卻說那柳木淸，魁魁梧梧，正立在船頭，一手扶桅桿，一手握大刀，眺望河西，大有“身未動(dòng)，心已至”之勢(shì)。那李逍單單薄薄，恰坐在船尾，鐵劍藏身后，手仗雙櫓，蓄勢(shì)待發(fā)。
老郎中擲過攬繩，柳木淸單手接住，纏在桅桿上。
老郎中囑咐道：
“此番西去，路阻且長，不知何日是歸期。遇澎湃險(xiǎn)灣須知避讓，遭兇猛河怪要會(huì)躲藏；日間趕路，夜里憩息；饑則食，渴則飲——”
囑咐聲中，那李逍已經(jīng)奮力搖起雙櫓。頃刻間，只見那木船緩緩離岸，蕩起陣陣水波。老郎中邁步，走在人群前頭，腳步沉重，沿著河道，緩緩送行。
“凡事盡力而為，切記不可沖動(dòng)！外面世界不知怎樣，或是和善，或是險(xiǎn)惡，切記要避其傷害，以保性命！找得到最好，找不到也要記得回來——”
老郎中哽咽，眼淚奪目，不能自已，心中閃過多年光景。
十五年前，舊主人李覓為追尋其夫人，甘愿舍家而去，從此再無消息。老郎中當(dāng)?shù)瞿铮找剐羷?，不知吃盡多少苦頭，這才將李覓的一雙兒女撫養(yǎng)大?？裳巯?，李瑤突然失蹤，李逍又要掌船同那柳木清逆流西上。
——這眼前的光景和十五年前好不相似！
老郎中想來，不勝悲傷。隨人群徒步十里有余，行至西關(guān)，莫能再前。
懸崖峭壁山欲倒，層巒疊嶂天似壓！駐足而望，便見那一旁山脈綿延連南北，河水滾滾貫西東。老郎中遙呼路上當(dāng)心，二人執(zhí)手往后珍重。
李逍搖櫓，木船逆行，遂進(jìn)到那忘道山下水澗洞中。遮天蔽日全不見，險(xiǎn)象叢生打眼前；幽暗昏明石上影，磕絆碰撞水中帆；峭壁四立無去處，溺水托船闖西關(guān)！
二人不知在那洞中折騰了多少時(shí)辰，方才尋到洞口光影，惶惶出了關(guān)。泊出西關(guān)，二人爬上木船，拍打河水，擰干衣裳。
柳木清立在船頭，拄著桅桿，觀望四周，此時(shí)天光漸晚，日落西山，水路漸自模糊。李逍坐在船尾，支著櫓木，力盡筋乏，不勝疲倦。
卻說那洞口水勢(shì)如狼似虎，十分兇猛，才眨眼功夫，便又將那船倏地推將回去！二人一晃，各打了個(gè)趔趄。
李逍舉櫓劃水，為時(shí)已晚。恰逢洞口前，那柳木清騰地站起，甩出那百斤大刀，呼喇喇砍開虛空，啪一聲劈進(jìn)巨石！
木船猛地一擺，竟懸停下來。李逍眼疾手快，趁機(jī)猛搖雙櫓，這才將船再次泊了出去。柳木清拔出刀來，身上青筋遲遲未去。
再向西行，水勢(shì)漸急，木船逆水行舟，任憑柳木淸心懷河西、李逍賣力搖櫓，卻抵不過那濤濤河水，順勢(shì)東流！
柳木清令李逍泊到岸邊，李逍默默照做。
行至河旁，柳木清跳到岸上，把船拉近，又將麻繩纏繞在一棵粗木身上，以做固定。李逍跟上前來，衣裳盡濕不說，體力透支尤甚，臉色蒼白，嘴唇發(fā)紫，身體不由顫抖。
柳木清眼睛閃過，卻又望向河西，壯志未酬道：
