第四章 沙克式外交
“嗶噗！嗶噗！沙克人！外面來了一隊沙克人和一串人類！老大！還有，還有，一些人頭，腰上！……”
“呵，這么長時間了這個火柴人還是沒學(xué)會怎么正確說話……”
“冷靜！嗶噗，什么叫一串人類？哪來的沙克人？……算了，你帶我去看看?！?p> ………………………………………………………………………………
“開門！里面的平皮人，開門！弱者們！迎接無敵的沙克武士們！接受沙克帶給你們的賞賜！……”
海瑞德守護者以沙克戰(zhàn)士溢滿驕傲的語氣，在城門口高聲大喊。其他的沙克武士們則饒有興致地欣賞著上門口奇奇怪怪的刑具。
普通人在面對這些可怕的場景連說話都會變得虛弱，更不敢近距離接近這些凝結(jié)著干燥血跡的刑具，況且還有幾條兇惡的骨狗咬牙切齒地盯著到訪者，發(fā)出恐怖低吠?，F(xiàn)在這幾條惡狗卻一反常態(tài)，就像聯(lián)合城貴族家里馴養(yǎng)的寵物一般，面對這些沙克訪客，發(fā)出溫順的嗚嗚聲，甚至任由幾名沙克武士撫摸。不知是長時間的進化使骨犬們形成了服從沙克人的天性，還是沙克人身上的血腥味太重，重到能震懾這些以人肉為食的畜生。
看到這些奇奇怪怪的刑具，那些被綁成一串的俘虜仿佛看到了自己未來的命運，絕望地蹲在地上啜泣。
“閉嘴！我們是來進行外交的，不是來收稅的！”巴彥跳起來一把捂住了海瑞德守護者的嘴，“你的驕傲會毀了我們的任務(wù)！所有的沙克武士聽令！等會不論城里的人是誰，不論他們是什么種族，不論他們說什么，統(tǒng)統(tǒng)不準動武器！如果你不能抑制住心中的驕傲，如果你不能和平禮貌的和人對話，那就全程保持沉默！如果因為你的行為使我們?nèi)蝿?wù)失敗，就等著回去挨軍棍吧！”
“那可得比土匪們打的狠點！”沙克武士們哄笑了起來。這些玩世不恭的武士永遠不會抑制自己的驕傲，但是作為命令，他們會堅決遵守。
就在這時，鐵鏈絞動發(fā)出的巨大噪音掩蓋住了笑聲，城門里走出了兩個人。走在前面的是一個男性人類，身上披著一件黃色的防塵大衣，頭上戴著一頂精致的鏈甲兜帽，背后背著一把和人一樣高的野太刀，從那閃耀的寒光可以看出出自名匠之手。他身邊的那個人，準確的說是一個蜂巢人，則長得很滑稽，細長瘦弱的身體上卻盯著一個比人還要寬的斗笠，身上穿著一件只有一條袖子的皮夾克，里面罩著蜂巢族奇怪的背心，身后卻背了一把有他半個人高的射弩，活像一個全副武裝的干癟蘑菇。
“這兩個人是什么人？難不成這就是無名城的城主？不……不像”巴彥心里犯嘀咕，但還是拉著瀨戶走上前去，恭敬地向這兩個人作了自我介紹：“榮耀的無名城之人，我們是奉艾薩塔之命，訪問貴城的沙克王國使團，我的名字叫……”
“巴彥，沙克王國的總參謀，石魔的心腹，你身邊這位就是沙克王國的公主，石魔大人的親生女兒，瀨戶公主。我們有何榮幸，能讓榮耀的沙克王國總參謀和公主殿下親自光臨我們貧瘠的城邦？”
巴彥心頭一驚，但還是鎮(zhèn)定溫和的說：“請您轉(zhuǎn)告您的城主，我們帶來了沙克王國和平和友誼的邀約，以及一些微薄的禮物，希望能夠細談。”
