“蘇特爾先生，很抱歉這種時(shí)候打擾到您，我是負(fù)責(zé)為沃姆收尸的送葬人……”
老人的臉上擠著微笑，非常刻意，同時(shí)可疑。
“沃姆的送葬人？”
亞倫在腦中第一想到的就是錢的問(wèn)題，他很確定給了這幫老家伙一個(gè)十分公道的薪酬，這種情況下他沒(méi)法砍價(jià)省錢，也許他能從送葬人手上克扣個(gè)幾便士出來(lái)，但是之后沃姆的尸體很可能被他們做一些泄憤的舉動(dòng)。
所以他不會(huì)虧待送葬人，這也是為了沃姆的安息。死者需要一個(gè)完整的身體回歸土地，最后進(jìn)入天國(guó)。
他真希望那該死的天國(guó)不是什么狗屁杜撰的東西，沃姆只是一個(gè)平凡的馬車夫，他本不該死這樣早的，包括他的家人。
“是的，先生?！彼驮崛司o張地搓著手，朝事務(wù)所里探頭看了看。
“現(xiàn)在不忙，請(qǐng)問(wèn)有什么事？”亞倫退在一邊，留給送葬人進(jìn)去的空間，“先進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，外面挺冷的。”
盛情難卻，送葬人慢慢地跟隨亞倫進(jìn)入屋里。
這也許是他第一次真正意義上進(jìn)入郁金香事務(wù)所，明明這里奇怪的物品很多很雜，但陳設(shè)卻非常整潔。窗臺(tái)上是幾株金色的郁金香，溫暖的室內(nèi)里它逆著季節(jié)開(kāi)的很旺。
溫?zé)岬呐髁魈试诒跔t中，燒盡的木柴余留著火星，散發(fā)著淡淡的果木清香。鍋爐迭起的聲音從廚房里傳出，房間中還有其他人，似乎是在做飯，或許是眼前這位偵探雇傭的女仆。
年老的送葬人最終在亞倫疑惑的目光里坐下椅子，他委頓在里面，終于決定開(kāi)口說(shuō)出這次前來(lái)的目的。
不過(guò)在此之前，容他抽根煙來(lái)緩解一下緊張，他煙癮很大，即使身無(wú)分文也必須滿足精神上的片刻愉悅，像他這樣的窮鬼都是這樣，人總得有點(diǎn)小小的追求。
“先生，事務(wù)所禁止抽煙?！?p> 亞倫從抽屜里掏出一塊木牌，上面歪歪扭扭地標(biāo)注著事務(wù)所里的一些禁忌。
每一家店都會(huì)有幾條成文的硬性規(guī)定，而作為一家非常正經(jīng)的偵探事務(wù)所，這些不太重要的小事情也不能落于人后。
更何況從剛開(kāi)始，桌對(duì)面這個(gè)老家伙就在他的房子里四處張望，真不懂禮貌。不過(guò)這都可以理解，很多找上門來(lái)有求于他的家伙們都會(huì)帶有這種目光。
艾麗兒喜歡干凈的房子，所以她經(jīng)常會(huì)帶著怨念收拾亞倫弄亂的房間，久而久之，他也漸漸開(kāi)始有了些潔癖。
“啊！先生，非常抱歉，我不知道這些……”送葬人剛抖出來(lái)的一支香煙掉在了地上，他急忙道歉彎腰拾起了煙。
“冷靜點(diǎn)，這里沒(méi)別人，門的隔音效果也很好，有什么事就請(qǐng)說(shuō)。”
亞倫越發(fā)對(duì)這個(gè)老家伙的來(lái)路感到奇怪了，他支支吾吾的樣子好像是在隱瞞什么不可描述的東西，他難道中邪了？
深沉地呼吸了幾下之后，送葬人終于慢慢開(kāi)口。
