“你知道我們得走四百多英里的水嗎？”母親說。
伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭?！笆堑摹！钡谝蝗拥拇x梅諾克灣不到四百英里，最后一次航行他用了三個(gè)小時(shí)。他認(rèn)為，如果他試圖隱藏在水下不顯眼的地方，那將需要更長的時(shí)間。
“十六小時(shí)后？”
伊恩不明白她為什么這么不相信。16小時(shí)大約是每小時(shí)30英里。如果他們可以假設(shè)在海灣上空使用氣墊船，不會(huì)超過六個(gè)小時(shí)。這段旅程也有可能不到16個(gè)小時(shí)：在海灣上空飛行幾個(gè)小時(shí)后，他們可能能夠升空并覆蓋更多的地面。
好吧，也許他確實(shí)明白她為什么如此懷疑，因?yàn)樗龔奈匆娺^他使用他的權(quán)力。但是，如果她的兒子自信地說他可以做點(diǎn)什么，她就不能有一點(diǎn)信心嗎？
朱莉婭姨媽哼了一聲?！拔也恢滥阆胗檬裁捶椒?，但僅僅因?yàn)槟惬@得了一點(diǎn)權(quán)力并不意味著你就應(yīng)該魯莽行事。拉姆齊灣很危險(xiǎn)，到處都是風(fēng)暴和10英尺高的海浪。這就是為什么它是塞萊霍灣和服務(wù)提供商之間一道強(qiáng)大的天然屏障的原因?！?p> “我很清楚拉姆齊灣作為緩沖區(qū)的作用，”伊恩簡短地回答。“恕我直言，我覺得我完全有能力把我們?nèi)齻€(gè)人安全地帶過這片水域。”
在這一點(diǎn)上，伊恩可以感覺到咖啡館外的特工們?cè)絹碓郊?dòng)，尤其是朱莉婭姨媽嚇壞的警衛(wèi)。他似乎要求更多的支援，因?yàn)榇髽侵車纫郧岸嗔藘蓚€(gè)可疑的人。他們中的一些人甚至攜帶著電能夾的能量集中裝置，這種裝置在他增強(qiáng)的視力下清晰可見。
伊恩知道他們已經(jīng)趕不上時(shí)間了，盡管母親和茱莉亞姨媽似乎都不相信他穿越拉姆齊灣的計(jì)劃。看到他們沒有更好的東西可以提供，他決定最好現(xiàn)在就行動(dòng)，以后再請(qǐng)求原諒。
他毫不猶豫地伸出手來抓住母親和朱莉婭姨媽的手臂。他利用他們瞬間的震驚，領(lǐng)他們下樓。甚至當(dāng)他們意識(shí)到他在做什么時(shí)，他們也無法抵抗：他主動(dòng)削弱了他們上身的肌肉。他知道，外界的任何生活實(shí)踐者——如果有的話——都能夠察覺到這種行為，但在這一點(diǎn)上，伊恩沒有看到太多微妙之處。
當(dāng)他把母親和茱莉亞阿姨從咖啡館門口拖出來時(shí)，他無視抗議的目光，幾乎撞上了警衛(wèi)，走上了擁擠的街道。伊恩走出咖啡館后徑直向前走；幸運(yùn)的是，從二樓就可以看到海灘的正面。雖然他在地面上看不見它，但他知道走進(jìn)去的大致方向。
當(dāng)他們離開街區(qū)時(shí)，最近的幾名特工開始從大樓上剝落。他們沒有做出任何攻擊性的動(dòng)作，也沒有走得太近，而是選擇了遠(yuǎn)距離跟隨。如果不是因?yàn)樗麄兊闹匾灻c規(guī)則的稍有不同，伊恩可能會(huì)在人群的擁擠中丟失這些簽名。
