在塞萊霍的某個(gè)地方
回到實(shí)驗(yàn)室，在循環(huán)開始前五分鐘。
德代爾匆匆翻閱了這封信的開頭、結(jié)尾和悔恨的預(yù)兆。每一頁的頂部都有一句話，“多瑙伊，我.J.機(jī)密患者記錄”，以及日期和頁碼。她在15分鐘前打印的，當(dāng)時(shí)病人正進(jìn)入擴(kuò)張室。由于實(shí)驗(yàn)的性質(zhì)，他們只能在參與者正式簽署姓名并同意共同履行誓言后才能進(jìn)行完整的預(yù)兆。
“恐懼指數(shù)上有很多東西，”她驚呼道?！八昧?20分。嘿，利桑德羅？”
“嗯，320？在恐懼指數(shù)上？”他回答道，輕輕搖了搖頭，又回到了那個(gè)時(shí)刻?！暗鹊?，什么？”
“我知道！”德代爾繼續(xù)說?！斑@個(gè)家伙，他害怕所有的主要種類。討厭黑暗的地方，狹窄的空間，害怕被活埋，不喜歡高處，討厭死的東西，害怕在公共場合表演，害怕失敗，害怕輟學(xué)，甚至害怕他的母親……他似乎不介意的一件主要事情是蜘蛛。嗯?！?p> 利桑德羅皺了皺眉頭?！盁o限循環(huán)將基于此生成一個(gè)試用配置？”
“顯然。”
“需要多少層才能消除320種恐懼？”他從椅子上站起來問道?！拔覀冃枰獧z查機(jī)器。它已經(jīng)校準(zhǔn)了五分鐘半了。可能是普羅芬博士弄錯(cuò)了。”利桑德羅聽了自己的話，退縮了。
德代爾檢查了模擬機(jī)外部的信息gloscop屏幕。“不知何故，這項(xiàng)試驗(yàn)成功地將320種恐懼分為八層。也許這些層會(huì)更具挑戰(zhàn)性，試圖同時(shí)容納這么多的恐懼？”
利桑德羅在他的gloscop上提出了恐懼指數(shù)的結(jié)果，并將其與試驗(yàn)配置并列?！盀槭裁磄lossproggers把恐懼指數(shù)定為十六進(jìn)制數(shù)？”他問道，顯然很惱火。要想知道哪些恐懼包括在哪些試驗(yàn)中，他需要查閱查閱表格。
“但是你看，”迪德爾指著屏幕說。“即使不知道是哪種恐懼，我們?nèi)匀豢梢钥吹窖h(huán)的第一層……包含了268種恐懼?！彼郎\吸一口氣?！坝冉苣帷！?p> 她和利桑德羅都同情這位不幸的、可能毫無戒心的出庭受審者。
“好吧，現(xiàn)在改變?nèi)魏问虑槎继t了，”德代爾握緊拳頭說。她心不在焉地把頭轉(zhuǎn)向房間的出口，想起了那個(gè)悄悄地為項(xiàng)目實(shí)施提供有力武器的人：“先知”普羅芬博士，一個(gè)如此忙碌的人，他讓他的兩名研究人員在計(jì)劃他的數(shù)十億金實(shí)驗(yàn)時(shí)監(jiān)督了數(shù)百萬金實(shí)驗(yàn)。
我希望他對我們的信任沒有錯(cuò)。
“你知道，”我蹲在一座布滿砂礫的高層住宅旁低聲說，“當(dāng)你說你知道一個(gè)可能有助于解開哈沙特陰謀的地方時(shí)，我還以為你還在談?wù)撘患也宛^?！敝x天謝地，我們至少在去這里之前找到了吃的地方。
歐里菲爾輕輕地咯咯笑著，牙齒閃閃發(fā)光?！皣u……”
“你怎么知道這個(gè)地方的？”
王子似乎很體貼?！霸谀愕竭_(dá)之前，我能看到這一地區(qū)箭的匯聚。特別是，我注意到許多小貴族在他們周圍都有陰謀網(wǎng)，而這些緊密的箭網(wǎng)都系在這個(gè)地方?！?p> 我懷疑地看了他一眼?！暗悄闶裁磿r(shí)候來這里看箭的匯合？”
他笑了?！皬膶m殿里我可以看到整個(gè)城市。命運(yùn)的線索不會(huì)停留在實(shí)體墻上。”
有什么東西——或者有人——在我們下面攪動(dòng)，我們陷入沉默。
