“咚、咚、咚……”
擺在王嬛身后那面近一人高的牛皮鼓響聲大作。
陳唱驀然一驚，如此在向自己人示警的同時，豈不是不能出其不意地對付山賊了？
他哪里知道，擂鼓并不是只是向著塢堡中人示警，還有其他的村鎮(zhèn)。
北魏延興五年，李崇任兗州刺史。兗地多劫盜，李崇便創(chuàng)鼓樓之制，令各村建一樓，樓懸一鼓，盜發(fā)之處，雙槌擊鼓，四面諸村始聞者擂鼓一通，次聞者以二為節(jié)，后聞者以三為節(jié)，各擊數(shù)千槌。俄傾之間聲布百里，其中險要皆有伏人，盜竊始發(fā)便可擒拿。
諸州置樓懸鼓自此始。
置樓懸鼓同樣被梁朝借鑒，楊家渡著鼓聲一響，周邊的村鎮(zhèn)便皆可聽聞。
王嬛此舉固然暴露了自身目標，但卻可以讓更多的人意識到危險的到來，畢竟這個時代的通信手段極其落后，很難保證附近的鄉(xiāng)民全部都知悉土匪來襲的消息，她也只能做到這一步了。
擂鼓聲布百里的情景終究是沒有出現(xiàn)，四周村鎮(zhèn)之中縱然置樓懸鼓，但并沒有回應楊家渡的鼓聲。
王嬛站于望樓之上，向下面的侍衛(wèi)們發(fā)號施令，她語音清脆，擲地有聲，那些侍衛(wèi)們得令后紛紛守住各個要隘。
陳唱隔著憑欄向下望去，只見鄉(xiāng)民們此時已經(jīng)亂作了一團，眾人惶然無措，男子的呵斥聲、婦孺的啼哭聲陣陣傳來，聽來令人心焦不已。又向前方望去，只見那隊蜿蜒的火龍仿佛瞬間又長了一倍有余，應該是馬隊。
他之前只是在小說、影視劇上看過、聽過，從來沒有親見過什么山賊，但這并不意味著他對山賊的兇殘和野蠻沒有清醒的認識，這些家伙都是殺人不眨眼的，他不會天真地認為山賊劫掠了財物就會放過這些可憐的百姓。
陳唱只知道這些山賊兇殘，可究竟是如何個兇殘法卻是不知的，而王嬛看到那快速移動的火龍心中一顫。
正所謂南船北馬。相較于北朝騎兵突擊時“鐵騎為群，前后相接”的壯觀場面，南朝除了少數(shù)幾場大戰(zhàn)外，很少有集合超過三千騎兵隊伍的會戰(zhàn)。南朝不但戰(zhàn)馬數(shù)量少，質量也比不上北朝，戰(zhàn)馬的主力是矮小的巴馬。
當年梁武帝蕭衍從襄陽騎兵，手中的資本無非是步兵上萬，戰(zhàn)馬千余，其子蕭紀經(jīng)營梁朝軍馬產(chǎn)地巴蜀十七年，也才積攢了七千余匹戰(zhàn)馬。
候景攪亂整個梁朝手中的原始資本不過是八千人馬和數(shù)百騎兵。時任散騎常侍韋粲聞侯景作逆，倍道赴援，其手中也只有五千人馬和上百騎兵。而此時，這伙山賊中竟然有如此之多的戰(zhàn)馬，如何不令人驚駭？
王嬛的雙手緊緊攥拳，不禁微微發(fā)抖。
陳唱和顏千石被王嬛毫不猶豫地轟下了望樓，理由是顏千石太胖，望樓年久失修恐將不支，顏千石都被轟下去了，陳唱無人照看，自然也要跟著下去。
此時塢堡大門緊閉，百余名青壯男子已經(jīng)拿起鐵叉、木棒等各式各樣的武器，緊緊跟隨在侍衛(wèi)們的身后嚴陣以待。
后梁軍隊對江陵遠郊控制力并不強，山賊劫掠村鎮(zhèn)，已經(jīng)不是第一次了，但大多時候都是小打小鬧而已，似今夜這種大規(guī)模的倒是頭一次遇到，每個人的心頭都是烏云籠罩，這必將是一場生死之戰(zhàn)，也許他們中很多人都無法看到明日的太陽，這些百姓豈能不感到驚慌？
