第三十五章 愿景
我離開(kāi)日爾曼，回到我以前的藏身地。我的面具被汗水濕透了，春天的酷熱并沒(méi)有因?yàn)榭拷扯玫匠浞值木徑?。我把它從臉上扯下?lái)，用手指撫摸我的頭發(fā)。
杰曼…尤杰尼，我不夠小心。
事后看來(lái)，我應(yīng)該采取預(yù)防措施，防止一個(gè)捕食者鞭打昆蟲(chóng)。我之前所看到的表明了陣列和靈魂的專業(yè)技能——這兩種技能都是巫術(shù)的特征。但這次最新的攻擊表明，我們的對(duì)手作為一名傳統(tǒng)的德克曼也擁有出色的技能。
這位從業(yè)者設(shè)置了三層攻擊：第一層是船只，直接送到布里多克游艇俱樂(lè)部；第二，靈魂在遠(yuǎn)處蜂擁而至，只在接近事件結(jié)束時(shí)靠近；第三，偵察蚊子，在該地區(qū)搜索可疑個(gè)體，并在觸發(fā)前保持被動(dòng)。我可以想象我腦海中的策略：引爆船只，派蜂群攻擊幸存者，用蚊子殺死目擊者或阻止計(jì)劃干預(yù)的人。
這件事做得很仔細(xì)：尤其是這件器皿，實(shí)際上是一件藝術(shù)品，它的表面覆蓋著銘文，看起來(lái)像是外國(guó)書(shū)法。甚至在它表面可見(jiàn)的死亡能量也起到了模糊作用，而不是暗示它的存在；如果我不是專門(mén)尋找入侵者，而是作為客人參加聚會(huì)，我可能會(huì)完全錯(cuò)過(guò)。
無(wú)論這位從業(yè)者是誰(shuí)，他們都采取了預(yù)防措施，避免使用整個(gè)家庭的綜合觀察技能。
突然，量子通道打開(kāi)了。在沒(méi)有任何警告的情況下，杰曼的聲音突然進(jìn)入我的腦海，這有點(diǎn)刺耳，她焦慮的語(yǔ)氣使我的頭撞到游艇俱樂(lè)部的底部。
“伊恩！”
“什么？”我抬起頭向杰曼的遠(yuǎn)眺方向望去，雖然從這段距離我看不清多少東西?！皠e告訴我還有更多的蚊子——”
“你忘了帶影子的容器?！?p> “是嗎？”我環(huán)顧四周，很明顯那艘船根本看不見(jiàn)?！斑@是個(gè)問(wèn)題嗎……”
就像我在兒童獻(xiàn)祭中所做的那樣，我已經(jīng)從容器中吸取了大部分能量。盡管它的表面仍然籠罩著模糊的螺紋，但它中空的內(nèi)部已經(jīng)失去了能量。
“它就站在望遠(yuǎn)鏡的正前方。當(dāng)我走近時(shí)，它表面的陰影開(kāi)始向我的方向延伸?！?p> 嗯，“陰影部分”是無(wú)害的，盡管我能理解為什么它們可能會(huì)令人生畏。
“你能從另一邊繞過(guò)去嗎？”我問(wèn)。
“……嗯，是的，我想。好吧，我真的把它踢開(kāi)了，什么也沒(méi)發(fā)生。我又回到原位了?！?p> “太好了。如果你發(fā)現(xiàn)任何不合適的地方，請(qǐng)告訴我。”
游艇俱樂(lè)部的客人慢慢地流出來(lái)，許多人可能會(huì)去澤比德繼續(xù)狂歡。不像彩排晚宴，熱爾曼和我是受歡迎的。我最初選擇繼續(xù)“潛伏者”計(jì)劃，但杰曼說(shuō)服我“以防萬(wàn)一”改變主意，給我換件衣服。
我必須承認(rèn)，在游艇俱樂(lè)部芳香的護(hù)根物中躲了幾個(gè)小時(shí)后，作為客人參加澤比德的派對(duì)聽(tīng)起來(lái)更吸引人。
“朱莉婭阿姨要走了，”杰曼報(bào)道。
“馬上就結(jié)束?！避锢騺喴虌尩碾x開(kāi)是我在杰曼所在地再次會(huì)面的信號(hào)。朱莉婭阿姨繞著房子轉(zhuǎn)了一圈后不久就會(huì)到那里接我們。