一直以來，母親和茱莉亞姨媽軟弱無力地跟在他身邊，顯然對(duì)目前的情況感到不滿。盡管如此，他們還是顯得很警覺，偷偷地向人群看了一眼，好像在試圖找出任何可疑的人。尤以朱莉婭姨媽為甚，她帶著沉思的表情環(huán)顧四周，這很可能使她一開始的親和力得到了很好的利用。作為一個(gè)也能感覺到活力的人，伊恩想知道她是否能夠僅僅根據(jù)他們的活力就從規(guī)則中挑選出這些從業(yè)者。
穿過四個(gè)街區(qū)后，朱莉婭姨媽低聲說：“停下來?！?p> 伊恩繼續(xù)走?！笆裁?？”他低聲問道。
“他們?cè)谙乱粋€(gè)街區(qū)設(shè)置了一個(gè)伏擊點(diǎn)。他們有更多的練習(xí)者在等待，可能計(jì)劃在一次突然行動(dòng)中壓制我們所有人。”
伊恩沒有懷疑她的預(yù)言。即便如此，他還是忍不住感到驚訝：她看到了什么線索讓她做出這樣的聲明？
“你認(rèn)為他們?yōu)槭裁床恢苯用鎸?duì)我們？”
朱莉婭姨媽搖了搖頭?！斑@里太擁擠了，不能進(jìn)行公開約會(huì)?！?p> “再說，你什么也沒做，”母親喃喃地說?！凹热凰麄兛梢园涯阕兂少Y產(chǎn)，為什么還要把你當(dāng)作敵人呢？而且有這么多證人在場，他們也不想制造事端?！?p> 伊恩問：“那我們?cè)撛趺醋瞿?？”?p> “向左走兩個(gè)街區(qū)，然后繼續(xù)向海灘走去，”朱莉婭姨媽簡潔地回答。
伊恩沒有表示感謝，但在下一個(gè)十字路口開始向左轉(zhuǎn)。在接下來的幾個(gè)街區(qū)里，朱莉婭阿姨充當(dāng)他的領(lǐng)航員，指引他經(jīng)過至少五個(gè)不同的伏擊地點(diǎn)。當(dāng)他們最終到達(dá)海灘前沿時(shí)，他們所走的距離幾乎是他最初預(yù)期的兩倍。
謝天謝地，海灘前沿空無一人，因?yàn)樘鞖庾兊酶?，不祥的灰色云層遮住了太陽，狂風(fēng)掀起了海浪。伊恩帶著母親和茱莉亞姨媽直接來到河邊，迅速地在沙灘上走著。在這一點(diǎn)上，緊隨其后的特工們加入了增援部隊(duì)，他們的人數(shù)增加到至少20人。
伊恩想通過水逃跑的意圖現(xiàn)在已經(jīng)很明顯了，他知道如果發(fā)生沖突，現(xiàn)在就會(huì)發(fā)生。
他決定，如果他們想打架，他會(huì)給他們一個(gè)。
突然間，他把母親和茱莉亞姨媽扔到水里，遠(yuǎn)離自己，在他周圍形成了一道微弱的死亡能量屏障，就在一陣刺骨的寒風(fēng)襲來的時(shí)候。
他的眼睛因冷酷的決心而變黑了。海灘是一個(gè)很好的去污者的地方：它是尸體被沖上來的地方，是貝殼和骨頭堆積的地方。甚至沙子本身也主要由古代貝殼和珊瑚組成：雖然沙子基本上沒有任何殘余的死亡能量，但它是一種良好的能量導(dǎo)體。例如，如果有一具骨架埋在沙子下面，那么要獲得它的能量要比埋在泥濘的泥土下面容易得多。
不幸的是，對(duì)于反對(duì)他的人來說，這片海岸并不像看上去那么平靜：就像朱莉婭姨媽所說的那樣，拉姆齊灣是危險(xiǎn)的，每年都有無數(shù)過于自信的海員喪生。此外，80年前，當(dāng)老塞萊約的皇室成員逃往將成為SPU的地方時(shí)，海灘前線曾是血腥內(nèi)戰(zhàn)的發(fā)生地。
伊恩感覺到腳下殘留的骷髏時(shí)咧嘴一笑。雖然他們年紀(jì)大了，精力有些消散在沙子里，但剩下的就足夠了。