王嬛很是詫異，她不知這支即將兵臨城下的土匪來自哪里？
她整日里舞槍弄棒、緝盜拿奸，也算是經(jīng)過些風浪的，但從未有過今夜之兇險。
蜿蜒的火龍越來越近，王大小姐感受著那一無形的壓迫感，輕吐了口氣，手向后一伸，將背負的長弓緩緩地摘下。
山賊的馬隊還在急促馳來，越來越強的壓迫感包裹著王大小姐，然而，在這種壓迫下，一股滾燙的戰(zhàn)意，卻是猶如沸水般，在她胸膛澎湃而起。
下一刻，她嬌喝一聲：“準備迎戰(zhàn)！”
經(jīng)過周義海的認真排查，此地算上青壯的可戰(zhàn)之兵也就是不足一百八十人，其中侍衛(wèi)二十一人，由周義海率領，四名身手最好的侍衛(wèi)負責護衛(wèi)在王嬛的身側，真正能投入作戰(zhàn)的侍衛(wèi)只有十七人而已。
王嬛身份雖然尊貴，但她只是名義上的指揮官，真正的指揮權卻在周義海的身上。
行軍打仗對于周義海而言可是老本行，當下一面讓侍衛(wèi)帶著青壯男子守好各處隘口，一邊派人安撫驚惶無措的鄉(xiāng)民。
當他扭過頭向后看的時候，頓時目瞪口呆。
那個被打得剩下半條命的書生在顏家祖孫的攙扶下，正在有條不紊地動員、安撫著民眾。
或許是陳唱真的起到了作用，塢堡中雖有哭聲，但是人們的情緒似乎已經(jīng)漸漸地穩(wěn)定了下來，婦人們在院中架起了五口大鐵鍋，一些宅子里的門窗被拆了下劈成干柴燒火，熊熊火光之中，鐵鍋中的水翻滾起來。
“這書生倒有些不同？”周義海自言自語道。
梁朝全盛之時，貴游子弟，多無學術，熏衣剃面，傅粉施朱，駕長檐車，跟高齒屐，坐棋子方褥，憑斑絲隱囊，列器玩于左右，從容出入，望若神仙。
說實話，周義海對貴族子弟們是沒有任何好感的，連帶著陳唱的讀書人也是一樣，這樣的人在兵禍戰(zhàn)端來臨之際，根本就是廢物！
陳唱的所做作為讓他眼前一亮。
“報，周校尉，賊人距此不足兩里！”
這次出城，周義海的戰(zhàn)馬上恰好帶著盔甲，聽手下來報忙整了整衣甲，對前來報信的那名侍衛(wèi)嚷道：“走，隨老子會會這幫賊人去！”
說罷扭頭看了看正在指揮鄉(xiāng)民們應戰(zhàn)的陳唱等一眼，笑道：“你們?nèi)齻€老的老，胖的胖，弱的弱，還是趕緊找個地方躲起來。這些賊人勢頭不小，想必是個大山頭的，此番來劫掠，定是想干上一票大的才肯離開！”
這時，王嬛在三個侍衛(wèi)的護衛(wèi)下也匆匆從望樓上下來，因為兵力稀少，王大小姐自然不能站在望樓上觀戰(zhàn)指揮，四名侍衛(wèi)無法勸阻，只得留下一人在望樓上通報軍情。
王嬛也看到了陳唱的所作所為，但此時并非敘話之時，見了周義海后并不解釋，直奔塢堡大門處。
陳唱見王大小姐提刀在手，那刀青光閃爍，刀長刃薄，她手腕一抖，巧妙地挽出了兩朵輕盈的刀花，刀光如雪，寒光閃閃。
陳唱霍然動容，他雖然知道這王大小姐是個不愛紅妝愛武裝之人，但倒想不出她刀法居然如此精妙，且招式中隱含騰騰殺氣。
王嬛雖然意氣風發(fā)，走起路來仍是步履輕盈，如風擺柳枝，姿態(tài)曼妙之極。
周義海見王嬛出現(xiàn)在了眼前，登時皺成了苦瓜臉，這小姑奶奶不在望樓上好好地待著，下來豈不是添亂？
