房間里一片漆黑，除了窗簾玻璃門和我們的入口發(fā)出的光線，房間里沒有燈光。它有家具，但我感覺不到任何個(gè)人物品，比如梅塞拉斯平房里的各種小擺設(shè)；顯然，卡拉諾斯通常不住在這里。
瑪麗亞打開玻璃門，看到一個(gè)寬闊的石頭陽(yáng)臺(tái)。陽(yáng)臺(tái)上的努雷姆瓦克（紐倫瓦克）并沒有俯瞰走廊里的懸崖場(chǎng)景。博格特-阿拉恩的海拔使該市居民淪為螞蟻。這座城市比我想象的更加兼收并蓄：更多平凡的街道和建筑被分割成不同類型的主題區(qū)，一個(gè)是樹木，另一個(gè)似乎是漂浮在水面上的建筑群。
卡拉諾斯一動(dòng)不動(dòng)?！吧仙亩拍?，”他喃喃地說，雙手放在背后，披上一件長(zhǎng)長(zhǎng)的皮革大衣?！皻g迎來到博格特·阿拉恩?！?p> “我們將待在門口，你必須站在上升者一邊，”克里斯托指示道。我猜她是在傳達(dá)梅塞拉斯的指示。
我走到陽(yáng)臺(tái)上，凝視著城市，還沒有轉(zhuǎn)向卡拉諾斯?！熬吧罉O了?！?p> 他點(diǎn)頭。“你是個(gè)有趣的案子，杜奈?！?p> “你可以叫我伊恩，”我插嘴道。我不知道為什么；也許是因?yàn)槎拍螐淖炖锏嗡姆绞健?p> “伊恩，那么。你殺了艾莉?，旣悂喐嬖V我她認(rèn)為你是怎么做到的……但我需要聽聽你是如何結(jié)束她的。我需要確定?！?p> 我停頓一下，試著考慮一下卡拉諾斯的觀點(diǎn)。我為什么要問一個(gè)殺人犯他們是怎么殺了我心愛的人的？來決定他們要遭受多少報(bào)復(fù)？
克里斯托什么也沒說。不妨如實(shí)回答；又不是我肢解了她或玷污了她的尸體。
“我割斷了她的靈魂，”我解釋道，試圖估量他的反應(yīng)。我們都在俯視努雷姆瓦克，盡管我們都沒有太多關(guān)注這座城市。在這種奇怪的緩和中，我實(shí)際上應(yīng)該有優(yōu)勢(shì)：我可以通過練習(xí)感覺到卡拉諾斯的面部表情，而不依賴于我視野中的東西；我認(rèn)為卡拉諾斯沒有類似的能力。
“這也許是唯一可能殺死她的東西，”卡拉諾斯沉思片刻后喃喃說道?！鞍蛉狈αα浚恰?jīng)……”他為語(yǔ)言而掙扎?！白顖?jiān)固、最頑強(qiáng)的生物。你可以讓她沐浴在巖漿中，把她困在虛空中……她會(huì)活下來的。尤其是動(dòng)力打擊幾乎毫無用處，高壓和低壓都無法摧毀她。而她的心靈？難以穿透。她是完美的上升點(diǎn)，溫柔、堅(jiān)不可摧。”
我試圖忽略卡拉諾斯認(rèn)為阿里很溫柔的事實(shí)?！艾旣悂喨绾蚊枋鏊乃劳觯俊?p> “同樣，你在一個(gè)分心的時(shí)刻讓艾莉大吃一驚。如果知道你是一個(gè)能看到并撕碎靈魂的亡靈巫師，艾莉就不會(huì)被送去。你一定是在開始提升后學(xué)會(huì)了這種練習(xí)。而且知道艾奇米斯卷入了這場(chǎng)混亂……說他給了你，這不是一個(gè)飛躍?！边@種力量?！?p> 他沒有錯(cuò)，但他說話的方式讓我很惱火。艾奇米斯給了我靈魂之光，但僅憑這一點(diǎn)，我就無法觸摸艾麗。只有在與真正的靈魂大師蘇勒瑪進(jìn)行了激烈的練習(xí)之后，我才能嘗試不可能的事情。
