我抑制住臉紅，把目光轉(zhuǎn)向周圍，那是一片鮮花盛開的草地，有著手一樣大小的蝴蝶。
瑪麗亞插嘴道：“你真幸運(yùn)，克里斯托不在這里，否則她會(huì)因?yàn)槟愕捏a臟想法而責(zé)罵你。”。
卡拉諾斯給了我們一個(gè)可疑的表情。“我只是猜測一下，因?yàn)橐炼鞯念^發(fā)看起來特別亂?！彼D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，表情又回到了嚴(yán)肅的底線?！澳愕玫降莫?jiǎng)勵(lì)是什么？我以前沒問過?！?p> 我皺著眉頭。獎(jiǎng)勵(lì)“我想我們什么都沒有找到?，旣悂喓臀宜奶幷伊苏遥裁炊紱]有找到。”此外，卡拉諾斯提前警告我們，由于他的存在，我們可能不會(huì)收到任何有價(jià)值的東西。
瑪麗亞推了推我?！暗鹊龋炼鳌笆??！?p> 我把它舉在面前?！斑@是飛機(jī)上的獎(jiǎng)勵(lì)？我們一開始就找到了?！?p> “它有什么特殊的特性嗎？”卡拉諾斯問道。
“它…”我在匕首的刀刃上看到了自己的倒影，這看起來很正常，不像在飛機(jī)上看到的怪誕。“它有能力扭曲現(xiàn)實(shí)?！蔽野阉巯聛?，把它收進(jìn)土里；反射準(zhǔn)確。
“試著把它扔到地上，”瑪麗亞建議道。她向卡拉諾斯解釋道：“它向我們展示了刀鋒倒影中世界的另一個(gè)版本。刺傷刀鋒將可能性變成了現(xiàn)實(shí)?！?p> 我彎下腰，把刀刺進(jìn)地里。
什么都沒發(fā)生。
“如果你加入上升能量呢？”卡拉諾斯問道，他的眼睛在穿過稀疏樹枝的光線中閃閃發(fā)光?！澳羌茱w機(jī)是一個(gè)特殊的區(qū)域——現(xiàn)實(shí)本身就被扭曲了。除此之外，你可能需要提供一點(diǎn)動(dòng)力來讓它工作。”
“我可以試試?！奔芯?，我展示了手指周圍的能量，并試圖將其導(dǎo)入匕首。它華麗的刀柄——由西爾文鍛造的金屬制成，鑲嵌著閃閃發(fā)光的寶石——似乎在吸收能量。這讓我想起了我在那個(gè)滿是?？偷某鞘欣餅槠矫嫫鹬貦C(jī)加油的時(shí)候。感覺不像是我在給匕首加油，更像是匕首在吸取我的能量。
“似乎有一個(gè)巨大的激活成本，”卡拉諾斯單調(diào)地說。“這可能很有趣。”
一個(gè)接一個(gè)，寶石開始發(fā)光，從內(nèi)部發(fā)光。刀柄開始嗡嗡作響，在我手指下顫動(dòng)。
“我們確定這是安全的嗎？”我問。
卡拉諾斯哼著鼻子。“這是丟失的象限，伊恩——沒有什么是安全的。”
我翻白眼。突然，刀柄閃著白光。葉片周圍的土地從長滿青草的草地變成了詭異的灰色墳?zāi)梗恋馗稍锒车[。一塊褪色的墓碑倒在地上，躺在我的腳旁邊。
“多么令人不安啊，”瑪麗亞說道，她皺著眉頭沉思著?！翱雌饋硭吘乖陲w機(jī)外也能工作，不過我得說它的功率范圍縮小了?！?p> 卡拉諾斯伸出手來?！敖橐馕以囋噯?？”
“當(dāng)然可以?！蔽颐偷匕纬鲐笆捉唤o他。大地仍然在變化，盡管在匕首拔出后，我注意到大地慢慢地回到了草地，改變了的地形圈向內(nèi)收縮。
卡拉諾斯舉起匕首?！斑@里還有你的一些能量；在《刀刃》中，我可以看到瑪麗亞所說的另一個(gè)現(xiàn)實(shí)。整個(gè)地區(qū)都是一片墓地。”他瞇著眼睛?！斑@讓我看起來很奇怪。”
“我們在飛機(jī)上注意到了這一點(diǎn)，”我補(bǔ)充道?！拔覀兊姆瓷浔慌で??！?p> “你有沒有試著用刀子刺傷自己？”
我疑惑地看了瑪麗亞一眼。
“不，永遠(yuǎn)不會(huì)，”瑪麗亞交叉著雙臂說道。
