她退后一步，臉色蒼白?！澳敲础阏娴氖且粋€實踐者?！?p> 我點頭?！罢f來話長，但我今晚沒打算把它帶到這里來。不幸的是，你的這個至關(guān)重要的增長陣列迫使我這么做。”
她渾身發(fā)抖。“你發(fā)生了什么事來喚醒你的親和力？”
我避開她的凝視?！拔覀兛梢陨院笤僬劇５紫取蔽野l(fā)出一股濃濃的能量，并與樓梯后面的死亡能量沉淀接觸。
“伊恩？”杰曼搖著我的肩膀說?！拔梗俊?p> 我的臉變黑了?！皹翘莺竺嬗幸粋€死去的孩子?！?p> “什么？”
我咬緊牙關(guān)?！耙粋€死去的孩子！你感覺不到嗎？”我向下指，用我自己的能量浸透孩子周圍的區(qū)域?！艾F(xiàn)在看到了嗎？”
我們的姑媽做了個鬼臉，向前跑去?！拔铱吹搅?，雖然很微弱?！彼难劬λ查g閃著綠色?！八疃嘀凰懒藥讉€小時?！?p> “我們該怎么辦？”杰曼坐在樓梯臺階上問道?！拔也徽J(rèn)為有任何年幼的孩子被允許參加這個聚會。這難道不意味著這與家庭無關(guān)嗎？”
“這不僅僅是一個死去的孩子，杰曼，”我厭惡地吐著口水?！斑@是一種犧牲。它周圍有一小片血跡?！蔽冶緛聿粫⒁獾綁蟮难E，但我在探測了孩子周圍的情況后可以發(fā)現(xiàn)它。
我冷嘲熱諷?！坝腥藳Q定用你的生命陣列作為獻血的一部分，朱莉婭阿姨。這不是很好嗎？”
她氣得滿臉通紅?！爸蹲?，你確定這個血陣嗎？我什么都沒發(fā)現(xiàn)?！?p> 我冷冷地笑了?！翱隙?。”
“我叫你出去之后，你為什么現(xiàn)在才提起這件事？”她問道，顯然有些懷疑。
“如果我知道這件事，我會馬上告訴你。但我直到現(xiàn)在才看到能量信號。它隱藏得很好。”
朱莉婭阿姨似乎很憂郁?！斑@個聚會上至少有三位Decemaner。他們應(yīng)該注意到一些事情。”
“并非所有的活力都在流動，”我辯稱道。“我敢打賭，他們都分散了注意力。此外，正如我所說，祭品隱藏得很好，被泥土、墻壁和生命能量所掩蓋?！?p> “我應(yīng)該去找阿諾——”
“別擔(dān)心，我會處理好的?！?p> 朱莉婭姨媽帶著疲憊的表情看著我?！耙炼鳎覟槟愀械礁吲d，你喚醒了一種親和力。但是有了這樣一件敏感的事情，我會更樂意咨詢阿諾·杜奈?！?p> 我沒聽說過他。“他是德克曼嗎？”杰曼問。
“他是?！?p> “什么親和力？”杰曼繼續(xù)說，斜視了我一眼。
朱莉婭停頓了一下?！拔也淮_定。但肯定超過50%?！?p> “恕我直言，我認(rèn)為你應(yīng)該相信伊恩。你不知道——”
朱莉婭阿姨厲聲說?！拔耶?dāng)然不知道，因為他沒有告訴我！”她用手指著我。“我可以看出你不是一個完全的新手，所以你一定至少在一年多前就喚醒了你的親和力。但是你從來沒有告訴我，從來沒有要求過指導(dǎo)或支持。我——”她突然停了下來，然后深吸一口氣，恢復(fù)了鎮(zhèn)靜?！澳愕挠H和力是什么？”
朱莉婭·韋麗娜·杜奈
如此接近活力生長陣列，活力的嗡嗡聲讓朱莉婭很難聽到自己的想法。她知道自己很激動，并猛烈抨擊朱利安，但她很惱火。
她知道朱利安不知道她多久代表他說話一次，每當(dāng)族長提到“弱血”時，她都會為他和杰曼辯護她知道他不知道，她向馬庫斯·阿德里卡烏斯（馬庫斯·阿德里卡尤）請求的幫助——用生命增長陣列交換的幫助——的一部分是邀請他們兩人參加這場過度的婚禮，這場婚禮變成了家庭團聚。
然而，他喚醒了自己的力量，并隱藏了它？弱血？荒唐的他的親和力低，他感到羞恥嗎？
