元季末造，皇綱墜地，天下大亂，群雄并起，最后朱元璋混一天下，奄有四海，可謂一代雄豪之主。孰料這個(gè)出身于世代雇農(nóng)之家的朱重八，竟會(huì)有如此一朝，就是連朱元璋自己都未曾想到。他未發(fā)跡之前，最為人尊敬的稱呼不過(guò)是朱公子而已，但不可否認(rèn)的他確實(shí)是一位非常勤奮的好學(xué)者，他努力從歷史資源中汲取一切所需的知識(shí)。明朝建國(guó)后，朱元璋在有識(shí)之臣的襄助下，一手擘劃了明朝的一切典章制度，以期萬(wàn)年不易。然而如果放眼長(zhǎng)量，就此而言，無(wú)疑朱元璋又是歷史上悲劇性十足的一位開(kāi)國(guó)皇帝。他所設(shè)計(jì)的一切典章制度，在無(wú)情的現(xiàn)實(shí)面前，雖不能說(shuō)完全是但至少基本上是與他的設(shè)計(jì)出現(xiàn)了嚴(yán)重的背離，甚至走到了相反面。
明初，朱元璋設(shè)計(jì)的典章制度包括了政治，經(jīng)濟(jì)，軍事等諸方面。在政治上，朱元璋一舉摧毀實(shí)行千余年的宰相制度，從此中央官制不再設(shè)相職。同時(shí)，他繼漢晉以后第三次實(shí)行分封制度，建立諸藩。軍事上，吸收魏晉隋唐的軍事制度精神，采用軍民分戶，建立衛(wèi)所體制，輔以開(kāi)中制度，建立了一個(gè)完善的軍餉供應(yīng)體系。經(jīng)濟(jì)上，實(shí)行了相當(dāng)嚴(yán)格的重農(nóng)抑末的經(jīng)濟(jì)政策。為配合國(guó)家財(cái)政經(jīng)濟(jì)的需要，建立了一套體系嚴(yán)密的基層稅收制度——里甲制度，糧長(zhǎng)制度等。但是，縱觀有明一代歷史，這些制度最終都走向瓦解。這一切都與朱元璋設(shè)計(jì)制度的初衷出現(xiàn)了嚴(yán)重的背離，現(xiàn)實(shí)將朱元璋的理想擊得粉碎，這是他無(wú)法預(yù)料的。下文就此，從五個(gè)方面來(lái)分析。
分封制度與皇位繼承
朱元璋生有二十六子，分封了二十四王，這是中國(guó)歷史上繼漢晉以后的第三次大分封。漢晉分封還有不得已的難處與苦衷，尤其是劉邦分封諸侯王。漢初，在楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中培植起來(lái)的異姓王勢(shì)力極大地威脅著劉氏天下，在特殊情勢(shì)下劉邦才采用分封同姓王勢(shì)力來(lái)逐次取代異姓王勢(shì)力?？梢哉f(shuō)是情不得已的選擇結(jié)果。常為后人拾取牙慧談資的漢代分封的惡果，是七國(guó)之亂。熟知漢史的人們，皆知七國(guó)之亂亦是一偶然之結(jié)果。這一切緣于一場(chǎng)孩子們之間的口角沖突，不幸的是，沖突中偶然致使劉淠之子被后來(lái)的漢景帝誤傷而死。這才埋下了劉淠造反的心理基礎(chǔ)。歷史往往是在偶然中前行的。若無(wú)那場(chǎng)偶然的口角，漢代歷史很難說(shuō)不會(huì)重寫(xiě)。