“水勢(shì)兇險(xiǎn)，逆行維艱，倘若遇到水怪河妖，我倆怕是有力使不出，故不能再走水路。如今天光漸暗，按理說應(yīng)該謹(jǐn)記郎中囑托，就地休憩——奈何我柳木清時(shí)辰無多。本想留著一身力，尋到李姑娘，與那水怪斗它一斗，好救李姑娘出來！”
“我妹與柳大哥萍水相逢，真的是——”
李逍記起李姑娘是他妹之后，感激柳木清之情頓時(shí)溢于言表，只可惜文化儲(chǔ)備未能跟上，一時(shí)語塞，周轉(zhuǎn)良久，繼而說道：
“真的是，啥也不說了，感謝！”
柳木清回望一眼，連連甩手，“捱”了一聲，接著又掃望眼前山巒叢林，默默在心里辟出一條路徑。
李逍立在柳木清身后，恢復(fù)了幾分體溫，突然上前一步，眼睛閃爍：
“柳大哥，救我妹之恩無以回報(bào)，不如我與柳大哥拜個(gè)天——地——間，不對(duì)，在天地間拜個(gè)——拜個(gè)把子，結(jié)個(gè)兄弟，來——！黃天在上——”
李逍突發(fā)奇想，暗自稱絕，說來便來！上前一步，甩手合衫，便要跪拜。恰逢此時(shí)，柳木清湊近身來，一刀斜立野地上，便接住了那李逍的膝蓋！
“我看，就沒這個(gè)必要了吧！”
“你看不上我？”
“沒有?！?p> “那就是嫌棄我？”
“這不一個(gè)意思嗎？”
“那到底是為什么？是因?yàn)槲抑滥阃低党闊煹氖聠幔课沂乜谌缙?，奉做秘密，連我妹都未曾告訴過！”
“千萬不要告訴她！”
柳木清接上話，又暗自生氣，想自己乃將死之人，且有要事在身，竟在這地方徘徊腳步！繼而說道：
“李兄弟莫再猜疑。實(shí)話不妨告訴你，我‘嗯嗯’李姑娘。”
“什么‘嗯嗯’？這是人類的語言嗎？”李逍弄不明白，急得抓耳撓腮，“你堂堂七尺男兒，怎么這般扭扭捏捏？”
“我喜歡李瑤?！?p> 柳木清輕聲細(xì)語，卻如同響徹山林！慌顧左右，見無人才稍稍安心。萬籟俱寂，只徐徐傳來一陣鴉鵲“啊啊”哀鳴。
李逍聞言，半晌沒動(dòng)，繼而詫異大呼：
“我誠心拜你做哥哥，你卻甘心當(dāng)妹夫？——不行，不行！李瑤雖然已有十五，但還只是個(gè)孩子！”
李逍坐立難安，望著柳木清背身，焦躁而踱，停在一棵大樹下，口里振振有詞：
“還是拜把子、做兄弟罷！后面救回瑤瑤，我們兄妹三人在一起，該何等地其樂融融！柳大哥——”
李逍獨(dú)自暢談，再回首卻發(fā)現(xiàn)那柳木清早已沒了身影，只從暗夜里抖出一句留言：
“柳某時(shí)辰無多，救人心切，即刻起程，不敢耽擱！李兄弟夜寐日行，早些跟上，江湖兇險(xiǎn)，山林多惡，務(wù)必小心！”
人去音散，話落虛空。天地不語，萬物睡去。
李逍伸手挽留，卻已是望塵莫及。縮回手來，四處看看，不見林中有鬼怪，又見河妖撲眼前！李逍一驚，倒退跌倒在地！揉揉眼再看，眼前竟空空，不由得渾身做抖，心有余悸。
鑿火烘衣，加熱干糧。狼吞虎咽，竟噎食于喉，頓時(shí)胸悶氣喘，慌慌趕往河床，卻一個(gè)磕絆，跌倒在地，掙扎兩下便軟了肉身，酥了筋骨，竟是被噎死了。