“卡拉諾斯……你和艾莉是什么關(guān)系？”
他終于向我轉(zhuǎn)過身來，露出一絲渴望的微笑，提醒我有人可能會(huì)回憶起一位老朋友?！皬?fù)雜?！?p> 有用的“我想知道你想從我這里得到什么?！?p> “我相信讓世界變得更美好。這樣做很難。雖然我想殺了你，但在你永生的時(shí)候，我無法做到。監(jiān)禁和折磨你不會(huì)有任何目的，也違背了我的信仰。相反，我決定你必須收獲你播下的懲罰：殺死艾奇米斯?！?p> “瑪麗亞非常困惑，”克里斯托說。“她從來沒有從卡拉諾斯那里聽說過艾奇米斯的事。他只提到過找回艾莉的尸體?！?p> “我不明白，”我直截了當(dāng)?shù)卣f?，旣悂喺f卡拉諾斯計(jì)劃把我送回我們的舊世界，這個(gè)計(jì)劃只需要幾年時(shí)間。測(cè)量到阿奇米斯需要。。。我不知道要多久，但比幾年還要長(zhǎng)！
卡拉諾斯回答說：“我承認(rèn)，我本來不認(rèn)為殺死阿奇米斯是一種可能?！薄暗蚁氲迷蕉唷驮接幸饬x。最終，艾奇米斯是殺害阿里的人。他是威脅我們事業(yè)的人，是在世界滅亡之前尋求毀滅的人?！?p> “我到底要怎么殺他？”
“兩個(gè)人可以使用一個(gè)返回?zé)羲笨ɡZ斯回答，嘴唇蜷縮成一個(gè)冷酷的微笑?！鞍阉虻梗缓笙麥缢?。”
“梅塞拉斯認(rèn)為卡拉諾斯瘋了?！?p> “即使我想殺艾奇米斯……我也沒有這個(gè)能力?！?p> 上升點(diǎn)轉(zhuǎn)向藍(lán)粉色的天空，眼睛在天空的光線下閃閃發(fā)光。“我想你不明白。艾奇米斯需要死，而你是唯一能幫助我的人。你曾在他的琴弦上跳舞過一次——現(xiàn)在你將在我的琴弦上跳舞。把你打造成能打敗艾奇米斯的武器是我的問題?！?p> “如果我殺了艾奇小姐……那怎么辦？”
“我不在乎，”卡拉諾斯哼道?！澳憧梢粤粝聛?，也可以回來，這是你的選擇。但我希望你能把艾莉的尸體送回來。如果你再也不回來，我當(dāng)然不能強(qiáng)迫你回來；但希望我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)間過后，你能給我一點(diǎn)禮貌?！?p> “你真的認(rèn)為你會(huì)成功嗎？你對(duì)我一無所知。在清醒的世界里，我已經(jīng)做了大概……三四個(gè)月了。幾乎沒有任何時(shí)間。與阿奇米斯相比，我是個(gè)孩子。你預(yù)計(jì)這種安排需要多長(zhǎng)時(shí)間？我沒有幾十年的時(shí)間獲得權(quán)力——我現(xiàn)在需要回到我的世界，不是嗎？”“啊，把它從毀滅中拯救出來?！?p> “我知道你們的世界是不穩(wěn)定的：每一秒的流逝都會(huì)使它接近一個(gè)不幸的結(jié)局。但永恒中有一些地方，你的同伴梅塞拉斯會(huì)知道。在永恒的邊緣，時(shí)間開始膨脹和扭曲，像熔融的玻璃一樣伸展?！?p> 我感覺到梅塞拉斯的身體僵硬，雙手緊握成拳頭。
