第四十章 生命是一場賽跑的旅程（中）

　　“雖然是‘詭異’，但‘影子人’實(shí)在太過常見，除了被剛暴露的人吸引外，只要從影靈界通過——不包括影街——就有可能招惹到它。因此，經(jīng)過無數(shù)人的對(duì)照實(shí)驗(yàn)，學(xué)者們已經(jīng)把‘影子人’的行為模式摸得非常透徹。

　　“‘影子人’無法從影靈界離開半步，它只能借由影子與你的聯(lián)系，通過影靈界發(fā)動(dòng)侵襲——影靈界是世界的倒影，影子是現(xiàn)實(shí)世界與影靈界的天然通道，只不過這個(gè)通道太單薄，人類利用不了。而被‘影子人’盯上，它會(huì)留下一個(gè)很難祛除的靈性標(biāo)記，當(dāng)光源處于你正面時(shí)，光源、你、影子呈現(xiàn)三點(diǎn)一線，影子人’便可趁機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)占據(jù)你的影子，不斷強(qiáng)化這個(gè)天然通道，直到足夠承載它的力量。據(jù)學(xué)者們說，這可能表明‘影子人’的力量具有儀式性。

　　“所以，你運(yùn)氣很不錯(cuò)，‘影子人’完全占據(jù)并發(fā)動(dòng)侵襲的時(shí)候，你恰好在警衛(wèi)廳，那時(shí)耶麗芙女士就在你身邊，她替你攔住了第一波攻擊?！?p>　　說到一半，以諾忽然偃旗息鼓，拜爾下意識(shí)偏頭一看，果然是侍者端著一個(gè)大托盤來上菜了。

　　燉肉、蔬菜湯、面包、蔬菜沙拉……侍者一樣一樣地?cái)[在桌子上，很快就把這張不大的木桌全部擺滿。

　　等侍者再次離開，以諾勾過一碗蔬菜湯，拿起一塊面包沾了沾，咬下一大口，繼續(xù)說。

　　“后來我趕到警衛(wèi)廳，打破界域發(fā)現(xiàn)‘異類’是‘影子人’后，就立刻與耶麗芙女士聯(lián)手，用靈性強(qiáng)行沖垮了被強(qiáng)化的天然通道，把它逼回了影靈界。畢竟影子作為影靈界的天然通道真的太單薄了，兩三種混雜的靈性就足以使那個(gè)通道無法承載，自動(dòng)潰散。

　　“短時(shí)間內(nèi)，只要你有意識(shí)地避開陰暗處，睡覺也多點(diǎn)幾盞煤油燈，或者干脆住到有蒸汽燈的房子，就不用怕‘影子人’再找上門來。”

　　拜爾聞言皺起眉頭。

　　“就沒有更直接的解決辦法嗎？只能躲著？……說起來，界域又是什么？”

　　“界域是所有‘異類’的自然屬性之一，絕大多數(shù)普通人一生都接觸不到‘異類’就是由于界域的存在，它是隔絕現(xiàn)實(shí)與荒誕的分界線，所有‘異類’其實(shí)都是宅在自己的界域之中，輕易不與外界交流。

　　“可生活中難免會(huì)發(fā)生些許意外，對(duì)不小心闖進(jìn)圈地自宅的‘異類’的人來說，界域就成了一堵極難跨越的絕望之墻。”

　　拜爾恍然，他想起夜晚火把沒有亮起時(shí)的紅夜馬戲團(tuán)真的就只是一個(gè)廢棄馬戲團(tuán)，任人進(jìn)出。那應(yīng)該就是界域隔絕了真正的紅夜馬戲團(tuán)，而火把亮起，就是發(fā)生了“意外”，界域與外界有了接口，這個(gè)時(shí)候，不小心進(jìn)入紅夜馬戲團(tuán)的人還想好端端地出來可就難了。

　　“至于你想要的，更直接的解決辦法……”

　　以諾用咬下一大半后剩下的面包塊，抹干凈湯碗中的油漬再塞進(jìn)嘴里，鼓起腮幫子的臉上露出一個(gè)拜爾隱約有些眼熟的笑容——他仿佛看到一個(gè)戴著高頂禮帽與圓形小墨鏡，身體形如一顆圓球，喜歡躺在太陽椅上喝飲料的奸商。

