連尼爾自己都覺得不可思議。
在情人節(jié)的晚上，在邁阿密的長灘，他既沒有出門把妹，也沒有在房里看書，而是一個(gè)人躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)地想了一晚上穿黑袍的卡西莫多……
那道黑影給他一種違和的感覺，就像是一只矛盾的綜合體，渾身上下都散發(fā)著古怪和危險(xiǎn)的氣息。
是怪物么？尼爾懷疑著。
離海爾維格號(hào)啟航的日子還有五天，要不要試著調(diào)查看看？
想到這，尼爾不禁莞爾。
阿卡姆和齊里卡的驚險(xiǎn)還是在他身上留下了印記的，黑法老的筆記對(duì)判斷能力的摧殘也遠(yuǎn)比想象中大，就在剛才，他居然想憑著情人節(jié)夜晚的驚鴻一瞥就跑去調(diào)查一個(gè)不確定的影子……
瘋子才會(huì)有這樣的自信！
天亮了。
聒噪的白鵜鶘成群結(jié)隊(duì)地聚在陽臺(tái)上吵鬧，尼爾坐起身，洗漱、更衣，沖掉一夜沒睡的疲意。
他披著浴袍走出門，拐個(gè)彎敲響艾瑪?shù)姆块g。
不一會(huì)艾瑪揉著眼睛把門拉開，看上去滿滿的沒睡醒的樣子，金燦燦的頭發(fā)拉著茬，碧綠色的眼睛瞇成縫。
她光著腳，抱著枕頭，睡袍從肩上滑下來，耷拉著，露出一大抹雪白的膩?zhàn)右粯拥氖ス狻?p> 她夸張地昂起腦袋，方便讓眼睛繞過睫毛的封鎖：“尼爾？”
尼爾不滿地幫她把睡袍拉上，系好，擠拉掉腳上的拖鞋讓她踩上。
“艾瑪，出去嗨！”
“嗨？”
“去維里鎮(zhèn)！”
艾瑪打了個(gè)哈欠：“尼爾，現(xiàn)在幾點(diǎn)？”
“7點(diǎn)，準(zhǔn)確地說是7點(diǎn)27分?！?p> “晚安……”
啪，門關(guān)上了。
尼爾站在門外頭聳了聳肩：“我叫你了。要是真發(fā)生了什么有趣的事，是你不去的?！?p> ……
維里鎮(zhèn)車站咖啡館。
車站咖啡館是一家主營便捷早餐的法式餐館，選址在維里鎮(zhèn)電車站臺(tái)對(duì)面的紅色小樓，左邊是主作外賣的托恩舅舅漢堡店，右邊是亞提斯船運(yùn)的客運(yùn)門市。
這里提供的食物物美價(jià)廉，標(biāo)準(zhǔn)的定式早餐只要40美分，內(nèi)容包括一盤切片的棍面包、一碟無花果果醬和一杯香濃的黑咖啡。
尼爾對(duì)咖啡的評(píng)價(jià)最高，雖然是用咖啡機(jī)煮出來的濃縮咖啡，但機(jī)器的型號(hào)是老款，高溫低壓，萃取的咖啡有底濾咖啡的醇香，還提供免費(fèi)的續(xù)杯服務(wù)。
他愜意地坐在臨街的卡座上望著窗景。
窗外是白天的維里鎮(zhèn)。
和晚上的維里鎮(zhèn)很不一樣，白天的街上到處都是行色匆匆的上班的年輕人。
他們壓著帽檐從窗外走過，在臨街的快節(jié)奏的平價(jià)商鋪打發(fā)掉簡(jiǎn)單的早餐，像流水線上的產(chǎn)品一樣精神飽滿地匯集到鎮(zhèn)上唯一的電車站臺(tái)。
電車也是只屬于白天的風(fēng)景。
大約每隔30分鐘，電車就會(huì)打著歡快的到站鈴聲在站臺(tái)前停穩(wěn)，送下來長灘度假的游客，接走候在站臺(tái)的人群。
叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴……