“你的好奇心在哪里？”卡拉諾斯圖茨。劍柄上的寶石開始發(fā)光，表明卡拉諾斯已經(jīng)開始向匕首充電?！拔乙獪y試一下?！?p> 他切開前臂，皮膚變成深紫色，僵硬。他把刀片換到左手，撫摸著那塊變了的皮膚。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“這讓我想起了肉身轉(zhuǎn)移的人工制品。它們非常罕見，通常應(yīng)用范圍有限，大多數(shù)都不把上升能量作為動(dòng)力源。上升能量賦予了這把匕首多功能性?！彼麌?yán)肅地看了我一眼?！斑@個(gè)手工藝品很好。我很驚訝——它可能不會(huì)成為反對(duì)阿奇米斯的決定性因素，但你應(yīng)該能夠找到它的創(chuàng)造性用途?！?p> “這有點(diǎn)令人擔(dān)憂，”瑪麗亞說?！坝篮悛?jiǎng)勵(lì)嘗試挑戰(zhàn)的人。即使有你的存在，我們也收到了一件好的神器，這也不會(huì)給我們的事業(yè)帶來太多希望?！?p> “或者我們可能只是運(yùn)氣好，”我反駁道。
卡拉諾斯轉(zhuǎn)動(dòng)手中的刀刃?！昂冒?，我們在這里的時(shí)候，再做最后一件事。小心腳下。”他把刀片扔到地上，刀柄和刀片周圍突然發(fā)出刺眼的光。一道漣漪掠過大地，地面在眨眼間從草地變成了灰土。直徑約為30英尺的區(qū)域發(fā)生變化。
“是的，這個(gè)神器是贏家。玩得開心?！彼阉f給我，指著露天?！斑@里的面紗不是特別結(jié)實(shí)；瑪麗亞，你愿意做這件事嗎？”
她嘆了口氣，向前走去。
我說：“竅門在于頭撞技術(shù)?！?。
她狠狠地瞪了我一眼?！昂眯??！?p> 我兩眼之間的靈魂有助于將上升的能量集中在額頭上。當(dāng)瑪麗亞在摩天大樓的飛機(jī)上嘗試同樣的頭撞技術(shù)時(shí)，失敗得很慘——和大多數(shù)人一樣，她的靈魂集中，而不是被撕碎并分布在全身。
瑪麗亞不是一個(gè)亡靈巫師，所以她不能像我一樣操控自己的靈魂，但她可以控制自己的最終化身——她虛幻的身體的抽象。雖然她通常用它來宣誓，但她可以擴(kuò)展它來引導(dǎo)上升能量。
她專注地瞇起眼睛，邁著戰(zhàn)斗的姿態(tài)。藍(lán)色能量像微弱的火焰一樣在她的腳上閃爍。這看起來不像她用上升的能量自由地覆蓋她的整條腿那樣令人印象深刻，但結(jié)果是不可否認(rèn)的：她把腿向前猛拉，飛機(jī)像干墻一樣裂開了。她又踢了一腳，面紗碎了，只露出一片黑暗。
她皺著眉頭?！傲硪贿厸]有飛機(jī)。”
“的確如此，”卡拉諾斯說。“我們有兩種選擇：穿越虛空，這是一項(xiàng)可能的任務(wù)，但鑒于你們兩人所擁有的能力，這并不容易，或者使用飛機(jī)指南針找到真正的面紗弱點(diǎn)?！?p> “既然你給了我們一個(gè)選擇，而不僅僅是告訴我們選擇第二種，我覺得我們應(yīng)該嘗試選擇第一種，”我說。
“這是一次很好的體驗(yàn)，”瑪麗亞補(bǔ)充道?！拔蚁胛覀冏罱K將不得不穿越虛空。我們需要做什么？”
卡拉諾斯冷笑著?！澳悴恍枰鋈魏问隆闶遣凰雷?。卡揚(yáng)的神器給你人類的感覺，所以你最好把它拿走——虛空對(duì)人來說是不適宜的?！彼D(zhuǎn)向我?！皩?duì)于活著的人來說，這有點(diǎn)復(fù)雜。像薩赫這樣的冰龍可以穿越虛空，因?yàn)樗鼈兪菫樽畈贿m宜居住的氣候建造的——巖漿瀑布和浮冰。人體無法在這種極端情況下生存?！?p> “那么后代是如何做到的呢？”我想知道。有人告訴我，像阿里這樣的上升者有辦法讓自己持久，甚至幾乎堅(jiān)不可摧。否則，他們將無法在太空中旅行幾秒鐘，更不用說一整天了。上升的能量似乎是關(guān)鍵，但我不知道如何。
