。只是這仙不單是誤入凡塵，還沾了凡塵。
“元秋妹妹！”看見(jiàn)覃元秋那瞬間，周慎便笑逐顏開(kāi)，緊接著便迎了上去。
“酉時(shí)已經(jīng)過(guò)去許久，你怎么還在這里？”
“聽(tīng)遂安說(shuō)，元秋妹妹總是這個(gè)時(shí)候才離開(kāi)，便在此處等你。”
“是呢，周寺卿今日幫了我一個(gè)大忙，這會(huì)子，是來(lái)找我討謝的？”覃元秋玩笑道。
周慎眉頭輕挑，順著覃元秋的話說(shuō)下去：“那元秋妹妹拿什么來(lái)謝我？”
“周寺卿想要什么？”
“我家財(cái)萬(wàn)貫，兼有良田萬(wàn)畝，身居要職。眼下只缺一個(gè)妻子，我看小娘子貌美如花，又聰慧過(guò)人。不如……”周慎說(shuō)著，彎下腰來(lái)，正好與覃元秋平視。見(jiàn)覃元秋雙頰微微透出紅暈，才滿意地一笑，站直身來(lái)。得意地說(shuō)：“元秋妹妹，你害羞了！”
覃元秋聞言，方回過(guò)神來(lái)，忙用雙手在臉上胡亂摸了一通，嗔怪道：“你在這里胡說(shuō)什么？撒癔癥呢！”
“我這話可是情深意切！覃主事斷案時(shí)明察秋毫，怎么現(xiàn)下就糊涂了？”周慎故作懊惱，又嘆了一口氣：“只是這事還要跟爹說(shuō)了，讓他派人正式到元秋妹妹家提親才好！現(xiàn)下只能送妹妹回家，陪妹妹走一程，以慰相思之苦呢！”
“你少拿那孟浪之話跟我取笑，我不要與你說(shuō)話了！”說(shuō)罷，便一個(gè)人快步往前走，不讓身后之人看見(jiàn)自己嘴角上揚(yáng)。
周慎急急跟了上去：“唉……元秋妹妹！我知錯(cuò)了！我不說(shuō)了便是！妹妹等等我！”
兩人說(shuō)笑打鬧間，到了離大理寺僅兩個(gè)路口的一處宅子。
“妹妹怎么不回家？”周慎看那宅門不大，有些地方松漆都剝落，門口懸著兩個(gè)燈籠，也是半新不舊的：“來(lái)這舊宅子做什么？”
覃元秋卻得意地一笑：“這就是我的家！”
周慎眼中浮現(xiàn)出幾分詫異，未等他繼續(xù)開(kāi)口詢問(wèn)，那宅子的大門“滋溜”一聲，被打開(kāi)了。
一個(gè)盤著雙髻，只有十四五歲的少女探出頭來(lái)：“小姐，是你回來(lái)了嗎？”少女定眼一看，只見(jiàn)覃元秋和周慎站在門前，便快步出門來(lái)，一把將覃元秋拉到身邊，張開(kāi)雙臂將覃元秋護(hù)在身后，厲聲對(duì)周慎罵道：“哪來(lái)的登徒子？竟敢尾隨我家小姐？還不快走？莫要等我把我家護(hù)院喊來(lái)，好好教訓(xùn)你！”
覃元秋和周慎先是一愣，然后四目相對(duì)，默契地笑了。
“小姐，你是怎么了？還笑！趕緊回去??！”
周慎無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“不過(guò)幾年沒(méi)見(jiàn)，阿蕪便不認(rèn)得我啦？”
聞言，那叫阿蕪的丫頭一愣，仔細(xì)地打量起她口中的“登徒子”。過(guò)了好一會(huì)，才試探道：“你是……周小侯爺？”
周慎笑而不語(yǔ)，只是給了阿蕪一個(gè)肯定的眼神。
阿蕪急急地行了禮：“是阿蕪失禮了，周小侯爺恕罪！”
“罷了！罷了！不知者不罪。況且阿蕪護(hù)主有功，該獎(jiǎng)！”
阿蕪抬起頭來(lái)，大大咧咧地笑了起來(lái)：“阿蕪早就聽(tīng)小姐說(shuō)，小侯爺回來(lái)了！沒(méi)成想，小侯爺竟變化如此大！阿蕪一時(shí)沒(méi)認(rèn)出！”
“好阿蕪，你們?cè)趺醋〉竭@里來(lái)了？”周慎知道，問(wèn)覃元秋，定問(wèn)不出個(gè)所以然。阿蕪心直口快，便從她入手。
“小侯爺你趕緊勸勸小姐吧！小姐她……”
“阿蕪！”覃元秋急急地打斷，又說(shuō)道：“天色不早了，小侯爺該回去了！”說(shuō)著便將阿蕪引入門內(nèi)，自己順勢(shì)要關(guān)門！
“唉！元秋妹妹……”
覃元秋兩手扶著門，嗔了周慎一眼，轉(zhuǎn)而又笑道：“早點(diǎn)回去歇息罷！登徒子！”便把門關(guān)上。
周慎站在門前，無(wú)奈地一笑，搖了搖頭，便離開(kāi)了。