伊恩的嘴唇緊閉成一條線，注視著那個人厚顏無恥的要求。說他是伊恩·杜奈是一回事，用他的實踐證明他的話的準確性是另一回事。
“我看得出你正遭受著撤退的痛苦，”蘇勒瑪說，他的聲音在峽谷中回蕩?！靶⌒哪愕氖种浮！?p> 伊恩低頭一看，雙手握緊拳頭，把那些顫抖著的小叛徒藏了起來?！凹词勾髦痔啄阋材芸闯鰜恚俊?p> “快下來吧，這樣我們就可以停止叫喊了，”蘇勒瑪吼著，朝伊恩射了一個干巴巴的微笑。
伊恩搖搖頭，站了起來，然后臉朝前摔下懸崖。
屈服的那一刻是歡欣的，就像幾天沒有一滴液體后幸福地啜飲一口水。這是一種包羅萬象的解脫，掠過了他的全身。
當伊恩在蘇勒瑪旁邊停下時，他的腳上一點灰塵也沒有，一根頭發(fā)也沒有掉到地上。
“你知道，我甚至沒有注意到你外套里的小朋友，”蘇勒瑪評論道?！斑@是什么？”
伊恩認為蘇勒瑪注意到了藍知更鳥鑲嵌的靈魂寶石?！皼]什么大不了的?！?p> 蘇勒瑪哼了一聲笑?！澳蔷蛣e管了。你感覺好些了嗎？”
伊恩甚至不打算否認這一點。死亡能量沿著他的左臂舞動，卷曲在他的手上，就像藤蔓般的肉質(zhì)植物覆蓋在峽谷的墻上?！笆堑??！?p> 蘇勒瑪點點頭?！澳阋詾槲沂鞘裁?？”
他的話使伊恩措手不及。不請自來，我想到了一首相當著名的史詩的開場白：“在生與死之間，不需要世俗的呼吸：超越復(fù)活，不死?！?p> 蘇勒瑪?shù)难劬﹂W閃發(fā)光?！鞍察o，命運的鍍金線條；沉睡，憤怒的尖牙；休息，寶貴的時間?！?p> 伊恩絞盡腦汁想下一節(jié)，但毫無結(jié)果。“我承認我不記得剩下的了。”
亡靈巫師獨自繼續(xù)說：“人進出盤繞的、高聳的王冠到低洼的土地上；但有一刻要站起來破壞。斯柯達·內(nèi)爾·諾·我們——一個三位一體：肉體、靈魂和能量。”
伊恩愣住了，認出了那個外國短語。如果他忘記了亡靈巫師圣歌中的那一節(jié)，他會被詛咒的：他和茱莉亞阿姨和杰曼在循環(huán)中仔細研究這一節(jié)，試圖破解這個人的傀儡創(chuàng)造咒語的含義。
“斯柯達·內(nèi)爾，不，我們，”伊恩輕聲說。“借來的，但沒有錯過。”
蘇勒瑪搖了搖頭。“幾乎是；這是一個相當直接的翻譯，但有一些遺漏的細微差別。‘不，’我們’通常被翻譯為‘沒有遺漏’，雖然從根本上說是對動詞‘找到’或‘尋找’的否定。但在古代，它的用法是與辨別力有關(guān)的：發(fā)現(xiàn)不屬于的東西記住這一點，這句話的真正含義更接近‘借來的，還回來的一樣’。”
亡靈巫師嘆了口氣，跳了15英尺高，小心翼翼地踩在通往神廟的樓梯底部的一個壁架上?！斑@些天，他們在學校里教授馬爾多的苦難嗎？”
伊恩加入了他的行列，開始登上臺階，與蘇勒瑪從容不迫的步伐相匹配。“不，這實際上是我媽媽最喜歡的?！?p> 蘇勒瑪笑了起來。“我認為沒有人真正喜歡痛苦。它不浪漫，結(jié)局也不好。”
伊恩糾正道：“結(jié)局不錯，但不是一個幸福的結(jié)局?！?。他想起了母親過去是怎么形容它的?！斑@是一個關(guān)于一個人的故事，他拿走了一切，卻什么也沒有得到。”
亡靈巫師點點頭?！叭绻嬗羞@樣一個故事的話，那就是一個警示性的故事。大多數(shù)人都不喜歡被告知走得太遠會燒死他們?！?p> 伊恩尖銳地看了蘇勒瑪一眼?！八鼰四銌幔俊?p> 那人微笑著點了點頭。當他說話時，他的話是柔和的，盡管峽谷里寂靜無聲，但幾乎聽不見?！拔蚁?，最重要的是我?！?p> 那人的下一步似乎有點沉重。伊恩一言不發(fā)地走上懸崖邊的一段樓梯后，決定提出一個新話題。
“你對艾奇小姐了解多少？”
“這個名字我好久沒聽到了，”蘇勒瑪說。“我想沒有人會記得了。”
