柳木清與李逍自當(dāng)日夜里于西關(guān)之外一別之后，彼此便沒了消息。忘生河水，藏山匿林，蜿蜒曲折；忘道山脈，交織疊復(fù)，綿延不絕。二人接踵于山中水旁，竟再莫能見，算如今，已有兩個(gè)月光景。
兩個(gè)月里，柳木清一路沿河西上，并不斷往返于山巒與河水之間。饑餐渴飲，夜寐曉行，無畏辛苦，不辭風(fēng)塵，縱使路遙遙而不知所在，水迢迢亦未聞回響，然其亦不灰心，只為心中所念。
游走于深山之際，奔波于叢林之間，柳木清總會(huì)情不自禁地，一遍又一遍地想起蜉蝣節(jié)那日傍晚，他和李瑤在忘生河旁一同觀望白暨豚的畫面。
時(shí)間一久，那畫面竟自模糊起來，愈是去想，愈是想不真切。或是有一天，只有當(dāng)柳木清最終見到李瑤之時(shí)，才會(huì)再次想起她的樣子。
然其心里，除了要尋李瑤之外，又不得不時(shí)時(shí)暗自警醒，勿忘生死時(shí)辰。每每夜深困頓之際，柳木清總會(huì)端坐于樹下，整裝束發(fā)，靜待戌亥。戌亥之后，若仍無恙，方才躺到草地上睡去。
如今，立秋已過，楓林盡染，柳木清于換了顏色的山巒之中，竟自有些忘了當(dāng)初為何會(huì)那么決然地離開鹿伊縣。甚至于立秋那日，他寸步未行，只在忘生河一旁徘徊跺腳，并不時(shí)倚在樹下抽煙。
他一面發(fā)出“世界何其之大”的疑惑與慨嘆；一面又忍不住地回望來路，渴望于漫漫長路的寂寞和孤獨(dú)之中，再次看見人類的身影。
日沉月升，蛙鳴鴉噪，等而久之，終未得也。
這一日上午，柳木清沿河慢行，不時(shí)聞嗅，總覺惡臭環(huán)繞周遭，四處打看，竟不能尋到根源，頓生可疑。
卻說昨夜，柳木清端坐于一株楓樹底下，閉目沉思，靜待戌亥之際，忽有一野獸倏然出現(xiàn)。
其身材矮小肥胖，絨毛濃密且短，白臉白身，黑瞳黑耳，四肢伏在地上，掌處亦為黑色所染。概不知其從何處來，要往何處去，但觀其看見柳木清，一臉很突然的樣子，怕只是偶然路過這里。
柳木清察覺，睜開眼來，“二人”四目相對(duì)，倒也無它。云游于楓后，月隱于云間，柳木清倚樹仰望，自知戌亥已過，便收回目光；但見那幼熊仍在看他，遂伸手撫摸其腦袋，不料其竟自發(fā)出嚶嚶歡愉之聲。
夜深酣睡之際，幼熊亦蜷縮于柳之懷，忽而饑腸轆轆，遂攀援柳之身，爬上其胸，抓其臉上竹帽而食?；蚴侵褚迅刹瘢仔懿坏貌挥昧捉?，四肢竟自發(fā)力，雙腳便露出腳趾，而抓于柳之脖頸。
柳木清一驚！伸手打掉胸前幼熊，但聞其哼唧哀鳴之聲，而不復(fù)見其身影。半餉，柳木清才于手中破碎之竹帽而稍有體會(huì)，遂四處找尋。
幼熊因受驚嚇，而四處躲藏，任憑柳木清溫聲細(xì)語百般哄騙，亦不露身。
夜更深時(shí)，幼熊饑餓難耐，遂折回楓樹下，但見那人酣睡沉沉，便叉坐地上，放心啃食起剩余竹帽。