“巴彥大人，我們的城主可不止一位，關(guān)于和平和友誼，我們要臨時召開元老會議商討，如果您真的有誠意，請加入我們的會議，不要介意我們決策流程繁瑣?！?p> “不止一位城主？元老會議？這是什么奇怪的體制？”巴彥心里更為懷疑，“難不成用的聯(lián)合城模式？”
“我們很榮幸更夠加入會議，一切按照您的規(guī)矩辦?！?p> “太好了，嗶噗，帶我們的沙克朋友去宴會廳休息，看來我們有宴會要辦了，這些俘虜讓阿貓來處理吧。順便自我介紹一下，巴彥大人，我叫塔科奧，是這里的元老，也就是城主之一?！?p> “嗶噗！嗶噗也是元老之一！”
不管是人類，還是亞人，都是是奇怪的動物，當長時間在一種環(huán)境中生活，受到一種思想意識的熏陶，很容易就會接受這種生活方式，變成其忠實的擁護者，甚至能夠拋棄掉所有的過往，自己的經(jīng)歷，自己的身份，甚至連姓名都可以放棄，曾經(jīng)的敵人可以和諧地生活在一起。古人在書中把這種現(xiàn)象叫做“同化”。但有趣的是，一旦這種相對封閉的生活環(huán)境被打破，突然有一個極具影響力的外界勢力進入，哪怕它什么也沒做，單純是出現(xiàn)在那，就可以把這些已同化者拉回過去。一切過往的事情都會被或多或少地喚醒，以至于整個人都處于過去和現(xiàn)在的痛苦掙扎中。
無名城的保護者們，脫離了原來的身份，成為了無名城的公民，這些自詡自由的戰(zhàn)士們雖然保留了原先的裝備和技巧，但從心里已經(jīng)和過去決斷了，至少他們認為是。但是隨著沙克王國的武士們踏入宴會廳，在此歇息的保衛(wèi)者們迅速被拉回了過去：曾經(jīng)被沙克王國定義的逃兵，既為沙克王國的迫害而怨恨，也渴望重新加入軍隊找回榮譽；曾經(jīng)流浪沙漠的狂戰(zhàn)士，為了不忍受屈辱的和平而出走，視艾薩塔最大的叛徒；曾經(jīng)聯(lián)合城的武士，將沙克王國視為假想敵；曾經(jīng)的圣國流亡者，把沙克王國視為食人的野獸之國……仇恨，親切，哀怨……各種情感同時涌上了自由的保衛(wèi)者們的心頭。
喧鬧的宴會廳突然氣氛瞬間凝結(jié)。
沉默。
當瀨戶和巴彥跟在隊伍最后走入宴會廳時，大人物的影響力徹底喚醒了保衛(wèi)者們過往的記憶。
幾個狂戰(zhàn)士出身的沙克族保衛(wèi)者變回了出走王國的狂戰(zhàn)士，面對篡國者之女瀨戶和幫兇巴彥再也忍不住憤怒，手按在劍柄上準備對叛徒進行清算；幾個前聯(lián)合城武士則看到了瀨戶和巴彥頭上那豐厚的賞金，飛黃騰達的夢想再一次充斥腦海，提起長柄刀準備收獲這豐厚的獎賞；幾個圣國流亡者突然回想起了讓他們家破人亡的沙克戰(zhàn)爭，憤怒是他們紛紛抽出武器。
這邊沙克戰(zhàn)士們從這些人怨毒的眼神中認出了曾經(jīng)的敵人，下意識做好了攻擊準備。
整個宴會廳劍拔弩張，哪怕一個杯子掉在地上也會引發(fā)一場血腥的混戰(zhàn)。