“難道沒有歷史記錄嗎？”伊恩沒有翻閱SPU的記錄，尋找艾奇米斯的蹤跡，但他認為歐里菲爾一定是在調(diào)查上升者的身份；他對這件事的沉默表明他沒有發(fā)現(xiàn)任何相關(guān)的東西。然而，僅僅因為SPU的記錄缺失并不意味著其他州的記錄也會缺失。如果艾奇米斯有足夠的力量去提升，伊恩認為他一定是一個引人注目的人物。
“那是很久以前的事了，”蘇勒瑪嘆了口氣，把左邊的一塊小石頭踢開。與伊恩泥濘的靴子形成對比的是，亡靈巫師的鞋子看起來非常光滑。他轉(zhuǎn)過身，回頭看了看?！昂芫靡郧??！?p> “早在赫卡特斯之前？”
蘇勒瑪笑了。“伊恩，赫卡特斯沒那么老，不過我很驚訝你知道這個名字：我以為他已經(jīng)默默無聞了?！?p> “我從他的陰霾中學到了什么?！?p> 蘇勒瑪停頓了一下?！澳阍谀睦镎业降?？”
“在游輪上?！?p> 蘇勒瑪揚起眉毛?！皩Σ黄?？”
伊恩笑了?！八灰晃缓诎邓囆g(shù)的實踐者接管了，他對使用人類試劑毫不猶豫?！?p> “……這艘船到底在哪里？”
“在梅諾赫灣外…在無限循環(huán)內(nèi)”
蘇勒瑪雙唇緊閉，慢慢地點了點頭?！坝腥??！?p> “不管怎樣……你能告訴我關(guān)于艾奇小姐的事嗎？”
“我可以告訴你很多，但不是現(xiàn)在，”亡靈巫師說?！艾F(xiàn)在不是時候?！?p> 雖然很失望，伊恩還是喜歡他們將來會再次見面的暗示。
他們又上了一段樓梯，最后到達了寺廟的腳下。伊恩聞到了香爐里飄來的松樹的香味，一塊大的、切成薄片的圓木，厚如他的腿，像一支冒煙的香煙一樣突出。燃燒器上覆蓋著幾何銘文，圖案中編織著裂谷東部的圖案。有些動物看起來像正常動物，而另一些則是鱗片、皮毛和四肢不匹配的變種動物。
伊恩抬起頭來，他的眼睛順著蘇勒瑪?shù)牟阶?，穿過高高的、敞開的大門。他注意到有裂縫的石像鬼在屋頂兩側(cè)逐漸變細的地方守夜，它們長長的鏟形尾巴形成每個角落。
“伊恩，你為什么找我？”
伊恩轉(zhuǎn)向左邊?！拔沂亲詫W成才的；當然，我可以從一位公認的黑暗藝術(shù)實踐者那里學到很多東西?！彼貏e避免提及亡靈術(shù)或死亡術(shù)，使術(shù)語含糊不清。
他漫步進入寺廟入口，靴子在石頭地板上咔嗒咔嗒地響著。他發(fā)現(xiàn)蘇勒瑪獨自站在一個漂浮在三角形基座上的綠色小球旁邊。他的手輕輕地托著周圍的空氣，他的表情有點憂郁。
“那是什么？”伊恩走近一點問道。
蘇勒瑪?shù)哪抗鉀]有離開球體?！皝?，把你的手像我的一樣放好?！?p> “像這樣？”伊恩模仿了蘇勒瑪?shù)牧觥?p> “把他們帶到中間，直到你感到有阻力?！?p> 伊恩只需將手再移動一英寸，指尖就會感覺到一種顫抖、麻木的熱度，類似于四肢睡著的感覺。伊恩一邊調(diào)整雙手的角度，一邊試圖辨別球體的用途，麻木的感覺均勻地擴散到手掌上。
他決定用手頂著抵抗力量向前伸。他走得越遠，手就越麻木。如果蘇勒瑪有任何顧慮，他不會說出來，所以伊恩堅定了自己，繼續(xù)說下去，直到他的手接近圓球的中心，食指之間的距離只有一根頭發(fā)。
當他的手指最終掃過球體的中心時。。。他感覺不一樣。更清晰的是，仿佛一層薄霧籠罩著他的感官，他的視力隨著他對死亡的感知而銳化。
蘇勒瑪是一個緊緊圍繞著死亡的漩渦。以前，這個人的精力就像一個平靜的湖泊，但現(xiàn)在。。。這是一個由線組成的網(wǎng)絡(luò)，像一股翻滾的水流一樣一起移動，如此之快以至于看起來不動。在流動的能量流下，伊恩捕捉到了最明顯的白色和猩紅的跡象。
伊恩想象著他最喜歡的死亡能量夾克，他對能量的控制讓我感到羞愧。
伊恩縮回雙手，顫抖地吸了一口氣。