可是朱元璋分封諸王，則完全出于己愿。難道朱元璋不清楚漢代的七國(guó)之亂！從葉伯巨萬(wàn)言書(shū)事件來(lái)看，他完全清楚七國(guó)之亂是怎么一回事。朱元璋之所以分封諸王，顯然懷有一種理想，那就是“法古建邦”，“分茅胙土，以藩屏國(guó)家”，“藩輔帝室”這一理念的關(guān)懷所系。這一點(diǎn)從他的分封詔書(shū)中可以清楚知道。從此意義而言，朱元璋的分封諸王是中國(guó)歷史上漢代以降一次帶有分封本意的復(fù)古行動(dòng)。明初分封的諸王，雖不領(lǐng)土地，人口，但是領(lǐng)有軍隊(duì)。一般諸王都領(lǐng)有二三衛(wèi)，大者擁軍二三萬(wàn)，如秦王，晉王，燕王等；小者亦近萬(wàn)。如此多之兵，不待征發(fā)已是數(shù)萬(wàn)之眾。故而就出現(xiàn)了清人楊椿所說(shuō)的局勢(shì)，“高皇帝崩，遂人人有帝制自為之意?！焙螞r如秦晉燕這些藩王，在平定天下與抵御蒙古等民族的戰(zhàn)爭(zhēng)中得到了血與火的鍛煉成長(zhǎng)。而朱元璋選擇的帝國(guó)皇位繼承人太子朱標(biāo)乃一柔仁之人，即使不早亡，這些強(qiáng)藩兄弟勢(shì)力坐大亦是指日之事，將來(lái)猶是一件頭疼的麻煩事。不料朱標(biāo)早死，諾大的帝國(guó)皇位竟然落入乳臭未干的皇太孫朱允炆之手。這就更讓他那些自視有汗馬功勞，才干過(guò)于建文的叔叔們不服，繼而不滿心存異志。這種情緒從建文繼承皇位到削藩時(shí)已經(jīng)顯露出來(lái)。那些勢(shì)力強(qiáng)大而志大才疏的皇叔們不是輸給了建文帝，而是輸給了他們的四哥朱棣。頗有乃父風(fēng)范的燕王朱棣，瞅準(zhǔn)了建文帝削藩，變更官制這些違背祖訓(xùn)的舉措，公然打起“清君側(cè)”的大旗，起而發(fā)動(dòng)靖難叛亂。歷時(shí)四年的血戰(zhàn)，燕王終于如愿以償，成為帝國(guó)的最高統(tǒng)治者。
意味深長(zhǎng)的是，朱棣以違背祖訓(xùn)為借口而發(fā)動(dòng)叛亂，現(xiàn)在自己也違背祖訓(xùn)起來(lái)。在宗藩政策上，他成為建文帝未完成事業(yè)的實(shí)際執(zhí)行人。削藩，瓦解有勢(shì)力的同宗兄弟的力量是朱棣上臺(tái)后的一大任務(wù)。與建文帝不同的，是朱棣政治上的手段老練和策略性。在一定意義上，朱棣吸收了建文帝削藩的經(jīng)驗(yàn)，與建文帝徹底的冒進(jìn)的做法不同。在宗藩問(wèn)題上，朱棣最后采取了豢養(yǎng)藩王的政策。
在一種特殊背景下最終形成的明代宗藩政策，給這個(gè)帝國(guó)帶來(lái)無(wú)窮禍害?；筐B(yǎng)藩王政策，使諸家藩王無(wú)所事事。既不能朝見(jiàn)皇帝，參與朝政，亦不能參與地方事務(wù)。他們生活在劃定的地方范圍內(nèi)，能做什么既不能參與經(jīng)濟(jì)，軍事建設(shè)，只有個(gè)別藩王從事一點(diǎn)個(gè)人喜好的文化活動(dòng)，如寧王朱權(quán)寫(xiě)出了《救荒本草》，朱載堉無(wú)聊之極玩撫琴弦之際悟出了“十二平均律”的音樂(lè)理論。因此，明代宗室藩王們除了不斷地從事人口生產(chǎn)外，別無(wú)他途。宗室人口，從洪武年間的二十幾家，至正德嘉靖間發(fā)展到了二萬(wàn)余人，據(jù)王春瑜先生的估計(jì)至明末大約有十萬(wàn)左右。這眾多的人口，形成一個(gè)特殊的階層，唯一的功績(jī)就是消耗掉明代老百姓們辛苦倍至生產(chǎn)出來(lái)的社會(huì)財(cái)富，坐食民脂民膏終老。僅俸祿一項(xiàng)，就占了明代帝國(guó)開(kāi)支中的絕大部分，我們雖然無(wú)法統(tǒng)計(jì)出一確切數(shù)據(jù)。明代宗藩每年消耗的開(kāi)支成為明代財(cái)政支出中一個(gè)大頭，成為明代財(cái)政的一大包袱。這足以令帝國(guó)最高統(tǒng)治者的皇帝寢食難安。這從明代眾多的戶部尚書(shū)以及朝臣關(guān)于宗藩開(kāi)支的奏折中可以得知。明代宗藩可以說(shuō)成為一個(gè)十足的寄生階層，尾大不掉，是國(guó)家社會(huì)中的廢物。