他用手向上掃了掃，把能量從地上抽了出來。在海灘前沿的人們看來，伊恩似乎把地上的紫羅蘭色閃電拉進(jìn)了他的拳頭。過了一會(huì)兒，骨頭開始沖破沙子，重新組合成畸形的骨架。他們爬上斷斷續(xù)續(xù)的四肢，這些斷斷續(xù)續(xù)的四肢由粉紅色的、飄渺的肌腱粘在一起。他們的眼窩里閃著紫粉色的光。
與此同時(shí)，越來越多的實(shí)踐者站出來，他們幾乎都是元素主義者。伊恩把骷髏放在他們身后分散注意力，然后跑到水里抓住母親和朱莉婭姨媽。他手里拿著兩個(gè)人，一腳踢向空中，輕松地拖著身子向前走。兩名婦女一起飛，他就釋放了她們，用新形成的骨骼挽具將她們向前拉。
海灘上的練習(xí)者緊隨其后，水元素論者在水面上跳躍，風(fēng)元素論者乘風(fēng)而行，火元素論者通過腳底和手掌發(fā)出火焰向前噴射。地球元素論者仍然呆在海灘上，缺乏在開闊水域上快速追蹤的方法。
當(dāng)他滑過水面時(shí)，伊恩收集了骨頭和貝殼，從深處把它們挖了上來。如果沙是死亡能量的良導(dǎo)體，那么水是所有導(dǎo)體中最好的：他的觸角延伸到數(shù)百英尺的水底，在那里無數(shù)的死者已經(jīng)遇到了他們的休息。很快，足夠打開一個(gè)小博物館的骨頭在他周圍漫無目的地旋轉(zhuǎn)。它們開始呈現(xiàn)結(jié)構(gòu)化的形狀，最終形成一條蜿蜒的蛇。
伊恩用手抓了抓，附近的一只鳥飛進(jìn)了他的手，它的身體迅速分解成一堆肉和骨頭。伊恩用鳥的能量創(chuàng)造了一個(gè)虛弱的靈魂寶石，并用它的叉骨做了一個(gè)飛行焦點(diǎn)。片刻之后，他用第二只離得太近的鳥創(chuàng)造了另一顆靈魂寶石。他揮動(dòng)手指，靈魂寶石鑲嵌在蛇的頭部，飛行焦點(diǎn)鎖定在它的前額。
wyrm顫抖著，閃著紫羅蘭色的噼啪聲。伊恩把母親和茱莉亞姨媽扔到了wyrm的背上，將他們隨意的骨骼帶固定在wyrm的胸腔上。
伊恩痛苦地想，在水下謹(jǐn)慎逃生就這么簡單了。他們?cè)诳Х瑞^浪費(fèi)了太多時(shí)間。他沒想到他會(huì)這么快就陷入這種境地，從塞萊霍逃跑。
此外，他還擔(dān)心，如果不小心，他會(huì)讓這些追擊者送命。永久殺人的想法……他不能否認(rèn)這樣做是不可避免的。但是如果他必須殺一個(gè)人，他寧愿是一個(gè)與他懷恨在心的人。而不是那些只服從命令的從業(yè)者。
伊恩腦海中浮現(xiàn)的問題是，他的天賦不適合在高速移動(dòng)時(shí)喪失能力。首先，射程是一個(gè)問題：在遠(yuǎn)處，他沒有辦法直接影響練習(xí)者的身體，這意味著他通常鎖定人體肌肉的策略不起作用。但即使他將追擊者凍結(jié)在原地，他們也會(huì)在離開他的影響范圍后立即倒下，并有可能在海洋上滅絕。他能想到的最好的策略就是超越他們。
他轉(zhuǎn)過身來，與母親和茱莉亞姨媽一起坐在這只骨wyrm上，跨過它拼湊的頭骨后面的區(qū)域。他將手掌放在頭骨的飛行焦點(diǎn)上，開始向頭骨中注入死亡能量。wyrm在空中劃出一條參差不齊的小徑，似乎在追蹤波峰。伊恩在鹽水噴霧中咬緊牙關(guān)，決心從水中盡可能多地吸取能量。現(xiàn)在不是過于自信的時(shí)候，因?yàn)樗匀荒芨杏X到不少于12名練習(xí)者在跟上節(jié)奏。