“你注意到了什么？”蘇勒瑪問道。
伊恩搓著手，考慮下一句話?！澳闶恰?p> “不是關(guān)于我，我不重要，”蘇勒瑪回答，語氣有些惱火?！奥犞?，我想讓你試著把注意力集中在我們身后的過去?？纯茨闶欠衲馨l(fā)現(xiàn)一些意想不到的事情?！?p> 伊恩走上前，把手伸向綠色球體的中心。世界再一次進入了清晰的定義，火爐里松樹的香味撲鼻而來。當蘇勒瑪邁出一步時，伊恩的耳朵里甚至響起了他的腳步聲。
伊恩把目光轉(zhuǎn)向寺廟外開闊的峽谷和灰色的天空?！拔沂裁匆矝]看見，”他說?！拔腋杏X我的感覺就像被一層薄霧驅(qū)散了，但這就是我的感覺?！?p> 現(xiàn)在蘇勒瑪似乎有點困惑?！澳憧床坏交蚋杏X不到任何東西嗎？”
“不……”除非亡靈巫師指的是一個漂浮在遠處的小翡翠靈魂。伊恩決定在向一個真正的陌生人透露他可以看到靈魂的事實之前先試水，即使這個陌生人是一個強大的亡靈巫師。
“你能進入一個后悔場景嗎？我要做點什么，然后告訴你‘是’或‘否’?！痹谧龀雠袛嘀埃麜嬖V蘇勒瑪他使用靈魂和說話的能力，他會說：“是”表示告訴蘇勒瑪，而“不是”表示保持沉默。
雖然伊恩聽不到另一條線上的聲音，但練習者的想法很快就出現(xiàn)了，幾乎就像是在分區(qū)時被打斷了一樣。
“好的。你有17秒，然后……完成了。是的?！?p> 伊恩想，顯然我的另一個版本認為可以告訴蘇勒瑪，但仍然猶豫不決。他希望能得到盡可能多的信息，但他已經(jīng)浪費了整整兩秒鐘的時間與后悔練習者聯(lián)系，并得到了回應(yīng)：停頓變得越來越尷尬。
“也許你是——”
現(xiàn)在輪到伊恩切斷亡靈巫師了。“你指的是遠方的靈魂嗎？”
蘇勒瑪咧嘴一笑?！罢?。你才剛開始看到它嗎？”
伊恩搖搖頭。“我已經(jīng)能看到靈魂了；這個綠色的球體在我能辨別的方面沒有幫助?！惫降卣f，附近唯一的靈魂在遠處：他可能沒有注意到任何細微的改善。
這似乎使蘇勒瑪大吃一驚，他的沉著也動搖了。“你……什么？”
伊恩咽了下去?！斑@是艾奇米斯送給我的禮物，是為了幫助我的后代做好準備?！?p> “那么，你見到靈魂有多久了？”
“不會很久，”伊恩回答。“不到一個月?！?p> 蘇勒瑪走過來，用肘輕輕地把伊恩的手從圓球上拿了出來?！笆褂眠@個球體是一種浪費?！?p> “那么，看到他們之后，接下來會發(fā)生什么？”伊恩很納悶，忽略了蘇勒瑪皺起的眉毛。他回憶起亡靈巫師是如何在騎馬時吃掉一個靈魂的。
蘇勒瑪長長地嘆了一口氣?！拔液喼睙o法忘記你有多幸運，”亡靈巫師咕噥道?！斑@個寶珠是無價的神器，旨在幫助你發(fā)展最初感知并最終看到靈魂的能力……但它對你來說毫無價值。它深不可測。我……艾奇米斯一定想從你那里得到一些回報。”
伊恩回答說：“從技術(shù)上講，靈魂之光是一種天賦?！??！暗闶菍Φ模核婚_始聯(lián)系我是有原因的?！?p> 蘇勒瑪又長長地嘆了一口氣?！拔蚁Ｍ罱K能聽到更多關(guān)于這方面的消息，但在我們需要回到約旦之前，我們沒有足夠的時間?！?p> 伊恩歪著頭?！拔覀兛梢院退黄鸹厝ァ缓笞约夯貋?，”他建議道。
“不好，”蘇勒瑪咕噥道?！叭绻也换貋沓酝盹?，我會生我的氣的?！?p> 迪維。。。？“你的狗？”
“當然?！?p> 伊恩眨了眨眼。“好吧，那么接下來是什么？”
“這個練習的一部分是判斷你與靈魂互動的能力，但顯然這是不可能的。相反，我將親自評估你的一般實踐?！?p> “你想讓我創(chuàng)造一些東西嗎？”伊恩想知道，他的手已經(jīng)夠到了空的儲藏室。
“沒必要，”蘇勒瑪回答說，他的眼睛在球體的反射光下閃著綠色的光芒。“只是……站著別動?！?