這一切，是這個(gè)帝國(guó)的設(shè)計(jì)者朱元璋當(dāng)初分封諸王時(shí)無(wú)論如何也不曾預(yù)見(jiàn)到的。鉆了帝國(guó)設(shè)計(jì)者漏洞的朱棣，成為這個(gè)漏洞的贏家。在特殊環(huán)境下形成的明代宗藩制度潛藏的禍患，在朱棣死后就甩給了他的后來(lái)者去承受他篡逆帶來(lái)的惡果，而這一切都是朱元璋親手培植種下的。
廢相與內(nèi)閣
朱元璋在位期間，所做的最令后人印象深刻的恐怕就是廢除實(shí)行近了一千六百年的宰相制度。這個(gè)出身世代雇農(nóng)之家的皇帝有計(jì)劃，有步驟地完成了廢除宰相制度的行動(dòng)。一切都是在有預(yù)謀中進(jìn)行的。在選擇中書(shū)省宰相一職的人選問(wèn)題上，朱元璋親自征詢了智多星劉伯溫的意見(jiàn)。劉伯溫仔細(xì)分析了當(dāng)朝能夠成為宰相候選人的品性，才干，德能。劉伯溫所論列的數(shù)人皆不可為相，最后皆相，而且最不被劉伯溫看好的胡惟庸偏偏成為權(quán)力最重的中書(shū)左丞相。從朱元璋對(duì)楊憲，汪廣洋，胡惟庸等數(shù)相所謂叛亂事件的處理方式與手段中，難免讓人懷疑其所暗藏的真正動(dòng)機(jī)和目的，大有醉翁之意不在酒的韻味。還是朱元璋自己的話道出其中真諦，“自古三公論道，六卿分職，不聞設(shè)立丞相?！裎页T丞相，…大權(quán)一歸朝廷，立法至為詳善。”且詔諭其子孫永不得設(shè)相，作為祖訓(xùn)載入《皇明祖訓(xùn)》。朱元璋口中的朝廷不就是他皇帝自己嘛！加強(qiáng)皇帝集權(quán)的意圖，昭然可揭！
廢相不難，去相后的政治制度局面如何處置就是一個(gè)擺在朱元璋面前的大問(wèn)題。原本隸屬中書(shū)省的六部一時(shí)之間失去合法性的地位。為了解決此一凸現(xiàn)出來(lái)的嚴(yán)重問(wèn)題，朱元璋采取了提升六部官秩的辦法，使六部直接隸屬于皇帝統(tǒng)轄。如此則皇帝一人兼皇帝與宰相二職于一身，皇帝權(quán)力自然變大。這一邏輯符合朱元璋的邏輯。
體制變更帶來(lái)的問(wèn)題可以體制變更來(lái)解決。但是體制變更帶來(lái)的職責(zé)與事務(wù)的問(wèn)題，就不是簡(jiǎn)單的體制變更可以處理好的。廢相不久朱元璋便發(fā)現(xiàn)，原由宰相承擔(dān)的事務(wù)落在了自己的肩上。史書(shū)中記載的，朱元璋一天要披閱四百多件的奏折文書(shū)，這不是朱元璋勤政的例證，而是廢相后帶來(lái)的嚴(yán)重后果。為了解決這種皇帝不堪重負(fù)的壓力，朱元璋以建置四輔官的辦法彌補(bǔ)廢相的后果。可是任非所人，不久便被朱元璋拋棄，于是設(shè)置具有臨時(shí)性與常設(shè)性兼而有之的殿閣學(xué)士。經(jīng)過(guò)五十年左右的緩沖衍變，形成了明代固定的內(nèi)閣制度，內(nèi)閣制度儼然又是一宰相機(jī)構(gòu)衙門(mén)，內(nèi)閣首輔不啻于一真宰相的職位。宰相制度的幽靈在現(xiàn)實(shí)中復(fù)活。