不管埃爾德馬里派誰來，他們都很有天賦。伊恩估計(jì)，在他們當(dāng)中最強(qiáng)大的是一名雙風(fēng)火元素學(xué)家，他穿著火焰滑板在空中噴射，當(dāng)他超過其他特工時(shí)，一股穩(wěn)定的藍(lán)色火焰在他身后噴發(fā)。伊恩估計(jì)他對(duì)云和太陽的親和力至少超過60%。更有可能的是，他的一個(gè)親緣關(guān)系——伊恩猜測是孫——超過了70%或80%。
由高親和力太陽元素論者產(chǎn)生的火焰很難處理。
伊恩派了一小堆骨頭來質(zhì)問追擊者，特別關(guān)注強(qiáng)大的雙重元素論者。他們迫使元素論者笨拙地轉(zhuǎn)向，減慢了他們的速度；與這些骨頭接觸的少數(shù)元素學(xué)家完全偏離了軌道，在幾秒鐘內(nèi)落后了幾百英尺。謝天謝地，他們沒有一個(gè)人落水；盡管他們走得很快，這樣的摔倒可能會(huì)致命。
他們什么時(shí)候才能學(xué)會(huì)放棄？伊恩很納悶，被他們不懈的追求激怒了。骨wyrm的速度超過了他們的對(duì)手，但即使練習(xí)者似乎落后了，雙元素論者還是以另一種爆發(fā)的速度前進(jìn)，兩道藍(lán)色火焰在他身后爆炸。
伊恩把注意力集中在用炮彈屏障阻擋雙重元素論者的道路上；然而，元素論者無視他的努力，粉碎它而不受懲罰。他對(duì)伊恩的攻擊不屑一顧的樣子表明他得到了一個(gè)能源神盾的幫助。伊恩皺著眉頭，懷疑那個(gè)人可能有一件像格洛斯單詞這樣的武器，被設(shè)置為防御戰(zhàn)斗模式。
伊恩咬緊牙關(guān)，沮喪地咆哮著。他又發(fā)射了更多的炮彈來阻擋元素論者，幾乎把他埋在了一座漂白過的白色山中。他將碎片向內(nèi)壓縮，迫使元素論者以之字形偏離軌道。不幸的是，從元素論者的手掌和腳底冒出的火焰強(qiáng)大到足以碳化其半徑范圍內(nèi)的任何東西，阻止了伊恩真正阻礙元素論者的進(jìn)步。其余的似乎被能量盾偏轉(zhuǎn)了。
那好吧，伊恩想。如果你這么固執(zhí)，不要為發(fā)生的事責(zé)備我。伊恩以一種急促的、抽搐的動(dòng)作舉起他的手，握緊拳頭，把他的手扔到左邊。在他身后，雙重元素論者僵住了，他的動(dòng)力完全停止了。然后，他被拋到左邊，掉進(jìn)了海里。
伊恩幾分鐘后第一次回頭看了看，他的眼睛里充滿了病態(tài)的憂慮。他希望雙重元素論者只折斷了幾根骨頭。當(dāng)這位雙重元素論者墜入水中時(shí)，他的頭盔掉了下來，露出一張年輕柔軟的臉。
伊恩幾乎不敢相信他認(rèn)出了它。埃爾德馬里？他氣喘吁吁地想。他搖搖頭，轉(zhuǎn)過身來。不，不是接骨木，而是她的兒子齊勒納·塞扎庫因。
當(dāng)齊爾韋納在水里痛打時(shí)，他感到唯一的解脫，他的表情充滿了憤怒。如果接骨木的兒子能夠承受得起憤怒，那么在其他練習(xí)者把他從水里撈出來并把他拖到安全的地方之前，他不可能死。
伊恩嘆了口氣，終于讓自己放松下來。后面的追擊者終于放棄了追擊，wyrm很快就向前拉。他向后靠在wyrm的脊柱上，閉上眼睛，將它引向水面上方。它一點(diǎn)一點(diǎn)地上升，直到和黑色的薄風(fēng)暴云平飛，最終穿過它們進(jìn)入藍(lán)天。