我盡可能多地抖掉木屑和土屑，然后踢開(kāi)地面，用自己的骨頭搭成的腳手架把自己拖到空中。以這種方式控制我的身體可以讓我在著陸前減速；使用更多的死亡能量來(lái)加速比保護(hù)自己不被強(qiáng)行摔倒要?jiǎng)澦愕枚唷?p> “你能對(duì)這艘船做點(diǎn)什么嗎？”杰曼大聲說(shuō)，不再使用量子通道。
“你在想什么？”
她從望遠(yuǎn)鏡里抬起頭來(lái)?！皵[脫它周圍的陰影?！?p> 我搖搖頭?！拔覠o(wú)法做到這一點(diǎn)而不破壞陣列，但我希望對(duì)其進(jìn)行一些研究?！?p> “你認(rèn)為你能用它追溯到它的創(chuàng)造者嗎？”
我聳聳肩，取下口罩，用它作為扇子來(lái)冷卻我的臉?！拔疫^(guò)去從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)任何做過(guò)這種銘文的亡靈巫師儀式師?！痹诟甓嗬瓕佑脕?lái)召喚和控制利維坦的血陣是類似的，但我對(duì)這種陣列也知之甚少。
就在這時(shí)，茱莉亞姨媽從一根從下面蜿蜒而上的樹(shù)根上跳了下來(lái)。當(dāng)她向我們走來(lái)時(shí)，她的眼睛泛著綠色的光芒，她用來(lái)攀登懸崖的根在她身后退縮。
“為什么你妹妹渾身是血？”她問(wèn)我。
“朱莉婭阿姨——”杰曼開(kāi)始說(shuō)話，她的聲音焦慮不安。
“這是我的錯(cuò)，”我打斷他?！耙粋€(gè)善于捕捉昆蟲(chóng)的捕食者控制了幾只蚊子在我不注意的情況下叮咬杰曼。然后，當(dāng)我被一個(gè)靈魂群分散注意力時(shí)，死亡能量通過(guò)蚊子叮咬進(jìn)入她的身體?！?p> “蚊子？”朱莉婭姨媽附和道。“下次小心點(diǎn)。如果你看到什么不尋常的事，告訴伊恩?！?p> “這并不重要……”杰曼痛苦地咕噥著。
我對(duì)這句話嘆了口氣，然后開(kāi)始談話?！懊魈焓腔槎Y。這是我們面對(duì)的任何人采取行動(dòng)的最后一次真正機(jī)會(huì)?！?p> 茱莉亞阿姨補(bǔ)充道：“既然我們確定有人在積極地針對(duì)這個(gè)家庭，我們就需要提高警惕?！??！拔覀儸F(xiàn)在也知道他們是在追求直系親屬，否則他們會(huì)等到西庇德的聚會(huì)或婚禮后再發(fā)動(dòng)攻擊?！?p> 杰曼的眼睛在我們兩人之間閃過(guò)?！爸炖驄I阿姨，你認(rèn)為誰(shuí)是目標(biāo)？”
“可能是阿德里卡烏斯，”朱莉婭姨媽微笑著說(shuō)?！八赡芪耆枇艘粋€(gè)他不該侮辱的人。誰(shuí)知道呢，也許有人因?yàn)闆](méi)有被邀請(qǐng)參加婚禮而感到被冷落?！彼男θ莺芸熳兂闪斯砟??！暗词故且?yàn)榘⒌吕锟跛?，他們也犯了一個(gè)錯(cuò)誤，把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了他的整個(gè)家庭。”
茱莉亞姨媽說(shuō)這話時(shí)，杰曼的目光與我相遇，她的表情很奇怪。我不知道她是否和我想的一樣：如果沒(méi)有我的干預(yù)，擴(kuò)展的杜奈·阿德里卡烏斯·菲奧倫西亞氏族會(huì)在第一天晚上遭受攻擊。
盡管朱莉婭姨媽在談?wù)撐覀兗彝サ牧α?，但保護(hù)他們的人基本上是一個(gè)局外人，一個(gè)被他們拋棄的沒(méi)有天分的后代。我感到一種強(qiáng)烈的憤慨感油然而生，隨之而來(lái)的是厭惡。