周圍地區(qū)很安靜，幾盞昏暗的路燈在由地球元素學(xué)家鑄造的質(zhì)樸的鵝卵石和光滑的巖石上投下了黃光。相比之下，這些建筑緊密地挨在一起，像腐爛的牙齒一樣凸出：黑色、灰色，還有黑色的窗戶。功利主義，沒有太多的風(fēng)格，顯然是為了窮人。破碎的玻璃瓶碎片和幾個(gè)人蜷縮在潮濕的小巷里，增加了這種冷酷的審美觀。盡管社區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施得到了很好的維護(hù)，但其他一切都在呼喚貧困。
我們目前正懸掛在一座毫無特色的建筑的狹窄消防通道上。歐里菲爾提醒不要使用任何形式的能量操縱，因此，我不是通過整骨術(shù)舒適地漂浮在空中，而是身體上吊著，我的肌肉開始因用力而緊張。我很想用我的格言作為盤旋椅，但發(fā)光的工具與隱蔽的相反。我現(xiàn)在將格言設(shè)置為離散模式，允許我將其作為手表和皮帶佩戴。皮帶有一個(gè)正面和背面攝像頭；手表的表面也有一個(gè)隱藏的攝像頭，允許我從三個(gè)方向記錄周圍的環(huán)境。
按照循環(huán)的工作方式，我不可能提高我的體能，因?yàn)槲业纳眢w會(huì)在我死亡或過渡層時(shí)重置。嗯，從技術(shù)上講，我可以在一個(gè)循環(huán)層中提高，但是當(dāng)我可以用德克曼做所有事情時(shí)，我愿意在身體健康方面做多少工作是有限制的。我可以用狂歡來人工刺激肌肉生長，但現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)晚了：我沒有預(yù)見到自己會(huì)在這種情況下，懸掛在20層樓高的地面上。
尤里菲爾顯得異常平靜，身體松弛，呼吸緩慢而有規(guī)律。我想，如果他能窺視未來，知道自己可能不會(huì)倒下死去，這是有道理的。
作為一個(gè)死亡者的一個(gè)好處是，即使我沒有使用死亡能量，我仍然可以看到活力，讓我在黑暗中看到。死亡的物體就像半透明的黑色層，人們在它們后面表現(xiàn)出不同的灰色陰影。它讓我大致了解了建筑物內(nèi)有多少墻，墻有多厚，以及里面有多少生命。我承認(rèn)，很難從墻壁上創(chuàng)建任何類型的綜合地圖，因?yàn)樗鼈內(nèi)狈α炼群完幱皝碇甘疽欢缕岷诘膲Φ钠瘘c(diǎn)和終點(diǎn)。
我認(rèn)為歐里菲爾一定有類似的被動(dòng)技能，讓他能夠看到，可能與他的風(fēng)元素論有關(guān)。也許他能被動(dòng)地感知?dú)饬鳌Ｔ偌由纤^察命運(yùn)線索的能力——用他的話說就是箭頭——將使他對環(huán)境和其中的人有一個(gè)良好的感覺。
我們在下面聽到的聲音只不過是一只小老鼠在垃圾堆里蹦蹦跳跳。
“你經(jīng)常這樣做嗎？”我低聲說。
“從來沒有，”歐里菲爾回答?！暗乙恢毕脒@么做。”
“你說你在擴(kuò)張器里呆了一段時(shí)間，”我指出。“那為什么不做呢？”
歐里菲爾抓住消防通道，盡量聳聳肩。“那是很久以前的事了。通常情況下，你一次在會(huì)議室里的時(shí)間不會(huì)超過幾個(gè)小時(shí)，完成一些小目標(biāo)和挑戰(zhàn)。你向我描述的那種持續(xù)數(shù)年的循環(huán)……需要極大的精力才能實(shí)現(xiàn)。這太奢侈了。”
我點(diǎn)頭?！皟H僅一個(gè)月后，他們可能會(huì)對結(jié)果感到高興。到那時(shí)，我已經(jīng)喚醒了我的親和力?！?p> “感覺就像是壓力測試。就像……”王子停頓了一下。“就像他們在試圖了解他們技術(shù)的局限性。當(dāng)然，他們可以在一個(gè)月內(nèi)喚醒你，但在一年內(nèi)？在五年內(nèi)？然后會(huì)發(fā)生什么？”
“在什么時(shí)候，”我繼續(xù)說，“進(jìn)步停止了嗎？最佳的時(shí)間長度是多少？”我搖搖頭?！斑@是有道理的。我現(xiàn)在可以告訴你，至少對我來說，這一切花費(fèi)了大約一年的時(shí)間。”
歐里菲爾改變位置。“一年……為了什么？”
我打呼嚕?！耙荒陙韺W(xué)習(xí)德克曼尼?！?p> “...”