　　“作為你補(bǔ)充提供紅夜馬戲團(tuán)相關(guān)規(guī)則的等價(jià)交換，我免費(fèi)告訴了你‘影子人’的資料，但如何祛除‘影子人’留下的標(biāo)記，可是另外的價(jià)錢?！?p>　　拜爾了然，換而言之，就是自己的“出價(jià)”不夠了，得——加——錢！

　　加錢也不是什么不能接受的條件，不過嘛……拜爾心里閃過幾條念頭，臉上浮現(xiàn)出驚訝的表情，很快又轉(zhuǎn)變?yōu)殡[隱的不忿……

　　“這……這可是事關(guān)人命啊！我們這些剛擺脫暴露的升變者，對(duì)所有‘異類’幾乎都是一無所知，不小心撞上了，什么都不知道，豈不是死定了！”

　　“嘿嘿，話可不能這么說?！币灾Z邊說邊吃，不知不覺已經(jīng)快掃蕩掉三分之一，竟沒有絲毫耽誤他講話的功夫。

　　嘖……這家伙一個(gè)隱藏富豪，也太能干飯了……本來不怎么餓的拜爾，一直看著以諾吃，不知不覺也開始分泌唾液，他順手端過一碗燉肉，用木勺舀著吃起來。

　　“你這家伙膽大包天，第一次職業(yè)儀式就敢瞄上‘怪異’，‘怪異’相比四大類中其他三類一般是危險(xiǎn)性最高的，剛暴露的普通人能活下來就了不得了。不僅如此，像紅夜馬戲團(tuán)這種距離城市太近，又無法完全驅(qū)除，只能封印核心的‘怪異’其實(shí)是禁止被作為職業(yè)儀式的知識(shí)目標(biāo)。你要是驚動(dòng)了紅夜馬戲團(tuán)中沉睡的那個(gè)團(tuán)長，視結(jié)果的嚴(yán)重性，輕則吃一段時(shí)間的牢飯，重則……你得作為第一批調(diào)查員進(jìn)去探索紅夜馬戲團(tuán)的規(guī)則，說不好聽的，就是探路的小白鼠。

　　“幸好紅夜馬戲團(tuán)沒有被你們真正驚動(dòng)。我和耶麗芙商量過，既然沒什么事，考慮到你們也是受害者——你只能算半個(gè)，就大事化小，小事化了吧?！?p>　　封印？沉睡的團(tuán)長？這是什么意思？拜爾難以掩蓋目光中的詫異，小羊皮紙卷軸上還有沒說清楚的事？！

　　在他的追問下，以諾簡單復(fù)述了一遍紅夜馬戲團(tuán)蛻變?yōu)椤肮之悺钡谋尘?。十幾年前那場血腥的異變聽得拜爾微微張大嘴巴，手中的木勺也靜止不動(dòng)，好半天才緩過來……

　　他第一個(gè)想法就是現(xiàn)在立刻去“掐死”米連，這么危險(xiǎn)的事情不提前說清楚？！

　　不過念頭一轉(zhuǎn)，拜爾就冷靜下來……仔細(xì)想想，洛蒂亞三人觸犯了第一條規(guī)則卻沒有被拉進(jìn)帳篷，極大可能就是因?yàn)橐惶?hào)帳篷連帶著紅夜馬戲團(tuán)團(tuán)長被封印了，大多數(shù)力量處于沉睡中。而奇跡扭蛋會(huì)提供給他“魔術(shù)師”的就職方式，也許同樣包含了這方面的因素……

　　他可沒忘記米連說過，從暴露者到第十階低語者的第一步是非常重要的一步，固定會(huì)出A賞扭蛋，那么作為A賞扭蛋提供的“職業(yè)”，考慮到以諾說的話，或許……反而是他占了便宜？

　　按下心中此起彼伏的想法，拜爾繼續(xù)認(rèn)真聽以諾說。

　　“你知道一個(gè)普通人暴露之后，按照正常流程，特動(dòng)機(jī)關(guān)與教會(huì)會(huì)怎么處理這樣的情況嗎？”