為什么我還要費(fèi)心去幫助他們？為什么我認(rèn)為僅僅因?yàn)槲以谌⒓蛹彝セ槎Y的路上，我就應(yīng)該保護(hù)我的親戚？
我的眼睛仍然盯著杰曼，看著她的臉。我有一種強(qiáng)烈的莫名其妙的感覺(jué)，只要救她就足夠了。
“接下來(lái)呢？”
杰曼轉(zhuǎn)向我，瞇起眼睛?！拔覀兦巴鶟杀鹊碌那f園進(jìn)行另一次監(jiān)視……除非你愿意打扮?！?p> 朱莉婭姨媽交叉雙臂?！爸炖玻瑒e那么固執(zhí)了。”
我嘆息。我只是…看不出強(qiáng)迫自己與那些瞧不起我和杰曼的人交往有什么意義，更不用說(shuō)母親了。如果成為一名從業(yè)者是獲得他們青睞所需要的全部，我寧愿與他們完全隔絕。
“我認(rèn)為今晚不會(huì)有第二次進(jìn)攻，”杰曼繼續(xù)說(shuō)。“真的沒(méi)有必要躲在灌木叢或泥土里，以防有事發(fā)生……”
我能看到她的觀點(diǎn)，但我不能同意。在第一個(gè)循環(huán)層中，我無(wú)數(shù)次地認(rèn)為事情不會(huì)如此復(fù)雜，如此復(fù)雜。在每一步中，我都會(huì)質(zhì)疑人們?nèi)绾纹谕艺业秸_的方法和正確的答案。難道我真的要把一張被撕碎的地圖的碎片放在船長(zhǎng)的房間里，只是為了確定船的大致位置嗎？我怎么能猜到謎題的下一步是改變前往梅諾赫特灣的游輪航線？這一清單不勝枚舉。
很容易認(rèn)為不會(huì)再有第二次攻擊……但這正是我們的對(duì)手想要我們思考的。
“你可以進(jìn)去和朱莉婭姨媽在里面?zhèn)刹煲幌?。我?huì)留在外面監(jiān)視?！?p> 我最終說(shuō)服他們參加聚會(huì)，而我則在外面值班?；槎Y的日程安排聲稱澤貝德·杜奈的派對(duì)將在晚上8點(diǎn)開(kāi)始，但這并不能解釋彩排晚宴已經(jīng)很晚了。當(dāng)我們到達(dá)這片廣闊的莊園時(shí)，已經(jīng)九點(diǎn)半了。
“現(xiàn)在只有你和我了，”我喃喃地說(shuō)，在船的肩膀上敲了一下。我們倆躲在莊園邊緣的一棵大樹(shù)里，在大門(mén)和最右邊的邊界之間。西庇德的房產(chǎn)比布里多克游艇俱樂(lè)部大很多，盡管它不能俯瞰大海。它立即被森林和牧場(chǎng)所包圍，盡管沿著這條路往兩個(gè)方向走半英里就有另一處類似的地產(chǎn)。
在等待的過(guò)程中，我決定對(duì)船進(jìn)行更徹底的檢查。
模糊處理是如何工作的？我想知道，在我的雙手之間旋轉(zhuǎn)著飛船的軀干。死亡能量通常很明顯；通常，我會(huì)把這種陰暗的隱藏歸因于一個(gè)黑暗的修行者。
為什么這不是一個(gè)黑暗修行者的作品？我問(wèn)自己，想到了最明顯的問(wèn)題。我皺著眉頭，用手指輕輕地?fù)崦虾翢o(wú)特色的臉和脖子。我知道這是德克曼的產(chǎn)物，盡管很難解釋為什么，如果像日爾曼這樣的人問(wèn)的話。
像朱莉婭阿姨這樣的生活實(shí)踐者可能會(huì)同意我的看法。杰曼可以用她的裸眼看到船只表面的陰影，但在我看來(lái)，這些陰影就像一條又薄又重疊的骯臟的灰色紗布。我猜朱莉婭姨媽也看到了類似的情況。
這里面有一些東西…一些特別的東西使得它特別難以集中注意力。