但出于某種原因，這種解釋并不正確。朱利安能夠從墻后感覺到犧牲的孩子，即使是在生命能量的模糊中。因此，她希望他擁有40%以上的親和力，這對他這個年齡的人來說是非常值得尊敬的。
有點不對勁，所以朱莉婭讓她的直覺更好地理解她所觀察到的東西。在一秒鐘的時間里，她在整個晚上都在回溯自己的腳步，以一種新的眼光看待朱利安的行為，試圖將所有的觀察結(jié)果拼湊在一起，形成一個連貫的理論。
她預(yù)言的結(jié)果是什么？不確定，這幾乎是不可能的，除非。。。
她拋棄了所有關(guān)于她侄子的先驗知識，把他當(dāng)作一個陌生人對待，然后重復(fù)了這個預(yù)言：根據(jù)她今晚所觀察到的，而且僅僅是今晚。
“你的親和力是什么？”
朱利安深深地嘆了口氣，然后看著杰曼。
“試了這么多，對吧？”他微微一笑，然后直視茱莉亞的眼睛。“你以為你知道，是嗎？”
“不可能。你不可能把它藏這么久?！?p> “你說得對，這是不可能的。這就是為什么我盡量不說什么，也不讓別人注意我自己?！?p> 他什么意思，這是不可能的？
“你聽說過時間膨脹陣列嗎？”
“是的，”茱莉亞瞇著眼睛回答。“你用過嗎？”
“是的?！?p> 這讓人覺得很可笑，但是……我有可能幫他弄到一個位置嗎？她幾個月前就提出了這個要求，但從未得到回復(fù)。他們有沒有單獨找過他，沒有通知我？她的腦子里閃過無數(shù)的可能性。
“……你在里面呆了多久？”
朱利安笑了，雖然那是一種不愉快的、自嘲的聲音。“如果我告訴你我還差一分鐘呢？”
“我不會相信你的，”朱莉婭輕蔑地說?！拔耶?dāng)然相信他，”她理智的一面抗議道。他為什么要撒謊？
“你的親和力是什么？”
“99%以上，阿姨。”
朱莉婭的胸部收縮了。據(jù)她所知，到目前為止，這些成功的試驗沒有一個參與者意識到親和力超過35%。她知道這個看似低的數(shù)字實際上是一個驚人的成功：在十年或二十年的勤奮實踐中，這樣的從業(yè)者可以將他們的親和力提高到50%以上。
“信不信由你，這是事實?！彼呓鼛撞??！艾F(xiàn)在你明白了嗎，為什么我不想在聚會進行到一半的時候在這里告訴你？”
“你應(yīng)該相信他的時間循環(huán)，朱莉婭阿姨，”杰曼補充道?！霸谀闾幚硗赀@個…犧牲的情況后，讓他解釋一下?！?p> 聽到杰曼的呼吁后，朱莉婭阿姨嘆了口氣，揉了揉鼻梁?！澳愦蛩闳绾翁幚磉@些犧牲？”
我轉(zhuǎn)過身，透過墻凝視著那黑暗的娃娃般的人影。死亡能量從它身上一閃而過，它的輪廓看起來有些模糊，像一幅木炭素描。
“我認(rèn)為它應(yīng)該足以驅(qū)散能量。祭品為刻有銘文的儀式提供了一種新的、強大的能量來源。移除能量來源應(yīng)該足以使儀式的效果中性化。”
“為什么不干脆破壞這個儀式呢？”杰曼問道。
我走到樓梯邊坐下，面對著他們兩個。
“我也可以這樣做。但即使血跡銘文被破壞，也有可能存在某種對策，比如打破儀式標(biāo)志會造成意想不到的——令人不快的——效果?！?p> 朱莉婭阿姨點點頭?！巴ǔ＃@些類型的血液陣列會壓縮和儲存能量，直到達到臨界點；然后，它們會釋放它們的法術(shù)?！?p> “聽起來可能有點爆炸性，”杰曼補充道。
我深吸一口氣，伸展肩膀?！爸炖驄I姨媽，我可以繼續(xù)嗎？”
“說吧，看來你對血液陣列已經(jīng)很了解了?！?p> 我打呼嚕。“我知道的不多?！焙湛ㄌ厮沟摹陡窭锬穼嶋H上有一章討論了為不同目的“包裝”死亡能量的理想方法，包括儀式消費。他很快提到了在儀式失敗或中斷的情況下使用原始能源的爆炸性負(fù)面影響。