“伊恩……小心點(diǎn)，”克里斯托插嘴道?！翱ɡZ斯所說的那種地方……你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)自己被分離，孤獨(dú)地逝去多年，現(xiàn)實(shí)中的扭曲消除了回去的道路?！?p> 不幸地我想這就是重點(diǎn)。正如梅塞拉斯所說：通往權(quán)力沒有捷徑?？ɡZ斯建議用一種方法來為我爭(zhēng)取時(shí)間，而不是一種簡(jiǎn)單的方法來解決我的問題。
“我們?cè)鯓硬拍艿竭_(dá)那里？”我們說的是去一個(gè)被認(rèn)為是無窮無盡的地方的邊緣。
“我會(huì)親自帶你去?！笨ɡZ斯伸出手，然后用手指戳破天空。沒有上升能量的痕跡。
“梅塞拉斯認(rèn)為他現(xiàn)在知道卡拉諾斯是誰了，”克里斯托接力說道?！八亩Y節(jié)性名字應(yīng)該是虛空探索者?！?p> 我們已經(jīng)縮小了卡拉諾斯不是終點(diǎn)或太陽(yáng)練習(xí)者的范圍（否則他對(duì)瑪麗亞就沒有用了），留下了唯一剩下的選擇。空虛探索者。。。這聽起來不適合有著輕微親和力的人。
天空中的淚水交織在一起，卡拉諾斯又一次轉(zhuǎn)向我?！拔也粫?huì)強(qiáng)迫你跟我一起去。所以我問：你愿意嗎？”
看來我從來沒有選擇的余地，是嗎？即使在這里，在永恒中，我的命運(yùn)也不是我自己的。我可以離開，忘記我的舊世界。。。沒有什么能阻止我。最后，我只能忍受我自己和我的選擇。
我的一部分感覺是，為了反抗，我應(yīng)該說不。我只對(duì)人們說“是”，遵從他們的意愿，因?yàn)檫@是最有意義的，因?yàn)樗麄冋f服了我。如果我追隨卡拉諾斯，歷史將再次重演。我將被迫陷入一場(chǎng)并非我自己的沖突——阿切米斯和卡拉諾斯之間的沖突。
但我真的能承受得起離開嗎？
“你的命運(yùn)是你自己的，”克里斯托說?！半S心所欲。雖然卡拉諾斯提出的道路并不容易，但這是一個(gè)有效的選擇?！?p> 我想活得無怨無悔。
“那么你的決定就定了，不是嗎？”
我咬緊牙關(guān)。有時(shí)我希望自己不那么在意，不后悔。就像梅塞拉斯提到的那些破碎的靈魂，那些在時(shí)間循環(huán)中發(fā)瘋的人。。。我可以毫無愧疚地離開。
“也許吧，不過我和梅塞拉斯發(fā)現(xiàn)，你比他們中的一個(gè)要好得多?！?p> 這句話讓我措手不及，我?guī)缀醮蚱屏随?zhèn)靜，嘴唇抽搐著露出微笑。正如克里斯托所觀察到的，我的決定已經(jīng)確定。我有一種強(qiáng)烈的順從感。。。還有興奮。
我向卡拉諾斯點(diǎn)頭。“我會(huì)跟著的?！?p> “謝謝你，梅塞拉斯，”我邊說邊關(guān)上門。我們?cè)谝粋€(gè)簡(jiǎn)單的房間里，有床、椅子和寬大的梳妝臺(tái)：梅塞拉斯的房間。
我們住在夢(mèng)幻庭院，這是一家奇特的客棧，從外面看似乎是由云構(gòu)成的。想象一下，當(dāng)我進(jìn)入這家機(jī)構(gòu)，爬上它蓬松的臺(tái)階，一直爬到六樓時(shí)，我最初的驚訝是什么樣子的。即使在接近視線和觸摸的地方，云朵幻覺也完美無缺。
梅塞拉斯·斯蒂爾斯?！皽?zhǔn)備好了嗎？”