“你們在干什么?。渴掌鹞淦?！他們是我們的客人！”一個洪亮的沙克族女性聲音伴隨著重甲移動中的沙沙聲把保衛(wèi)者們拉回了現(xiàn)實。一個身著重型裙鎧和黑色鏈甲背心，頭戴武士兜鍪的沙克女人從屋外走了進來，身后跟隨著一群全副武裝的傭兵。作為沙克族，沙克的武士們從她身上感到莫名的親切，這種親切感是沙克戰(zhàn)士們天生的羈絆，但奇怪的是，在她身上卻沒有一點沙克族特有的傲氣。
“既然你們都閑著，那就出門去獵點野?；貋恚覀兘裢碛醒鐣e行。”那個沙克女人一邊說，一邊摘下了頭盔，她的角竟然被割掉了！
“請原諒我手下人的無禮，我叫露卡，是這里護民官，負責保護無名城的安全，如果我的人再造成麻煩，就來找我。”那個沙克女人用謙卑平靜的語氣說道。
“一個沙克逃兵？竟然成了這里的護民官？”瀨戶松了松肩膀，不屑地瞟了她一眼。
“感謝你，護民官露卡，希望我們的到來不要引起麻煩?！?p> “啊哈，看看我們光榮強健的客人們！哈哈哈哈，你們帶來的俘虜我檢查過了，都是上等貨色……呃，是優(yōu)秀的潛在公民！對！優(yōu)秀的潛在公民！哈哈哈，我太激動了，以至于都忘了我們自由的城邦不存在奴隸制！胡伊！你個蠢火柴人！就讓我們的客人等著嗎？趕快拿來最好最烈的朗姆酒，對，就是半年以前露卡親手釀的那批，找最烈的！給我們尊貴的沙克朋友解解渴！而你們，我尊貴的客人們，請稍安勿躁，等到晚上有龐大的宴會！宴會！鮮嫩的烤野牛，多汁的仙人掌沙拉，多到能夠淹死一頭喙嘴獸的朗姆酒，還有堆成山的面包和肉卷！吼吼吼，我都等不及了……不管怎么樣，尊貴的朋友們，如果你們什么需要的，就盡管來找我阿貓！我指的可是任何需要的噢，任何需要的！啦啦啦啦啦……”一個帶著夸張的帽子，看起來瘋瘋癲癲的焦土之子伴隨著夸張的舞步蹦跳著從二樓下來，瞬間吸引了所有人的目光，用滑稽的語氣熱烈歡迎了沙克武士們，然后哼著慘不忍聽的小曲蹦跳著出了門，留下露卡和沙克武士們尷尬的面面相覷。
“呃，那是阿貓，他主要負責宴會廳的各項工作和食物供給，自打我們從砂王塔里把他救出來他就成了這個德行，如果你們找他，他肯定就要給你們講他約會的故事了……呃，原諒我失陪了，我得出去參加狩獵了。”
露卡和保衛(wèi)者們紛紛離開了大廳，只留下沙克武士們和柜臺后那個叫胡伊的蜂巢人。
“真是熱情的歡迎……”瀨戶尷尬道，一邊用手解開纏在腦袋上的防沙布。
“不錯了，對于我們而言，至少沒有打起來?！卑蛷┛嘈χ摰袅朔缐m大衣。
“沙克朋友們，這是你們的朗姆酒，請安心休息，等待天黑時的盛宴?！惫衽_后的那個蜂人為沙克武士們端上了朗姆酒和佐酒的仙人掌零食棒。
…………………………
當月亮從死亡之地陰暗的酸雨云中爬出，太陽便隨著奧克蘭的轉(zhuǎn)身隱去了光芒。無名城的庭院里燃起了巨大的火堆，旁邊用牛皮，地毯和木制桌椅圍出了粗狂的坐席，一個女性焦土之子指揮一些老公樣子的人不斷從
宴會廳和食品庫中搬出大桶的朗姆酒和成筐的食物，胡伊索性把柜臺搬到了外面。沒一會，幾名強壯的保衛(wèi)者抬著宰殺好的野牛走了過來，那個叫嗶噗的滑稽蜂巢人也在其中抬牛，不過從其他人吃力的表情來看，他仿佛沒有發(fā)揮什么作用。阿貓在忙忙碌碌的人群中手舞足蹈地指揮著，嘴里依舊哼著那慘不忍聽的小調(diào)。在坐席的一角，有幾個籠子被擺了上了，沒人知道要干什么。