　　拜爾老實(shí)地?fù)u頭。

　　“按照奧格蘭王國長年累月的教誨，普通人不管遇到什么事，都會(huì)習(xí)慣性地找警衛(wèi)廳求助，有些信仰虔誠的普通人也會(huì)找到教會(huì)。無論是找到警衛(wèi)廳然后由特動(dòng)機(jī)關(guān)接手，還是找到教會(huì)，只要確定他接觸到與‘異類’相關(guān)的事，并且導(dǎo)致靈性活泛化，不幸地暴露在‘異類’視野中，特動(dòng)機(jī)關(guān)與三大教會(huì)就會(huì)互相通知，簡單商議后記錄在案并啟動(dòng)暴露者升變程序。

　　“第一步，由‘心理醫(yī)生’診斷他的心理狀況與精神穩(wěn)定性，然后慢慢陳述現(xiàn)狀，確保不會(huì)由于過度驚嚇而發(fā)生什么不好的事。歷史中曾經(jīng)有過一次負(fù)責(zé)人為暴露者科普‘異類’相關(guān)信息時(shí)過于直接粗暴，導(dǎo)致暴露者精神崩潰，無法接受現(xiàn)實(shí)……竟然當(dāng)場蛻變成了喪失理智的‘異種’，所以后來就加上了這條規(guī)矩。

　　“第二步，幫暴露者排除對(duì)‘異類’的吸引力，畢竟特動(dòng)機(jī)關(guān)與三大教會(huì)沒有那么多人手貼身保護(hù)每一個(gè)暴露者，所以只能在暴露者為升變到低語者做準(zhǔn)備時(shí)給他們爭取時(shí)間。奇具、儀式、術(shù)式、秘藥……手段很多，但是拖延的時(shí)間最長只有三個(gè)月，超過三個(gè)月后，所有手段都不會(huì)再起效用。

　　“第三步，免費(fèi)提供一份最儉樸的‘士兵手札’，并以成本價(jià)出售職業(yè)儀式所需材料，或者在暴露者愿意接受某些條件時(shí)，提供更優(yōu)質(zhì)的待遇，這部分屬于……暴露者與各個(gè)組織機(jī)構(gòu)自行商議的環(huán)節(jié)，只要暴露者能表現(xiàn)出優(yōu)秀的素質(zhì)，不止特動(dòng)機(jī)關(guān)與三大教會(huì)，還有些小教會(huì)，甚至是奧格蘭王國的科學(xué)院、大學(xué)、軍方等等，都愿意舍得面子搶人。新鮮的血液是所有組織機(jī)構(gòu)延續(xù)的根基。

　　“第四步，提供一些適合作為職業(yè)儀式的知識(shí)目標(biāo)的‘異類’信息，可以由暴露者自由選擇。

　　“哪怕暴露者選擇了一個(gè)‘異類’卻沒成功完成儀式，只要能活著回來，在最長三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，可以無限次地免費(fèi)提供‘異類’相關(guān)信息……但是，只有三個(gè)月，如果三個(gè)月都沒能升變?yōu)榈驼Z者……就不會(huì)再有援助了。”

　　最后一句話，以諾的語氣很平淡，盡管他與拜爾都知道這意味著什么。

　　“三個(gè)月的時(shí)間如果連第十階的低語者都升變不了……沒有任何人能永遠(yuǎn)保護(hù)一個(gè)暴露者，沒有！遠(yuǎn)在六百多年前，奧格蘭王國有一任小王子意外成為暴露者，他太過膽怯，沒能在三個(gè)月內(nèi)完成升變，所有拖延時(shí)間的手段失去作用后，他就成為了一塊源源不斷吸引‘異類’的‘蛋糕’……越來越多、越來越可怕的‘異類’接踵而至，他徹底被嚇壞，連床都不敢下。當(dāng)時(shí)的國王非常寵溺這位小王子，不斷邀請(qǐng)一位位高位者來驅(qū)除‘異類’?！?p>　　以諾停頓了一下，表情有些恍惚、黯然，接著嘆了一口氣。