“我沒有太多需要收拾的東西?！?p> 上升者嘆了口氣?！拔抑挥幸粭l建議，你可能已經(jīng)知道了。要小心，因?yàn)橹挥心阋粋€(gè)人在外面為自己而戰(zhàn)……就是你。你要去的地方幾乎沒有定居點(diǎn)；沒有人能救你。如果卡拉諾斯改變主意，你將受他的擺布?！?p> “這就是我要冒的風(fēng)險(xiǎn)，”我簡(jiǎn)單地回答。我沒有告訴他，當(dāng)卡拉諾斯和我分手的時(shí)候。。。如果需要的話，我希望自己足夠堅(jiān)強(qiáng)來拯救自己。“現(xiàn)在我收拾好行李，克里斯托要送薩去博格特·阿拉恩……晚餐？”
梅塞拉斯最喜歡的餐廳顯然位于努雷姆瓦克比他記憶中更好的地方。
“他們一定搬走了，”他堅(jiān)持說?！疤晒α?，不能待在水里?！?p> 我們穿過街道時(shí)，我瞥了他一眼?！八俊?p> “你可以從博格特·阿拉恩（博格特·阿蘭）那里看到這個(gè)地區(qū)。所有的建筑都是浮動(dòng)結(jié)構(gòu)，可以移動(dòng)。如果你有能力，你可以在它們之間乘坐穿梭機(jī)或飛行。有些甚至更喜歡游泳。”
有趣的“我明白為什么這會(huì)是一個(gè)有趣的地方。”
在一條更普通的街道上的新位置，餐廳的美學(xué)仍然讓人聯(lián)想到海洋、藍(lán)色和白色的木質(zhì)墻壁，周圍環(huán)繞著一個(gè)白色的、帆狀的門蓋。這個(gè)名字有點(diǎn)老套——船長(zhǎng)灣——但我相信梅塞拉斯的美食品味。
梅塞拉斯指著屋頂，把我的注意力吸引到一個(gè)巨大的白色錨上?！澳鞘且凰覚C(jī)動(dòng)拖船。當(dāng)你在水里時(shí)，你的拖船會(huì)按設(shè)定的時(shí)間表把你拖來拖去。你每個(gè)月都會(huì)競(jìng)購(gòu)不同的地點(diǎn)?！?p> 現(xiàn)在梅塞拉斯讓我希望我們?nèi)サ氖撬颍皇沁@家特定的餐廳。食物最好是好的。
梅塞拉斯和我穿過白色的門簾，發(fā)現(xiàn)自己排成了一條長(zhǎng)隊(duì)。沉重的白色繩索排成一行，長(zhǎng)度上點(diǎn)綴著華麗的繩結(jié)。我們周圍的一切都是在晴朗無云的日子里大海的幻覺。唯一缺少的是太陽(yáng)：沒有清晰的光源。
“它甚至聞起來像個(gè)碼頭，”我低聲說。
梅塞拉斯微笑著?！绑w驗(yàn)和食物一樣重要。當(dāng)人們可以永生時(shí)，讓你的生意令人難忘是值得的?！?p> 我們加入隊(duì)伍大約一分鐘后，一個(gè)海鷗形狀的小東西滑向我們的位置。與藍(lán)知更鳥的相似令人痛苦。
“上升天霹靂，歡迎回到船長(zhǎng)灣！請(qǐng)跟我到一張桌子前，”它說，它的喙隨著每個(gè)高音音節(jié)移動(dòng)。
我們身邊的人都轉(zhuǎn)過身來盯著梅塞拉斯。我們正前方的人低頭走開，給了我們更多的空間。我疑惑地看了他一眼，但他只是搖了搖頭?！皼]什么，”他在風(fēng)中低聲說。“這里的主廚和我彼此認(rèn)識(shí)。”
我跟隨梅塞拉斯的飛行路線，這一動(dòng)作吸引了更多的目光。海鷗把我們帶到二樓，讓我們坐在一張桌子旁，桌子周圍有窗戶，可以看到努雷姆瓦克。
桌子上已經(jīng)為我們每人準(zhǔn)備了一杯水、一雙筷子和一把大勺子。我坐到柳條椅上，揚(yáng)起眉毛?！吧仙炷宦犉饋硐喈?dāng)戲劇性?！?p> 他哼著鼻子?！拔也辉俳心莻€(gè)名字了。只有雪莉會(huì)這么叫我。”