卡拉諾斯的冷淡態(tài)度消失了，眼角皺了起來。“我想知道你什么時(shí)候會(huì)問?！彼e起手臂，拉開大衣的袖子?！白詮奈覀冞M(jìn)入迷失象限以來，你一直在做什么？”
我茫然地看著他。“切割平面？”
“更暖和。你如何穿過飛機(jī)？堅(jiān)硬的飛機(jī)，在那里面紗可以防止被撕裂。”
“通過將上升能量集中在特定點(diǎn)上?！?p> “那么，”卡拉諾斯說，“那的反面是什么？瑪麗亞？”
她回答說：“在整個(gè)身體中顯示出上升的能量?！?。
到目前為止，我一直在遵循邏輯線索?！耙虼?，如果我將上升能量傳播到全身，我可以加強(qiáng)它對(duì)抗虛空。這在表面上是有道理的，但上升能量如何讓人在深淵中停留更長時(shí)間呢？人們需要氧氣和水?！?p> “長期停留在虛空中會(huì)帶來不同的挑戰(zhàn)，我們現(xiàn)在不想面對(duì)這些挑戰(zhàn)。你現(xiàn)在需要擔(dān)心的唯一資源就是呼吸空氣。伊恩，我希望你現(xiàn)在就進(jìn)入虛空。這將是一個(gè)各種各樣的實(shí)驗(yàn)。嘗試你能想到的任何方法來保持生命?！?p> 好極了，看來我又要死了。我把匕首遞給瑪麗亞，伸出右臂。就像在我的額頭上一樣，我的一部分靈魂躺在肘部附近，所以我可以更容易地將能量集中到它身上。我充電了幾秒鐘，然后用胳膊肘猛擊天空。它開始破碎。在黑暗的舷窗關(guān)閉之前，我在手指周圍顯示出上升的能量，并將洞口拉開，我的肌肉因緊張而顫抖。
當(dāng)大門大到足以爬行時(shí)，我蹲下來，斜著身子穿過洞口。就在我跨過身體的另一邊時(shí)，我專注于將能量分散到全身，在皮膚上形成薄薄的絕緣層。
但是能量不足以抵御寒冷。
深淵般的黑暗就像冰冷的地獄。我想這就是數(shù)十億年后的一切，當(dāng)世界上所有的能量耗盡，最后的光熄滅時(shí)的樣子。
我的眼睛感覺最冷。這感覺就像剃刀劃過我的角膜，幾乎把我的眼瞼凍住了，我眼睛的自然水分也干涸了。
我保持冷靜，告訴自己，我只是淹沒在冷水中，而不是空虛的黑暗中。在許多方面，這兩種命運(yùn)并無不同。但分歧最終解決了，其中最主要的是我感受壓力的方式。
在海洋的最低點(diǎn)，壓力比水面上的壓力高，會(huì)把你壓碎。但在空隙中，壓力較小。我覺得自己被外界擠壓了。我本打算屏住呼吸至少一分鐘，但我身上的空氣似乎已經(jīng)散盡了。
我想，這已經(jīng)夠讓人沮喪的了。但通往另一架飛機(jī)的入口不見了。唯一的辦法就是重新打開它，否則就徹底毀滅。由于我在全身展現(xiàn)出上升能量，我無法將其集中到足以打破面紗的程度。當(dāng)我在死亡的邊緣時(shí)，我正試圖集思廣益地尋找解決方案，這一事實(shí)只會(huì)使問題更加嚴(yán)重。
我的思維變得遲鈍，我的感知力衰退。在最后的時(shí)刻，恐懼開始了。我回到戈多拉附近的水域，就是我打敗環(huán)巨獸的那個(gè)灘頭陣地。后來，在現(xiàn)實(shí)世界中，我遇到了更致命的事情：專門派來擊敗我的一排練習(xí)者。
讓海嘯相形見絀的海浪充斥著我的腦海，從四面八方打擊著我。海浪從來都不是問題。不，這是月亮練習(xí)者召喚的陰險(xiǎn)寒冷，以及他們影響物體間潮汐力的能力造成的奇怪遲鈍。他們利用他們的親和力把我鎖起來，慢慢地殺了我，侵蝕了我的耐力，把我放在周圍。他們在這一過程中傷亡慘重，但他們精心排練的戰(zhàn)術(shù)奏效了。
獨(dú)自一人，在黑暗中，陶醉在瘋狂的冰冷思想中，我死去了——就像我當(dāng)時(shí)幾乎死去一樣。