尼爾看了一眼表，9點(diǎn)32分，又有一班電車該到站了。
果不多時(shí)，艷紅色的搭著長長電線的電車就從街的另一邊駛出來，拐過小彎駛?cè)胲囌尽?p> 車上跳下十幾個(gè)人，男人護(hù)著女人，大人護(hù)著小孩，逆著人流擠到街上。
尼爾看到一個(gè)顯眼的四人組。
有三個(gè)強(qiáng)壯的男人排成三角把一個(gè)拎著行李的富貴紳士護(hù)出人群，迎著尼爾走向紅樓。
尼爾和那個(gè)紳士的視線隔著窗對(duì)撞了一下，相互禮貌地點(diǎn)了下頭，隨即，他們轉(zhuǎn)向，順著人來人往的行道轉(zhuǎn)向了紅樓的樓后。
兩三分鐘后，咖啡館的天花板傳來吱呀吱呀踩踏的聲音，聲音散亂落點(diǎn)密集，很容易和之前的紳士四人組聯(lián)系到一塊。
尼爾不由感到奇怪。
咖啡館的樓上是一間商務(wù)賓館，占據(jù)一層的后半和整個(gè)二層，大門就開在紅樓的后門。
這種類型的商務(wù)賓館在維里鎮(zhèn)很常見，主打交通便捷、宿資低廉，用戶群體精準(zhǔn)地定位在那些來長灘度假的工薪階層身上，和附近的酒店比起來，其硬件和養(yǎng)護(hù)完全不能同日而語。
可那位紳士看上去是個(gè)講究而體面的人，現(xiàn)在又不是一房難求的旺季，他為什么要選擇商務(wù)賓館下榻。
而且他為什么要提著行李擠早高峰的電車呢？難道是因?yàn)槌鲎廛囂珨D，他不愿和膀大腰圓的保鏢們肌膚相親？
早高峰的電車就不擠么？
奇怪的人。
取票的時(shí)間差不多了，尼爾把桌角的帳單拿過來，數(shù)出56美分，包括服務(wù)員和廚師的小費(fèi)，對(duì)折包住，把錢和帳單一塊壓到盤子下面。
他戴上帽子站起來，向服務(wù)員招了招手：“抱歉，買……”
轟?。。?！
毫無征兆的，尼爾的頭頂兀然爆發(fā)出一聲炸藥爆破似的劇裂轟鳴。
明晃晃的焰流沖出來，拖帶著木墻、解體的家具和各種亂七八糟的東西灑遍了半條大街，震得咖啡館的玻璃嘩嘩直顫。
咔啦！
玻璃裂開了縫。
密集的蛛網(wǎng)般的縫隙迅速擴(kuò)大，伴著咔啦啦的聲音，玻璃像雪崩一樣脫裂下來。
服務(wù)員發(fā)出了慘叫！
尖銳的慘叫和傷者的呻吟混在一塊，用餐的客人和接待的服務(wù)員像沒頭蒼蠅似到處亂跑。
尼爾被蒼蠅們撞了兩下，在鋪天蓋地的雜音中猛然聽到了一聲尖利的戛然而止的哀號(hào)！
嘭！
有什么從樓上跌落下來！
尼爾順著聲音看出窗外，在泥濘的鋪滿火苗和雜碎的地上，看到了一具形似紳士保鏢的強(qiáng)壯的尸體。
可尼爾無法確定它究竟是不是三個(gè)保鏢中的一個(gè)。
它的臉被搗爛了，仰天躺著，只能看到扭曲的錯(cuò)位的五官揉雜成一團(tuán)。
而且傷口的邊緣很鋒利。
右邊兩道，額頭兩道，左臉頰上還有一道格外粗大，就像是有什么東西抓住了它的頭，捏碎了隨手丟棄到街上。
什么樣的手能抓握出這樣的傷口？
鉗子，爪子，鉤子？
還是……怪物？
尼爾踩著桌子一步跨出了咖啡館。
咖啡館外往來的人流已經(jīng)聚了起來，碩大的人圈驚惶好奇，把街心的尸體圍在中間。
尼爾抬頭看了眼爆炸的房間，只看到燎火的飄蕩的白色的窗簾，看不見內(nèi)景，聽不見動(dòng)靜。
他向樓后快步走去，走了幾步就加速成跑，越跑越快，越來越疾。
維里鎮(zhèn)里真的有怪物！
是卡西莫多？還是艾斯梅拉達(dá)！