漢唐宋元，以宰相制度的存在，形成了目前學(xué)界仍然存在爭(zhēng)議的“內(nèi)朝”“外朝”說(shuō)的格局狀況。但不論怎樣，這實(shí)際上是反映了存在著以皇帝為核心存在一個(gè)系統(tǒng)和以宰相為中心的一個(gè)朝臣系統(tǒng)。二者處于權(quán)力爭(zhēng)奪盈縮的不斷變化態(tài)勢(shì)中。這兩個(gè)系統(tǒng)在國(guó)家大政方針政策的決策，行政等事務(wù)的處理中，尚且有些許共同抉擇的精神存在。也就是說(shuō)，國(guó)家諸項(xiàng)政策的出臺(tái)是皇帝系統(tǒng)與宰相系統(tǒng)二者博弈后的產(chǎn)物。而明代廢相以后，這種精神消失了，一切皆出于宸斷，政令得失亦很難把握。制度化的內(nèi)閣雖在現(xiàn)實(shí)中充當(dāng)了宰相的角色，但是明代國(guó)家在制度上并未賦予其合法的地位。這是內(nèi)閣制度的致命傷。任何人想以內(nèi)閣首輔的身份擔(dān)當(dāng)宰相的職務(wù)的做法，都是違憲行為，就會(huì)受到來(lái)自各方猛烈的攻擊。張居正的下場(chǎng)就是這個(gè)體制的最好注腳。
明朝的一切制度體制都是在皇權(quán)至上的前提下展開(kāi)的，最終形成了皇權(quán)，外加依附于皇權(quán)的宦(官)權(quán)，以及閣權(quán)與六部權(quán)共存的一個(gè)特殊局面。閣權(quán)處于一個(gè)尷尬的地位，從嚴(yán)格意義上而言，亦是附屬于皇權(quán)的一種派生權(quán)力，同時(shí)又不得不與外朝的朝臣保持一定關(guān)系。閣權(quán)自形成后，就存在一個(gè)與部權(quán)處于長(zhǎng)期不斷爭(zhēng)奪的格局，尤其是正德嘉靖以后，同時(shí)還與宦權(quán)保持著一種長(zhǎng)期的微妙的關(guān)系。因此，在這種制度，權(quán)力體系下，一切權(quán)力都是皇權(quán)的衍生物。皇權(quán)松動(dòng)，包括自然與人為的，閣權(quán)與宦權(quán)就長(zhǎng)，且二者又處于爭(zhēng)奪中，閣權(quán)又與部權(quán)保持著一種爭(zhēng)奪。由此亦就不難理解，何以明代宦官專政從未出現(xiàn)過(guò)漢唐時(shí)代的弒君行為?？梢哉f(shuō)，明代的宦權(quán)，閣權(quán)都具有某種虛擬化的傾向。皇權(quán)完全有能力在一夜之間將所有威脅皇權(quán)的宦權(quán)，閣權(quán)解除殆盡。
從皇帝集權(quán)的角度來(lái)說(shuō)，朱元璋廢相的舉措無(wú)疑是達(dá)到了成功的效果。但是，從實(shí)際的國(guó)家政令實(shí)施，行政運(yùn)作效率等方面而言，則是一塌糊涂，其中的弊端，腐敗以及衍生出來(lái)的制度體制中的弊端，就是這體制系統(tǒng)自身無(wú)法克服消解的。
扼制內(nèi)侍政策與中國(guó)歷史上的宦官專權(quán)第三期
朱元璋鑒于歷史上漢唐宦官專權(quán)，清楚知道控制，消除宦官對(duì)國(guó)家政治的影響。因此，洪武六年，朱元璋就明令民間嚴(yán)禁私閹。同時(shí)在宮廷內(nèi)部規(guī)定宦官不得言政，宦官的職責(zé)就是僅供內(nèi)廷灑掃而已，為此，朱元璋鐫刻鐵禁牌令，上書(shū)宦官干預(yù)朝政者斬?；鹿俾毱凡坏眠^(guò)四品，嚴(yán)格控制宦官的員額，據(jù)云洪武朝宦者僅數(shù)百人而已。