沙克武士們作為客人，在一邊饒有興致看著他們熱火朝天地準備著，畢竟即使克拉爾本人也不會拒絕享用烈酒和美食。
“保持自律，武士們，把自己的武器背好，別因為喝酒耽誤事！”巴彥最后一次嚴肅警告。
但是很快，炙烤野牛的滋滋聲和朗姆酒的清香就讓戰(zhàn)士們忘記了巴彥的警告，甚至巴彥自己也忘了。
宴會正式開始！
沒有長篇大論的演講，沒有裝模做樣的客套。無名城的居民和沙克武士們一起開始了狂歡。雖然宴會廳的事讓他們心存芥蒂，但是很快酒精就把他們又變成了兄弟。瀨戶坐在火堆邊，大口嚼著牛肉，但卻不知道作為艾薩塔的女兒應(yīng)不應(yīng)該加入戰(zhàn)士們的豪飲中，她轉(zhuǎn)頭看向巴彥尋求建議，卻看見他一臉放縱地和那個沒有角的沙克女人露卡推杯換盞，看向另一邊，只看見無敵的海瑞德守護者脫去盔甲和上衣，和兩個前聯(lián)合城武士比摔跤，有的幾個武士在一群無名城的平皮人女子中，吹噓著自己的戰(zhàn)功和事跡，不忘讓她們撫摸自己堅硬的外骨骼和肌肉?！盁o所謂了，這里應(yīng)該沒人介意。”瀨戶吞下口中的牛肉，舉起身邊夾雜著仙人掌屑的朗姆酒喝了一大口。這是她第一次體會酒精，火辣辣的刺痛攻破了她的咽喉，接著在胃里燃起了一團野火。瀨戶不由地咳嗽了幾下，但很快一絲甜味回味了起來，接著就是一種戰(zhàn)斗中才有的快感涌上心頭。
“沙克女人！長角的沙克女人！嗶噗第一次見漂亮的長角沙克女人！嗶噗！”那個滑稽的蜂人突然鉆到了瀨戶身邊坐下，用透著好奇的大眼睛仔細打量著她。
“怎么，你們這里不是有個沙克女人嗎？”瀨戶有些厭惡，如果在沙克王國有人敢這么看她，那人的胳膊早就被她折成幾段了，但那個好奇蜂巢人卻實在讓她生氣不起來。
“露卡沒有角，也不是漂亮的沙克女人，她的皮膚太粗糙了，還有很多疤痕，露卡總是嘲笑嗶噗四肢太細……嘗嘗這個，嗶噗的蜂巢伙伴胡伊親手做的肉卷，配著酒特別美味?！?p> 瀨戶咬了一口蜂人遞過來的油乎乎的肉卷，開始覺得這個滑稽的蜂人有些可愛，畢竟在沙克王國，雖然她盡力把自己歸為普通的戰(zhàn)士，但人人都知道她是公主，沒有人敢在她面前如此“放肆”，她也不得不收起好奇心，埋葬自己作為少女應(yīng)有的天真爛漫，保持艾薩塔之女身份應(yīng)有的矜持。現(xiàn)在她來到了整個沙克王國都極少染指的剝皮人漫游，第一次這么近距離的接觸了蜂巢族，為何不放縱自己一次，滿足夠自己的好奇心。
“你叫嗶噗是吧，現(xiàn)在，作為你的客人，我要你給我仔細講講你們城里的重要人物，不管是好事還是壞事。不然，我就把剛才你說的話全數(shù)告訴露卡?！?p> “嗶噗，嗶噗，千萬別告訴露卡，不然嗶噗就有麻煩了。“那個滑稽的蜂人夸張地揮舞著手臂，從口器的孔洞中吹出慌亂的聲音。
“無名城有兩個最主要的階級，生產(chǎn)者和保衛(wèi)者，嗶噗認為你已經(jīng)見過他們了。在這兩個主要階級之上產(chǎn)生五名元老，就像蜂后，只不過是好幾個。
