第9章：這是巧合嗎？
“回二表姐，我去采購些束脩六禮來，明日去吳秀才的學館，總不能少了這些禮節(jié)?！笔捜A答。
“我與你尋了一個書童，鐵棗過來?！?p> 秦紅玉招了招手，一個十幾歲的男孩跑了來，黑瘦黑瘦的，趕緊給蕭華磕了一個頭，“這是鐵六叔家的小子，以后跟著你。”
蕭華認得他，兩人關(guān)系不太好，究其原因就是他總會給秦紅玉打小報名，是以前蕭華最厭惡的下人之一：“鐵棗兄弟，起來吧。不需這些虛禮。以后跟著我就成！”
“三郎，當不起，當不起，叫我鐵棗，黑棗都成！”鐵棗也是一個比較實誠的孩子，以前沒少被蕭華拳打腳踢。
“另外十兩銀子放鐵棗身上。以后你花錢多少，皆要讓鐵棗知曉。若有隱瞞定不饒你！”秦紅玉瞪了蕭華一眼，“你可清楚了？”
“弟弟知道了！”蕭華苦笑一聲。
道高一盡魔高一丈啊，他現(xiàn)在光有錢也沒有用啊，能花得出去才行吶！
秦紅玉回望著他的背影，把吳伯召了過來，吩咐了兩句，于是吳伯安排了兩個身材高大的門子跟了出去。
帶著鐵棗在街上走，束脩六禮，他是知道，可不知道哪六禮吶。
“三郎，不如去尋我爹吧？想來我爹是知道的！”鐵棗見他在街面上問了半天，也沒有結(jié)果。
“哎呦，你小子挺聰明！走，去茶鋪！”
鐵棗的父親鐵老六是茶鋪的掌柜，這座茶鋪也是秦紅玉的商鋪。
鐵老六今年四十左右，黑瘦的很，個子不高，腦子極為活絡(luò)，這生意打理的極好，更重要的是他的賬上從沒出過貓膩，素來最得信任。
鐵氏一家出了名的實誠人，一家子都在秦紅玉手下做事。
此時鐵老六站在柜臺后左手打著珠算，啪啪做響，點了點剛進的新茶單子，右手持毛筆將賬一一記下來。
“三郎來了，可曾吃了？我讓廚里給你下碗湯面？”
見蕭華進來，鐵老六熱情地笑起來，放下筆，走出柜臺，請他進屋里坐下。
“六叔，不必麻煩，我是用過了早飯來的。六叔，別泡茶了，早上喝了一肚子的茶水，明日我去馬家鎮(zhèn)拜師，想采購束脩六禮?！?p> 蕭華擺手制止鐵老六去泡茶，直奔主題。
“原來如此，這等小事老頭來辦就成。明早我與你送去，如何？”鐵六十分干脆。
蕭華哈哈一笑：“多謝六叔，鐵棗給銀子?！?p> 鐵六不愿收，但一聽這是秦紅玉的意思，只得老實收了。
兩人也沒有去亂逛，直接回了院子，又吃了兩頓小表妹的救濟飯。
他與小表妹依舊在書房里練字。
次日一早。
他帶著鐵棗來找鐵六叔。
“早給你備好了?！辫F六叔熱情將束脩六禮拿出來。
他和小棗收拾停當，鐵六叔從后院牽了一頭騾子，又從隔壁的鋪子里借了一頭。
小棗將六禮的提盒綁好，再扶他騎上騾，然后一個翻身坐上另一頭騾背，身手極為熟練，兩人往馬家鎮(zhèn)趕去。
龍浦鎮(zhèn)的學館最近，是個年過半百的老秀才周存陽，而他教書十余載，口碑平平。
僅口碑而言，馬家鎮(zhèn)的吳秀才開館六載，出過秀才十余人，舉人兩人，因此名聲最顯。
馬家鎮(zhèn)有些小遠，徒步要半個時辰，騎騾子也快不了多少，但卻很省腳力。
束脩六禮，不過是個樣子貨，真正的束脩之儀乃是酬金，俗稱銀子。
這處吳秀才辦的私學學館，束脩是按月給的，通常每月一兩銀子，逢年過節(jié)還要再送些節(jié)禮。
