李察穿過皇宮外圍，在士兵的帶領下進入了內部。
皇宮內部便是一座城堡，每走過一段路就能看到肅穆站崗的士兵，還有謹慎行走的侍從，整體的感受唯有壓抑。
正走著，前方帶路的士兵突然站定，隨后朝著側面讓開了道路。
李察見狀望向前方，一男一女兩個身穿華服的年輕人正緩緩走來。
李察有些印象，想了想也照著士兵的模樣靠到墻邊，讓出了道路。
“皇子殿下，公主殿下?！?p> 士兵低頭恭敬行禮。
李察猶豫了一下，便也微微低下了頭，但保持了沉默。
他并不習慣面對這種高人一等的皇室，但他也不想這時候惹上其他麻煩。
皇子和公主聽到聲音后才朝著這邊看了一眼，但隨后他們露出了稍稍吃驚的表情。
“你就是李察吧？”
皇子開口。
李察聞言知道躲不過，便笑著道：“是。”
皇子用居高臨下的眼神打量了他一番，似乎很感興趣。
“最近城內的貴族都在談論你的事，我知道你現在在為雷斯子爵和威格子爵的事煩惱。怎么樣，要不要做我的手下？作為報酬，我可以替你擺平這件事?！?p> 他朝李察的方向伸出手掌，表現出這只是件微不足道的小事，那樣的神情。
李察在心里忍不住翻了個白眼。
雷斯和威格早就死了，哪用得著他來幫忙？不過這個消息現在還沒傳到首都就是了。
“多謝好意。但我記得我是皇家供奉，似乎沒必要再成為殿下的手下?！?p> 這是明顯的拒絕。
皇子臉上的笑意消失了，他用危險的眼神望向李察。
李察絲毫不懼，只是回以一個平靜的微笑。他只是怕惹麻煩，不代表要卑躬屈膝。
“這個...殿下，國王陛下正在等李察供奉過去...”
意外的，這時候帶路的士兵開口解了圍。
“父王？”
皇子顯然有些吃驚，他看了眼士兵，又看了眼李察。他知道自己父王的事更重要，便只得哼了一聲，轉身離開了。
公主從頭到尾都沒有說話，見皇子離開便也跟了上去。
只是她從頭到尾都將視線放在李察身上，似乎對他很是好奇。在路過李察時，她還朝李察笑了笑。
李察自然感受到了這位公主殿下的目光，但他假裝沒有看到。
公主見狀眼神愈發(fā)古怪，但她依舊什么都沒說，只是嘴角的笑容更深了一些。
這只是一個小小的插曲。
沒多久，李察就來到了第一次面見國王的會議大廳。
國王依舊坐在大廳最上方的座椅上，頭戴奪目的金色皇冠。只是這次與最初見到他時不同，國王并沒有靠在座椅上，露出垂垂老矣的神態(tài)。
他坐直了身子，帶著讓人感到壓抑的威嚴注視著李察。這一刻，他才更像是一位國王，而不是一個老人。
李察站在下方，并沒有下跪。
“國王陛下?！?p> 他微微點了點頭。
國王見狀并不在意，他瞥了眼周圍的侍從，隨后揮了揮手。
這次侍從見狀一愣，但下一刻便紛紛離出了大廳，順手還關上了門。
李察看著這場面心中一動。
國王是打算直入主題了嗎？他還以為對方至少會先試探試探。
“李察。”
國王的聲音依舊蒼老，宛如砂石摩擦，讓人聽來不舒服。
“你應該明白我為什么讓你來?！?p> “我不太明白?！?p> 李察站在下方，語氣中沒有絲毫畏懼。
國王聞言又看了他好一會，繼續(xù)開口。
“我們做個交易如何？”
李察聞言挑了挑眉，但沒有說話。
“你不得將這件事說出去，并且不能再干涉帝國貴族與皇室的事?！?p> 果然是直接攤牌了。
李察心中頗感意外，但隨后又有些好奇于對方所說的交易。
“那國王陛下準備出什么？”
國王身體稍稍前傾，目光中帶著危險的光芒道：