當(dāng)我把手伸進(jìn)光滑的木頭表面時(shí)，我突然聽(tīng)到一聲咔嗒聲。死亡能量紗布在融化成虛無(wú)之前凍結(jié)在原地，讓我第一次無(wú)障礙地看到了這個(gè)容器。透過(guò)陰暗的外表，我隱約看到的銘文現(xiàn)在看起來(lái)像是黑色的傷口，延伸到整艘船的全身。就好像有人決定拿一具人類尸體，用棕色的血液和破損的皮膚作為墨水，在尸體表面雕刻一個(gè)儀式陣列。
盡管這艘船看起來(lái)和摸上去都像是沙松，但它的人形輪廓與強(qiáng)烈的銘文搭配在一起創(chuàng)造了一個(gè)令人不安的形象。
我想，幸好杰曼看不出只有他們兩個(gè)人的時(shí)候是什么樣子。它現(xiàn)在看起來(lái)比最初看起來(lái)更恐怖。
在去除模糊的陰影后，我注意到血管頸部凹陷處嵌入了一個(gè)小橢圓形。我把一根手指懸停在它上面，然后試探性地開(kāi)始給它能量，希望觀察到某種反應(yīng)。
我沒(méi)想到的是被吸引到一個(gè)幻象中。我眨眼，世界變黑了。一時(shí)間，我在想我是否已經(jīng)滿足了進(jìn)入下一個(gè)循環(huán)層的條件。
我還沒(méi)來(lái)得及做點(diǎn)什么，世界就開(kāi)始聚焦了。我靜靜地站在一個(gè)大莊園的大廳里，靠墻休息。我可以從我的周邊視覺(jué)中看到我穿著一套歷史悠久的盔甲。我的對(duì)面躺著一套相配的盔甲，穿著一個(gè)人體模型。
我在哪里？
場(chǎng)景又變了。這一次，我躺在一個(gè)黑暗的壁櫥里；在我周圍是其他木制的人體模型和木偶，盡管我的視野僅限于眼前的東西。
壁櫥一亮就打開(kāi)了。我朝著錯(cuò)誤的方向，看不見(jiàn)那個(gè)從后面抓住我的人的臉，抓住我的肩膀，把我抬到地板上。我倒在一堆，我的視線不幸地局限在下面地毯上的花卉圖案上。
當(dāng)我被拖進(jìn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊時(shí)，花的圖案發(fā)生了變化。拖拽我的人轉(zhuǎn)過(guò)街角，把我撞倒在一個(gè)小木塊上，這個(gè)木塊標(biāo)志著大廳和封閉房間之間的過(guò)渡。顛簸改變了我的頭部位置，讓我更好地感覺(jué)到自己被拖到了哪里。
在房間的中央有兩張用帶子包著的金屬桌子。我看到一具赤裸的人體被固定在其中一張桌子上，盡管從我的低視角看，我無(wú)法分辨他們是死是活。
聽(tīng)了幾分鐘的拖沓聲后，把我?guī)У椒块g的那個(gè)人回來(lái)了，把我舉到腋下，把我拖到另一張桌子的底部。他們咕嚕一聲，發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的呻吟聲，把我抬到空桌子上，把我綁起來(lái)?，F(xiàn)在我可以更清楚地看到綁在另一張桌子上的人了。
他們肯定還活著。
我希望我對(duì)接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么的看法是錯(cuò)誤的。
桌上的人無(wú)力地掙扎著，她的臉部分被一個(gè)塞子蓋住。她的鼻子和眼睛都紅了，好像在我來(lái)之前她一直在哭。
把我拖到桌子上的那個(gè)人走到那個(gè)堵住嘴的女人跟前。我能看到的只有他的背，穿著卡其色長(zhǎng)褲和黑色亞皆色毛衣。我不確定我期望他穿什么——也許是類似于我一直帶著的那件黑色長(zhǎng)袍。