朱元璋設(shè)計(jì)的宦官政策，在其死后很快被拋棄。而朱元璋本人正是這種政策最終被拋棄的始作俑者，洪武晚年間或派遣宦官參與一些事務(wù)，打開(kāi)了宦官參政的缺口。把這個(gè)缺口撕得更大的是朱棣。宣德帝于禁中設(shè)內(nèi)書(shū)堂，開(kāi)啟了宦官參與國(guó)家政事具備知識(shí)資本，能力的制度通道。當(dāng)宦官參與朝政的一切條件積累達(dá)到成熟的時(shí)候，王振不毀掉樹(shù)于內(nèi)廷的鐵禁牌，也會(huì)有其他人來(lái)完成這一阻擋宦官通向參與朝政權(quán)力的最后障礙。而宦官專政得以實(shí)現(xiàn)的關(guān)鍵一環(huán)是，在廢相后內(nèi)閣制度化過(guò)程中票擬制度的出現(xiàn)。票擬制度把宦官權(quán)力程序化地納入明代制度體系中，因此隨著票擬的制度化而宦官專政變成一種隨時(shí)都可能出現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)。
明代初期是號(hào)稱控制宦官權(quán)力膨脹力度最大的時(shí)期。這在明代后來(lái)人的著作和筆記史料中還有追憶的痕跡。然而正是這個(gè)曾經(jīng)嚴(yán)格控制宦官勢(shì)力膨脹的一朝，竟是中國(guó)歷史上宦官專政專權(quán)最烈的時(shí)代。不言而喻，明代是中國(guó)歷史上宦官專權(quán)的第三個(gè)高峰。二百七十余年的歷史中，大小宦官專權(quán)不計(jì)其數(shù)，最大者莫過(guò)正統(tǒng)王振專權(quán)，正德劉瑾專權(quán)，天啟魏忠賢專權(quán)，次者如李廣，張永，馮保，陳肅等之流。明代雖然未出現(xiàn)弒君的行為，但是明代宦官參與國(guó)家事務(wù)達(dá)到了前所未有的地步，財(cái)政，賦稅，監(jiān)軍，司法，礦使等等，從廣度與深度上超越了以往任何一個(gè)朝代?？梢哉f(shuō)明代的宦官專權(quán)將中國(guó)古代的宦官專政推向了一個(gè)頂峰。至明亡，宦官達(dá)到十萬(wàn)人左右，成為一個(gè)數(shù)目龐大的集團(tuán)。
這一切，又是明代制度設(shè)計(jì)者朱元璋不會(huì)逆料到的，而這種結(jié)果與他廢除宰相以及設(shè)計(jì)出來(lái)的制度框架演變后產(chǎn)生的弊端又有著不可分割的關(guān)聯(lián)。明朝的宦官專政又給下一個(gè)王朝留下了抹不去的記憶，成為時(shí)時(shí)反照的一面鏡子。
衛(wèi)所制度與開(kāi)中鹽法
軍隊(duì)與軍費(fèi)供給始終是困擾中國(guó)古代歷朝歷代的一大難題。朱元璋吸收了魏晉領(lǐng)軍制與唐代府兵制，建立了明代特有的軍事制度。全國(guó)設(shè)立衛(wèi)所，每衛(wèi)五千六百人，形成衛(wèi)所制度。衛(wèi)所制度是一種寓兵于農(nóng)精神的軍事制度。在戶籍上，采用軍民分籍。軍戶世代為軍戶，不得改籍，軍戶制度是保證明代軍隊(duì)兵員源源不斷得以補(bǔ)充的制度。明代仿效漢代趙充國(guó)的做法實(shí)行自耕自養(yǎng)的屯田制度，承平時(shí)期，衛(wèi)所軍士按三七或四六比例進(jìn)行守城與屯種分工。一般，屯者七則守者三，屯者六則守者四。
朱元璋同時(shí)以開(kāi)中制度配合屯田制度，形成了明代完整的軍事供給制度體系。政府鼓勵(lì)商人將全國(guó)的糧食運(yùn)往邊鎮(zhèn)上納兌換鹽引，再拿鹽引到兩淮，兩浙等鹽場(chǎng)換取鹽轉(zhuǎn)賣(mài)各地，再用賣(mài)鹽獲得的資本用于購(gòu)買(mǎi)糧食運(yùn)到邊鎮(zhèn)上納兌鹽引，以此周而復(fù)始。這就是實(shí)行開(kāi)中制度的初衷。在明代的貨幣經(jīng)濟(jì)尚不充分發(fā)達(dá)的情況下，開(kāi)中取得了一定的效果，大約五六十年時(shí)間。朱元璋對(duì)于屯田制度與開(kāi)中制度形成的軍事供給體系非常滿意，因此他曾得意地說(shuō)我朝養(yǎng)兵百萬(wàn)不費(fèi)百姓一毫。