“你身邊人的命?！?p> 李察臉上的笑容淡去。
“梅拉、莉亞、可莉，還有那晚在場的所有人，他們的命都算在其中?！?p> 國王用冰冷的語氣將這些名字說出，語氣平淡又殘忍。
“這也算是交易嗎？”
“當然是交易。你以為你是誰？你今日站在這里跟我這般說話，可還記得我乃是薩里克帝國國王——”
國王的語氣在這時候才變得激動起來。他猛地站起，在他身后的墻上是歷代國王的巨大肖像畫，他就在這幅畫面中張開了雙手。
“你的實力再強也不要忘了，我是這個帝國的國王！是地位最高權力最大的王！你想和我的整個帝國抗衡？”
李察依舊面無表情的站著，此刻的他宛如一棵巨大壓力下依然傲立的雪松。
“如果我不接受，那么你就會殺了這些人？”
國王笑了。
“我了解你，李察。你是個重感情的人，我知道你拒絕不了?！?p> “看來你是收集了很多關于我的情報啊...但是——”
李察的眼神也變得危險起來。
“或許我可以在這里殺了你，這樣豈不是一勞永逸？”
國王嗤笑了一聲。
“你忘了我剛才說的話？你大可以試試，看你能不能在整個帝國的力量下殺了我?！?p> 國王的表情顯得無比自信，絲毫看不出那晚被打得毫無反手之力的狼狽樣子。
李察心中也沒了底。
對方今天敢把他招來單獨談話，想來也是做足了準備的。要真的動手，他也許會遇上生平第一次危險。
“我本應該殺了你?！?p> 國王這時候也不在意這句話會不會刺激到李察，自顧自說道：
“但正如我所說，我了解你。你不是什么有野心的人，所以我可以容你活著。當然，最重要的是殺你的代價很大，我并不希望這時候把帝國的資源耗費在你身上?！?p> 李察皺眉，這時候他的思維運轉的極快，居然從中聽出了一些讓他詫異的東西。
“這時候？所以你知道耶什帝國和里蒙公爵在做的事？”
國王只是笑了笑，隨后緩緩地坐回了皇椅之上。
“帝國中沒有我不知道的事?！?p> 李察眉頭皺的更緊。
“你為什么不阻止里蒙公爵？他可是試圖在召喚魔王?！?p> 國王不以為意地哼了一聲。
“我自有分寸?！?p> “自有分寸？你可知道他殺了多少人？”
“死的不過是些平民，于大局沒有影響?！?p> 國王說的毫不在乎，但李察卻捏緊了拳頭。他深吸了一口氣，知道這件事和對方這種層面的人物爭論是沒有意義的，便不再多說。
在上位者眼中人只分價值，自己再問下去恐怕還會忍不住出手。
“我同意你的交易，我不會再管城內的事了，而且我也會離開首都?！?p> 說罷，他轉身就走。
說到底，這兩件事他根本不需要考慮，因為他本就打算離開首都，國王擔心的事他想管也管不著了。
“等等！”
李察冷著臉回頭。
“你還有什么要求？”
“我是國王，你讓我就這樣輕信你的話？誰能保證你以后不會回到帝國中報復？你這種強者流落在外我豈能安心？”
李察皺起了眉頭。
“那你還想要如何？”
“只用這幾人的情感作為束縛還太夠，我要確保你不會影響到帝國安危?！?p> 國王早已想好的方法，緩緩開口道：
“我要你做艾德子爵領的新子爵。”
“什么？”李察還以為自己聽錯了。
國王再次笑了起來，但笑容中充滿了深意。
“你跟凱恩是同類型的人。我知道你去了子爵領后一定會努力改造，提高領地平民的生活。但同時，你也會對他們產生出那種無聊可笑的感情。只要用他們的命當成枷鎖，我便足以安心。”
李察沉默了。
他沒想到國王居然會用這種方法困住他，也沒有想到他會直接和自己解釋。