我嘆息。“沒關(guān)系。但我堅(jiān)持我的主張，一年就足夠了。我厭倦了這個(gè)循環(huán)，厭倦了這個(gè)愚蠢的實(shí)驗(yàn)，厭倦了任何人為了娛樂、研究或其他目的而看我們。”
“你一定有一個(gè)計(jì)劃，當(dāng)你離開時(shí)，”王子輕聲說。
“沒什么具體的。如果是我，你會(huì)怎么做？”
“嗯，”歐里菲爾吟誦著，他的表情沉思著?！拔铱赡軙?huì)感謝那些讓我參與其中的人。這將是我的第一步?！笨吹轿业谋砬?，他開始為自己辯護(hù)。“不管這些人是誰把你安置在這里，他們肯定付出了巨大的代價(jià)。最終，最有可能獲利的人將是你?！?p> “如果他們把我拉進(jìn)了某種生死誓言或其他有約束力的合同呢？”
“如果是這樣的話……來找我。”
我眨了眨眼，被他的回答嚇了一跳?！罢业侥懔?？為什么？”
“我喜歡你。那就是真實(shí)的我。除此之外……我可以利用你從誓言中解脫出來?！?p> “那太好了，但你能給他們什么回報(bào)呢？”我懷疑，作為一個(gè)山頂沉降者的勞役是否值得。
王子的表情僵化了，他的眼睛異常冰冷?！芭叮矣形业姆绞?。我認(rèn)為現(xiàn)實(shí)世界的我會(huì)認(rèn)為值得你努力宣誓?！?p> 我的眉毛皺了?！澳氵@么說，但你還沒看到我能做什么。你所知道的只是我告訴你的……”
王子的嘴微微張開，好像他被抓得措手不及?！皩δ銇碚f，我想這是真的?！?p> 他是否看到了某種未來，我在其中展示了我的力量？
“你想攻擊我嗎？”我問道，嘴角微微一笑。“只是想看看你未來的預(yù)測會(huì)告訴你什么？”
尤里菲爾痛苦地看了我一眼?！耙苍S吧。”
我忍住笑。“好吧。知道你知道我說的話不全是空話，我實(shí)際上感覺好多了?！?p> “如果你真的像你所說的那樣強(qiáng)大，并且你進(jìn)入了現(xiàn)實(shí)世界中的祖卡爾伊斯……所有的箭頭可能不會(huì)指向你，但我不會(huì)錯(cuò)過你的存在。當(dāng)有權(quán)勢的人行走時(shí)，世界就像流水一樣圍繞著他們移動(dòng)?！?p> “是這樣嗎？”
“是的。”
我們又回到了舒適的沉默中。我不禁想知道這些哈沙特人在哪里，他們是否會(huì)來。已經(jīng)接近午夜了。
突然，歐里菲爾和我都感覺到一種存在從右邊傳來，似乎在快速地舞動(dòng)著穿過建筑物。
啊，我知道這是誰：毫無疑問是阿朱娜·伊菲斯。那是…綁在她背上的賈林卡嗎？
我想越多越好。賈林卡應(yīng)該知道加冕的首相；畢竟，歐里菲爾是他的叔叔。我似乎還記得第一位和第十一位王子彼此相處融洽；有一種規(guī)則，所有的王子和他們的等級(jí)——第一、第十、第十一和第十二位王子——通常形成一個(gè)區(qū)塊。這些級(jí)別較低的王子年齡較大，個(gè)人野心較小，這并非巧合。例如，杰林卡的父親在11級(jí)已經(jīng)有15年了，從30年前他最好的時(shí)候的7級(jí)降到了11級(jí)。
該規(guī)則的例外是第三位王子埃森蒂·德米特里厄斯·塞萊約。這名男子今年七十歲，自十四歲就任第三名以來，他一生都在第三名。
我不知道歐里菲爾能撐多久。他所取代的加冕首相奧斯塔·凱斯特里柳斯·塞萊約（O'紅隼）任期八個(gè)月。
如果我沒記錯(cuò)的話，歐里菲爾已經(jīng)坐了11年了。
“那是誰？”第一位王子問道，怒視著迎面而來的人。這對他來說一定很沮喪，因?yàn)槿藗兊募赶蛭?，他半瞎半瞎。他通常能夠分辨出這些人是在追他，大樓里的人，還是在做完全無關(guān)的事情。
我很幸運(yùn)，他在我進(jìn)入他的城市之前找到了這個(gè)藏身之處，否則用他的技能追蹤它是不可能的。