“這幾名元老都是我們城邦最初的創(chuàng)建者，分別代表了不同階級的不同部門，兩個來自保衛(wèi)者階級，三個來自生產(chǎn)者階級，塔科奧說這樣安排會控制揮劍的人，雖然嗶噗不知道是什么意思。生產(chǎn)者的三名元老分別是城里的農(nóng)業(yè)主管，工業(yè)主管和后勤主管，保衛(wèi)者的兩名元老一個是護民官，也就是露卡，負責城市的防守，另一個是探險隊長，負責一切對外的軍事行動，包括護衛(wèi)商隊。每次開會，除了這五名元老，每次會議上還有另外幾名成員參加，他們都是隨機抽取選的居民，提出元老們沒有想到的意見，其中每次都有嗶噗本嗶噗……”
蜂人奇怪的口音和復(fù)雜的內(nèi)容讓瀨戶一頭霧水。
“撿重點說！嗶噗，直接告訴我這些人是誰，誰會出現(xiàn)在明天的會議上？”
“首先肯定是露卡，沒有角的沙克女人，她是護民官；然后是我們的探險隊長，也是個沙克人，叫康，嗶噗害怕他，康總是喜歡嘲諷別人，還經(jīng)常和露卡吵架，你看他就在那……”
瀨戶看向嗶噗指的方向，看到了剛剛和海瑞德守護者摔跤的兩個前聯(lián)合城武士，還有一個趾高氣昂的沙克男性，正摩拳擦掌地和海瑞德守護者一較高下?！把H，來讓我看看你的本……”那個沙克人還沒等說完他的戰(zhàn)前演說，就如小山羊一樣被攔腰舉了起來，直接扔了出去，引起一陣哄笑聲，那個人就是康。
“呃，真是個‘優(yōu)秀’的戰(zhàn)士……”瀨戶心想
“生產(chǎn)者階級的三個元老你也見過兩個，一個是塔科奧，負責工業(yè)部門；另一個是阿貓，嗶噗喜歡阿貓，他是一個快樂的人，他負責后勤；最后一個是負責農(nóng)業(yè)部門的，叫鶴浦，一個漂亮的人類女性，就坐在你身后。”
瀨戶轉(zhuǎn)過頭去，看見了一個圓臉大眼睛的人類女性，鼻子長得像是個洋娃娃，臉上還有幾點雀斑，褐色的頭發(fā)披在肩上，與一副娃娃臉上截然不搭配的滄桑氣質(zhì)出賣了她的年紀，上身穿著一件寬松的皮襯衫，下身卻套了一件武士腿鎧，身邊立著一把長稚刀，正在和塔科奧聊著什么嚴肅的話題。
“雖然他們?nèi)齻€都負責生產(chǎn)，但是每一個人戰(zhàn)斗都很厲害，至少比嗶噗厲害多了。”
“那么你是干什么的，嗶噗？你能每次都參加你所說的會議，必定有原因?！?p> “嗶噗其實自己也不知道自己具體是干什么的，嗶噗和所有元老都是伙伴，嗶噗可以去任何部門幫忙，也幫助發(fā)生沖突的伙伴們勸架……”
“一個吉祥物，哈哈，對吧？”
“嗶噗不知道什么叫吉祥物，嗶噗不懂沙克的詞匯……”
“額，好吧，那么說，明天參加會議的就是你說的五個元老還有你自己？”
“不是不是，還有一個前不久來這里的圣國人要參加，總是把奧克蘭什么的掛在嘴邊上……”
圣國，奧克蘭，這兩個敏感的詞立刻觸動了瀨戶的神經(jīng)，她下意識地警覺起來?！澳莻€圣國人什么來頭？”
“前不久他衣衫襤褸的出現(xiàn)在了我們的城邦附近，都快餓死了，探險隊的幾個保衛(wèi)者把他救了回來，但是他是個奇怪的人，一直說什么奧克蘭奧克蘭之類的，也從來不想正式加入我們，
所有人都不喜歡他，除了塔科奧執(zhí)意要把他留下，為了這個人元老們還發(fā)生了爭執(zhí)?！?p> “這個圣國人叫什么？”
“托勒倫斯?！?