屯田制度由于科取過(guò)高的稅率，軍官殘酷剝削軍士及戚畹之家摻和屯政，屯田制度很快出現(xiàn)敗壞的情況。至正統(tǒng)天順時(shí)期，屯種所獲僅能供軍需三之二。開(kāi)中制度與屯田制度敗壞同步。明代鹽政政策苛刻，灶丁生存狀況日益惡化，加以權(quán)勢(shì)豪家，中官參與鹽務(wù)，販賣(mài)私鹽頻繁，開(kāi)中制度賴以存在的基礎(chǔ)鹽政制度逐漸敗壞，開(kāi)中制度亦逐漸敗壞。按照明代史書(shū)說(shuō)法，對(duì)開(kāi)中制度造成致命破壞的措施是弘治年間施行開(kāi)中改折制度。明代史書(shū)俱載弘治年間戶部尚書(shū)葉淇以邊鎮(zhèn)餉銀不繼，又以其親朋參與鹽業(yè)活動(dòng)的關(guān)系，主張開(kāi)中改折納銀，此后明代開(kāi)中制度敗壞之極。此后，明朝軍隊(duì)的軍需供應(yīng)也就處在經(jīng)常性的匱乏狀態(tài)。其實(shí)，將某一制度敗壞歸咎于個(gè)人因素未免簡(jiǎn)單化，開(kāi)中制度的敗壞有其深刻的社會(huì)原因。明初貨幣相對(duì)欠發(fā)達(dá)，在這種情況下大規(guī)模的實(shí)物經(jīng)濟(jì)成為可能。隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貨幣經(jīng)濟(jì)得到發(fā)展，尤其是正統(tǒng)，天順時(shí)期白銀逐漸成為法定貨幣，加快了貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。以銀為本位的貨幣，攜帶便利，大大降低了大規(guī)模實(shí)物經(jīng)濟(jì)的成本，用銀替代糧食成為必然趨勢(shì)。因此開(kāi)中改折納銀也是必然之事。何況明代政府以各邊鎮(zhèn)軍餉缺乏而以銀兩發(fā)放的做法起了示范作用，推動(dòng)了開(kāi)中改折進(jìn)程的完成。
屯田，開(kāi)中相繼敗壞后，為解決明代軍隊(duì)軍餉匱乏的問(wèn)題，國(guó)家每年不得不把雪花花的白銀成堆成堆運(yùn)到各鎮(zhèn)，此一項(xiàng)開(kāi)支即是年例銀。年例銀始于正統(tǒng)初年，起初僅為補(bǔ)充性質(zhì)的臨時(shí)性的軍餉供應(yīng)，數(shù)額也小，只限于個(gè)別邊鎮(zhèn)，后來(lái)成為一種常例供應(yīng)，數(shù)目也變得非常龐大，明代軍隊(duì)主要靠此項(xiàng)年例銀供養(yǎng)。年例銀從正統(tǒng)年間的十余萬(wàn)兩，發(fā)展到二百，三百萬(wàn)兩，至明末已經(jīng)達(dá)到千萬(wàn)兩。當(dāng)年例銀成為明代軍隊(duì)軍需主要的供給來(lái)源時(shí)，明代國(guó)家的軍事政策已經(jīng)變成與宋代一般無(wú)二的養(yǎng)兵政策。明代的軍隊(duì)數(shù)量現(xiàn)在仍然是一個(gè)爭(zhēng)論不清的問(wèn)題，有人說(shuō)三四百萬(wàn)，有人估計(jì)是近八百萬(wàn)?