在這整個(gè)過程中，母親和茱莉亞姨媽笨拙地綁在骨wyrm的中部，當(dāng)wyrm在天空中起伏時(shí)，他們粗暴地?cái)D來擠去?，F(xiàn)在他們擺脫了追擊者，伊恩小心翼翼地把他們從安全帶中解放出來，放在wyrm的上脊柱上。這兩名女性在被放置到新的位置時(shí)，雙腿緊緊地跨在懷爾的腰圍上，為更好的握持而揮動(dòng)著雙腿。
伊恩微微一笑，把長長的骨刺插在她們面前，給每個(gè)女人一根棍子讓她們抓住。
“那么，到目前為止，飛行情況如何？”他問道，坐起身來，轉(zhuǎn)身面對(duì)他們。
母親給了他一個(gè)茫然的表情?！坝悬c(diǎn)亂七八糟，”她說，提高了聲音，讓風(fēng)中的人聽到。
朱莉婭姨媽沒有說話；她似乎陷入了沉思。
他們沉默地飛行了大半個(gè)小時(shí)。
“你為什么不殺了他們？”茱莉亞姨媽打破沉默問道。
伊恩轉(zhuǎn)過身來?！班?？”
“你聽到我的問題了，”她說。
“我為什么要?dú)⒘怂麄儯俊币炼鲹P(yáng)起眉毛問道。
“他們?cè)噲D抓住你，強(qiáng)迫你為埃爾德馬里人服務(wù)，”朱莉婭姨媽繼續(xù)說?！叭绻业念A(yù)言沒有錯(cuò)的話，你結(jié)束這些預(yù)言就微不足道了。”
伊恩慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“這不正是我不需要這么做的原因嗎？”
朱莉婭姨媽聳聳肩?！拔蚁霐U(kuò)張室并沒有像你想象的那樣改變他，伊奧拉娜。雖然這不是一件壞事。”她滿意地朝他微笑?！爸炖?，我一直珍視你的好意?！?p> 母親翻了翻眼睛?！吧屏己蛙浫跏怯袇^(qū)別的?！?p> “我不認(rèn)為他的憐憫是軟弱的，”朱莉婭姨媽反駁道，她的眼睛閃閃發(fā)光。
母親皺著眉頭?！拔覐臎]說過是這樣。”她瞥了伊恩一眼?！澳阒溃e(cuò)了。在你讓別人欺負(fù)你之前，讓他們強(qiáng)行接受你的好意。這就是為什么你軟弱，為什么我鄙視你試圖取悅所有人，尤其是我自己?！?p> 伊恩仔細(xì)考慮了她的話，并不完全相信。母親不需要一個(gè)理由來讓人討厭；她的解釋似乎是事后的辯護(hù)。
他無可奈何地嘆了口氣，不愿意開始爭論?！叭绻闶沁@么想的話?！?p> 多地收集信息，以改善她最初的預(yù)兆。最終從業(yè)者看到的很多東西只能解釋為無法理解，而開始從業(yè)者則高度依賴先前的觀察來預(yù)測未來。這使得他們?cè)陬A(yù)測中有了更大的靈活性，盡管他們的預(yù)測準(zhǔn)確性通常低于最終從業(yè)者。
伊恩非常感激他已經(jīng)被迫向杰曼和茱莉亞姨媽描述了這個(gè)循環(huán)，盡管第三次解釋這個(gè)循環(huán)很乏味。
事實(shí)上，這是他第四次解釋，對(duì)嗎？他第一次向歐里菲爾解釋。
因?yàn)樗麄儚囊婚_始就在水面上飛行，所以旅行很快就過去了。經(jīng)過兩個(gè)小時(shí)的飛行，伊恩決定像他原來計(jì)劃的那樣把它們帶下水。SPU的海防可能沒什么可打噴嚏的，伊恩也不想冒著被遠(yuǎn)處射殺的風(fēng)險(xiǎn)。