一年下來，除了過年正月里休學大半個月外，能上十一個月，一共下來，少說得十幾兩銀子才能打發(fā)。
江南地區(qū)一頭剛成年的耕牛，均價不過六七兩，這耕牛對于農(nóng)戶來說可是最重要的生產(chǎn)力，由此可見這酬金并不便宜。
吳秀才，本名吳明義，早過而立之年，早年家境殷實，是個小康之家的少爺，平時浪蕩慣了，一直科考不第，自從他父親過世后，他不善經(jīng)營，家道中落。
只得辦了個學館維系生計，許是這人生一起一伏，讓他番然悔悟，改過自新，勤學不綴，期望一朝能中舉。
“三郎，吳相公的學館到了?！辫F棗指了指不遠處的一處青磚院墻中間的紅木大門。
兩人下了騾子，向守在大門的仆人說明來意，仆人將蕭華領(lǐng)進前院的大堂，鐵棗隨仆人到偏房歇息。
他在堂上等候不多會，從大堂后的屏風外走進一位青衫男子，頭戴網(wǎng)巾，臉上白凈，蓄了上下胡須，普通人相貌。
“小子蕭華拜見老師！”蕭華行了一禮，然后從懷中取出一個布袋，里面是一兩銀子，輕輕放在桌上。
“免了，免了。坐吧?！?p> 吳明義揮手示意，自己坐在主位上，吩咐仆人泡了茶，“今天倒是對不住這位哥兒了。我過些日子要去白鶴書院求學，還未和門子交代。讓你白跑一趟?！?p> 說罷，吳明義將這錢袋子又還給蕭華。
吳明義有一位弟子，曾在他這里讀書考中秀才，又讀了兩年白鶴書院，今年得中舉人。
那家人是鎮(zhèn)上的大富之家，因此不僅給他送了錢財，還與他引薦了一位白鶴書院的老師。
這些日子，家中得了些錢財，妻子見他勤學不綴，也勸他讀上幾年，三年后若是能中，那自然最好，若不能中，再回來教學館不遲。
況且他又不善經(jīng)營農(nóng)商，除了讀書之外，身無長處，不如趁此機會搏一搏前程。
蕭華接過錢袋，愣了一下，這么巧的嗎？
不會是秦紅玉干的吧？
但轉(zhuǎn)念一想，這不大可能。
吳明義有仁厚之心，頗受左近敬重，平時對這些愛上進的年輕后生，也是極為熱心！
這樣的人，得要多少錢才能收買！
因此又與他多說了幾句勸學的話，勉勵他。
“以你所說，你祖籍當在廣平州建南縣，若是在此地求學的話自然可以，但科考還是要回原籍。只學啟蒙和經(jīng)義，龍浦鎮(zhèn)的東升公倒是可去的，考個童生倒是不難。”
蕭華這才意識到，這縣試還得回原籍去考，本以為在金陵地界買了房住了這些年，在此上學參考也可以的，看來自己想當然了，不過回原籍也不算難事。
“小子只要能學經(jīng)義考秀才功名便可?！?p> 蕭華只想一個能學習地方，也不要求太多，只要能有教他考中秀才的本事便可。
但聽說這東升公周存陽教書不咋滴，水平不行，這要是學個半年考不上秀才咋整？
“哈哈哈，考秀才，你只要用心學習，自然不難，但來年便是歲科院試，時間尚短，怕你短短時間不能成功吶！不過，建南縣是個科舉小縣，易過！”
吳明義也聽懂他的話，見他求學心切，也直言不諱，“你若想更進一步，待中了童生，可來白鶴書院，那邊開銷雖大些，但中個秀才卻是不難，若是肯上進的，有天賦，中舉亦不難。”