“雪莉？”
“杰爾奈·雪萊，主廚兼店主，”梅塞拉斯澄清道?！八且粋€(gè)可以做任何事情的上升者，他選擇在這里利用自己的才華制作精美的菜肴。數(shù)百年前，他曾是盧琳·塞德蘭納的干部之一?！?p> 一個(gè)穿著白色罩衫和海軍藍(lán)褲子的服務(wù)員打斷了我們，遞給我們兩張褪色的紙菜單，上面都是照片?！拔乙粫?huì)兒就回來接受您的命令?！?p> 梅塞拉斯搖了搖頭?！皼]必要，只要對(duì)雪莉說一句話，梅塞拉斯帶來了一位朋友。這是一個(gè)告別之夜?！?p> 侍者鞠躬退后，讓我們?cè)俅喂陋?dú)。
“他忘了拿回菜單，”我指出。我瀏覽了不同的條目；許多對(duì)我來說是陌生的，由我可能從未聽說過的成分組成。
“菜單無關(guān)緊要，”風(fēng)元素學(xué)家說?！把├蜻^去每個(gè)月都會(huì)更換它，以保持事物的趣味性，但這并不意味著他沒有儲(chǔ)存原料來制作幾乎任何他想要的東西。坐下來放松。”
“……放松有點(diǎn)難。我?guī)缀踔幌虢Y(jié)束這一切，開始行動(dòng)。我在紐倫瓦克度過的每一秒都會(huì)增加我的期待?！?p> “聽著，今晚就是今晚，發(fā)生的一切不會(huì)改變你明天就要離開的事實(shí)。這是我們?cè)谝黄鸬淖詈笠粋€(gè)晚上，也許是很長(zhǎng)一段時(shí)間?！?p> “說起來容易做起來難，盡量不要擔(dān)心。”
“食物應(yīng)該有幫助?！本驮谶@時(shí)，服務(wù)員帶著一盤混合開胃菜、泡芙糕點(diǎn)和看起來像檸檬汁煎魷魚的東西再次出現(xiàn)。
誠(chéng)然，食物確實(shí)有幫助。“謝謝你和我分享這個(gè)地方。”
他給了我一個(gè)悲傷的微笑?！澳阋ツ睦铩芏鄷r(shí)間可能會(huì)過去。很難確切地知道卡拉諾斯計(jì)劃了什么。我希望今晚能給你另一個(gè)美好的回憶，讓我們的友誼成為堅(jiān)持下去的理由。并不是說你真的需要一個(gè)比拯救你的家園更好的回憶，而是……”
“謝謝你，梅塞拉斯?！?p> 晚上結(jié)束后，我們回到博格特阿蘭。在場(chǎng)的每個(gè)人都要道別。
克里斯托說：“祝你旅途愉快?！薄！伴L(zhǎng)途跋涉，頭腦清醒?！?p> 梅塞拉斯微笑著?！爸x謝你，克里斯托?！?p> 撒哈拉沙漠似乎不明白發(fā)生了什么，但他確實(shí)讓梅塞拉斯拍了拍他的鼻子。吉米像往常一樣健忘，緊緊抓住龍角?？粗~蜥蜴，我有了一個(gè)想法。
“你知道，我想知道你是否愿意帶吉米一起去。他不適合我們?nèi)サ娜魏蔚胤?。Sa至少是在巖漿中游泳和在冰中潛水的；吉米，另一方面……”
梅塞拉斯皺著眉頭?！澳谩?？”
“是嗎？”
他開始咯咯笑起來?！拔視?huì)收留他的，但如果他最后死了，別怪我。我會(huì)盡力的。”
我走過去，把吉米從龍身上撬下來，然后把他舉得高高的，好像他是某種皇家文物。我鄭重其事地把吉米放在梅塞拉斯的胳膊上，確保小家伙能牢牢抓住。
“長(zhǎng)途旅行，頭腦清醒，”我說。
他撫摸吉米的背部，手指沿著生物的背鰭拖拽?！肮陋?dú)的道路，長(zhǎng)途旅行，健全的頭腦。”