我站起來，朝著墻壁傾斜，然后開始吸走獻祭的能量，注意緩慢而穩(wěn)定地這樣做，以免我冒著血陣爆發(fā)的風(fēng)險。如果我沒有信心，我會采取預(yù)防措施，比如送走朱莉婭阿姨和杰曼。
但我很自信：就像一條流入大海的河流，能量毫無疑問地流入我體內(nèi)，與我自己的能量融為一體。在吸取了祭品的死亡能量后，我控制它的骨頭來掃射并摧毀血陣的標(biāo)志。
“完成了?！?p> “那太快了，侄子。你的控制毫無疑問?！?p> “謝謝，”我回答，不知道該怎么回答。我從朱莉婭姨媽的話中感覺到了更深的東西。她的語氣聽起來幾乎…苦樂參半？
“你們兩個回去看看能不能找到什么可疑的東西；我要在這里呆一段時間，看看能不能發(fā)現(xiàn)什么?！?p> “我們會留意的，”杰曼向她保證。
杰曼和我走出地下室，留下朱莉婭姨媽主持她開始的預(yù)言。我們整個晚上都在人海中跋涉，試圖找到一些線索。雖然我不確定陣列應(yīng)該在什么時候激活，但當(dāng)我們決定離開時，我相信它的失敗應(yīng)該已經(jīng)被注意到了。不幸的是，沒有人表現(xiàn)得特別激動，整個晚上的慶祝活動和歡呼聲都沒有中斷。
我們兩人從一個側(cè)門離開隊伍，回到我們進門的路上。我們坐在長凳上，俯瞰著一個柳樹成蔭的小池塘，月光從靜水中反射出來。
“這本可以做得更好，”杰曼說?！笆堑摹！?p> “那完全是一場火車失事，”我說，全心全意地同意?！拔也淮_定我們中有誰認(rèn)為我們能夠發(fā)現(xiàn)可疑行為?！敝炖驄I阿姨更適合做這種工作。
“也許朱莉婭姨媽能找到些什么。”
我們的阿姨晚飯后回來參加聚會，盡管她自己走了，告訴我們在沒有額外變量的情況下更容易判斷人們的行為。
“如果她真的發(fā)現(xiàn)了什么，她會通知我們的，”我舉起我的手指出?！暗侥壳盀橹?，什么都沒有?！?p> 杰曼用她自由的雙腳從地上摘下一根柳枝，遞給她的手。樹枝又長又柔軟，她把它像釣魚線一樣扔進池塘。
我決定提出另一件一直困擾著我的事情。
“我不敢相信茱莉亞姨媽認(rèn)為我受了一顆死亡種子的折磨。似乎這比我更可能只是喚醒一種潛在的親緣關(guān)系，盡管我來自一個強大的修煉者世系。”
“別當(dāng)真，”杰曼捏著我的胳膊說。“考慮到她對你所知的一切，她的預(yù)言可能說這是最有可能的?！?p> “我想是吧。”
“你自己也說過：你不可能長時間隱藏如此高的親和力。你幾乎無法隱藏一個月，不是嗎？”她回憶起我對赫克托層的解釋。
“有時候感覺沒有希望，杰曼?！?p> “沒希望了？伊恩，你真是太強大了。當(dāng)你擺脫這個循環(huán)，你會做出驚人的事情?！?p> “你真的相信嗎？”
“我為什么不呢？”
“我的親和力太高了，你不明白嗎？”
她輕輕地笑了笑，把頭靠在我的肩膀上?！坝惺裁春美斫獾模磕闶侵炖?，我的小弟弟。一個不那么膽小，更強大的版本，我的小弟弟，但這不是一件壞事?！?p> “不過，當(dāng)我離開這里時，我該怎么辦？”
“你要什么都行?！?p> “我不知道我想要什么?！蔽野杨^靠在她的肩膀上?！皢栴}是，一旦有人聽說我的權(quán)力，我就再也不會被放任不管了。如果我最終被暗殺，我也不會感到驚訝?！?p> 杰曼安靜了一會兒。“歐里菲爾沒有告訴你在你離開圈時找到他嗎？他是最高領(lǐng)袖。他可以保護你，對嗎？”
“他似乎這么認(rèn)為?！?p> “那有什么問題？”她問。