蕭華明白了，吳明義雖然沒有明說，但意思很明顯了，意思就是這周存陽水平真一般，頂多能教他考個童生，至于秀才就別不好說了。
吳明義見他穿著不俗，以為是個富家子，實不知他這不過是面子罷了，就算交得起白鶴書院的酬金，可是不敢去吶。
想了想，實在不行，就先在周存陽這邊先學著，待明年考了童生，到時想來二表姐定會另眼看待自己，到時候自己再央求去白鶴書院求學，想來這是水到渠成的事。
這位吳明義倒是個極熱情的，陪他簡單聊了會，給他寫了一張經(jīng)義所學書單，這才端起茶來，蕭華也只好告辭。
“三郎？”鐵棗見他出來，趕緊從偏房里出來，走到門前的栓馬樁上，解開螺繩，按住騾子，回頭喊他。
蕭華沒讓他扶，自個猛地一竄，翻身騎上去，原地打了一轉(zhuǎn)，說道：“既然來了，去拜見一下我那恩公！”
上回搭救他的那位壯士，正是馬家鎮(zhèn)的人，不過住在鄉(xiāng)下的村子里。
兩人問清路，穿過田陌縱橫，來到雙馬村最西頭，一圈籬笆簡單圍了一個小院子，三間茅草房子看上去還挺厚實，側(cè)邊搭了一間廚屋。
“這里可是柳二郎家里？”籬笆半人高，堂屋大門正開，卻不見人，鐵棗推開籬笆門，高聲喊道。
屋里走出一位滿臉褶皺的老婦人，一身帶補丁的粗衣短打，衣上許多縫縫補補，手里抱著同樣補了一層又一層的被褥，將被褥搭在院子里的繩條上，也顧不得攤開。
打量了一番蕭華和鐵棗，見蕭華穿著不俗，俊秀公子，一看就知道不是普通人家的孩子，她不禁心中忐忑起來，莫不是二兒又惹了事，警惕地開口道：
“正是我二兒。二位爺有何事？”
“大娘，無須害怕。小子蕭華正是來報恩的，前些日子，柳二哥曾……”蕭華將前因后果都講了一遍，馬大娘這才放心下來，熱情招呼他們進屋。
柳父是這戶馬家的女婿，一直住在雙馬村，前些年去服傜役的時候，生了重病，沒能活著回來。
現(xiàn)有兩子一女，長子耕地，次子見家里田地不多，難以養(yǎng)活一大家子人，憑著一身力氣，在碼頭做工。
今天來的不巧，柳二哥已經(jīng)去龍浦碼頭做工去了，并不在家里，蕭華讓鐵棗放下二兩銀子，現(xiàn)在只能給這么多，以后等自己當家做主再說吧。
馬大娘卻沒有收，一問才知，秦紅玉早派人給馬家送了銀子，馬大娘也是個質(zhì)樸的人，不愿再收第二回。
蕭華本要離開，卻被馬大娘留了午飯，普通人家中午往往不開飯，只有早晚兩頓，上回收了秦紅玉收來的重禮，也有些過意不去。
“馬家鎮(zhèn)不比龍浦，連個像樣的飯館都沒有，這回去怕是要挨到下午了，家里沒有山珍海味，你勉強吃些果個腹吧?！?p> 中午馬大家把大兒子喊了回來，去附近打了些水酒，蕭華也沒再客氣，幾人吃了個便飯。
說是便飯，倒是十足的農(nóng)家菜，跟二表姐的伙食理念倒是大不相同，幾樣剛從院外菜田里摘的新鮮蔬菜，一樣炒臘肉，一盤村東頭做的鹵豬肉，一碟咸菜，再配個湯，份量很大，這食材好，口味也好。
倒是這咸菜比他前世買的榨菜好吃多了。
“這咸菜是我娘腌的，在馬家村也是這個！”柳大郎邊吃邊點了個贊，看得出來，他跟自己說話的時候，總有些小心謹慎。
吃完飯，又喝了杯茶，送他出門。