惜兒卻似乎下定決心不再說話，她知道，眼前的那個(gè)女子極其聰明，只要自己再多說一句，可能就會(huì)被她找到破綻。藥廬內(nèi)，只有一只更漏在“滴滴答答”的，計(jì)算著惜兒還有多長時(shí)間能說話，就連一向樂天的遂安，此刻都焦灼不安。元秋卻出奇地冷靜，不再盤問惜兒，只坐在一旁的茶案前，不時(shí)往那茶爐中加炭。
“一滴、兩滴、三滴……”遂安心中盤算著，約莫還有一個(gè)時(shí)辰，惜兒就徹底失聲了，不安地悄悄向元秋看去。正當(dāng)時(shí)，傳來了粼粼的車馬聲。遂安向門外看去，只見攬?jiān)埋{著一輛馬車而來，在門外停定。
一個(gè)模樣端莊秀麗的女子從馬車上下來，方站定，雙眼便向藥廬內(nèi)投去，看向坐在屋內(nèi)的惜兒。那是何其平靜的眼神，遂安見過許許多多的眼睛，卻從沒有見過如此的平靜且篤定，無關(guān)喜悲，不含情愫，只要和她對視一眼，便覺得自己方才的急躁和不安都是那么淺薄。那女子身上穿著素衣，掛著一串看不清是什么材質(zhì)的念珠，雙手在輕且慢的搓捻著。
“居士辛苦了。聽說您正清修，實(shí)在不該打擾，不過故人心結(jié)，還需麻煩居士來解。才冒昧讓下屬請居士來。”元秋起身，出門迎接。那女子雙手合十，微微一鞠，口中念了一聲佛號(hào)：“阿彌陀佛，覃小姐當(dāng)年淞州出手相救，大恩當(dāng)報(bào)，況且這是我未了之事，自當(dāng)親自了斷?！庇窒蛭輧?nèi)惜兒的背影看去，問道：“故人在此？”元秋點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請進(jìn)！”那女子并沒有立刻邁步，反倒是站在原地，看著惜兒那萎靡的背影，眼中掠過一絲遲疑?？傉f是近鄉(xiāng)情怯，可她早已不能回去了，惜兒，是她和家的唯一聯(lián)系。只是當(dāng)年和她一起由濟(jì)南到了京城的少女，如今怎么會(huì)落得如此田地？那女子想著，心中生出一種滄海桑田的悲切?；秀遍g，聽見元秋喚她，才回過神來，尷尬地一笑：“方才失態(tài)了，請覃小姐見諒！”元秋答道：“無妨，我們進(jìn)去吧！”
惜兒不敢相信，自己還能再見她，這么多年過去，她依舊是那雪中紅梅便美艷動(dòng)人，哪怕是一身修行之人的穿著打扮，也不能將其美麗掩蓋半分。相比之下，自己那丑陋的臉，簡直不配映入她那似水般清澈的眼眸。惜兒只想躲，只想躲在一個(gè)無人認(rèn)識(shí)的地方。但在她那洞悉一切卻又無限慈悲的眼神中，惜兒知道，已經(jīng)無法再躲了。
她并沒有從那椅上起身，全身像脫力般滑落在地上，跪在了那女子的面前，那刺耳的聲音，似乎還帶著些哭腔：“小姐，惜兒向您磕頭認(rèn)錯(cuò)！”說完，將額頭重重地撞向地面，不再抬頭。那女子看著伏在自己腳邊的惜兒，情緒卻依舊沒有絲毫波動(dòng)，開口說道：“起來罷！當(dāng)年你也是受人指使，才做出這樣的事。況且，若不是你給我通風(fēng)報(bào)信，我早就葬身火海了?！?p> 覃元秋本想著，惜兒與沈氏雖三年未見，始終有些情分罷，加上她遭遇如此變故，請沈氏來，或許是一個(gè)突破口。只是沒想到，三年前，惜兒與沈氏之間所發(fā)生的事，并沒有她想得那樣簡單。
三年前，身為繼室的沈氏發(fā)現(xiàn)自己有喜，這本應(yīng)是大喜之事，不料卻給她招來殺生之禍！