，F(xiàn)在這幾百萬(wàn)軍隊(duì)主要倚靠國(guó)家財(cái)政支出來(lái)供養(yǎng)，這使得明代財(cái)政屢屢出現(xiàn)赤字。據(jù)黃仁宇先生對(duì)16世紀(jì)明代國(guó)家未實(shí)行三餉加派前財(cái)政收入進(jìn)行過(guò)估計(jì)不到三千萬(wàn)兩白銀。而軍餉中年例銀一項(xiàng)就占總收入的四分之一到三分之一左右。若以明代太倉(cāng)收入計(jì)算，太倉(cāng)收入在嘉靖加派軍餉以后才超過(guò)四百萬(wàn)兩白銀，則年例銀一項(xiàng)就占到國(guó)庫(kù)開(kāi)支的十六七。明代的滅亡在很大程度上可以說(shuō)是軍隊(duì)拖垮的。因此日本學(xué)者內(nèi)藤湖南在上個(gè)世紀(jì)初就說(shuō)明代的滅亡與明代軍餉開(kāi)支有著莫大關(guān)系。
更可悲的是，明代國(guó)家實(shí)行養(yǎng)兵政策，可所養(yǎng)之兵不得其用。明代軍隊(duì)系統(tǒng)腐敗之厲，亦是中國(guó)歷史上僅見(jiàn)。各級(jí)軍伍侵吞克扣軍餉，索取例錢(qián)，虐待士卒等等，致使逃兵現(xiàn)象一直存在。明代軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力之低下大概較之宋代猶不及，故又間行募兵制度。抗倭名將戚繼光調(diào)鎮(zhèn)北邊，看到衛(wèi)所軍兵士氣不振，列隊(duì)不成形，衣衫襤褸等情形后，不得已奏請(qǐng)征調(diào)己所募義烏兵北上；又明軍在與滿洲軍作戰(zhàn)中，刀槍朽鈍，盔鎧紙薄，士兵面有菜色等等，這些都證明了明代所養(yǎng)之兵不可用。
若能起朱元璋于地下，看到當(dāng)年追隨他橫掃六合的軍隊(duì)，在明代軍事制度的供養(yǎng)下成為一群廢物，在倭寇與滿洲軍面前不堪一擊，不知作何感想，該如何痛罵他的不肖子孫呢！
重農(nóng)政策與明代商品經(jīng)濟(jì)的新發(fā)展
一個(gè)人的出身環(huán)境，成長(zhǎng)經(jīng)歷決定一個(gè)人的思維以及他的世界觀。出身于世代雇農(nóng)之家的朱元璋，成長(zhǎng)途中倍嘗人間艱辛，這一切無(wú)疑對(duì)他設(shè)計(jì)國(guó)家制度和國(guó)家政策具有決定性的影響。從他的所作所為來(lái)看，朱元璋骨子里仇恨富人，商人，同情窮人。因?yàn)橹煸耙彩且粋€(gè)活生生的人，是人就有人的情感和喜歡愛(ài)憎。
吳元年九月攻下蘇州，擒下張士誠(chéng)。十月，就下令遷移蘇州富民幾萬(wàn)人于京師。后又以中都鳳陽(yáng)土地寬闊，人口稀疏為借口，再次下令遷徙江南地區(qū)的富戶充實(shí)當(dāng)?shù)?。朱棣營(yíng)建北京城再次遷徙南方富民充實(shí)其中。經(jīng)過(guò)幾次遷徙富民運(yùn)動(dòng)，明初的富民階層基本被消滅無(wú)存。朱元璋看到戰(zhàn)火兵燹后的中原地區(qū)，土地荒蕪，人煙稀少，于是建立司農(nóng)司，命有司督促鼓勵(lì)中原地區(qū)人民墾荒耕植，且定下永不起科的條例，要求該地區(qū)種植桑麻樹(shù)，同時(shí)免除若干地區(qū)若干年的賦稅等。由此可知，朱元璋繼承實(shí)行了中國(guó)傳統(tǒng)的重農(nóng)和打擊富戶商人的抑末政策。黃仁宇說(shuō)按照他的理想，要把中國(guó)變成一個(gè)國(guó)家大農(nóng)莊。朱元璋的這種國(guó)家經(jīng)濟(jì)政策明顯地打上了他出身環(huán)境的烙印。
