西游記第十九回，孫悟空收伏豬八戒后，往西去的路上遇到了一位奇怪的佛教大能。
這位佛教大神的道場在烏斯藏國的邊界一處高山上。這座山叫做浮屠山，這位大神叫烏巢禪師。
豬八戒在福陵山做妖怪時，這位烏巢禪師曾經(jīng)勸豬八戒跟他修行。
三藏問八戒，“他有些什么勾當？”
豬八戒說“他倒也有些道行。”這話從側面證實了烏巢禪師不一般。
烏巢烏巢其實就是鳥巢，烏巢禪師打坐的地方就是在一棵香檜樹上的鳥巢里。
唐僧一行到這樹前時，烏巢禪師從樹上跳下來，開口就叫唐僧為圣僧，并且知道唐僧師徒幾人是去西天取經(jīng)的。還說豬八戒能跟唐僧一起，是天大的福緣。烏巢禪師認識豬八戒，但是不認識孫悟空。然后唐僧問他西天雷音寺在哪里。烏巢禪師只是說遠得很，一路難行，還傳授了《多心經(jīng)》一卷給唐僧，說可以讓他一路上消災降福保平安。
唐僧記住之后，還要問烏巢禪師西去路上的情況。烏巢禪師說了一段偈語，就回到自己的鳥巢了。
孫悟空很不高興，用金箍棒去搗鳥窩，但是連鳥窩上的一絲樹藤都碰不到。
烏巢禪師的出場經(jīng)過就是這么一些，現(xiàn)身——傳經(jīng)——送暗語——離開。后面就再也沒有出現(xiàn)過了。
雖然烏巢禪師的出場時間很短，身份成謎，但是卻看出他的不簡單。
一是他能傳經(jīng)給唐僧。要知道唐僧可是如來佛祖的第二個弟子金蟬子轉世，給他傳經(jīng)算得上是唐僧的老師了。如果沒有一點能耐和地位，是不敢這么做的。整個路途上，只有觀音大士教授過唐僧的！（其他人敢教唐僧的話，孫悟空肯定教你做人了?。?p> 二是這《多心經(jīng)》在唐僧取經(jīng)的路途上確實給了一些幫助。例如第二十回，玄奘法師悟徹了《多心經(jīng)》，打開了門戶“那長老常念常存，一點靈光自透”。而且這多心經(jīng)雖然是傳給唐僧的，但其實孫悟空確實理解得最透徹的。八十五回記載，卻說師徒四人出了欽法國界，來到隱霧山時，唐長老見有兇氣，漸覺驚慌，滿身麻木，神思不安。孫行者道：“你把烏巢禪師的《多心經(jīng)》忘了?！碧粕f沒忘，孫悟空又說，：“你雖記得，還有四句頌子，你卻忘了哩?！比貑柲撬木洌姓呙摽诙觯骸胺鹪陟`山莫遠求，靈山只在汝心頭。人人有個靈山塔，好向靈山塔下修。”說畢，還這樣議論了一番：“心凈孤明獨照，心存萬境皆清。差錯些兒成惰懈，千年萬載不成功。但要一片志誠，雷音只在眼下?！边@一段也說明了多心經(jīng)的真正意義——只要有一片赤誠之心就能到達彼岸。
三是這烏巢禪師知道很多事情。雖然烏巢禪師說不認識孫悟空，但是后面的偈語不光說明烏巢禪師知道孫悟空的真實來歷，還知道西天取經(jīng)路上的種種困難。孫悟空的身世雖然不是秘密，但是唐僧取經(jīng)路上會遇到那些妖怪，遭受什么磨難，這可只有少數(shù)參入策劃西天取經(jīng)大業(yè)的那幾個頂層神仙才知道的。這也可以間接說明烏巢禪師的身份很高。
原文對烏巢禪師的身份沒有說明，從書中其他地方也找不到破譯他身份的蛛絲馬跡。但是不可否認，這位禪師無論是道行還是地位，都是不可忽視的存在。