我注意到他旁邊有一輛小車，里面裝滿了托盤(pán)，里面裝著各種各樣的金屬樂(lè)器。他毫不猶豫地伸手去拿手術(shù)刀，像匕首一樣握在拳頭里。我以前從未用過(guò)手術(shù)刀，但很明顯，他的握法是非傳統(tǒng)的。他向前傾過(guò)桌子，擋住了我的視線。
我聽(tīng)到一連串低沉的尖叫聲和濕切聲。我親眼目睹、經(jīng)歷并犯下了不少暴力行為，但我很高興我不必去看那個(gè)女人的屠殺。
幾分鐘后，當(dāng)那個(gè)男人走開(kāi)時(shí)，我看到那個(gè)女人光禿禿的上身上覆蓋著熟悉的銘文。他們淚流滿面，血流成河地流過(guò)她的雙腿，并在地上聚集，我現(xiàn)在意識(shí)到一個(gè)橡膠托盤(pán)被放在了那里。這些傷口看起來(lái)不像手術(shù)刀能產(chǎn)生的任何東西，邊緣鋸齒狀且深邃，似乎與其說(shuō)是為了雕刻，不如說(shuō)是為了折磨。
這名婦女的眼睛狂躁，幾乎在頭骨中向后滾動(dòng)。這名男子半分鐘后回來(lái)，現(xiàn)在穿著黑色罩衫和塑料眼鏡。在他繼續(xù)他那可怕的任務(wù)之前，我只瞥了他一眼，雖然這還不足以認(rèn)出他是陌生人……還是我認(rèn)識(shí)的人。
時(shí)間突然向前跳躍。男人走了，女人的身影一覽無(wú)余。銘文幾乎覆蓋了她的每一寸皮膚，給人的印象是她被痛苦地剝皮。在她的身體上也有一些較細(xì)的線條，這些看起來(lái)像是普通手術(shù)刀的工作。
隨著震動(dòng)，容器的頭部滾動(dòng)并抬離桌子。作為一個(gè)容器，我感覺(jué)自己像一個(gè)長(zhǎng)大成人的蹣跚學(xué)步的孩子一樣走向那個(gè)仍在呼吸的女人——盡管是無(wú)意識(shí)的——我的腿在我下面顫抖，導(dǎo)致我的視力前傾。我站在她身上，然后抬起頭。
沒(méi)有任何警告，我的視線向前猛沖。我感覺(jué)到一個(gè)下巴，我甚至不知道我已經(jīng)精神錯(cuò)亂了；鋒利、參差不齊、碎片狀的牙齒深深地咬住了嫩肉。我花了整整一秒鐘的時(shí)間才明白發(fā)生了什么：木船正在吞噬這個(gè)女人。
尤杰尼，我真的很想跳過(guò)本能地吞食這個(gè)現(xiàn)在又醒過(guò)來(lái)的，嚇壞了的女人。我對(duì)如何切斷我與船的連接，以結(jié)束視覺(jué)有一種普遍的感覺(jué)；然而，我擔(dān)心在沒(méi)有看到整個(gè)愿景的情況下這樣做。這艘船的透視圖可能會(huì)讓我看到亡靈巫師的臉。
她不是真的，我提醒自己，因?yàn)檠芩毫蚜怂哪c子。
幾分鐘后，在只剩下血跡和一點(diǎn)點(diǎn)血跡后，我聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣尖銳的拍手聲。容器凍結(jié)在原地，頭部略微下垂。我可以看到容器的一部分，注意到這名婦女的銘文不知何故重新出現(xiàn)在其表面。
“你弄得一團(tuán)糟……”亡靈巫師的聲音喊道。就好像是按照一個(gè)默示的命令，船的軀干在腰部彎曲，頭部正對(duì)著地板。“讓我們把你清理一下。”
那個(gè)女人的剩飯從船上升起，好像從地心引力中解脫出來(lái)，我聽(tīng)到它們滴落在房間里。容器稍微變直，一塊流動(dòng)的黑布覆蓋在它的臉上。經(jīng)過(guò)短暫的拖拽，布料被拉下并移開(kāi)；我看到這艘船現(xiàn)在穿著它在布里多克游艇俱樂(lè)部穿的黑色長(zhǎng)袍。