那天夜里，沈氏毫無征兆地，就滑胎了！從那時(shí)起，安國公府內(nèi)便開始流言四起，有說是已故少夫人作祟的；有說是沈氏平日在內(nèi)院跋扈，得罪了人，被報(bào)復(fù)的……最后，一種說法平地而起，流傳最廣，說是那孩子是沈氏私通小廝的種，她害怕東窗事發(fā)，才自己偷偷喝了藥打胎。沈氏本就是特立獨(dú)行，孤傲一人，從不屑理會(huì)這樣的空穴來風(fēng)。她一心一意相信，只要自己是清白的，別人便不能拿她怎么樣！一開始，她的丈夫也相信著她。只是到了最后，一句假話聽多了，就會(huì)有人懷疑這是真的。院子的大門被鎖上那一刻，她還沒來得及為自己辯解一句，那碗最后的安胎藥，是惜兒親自給她熬的。
旁人或許不知道這謠言為何而起，沈氏卻心知肚明。這是惜兒和唐湘泠的陰謀！
惜兒雖是沈氏的陪嫁丫鬟，但并不是自幼在身邊服侍的人。當(dāng)年，沈氏出嫁前，惜兒自愿作她的陪嫁，與她遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。沈家上下無不稱道，只有惜兒自己知道，她那不能與人說的秘密。
那年惜兒已經(jīng)滿十六了，又不是沈家家生子，按例，能讓家人贖回去?？哨H回去，又有什么活路呢？沈家乃是大家，就連下人的吃喝用度，都要比平頭百姓要強(qiáng)些。對于惜兒來說，贖回去，下場只有一個(gè)，就是被她那喝酒喝爛了良心的爹不知道用什么手段換錢使。命好的，不過就是胡亂將她嫁了，換幾兩彩禮。若是他犯起混，將自己的親生女兒買到那窯子里，也是有的。惜兒不敢面對，也舍不得在沈家衣食無憂的生活，才想出當(dāng)陪嫁丫鬟這條路，至少能離這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
她便隨著沈氏來了，安國公府雖不及沈家氣派，但起碼也能安身立命。惜兒做夢都沒想過，自己竟然入了姑爺?shù)难?！只是沈氏怎能容自己身邊的人染指自己的丈夫？惜兒對沈氏自然也有幾分忌憚?？砂矅兆訁s不肯罷休，只要沈氏不在，他便想方設(shè)法與惜兒獨(dú)處，出言調(diào)戲，甚至動(dòng)手動(dòng)腳的，惜兒都找借口躲出去。
沈氏大概察覺到了自己的丈夫?qū)ο旱南敕T，不知道從什么時(shí)候，她便開始疏遠(yuǎn)惜兒。殊不知，她的疏遠(yuǎn)，才為她的丈夫有了可乘之機(jī)。
那日，沈氏到廟中禮佛上香，便將惜兒留在了府上。惜兒自然明白沈氏此舉的意思，心中不免有些委屈，但作為下人，誰會(huì)管她的委屈？大概連她自己，也管不上。安國公嫡子卻從外面回來，坐在正廳上，便急呼人送茶來。那正是午時(shí)，院中當(dāng)值的丫鬟受不住那暑氣，又知道今日主子不在，早就不知道躲到哪里偷懶。惜兒無奈，只能硬著頭皮奉茶去。
安國公嫡子見來者是惜兒，不由得兩眼放光，趁惜兒將茶碗放在案上，正要收回雙手至極，一把將其拉住。惜兒像是驚弓之鳥，倉惶躲避間，不小心就將案上的茶碗掃落。滾燙的茶水，全都潑在了她的身上。惜兒顧不上身上的疼痛，只知道要逃。剛跑到正廳門口，卻剛好撞上從廟里回來的沈氏。
沈氏見她神色異樣，又看見正廳地上，茶碗碎片，茶葉，水跡，一片狼藉。她的丈夫正坐在太師椅上，神情悠然。沈氏當(dāng)時(shí)氣急攻心，來不及細(xì)想，也不愿意細(xì)問，連讓惜兒開口解釋的機(jī)會(huì)都沒有，一巴掌便招呼到她的臉上，惜兒那蒼白的臉，頓時(shí)便多了幾條紅印。