但是歷史的發(fā)展并不以個(gè)人的意愿而轉(zhuǎn)移。至明代中后期，商品貨幣經(jīng)濟(jì)得到了長(zhǎng)足的發(fā)展，以銀為法定貨幣，貨幣經(jīng)濟(jì)達(dá)到相當(dāng)?shù)囊?guī)模，尤其江南地區(qū)的商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展更是成為一個(gè)亮點(diǎn)。江南地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，甚至導(dǎo)致了社會(huì)結(jié)構(gòu)，文化思潮，價(jià)值觀念在一定程度突破了過(guò)去的傳統(tǒng)社會(huì)的框架與窠臼，出現(xiàn)了一絲新興的社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化氣象，現(xiàn)在變成中外史家討論的熱門(mén)話題，甚至成為中外史家用來(lái)對(duì)抗歐洲中心主義的歷史資源與證據(jù)。但是在舊的制度框架下，這種新興氣象亦很難從根本打破束縛其發(fā)展的桎梏而發(fā)生質(zhì)變。盡管如此，這一切已與朱元璋的理想與制度設(shè)計(jì)發(fā)生了甚大的背離。
為了限制商業(yè)發(fā)展和出于邊防上的考慮，明初實(shí)行寸板不許入海的海禁政策，希冀達(dá)到限制商業(yè)發(fā)展和防止倭寇侵?jǐn)_。但是超出朱元璋理想之外的是，倭寇從明初就不斷騷擾中國(guó)的海疆。經(jīng)過(guò)幾朝的發(fā)展演變，終于釀成嘉靖萬(wàn)歷年間的倭寇大動(dòng)亂。當(dāng)時(shí)中國(guó)存在著所謂的南倭北虜?shù)恼f(shuō)法，已徹底宣告了明初海禁政策在現(xiàn)實(shí)中破產(chǎn)。而且正德以后，明代的海外貿(mào)易掀起了一輪高潮，成為中國(guó)歷史上又一個(gè)海貿(mào)新時(shí)期，海外的白銀如潮般涌入中國(guó)。這一切都打破了朱元璋設(shè)計(jì)的海禁政策，但是他已經(jīng)無(wú)法親眼目睹這一切變化。
此外，他精心設(shè)計(jì)的基層稅收制度——糧長(zhǎng)，里甲制度也變成殃民的一大弊政，逐漸被拋棄和替代。
明代中后期的人往往在他們的論著中夸耀到我朝超邁前朝的有四事或五事。不知是出于真心贊頌，還是礙于政治力量的鉗制現(xiàn)在看來(lái)唯有一事是再恰當(dāng)不過(guò)的，即明太祖朱元璋是起于微末之家。青山遮不住，畢竟東流去。歷史的發(fā)展是不隨人愿的。朱元璋根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)和憑借他個(gè)人手中至上的權(quán)力，可以設(shè)計(jì)出明代的一切制度框架，但是他無(wú)法扼住歷史發(fā)展的脈搏。在明代發(fā)展的現(xiàn)實(shí)中，他所設(shè)計(jì)的一切制度架構(gòu)，基本被無(wú)情地摧毀。明代的制度也不得不跟著發(fā)生變動(dòng)。雖說(shuō)明初朱元璋設(shè)計(jì)的一切典章制度隨著明代現(xiàn)實(shí)的變化而變化是一種必然。但是這一切就朱元璋個(gè)人而言，他的理想在現(xiàn)實(shí)中最終被擊得粉碎，最終也使得朱元璋成為了一個(gè)充滿了悲劇色彩的歷史人物。