坐了半個小時思考之后，我把杰曼帶回來，讓我們飛過水面，來到梅諾赫特灣的主海灘。我們一言不發(fā)地回到酒店房間，杰曼正確地感覺到我沒有心情說話。
我們早上醒來時聽到有人敲門。
“是誰？”杰曼困倦地問，把被單拉到臉上。
“是茱莉亞，”一個被門擋住的聲音喊道?！叭绻銈兌荚谒X，你們應(yīng)該起床。一個半小時后就有早午餐了?！?p> 我拿出我的手表，看看時間。果然，就在上午10:30之前。
“我能進來嗎？”聲音再次問道。我從床上滾下來，走到門口，打開門。一位衣冠楚楚的朱莉婭姨媽站在我面前。
“杰曼，你先洗個澡，”我說，知道她需要更多的時間準(zhǔn)備。我走到她熟睡的身影跟前，“快點，起來?！?p> 她睜開眼睛呻吟?！昂冒桑冒桑乙鸫擦?。”她站起來，兩腿沉重地走向浴室。門在她身后咔嗒一聲關(guān)上了，只剩下朱莉婭姨媽和我一個人。朱莉婭姨媽走到陽臺上，示意我跟著。關(guān)上身后的滑動門，我坐在她對面等待。
“我確實相信你陷入了一個擴張的循環(huán)，”她說，并沒有含糊其辭。
“是什么讓你改變了主意？”
“如果我完成我的預(yù)言，假設(shè)你在一個擴張循環(huán)中度過了幾年，那么一切都變得不可能，而不是不可能?！?p> 我笑了?！安豢赡苡卸啻?？”
茱莉亞微微一笑?！安豢赡堋！彼p手交叉放在雙腿上。
“我想你那邊也沒發(fā)生什么意外?！?p> “是的，我找不到任何不合適的地方。這表明確實是客人之外的人設(shè)計了祭祀陣列。盡管昨晚沒有發(fā)生任何事情，但這并不意味著我們清楚：有人膽敢攻擊一個強大的修煉者集會，在被挫敗一次后不會放棄?！?p> “有道理?！?p> “朱利安……”朱麗亞姨媽喃喃地說，她的聲音越來越溫柔。“你怎么了？”
意識到在我需要準(zhǔn)備之前我們只有有限的時間，我主要只是陳述了事件的基本輪廓，省略了任何深入的描述。她聽了沒有打斷，臉上表情堅忍。我可以說，她可能在我說話的時候做預(yù)言，試圖理解我的經(jīng)歷是如何塑造我的……以及我說的任何話是否會引起任何差異。我是否在撒謊。
雖然我對每件事都作了粗略的解釋，但沒有一件是錯誤的。我在二十分鐘內(nèi)完成了我的故事。
“嗯？”我問，看了她一眼?！澳阌X得怎么樣？”
“我很高興我不是一個自責(zé)的實踐者，”她若有所思地說?！拔艺J(rèn)為你所經(jīng)歷的最好是從遠(yuǎn)處考慮。”
“我不得不同意，”我做鬼臉回答?！斑@個循環(huán)就像一場永遠(yuǎn)不會結(jié)束的噩夢?！?p> “我想我知道為什么這會發(fā)生在你身上了，”她突然說道，眼睛里充滿了激情。“雖然我不能肯定?！?p> 我低下頭?！罢娴膯幔俊?p> “是的，真的。塞萊霍國立大學(xué)一直在研究一個在過去幾年里充滿了憤怒的項目，這在血統(tǒng)的實踐者圈中引起了很大的騷動?！彼忉尩馈！斑@是一個項目，其核心是試圖顛覆一種信念，即成為一名值得關(guān)注的從業(yè)者在很大程度上取決于血液?！?p> “這跟我有什么關(guān)系？”我問，真的很困惑。來自強大血統(tǒng)的人做這樣的研究有什么用？
“該項目的研究人員正試圖找到一種喚醒潛在親和力的方法。其想法是，比我們想象的有潛力成為實踐者的人多得多。”她揚起眉毛?！澳憧梢岳斫鉃槭裁聪裎覀冞@樣的家庭會反對這樣的項目，對嗎？”
我慢慢點頭?！笆欠裼凶C據(jù)表明該項目的假設(shè)有任何價值？”
茱莉亞姨媽嘆了口氣，渴望地把目光移開，盡管她的目光中有一絲其他的情感。是…內(nèi)疚嗎？