“這是對他們的一種懲罰，”我糾正他說。“確切地說，是你侄子賈林卡和他的同伴阿朱拉·伊菲斯?！?p> “什么？”王子喃喃自語，似乎完全不知所措?！拔覜]想到會(huì)這樣?！?p> “他們是來找我的，”我低聲回答。根據(jù)阿君'類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎兇猛的表情，他們似乎很沮喪。他們可能到我的住處來找我，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我不見了。
“為什么？”王子咬緊牙關(guān)問道。
“好吧，去弄清楚這堆亂七八糟的東西?！?p> 歐里菲爾眨眼?！澳呛冒?。我個(gè)人對阿朱拉并不熟悉，但伊菲斯家族有著很強(qiáng)的血緣黑暗親和力?！?p> 我點(diǎn)頭?！八且粋€(gè)黑暗而悔恨的修行者。”
“很有趣……我知道賈林卡對幻覺很精通。好吧，我們四個(gè)人一起來試試?！?p> “你想告訴他們你的身份嗎？他們不知道這是一個(gè)時(shí)間循環(huán)，”我問，不確定如何繼續(xù)。我如何解釋我誘使加冕首相加入我的監(jiān)視？
“不，不……嗯……告訴他們……我只是一個(gè)風(fēng)元素論者，從一個(gè)對鏟除哈沙特也感興趣的貴族家借來的?！?p> “告訴我們什么？”一個(gè)氣喘吁吁的阿朱拉嘶嘶地說，她的胸部起伏，太陽穴滴著汗水。賈林卡迅速地從背上轉(zhuǎn)過身來，抓住了逃生通道的較低部分。
“你好，”我說，聲音歡快?！昂芨吲d你們兩個(gè)能來。這是歐里，一位來自豪斯的風(fēng)元素學(xué)家——”我今天和誰說話？像……房子。。。
“克萊梅恩之家，”歐里菲爾插嘴說，臉上帶著銳利的微笑。
阿朱娜環(huán)顧四周?！霸瓉硎悄惆l(fā)現(xiàn)了這個(gè)地方，是嗎？”
王子微笑著?！笆堑摹Ｎ乙呀?jīng)調(diào)查了幾個(gè)星期了，我得出結(jié)論，一些貴族定期在這幢大樓里聚會(huì)。奇怪，你說呢？”
杰林卡帶著復(fù)雜的表情盯著歐里菲爾，他的眼睛微微瞇了起來，好像他在試著解一道謎題。突然，他深深地呼氣，用手捂住臉。
“叔叔！”他呻吟著，搖著頭?！澳阌斜犬?dāng)我的保姆更重要的事情要做。我會(huì)沒事的！”他用手臂猛擊消防梯以示抗議?！拔抑槐饶阈∥鍤q。這……讓我自己做吧。”
好了，偽裝歐里菲爾就到此為止。
阿朱娜只需一毫秒就能推斷出“歐瑞”的真實(shí)身份，她立即跪下，或者至少試著側(cè)跪在金屬上。
“我的青春，”她說，聲音順從?！昂鼙?，我之前沒有禮貌的稱呼。請告訴我，為什么像你這樣威嚴(yán)的人屈尊幫助我們完成這項(xiàng)卑微的任務(wù)?！?p> 哇，阿六月'類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎可以毫不費(fèi)力地吐出高貴的锿。令人印象深刻的技能。如果媽媽在這里，她會(huì)問我為什么不能那樣說話。我決心永遠(yuǎn)不讓他們倆見面。
“你杰尼，杰琳卡……我不是在照顧你?！?p> “但是，叔叔……你為什么在這里？和他在一起？”杰林卡突然做了個(gè)鬼臉，可能意識(shí)到如果我還不知道他的身份，我現(xiàn)在肯定知道了。
“命運(yùn)的線索表明哈沙特將在非洲大陸制造災(zāi)難。因此，我決定幫助科羅納·杜奈，因?yàn)槠渌踝雍妥h會(huì)一直在拖延?！?p> 我不知道王子說的是真的，還是他在編造借口。不管怎樣，賈林卡和阿朱娜·布蘭奇都認(rèn)為王子的話是不可辯駁的事實(shí)。
“就是這樣，”阿朱娜低聲說。
“那么……哈沙特的成員今晚會(huì)在這里見面嗎？”杰林卡問道，表情嚴(yán)肅。
“現(xiàn)在任何時(shí)候都可以，”歐里菲爾澄清道，示意大家安靜等待。
所以我們等待。
等等。。。