“是這樣的，蘇特爾先生。您的朋友，沃姆·阿爾杰農(nóng)先生的遺體在下葬時(shí)被砍斷了一只右手，我們調(diào)查了很久，但是直到現(xiàn)在都沒(méi)能找到，實(shí)在是……很抱歉?！?p> 說(shuō)著送葬人的頭深低下去，現(xiàn)在除了用真誠(chéng)的態(tài)度來(lái)打動(dòng)眼前的偵探，恐怕也沒(méi)什么特別好的辦法了。
“你是在開(kāi)玩笑么，送葬人先生。”
亞倫沉默了很久，輕輕擊打在地面的手杖停下。
他想不明白這個(gè)老東西到底想要表達(dá)出什么意思，歉意？還是威脅性的示威？死者的右手被砍斷了是怎么一回事？他可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種匪夷所思的怪事。
沃姆只是一個(gè)平凡的馬車夫，他生前沒(méi)什么交際甚廣的朋友，自從認(rèn)識(shí)亞倫之后，他就老實(shí)很多，開(kāi)始放更多的關(guān)懷在妻女身上。約德手下的馬仔也都因?yàn)閬唫惖恼饝囟J(rèn)識(shí)了這位忠誠(chéng)的馬車夫，從此不再找他的麻煩。
沃姆沒(méi)有舉行葬禮，原因也十分簡(jiǎn)單，他沒(méi)什么親戚與朋友，甚至連葬禮的最少人數(shù)都湊不夠，大概只有亞倫這個(gè)神經(jīng)病愿意為一個(gè)窮鬼購(gòu)置一副棺槨。
在10月11日的那天，也正是結(jié)束“情婦失蹤案”的第二天，沃姆和他的妻女合葬在一起，然后被送葬者隊(duì)伍帶向了公墓里，大概多年以后，只有亞倫會(huì)記得一個(gè)叫沃姆的家伙在這里沉眠。
可是現(xiàn)在，眼前這個(gè)愈發(fā)丑陋的老東西卻說(shuō)他曾經(jīng)的朋友連死都不能全尸。
“那你為什么現(xiàn)在才來(lái)告訴我這個(gè)聽(tīng)起來(lái)就很離譜的事情的？早在埋葬沃姆的時(shí)候，你們?cè)谧鍪裁?？這么多天過(guò)去，他的尸體早就腐爛至極了！”
亞倫注視著眼前的送葬人，他真的很擔(dān)心自己會(huì)忍不住殺了他。
艾麗兒從廚房里端著兩杯水出來(lái)，將它們擺在桌上，一杯牛奶，一杯紅茶。她坐在亞倫的身邊，默默地看著送葬人，意思很明白，這是讓他從中挑一杯。
送葬人急忙拿過(guò)那杯離他最近的紅茶，暖熱的清香入口之后，漸漸令他不再那么恐懼，恰到好處的溫度可以看出艾麗兒早在他剛來(lái)時(shí)就準(zhǔn)備好了茶水，那么眼前的女孩就是事務(wù)所里的女仆了嗎？
不過(guò)這些都不重要，他需要馬上回想起某些特殊的細(xì)節(jié)，再一五一十全部告訴眼前的偵探，否則那件令他恐懼的事仍然會(huì)持續(xù)下去，他還不想死。
“那么送葬人先生，您可以開(kāi)始了，關(guān)于整件事的始末。”
這次是艾麗兒主動(dòng)開(kāi)口，她朝那杯牛奶里放了一塊棕色的方糖，輕輕攪拌了幾下，微笑著看著亞倫。
亞倫扶著頭，知道女孩還對(duì)之前的事耿耿于懷，他嘗試抓著杯柄喝了一小口，嗯……也許是方糖還未完全溶化的原因，味道還算不錯(cuò)。
只是安靜的房間里直到1分鐘后都沒(méi)有任何人打破它，兩人都注意到送葬人的目光躲閃，欲言又止的樣子。
“不用避諱什么，她是我的助手?！眮唫悷o(wú)奈地解釋著，現(xiàn)在他冷靜多了。
原來(lái)不是女仆……送葬人尷尬地笑了笑以表歉意，他又喝了一口紅茶，慢慢回憶起那晚的故事，離奇而詭異。