他自然不敢斥責王大小姐，而是對那三名緊跟在后的侍衛(wèi)氣憤地吼道：“爾等三人是如何當差的？”
王嬛腳下不停道：“周大哥，這是我的意思，與他們無關！”
“這……唉，你們?nèi)藙毡刈o得大小姐周全！”
眾人亂哄哄地將王大小姐前呼后擁地向大門走去。
陳唱在顏千石的攙扶下也跟了過去，此時已經(jīng)是四更時分過了些許，山賊沒有后世打卡扣薪的束縛，并不是十分的準時。
慘淡的月光照著陳舊廢棄的塢堡，所有侍衛(wèi)和百姓的左臂上都纏了一圈白布，與黑黢黢的屋墻院落形成了強烈的對比。
沿著塢堡的中心線向南，穿過重重高墻和屋舍，直到最前端的大門，氣氛肅殺。
陳唱等人剛剛站定，身后腳步聲響起，回頭一看竟是兩個鄉(xiāng)民跟了上來，想必也是來幫忙的，他不及多想，趕緊讓顏千石扶著自己繼續(xù)走。
那兩個鄉(xiāng)民正是被劉耀祖訓斥的兩人，叫作田虎的大漢見到陳唱之后頓時停在了原地發(fā)愣，被他的同伴一拉，方才緩過神來，他剛想說話，便聽那黃臉漢子小聲道：“方才提醒你的話這么快就忘了嗎？”
王嬛帶了一幫人拎著兵器，大步流星地上了塢堡的大門城頭，對身后跟來的陳唱等人和那兩個鄉(xiāng)民根本不及理會。
賊人驅馬趕來，也就是片刻的工夫而已。
并不是十分寬敞的塢堡大門上，數(shù)十名侍衛(wèi)們和青壯鄉(xiāng)民們正神情緊張地注視著前方。
這道大門是塢堡的大門，臨水而建，前面則是一道天然的護城河，河寬三丈有余，前幾日陰雨綿綿，河水漲了許多，凄清冷月將河水映出慘白一片，蘆葦叢中，不時有被驚起的野鶩掠過，在水面上留下一長串水跡。
這里的侍衛(wèi)頭領站在城頭上正向城下觀看，見王大小姐帶人親自前來，先是一愣，連忙過來施禮，道：“小人韋傳正見過大小姐！”
王大了解擺手道：“免了免了，這里一應作戰(zhàn)準備可曾做好？”
韋傳正眉頭微微皺起道：“想必大小姐方才在望樓上也見到了，從賊人的火把來看，至少有近兩百余騎，這還僅僅是從火把數(shù)量上推算出來的，其真實勢力怕是遠不及此！”
“不過，請大小姐放心，小人已經(jīng)做了周密的安排，前方又有護城河阻擋，他們一時半刻無法攻入塢堡，請大小姐回到望樓上觀戰(zhàn)即可！”
陳唱剛剛氣喘吁吁地登上城頭，便聽到了這一番的對話，他細細打量這名侍衛(wèi)，見他也就是二十五六歲的年紀，身材健碩，神情剽悍，雖是面對強敵，但臉上并無毫無懼色。
陳唱不由暗暗點頭，以前的印象中，北朝的軍隊彪悍無比，而南朝的軍隊的戰(zhàn)斗力卻極差。
侯景背叛東魏投降南朝梁時，梁武帝命令豫州刺史蕭淵明率領十萬水、陸軍隊奔向彭城接應侯景，并趁機北伐攻打東魏?？墒挏Y明部渡過淮河沒多久，就被東魏軍擊敗，蕭淵明及其部眾全部被魏軍俘虜。
如今看來，王大小姐一屆女流之輩主動拒敵勇氣可嘉，周義海、韋傳正也面無懼色，想來定是那蕭淵明并無主帥之才具。
他在一旁胡思亂想著，那邊王嬛點點頭，對周義海道：“周校尉，我等先在此處拒敵?！?p> 周義海卻仿佛沒有聽到一般，兩只眼睛突然直瞪瞪地望著大河上游的方向。
“周校尉，周校尉？”韋傳正伸手在他的眼前晃了一晃，卻被周義海一掌拍開。
“大小姐，快看！”周義海突然伸手指著前方叫起來。