填肚之際，忽而一只手緩緩伸來，在幼熊腦袋上輕輕撫摸。幼熊雖心有余悸，但又因忙于啃竹而不能顧及。遂即，柳木清便將幼熊抱于胸前，用手溫柔撫摸，繼而睡去。
幼熊伏在柳身之上，亦已沉酣。然，萬籟俱寂之中，忽而聞得昏空暗林之中，隱約傳來一絲竹簫之音，那聲音跌宕起伏，暗藏洶涌，時(shí)而如千軍萬馬，洶涌澎湃，時(shí)而又如繭里抽絲，扣人心弦。幼熊耳朵一動(dòng)，似已聞得，不料其掌指竟自露出，在月光之下的暗影之中，閃爍起兇險(xiǎn)的光芒！忽而此時(shí)，柳木清竟于睡夢(mèng)之中，伸出一只手來，在幼熊腦袋上輕輕撫摸了一下。幼熊腦袋蹭蹭，而掌指縮回，亦在夢(mèng)中。
柳木清次日醒來之時(shí)，已不見幼熊蹤跡；但見竹帽只剩殘骸，始知昨夜非夢(mèng)。
柳木清沿河行走，不時(shí)四處尋望，卻不見那幼熊身影。然陽光溫暖，河水徐徐，遂起寬衣沐浴之心。
寬衣之時(shí)，總覺異樣，竟不能忍住四處打看。說來也是奇怪事，柳木清總覺得有人于暗處偷窺自己，但多次找尋，竟也未果。
如今惡臭當(dāng)鼻，已到不洗不快之境！
柳木清將大刀一豎，立在沙土之中；遂寬衣解帶，放于大刀之上。忽而此時(shí)，竟于麻布粗衣脖頸處，抖出多塊幼熊之粑粑，柳木清眉梢一抖，竟是千愁萬緒。
清除異物，洗滌衣褲，晾于大刀之上，良久，終涉足于忘生河河水之中。
“哇——”
柳木清不由驚嘆，水與身之交融，親密無隙，微涼之河水，又于燦爛的日光之下，慢自折射出生命最原始的向往。
不記得那是哪一年，或是在柳木清尚未摘得鹿伊縣第一武士稱號(hào)之前，那時(shí)候村子里的人還很多。
那時(shí)候，李覓西去尋莊已經(jīng)多年，村子里因無人主持大局，從道者不約而同，各自散去，紛紛重操起舊業(yè)。道之興盛，力起于眾人；道之衰敗，卻責(zé)歸乎一人爾。
卻說那年蜉蝣節(jié)，柳木清隨武師及同門師兄弟一同在忘生河旁，欣賞那朝生暮死之蜉蝣。村民們多聚集在河床一側(cè)，而唯獨(dú)老郎中偕三子，錯(cuò)落于人群之外。“莊周是水妖”的事情已經(jīng)不是新聞，村民們偷偷指手畫腳已是舊說。
老一輩的村民并不敢擅自妄議，他們?cè)谒庝伬芍屑叶寄慷眠^李瑤眼睛的厲害；小孩子們對(duì)此并無所知，或是見過，也于漫長平安無事的年歲之中，漸漸忘卻。
然，柳木清真正第一次邂逅李瑤，卻是那年蜉蝣節(jié)翌日。
那時(shí)，柳木清日夜習(xí)武，時(shí)時(shí)進(jìn)修，未嘗有一日松懈。蜉蝣節(jié)翌日早上，柳木清于不立山練武歸來，行下山去，路過藥鋪老郎中之家，忽聞藥鋪宅院一旁，有女兒笑聲。倒說那笑聲也無它，唯令人心動(dòng)向往爾。
柳木清踱過藥鋪，行至一旁，只見那牛棚之外，竟有一只蝴蝶蹁躚飛舞，時(shí)而白色，時(shí)而青色，翩躚之中，光影不同，若即若離，恍然如夢(mèng)。緊接著，一個(gè)穿著紫衫長袍的女孩童歡呼雀躍，映入眼簾。她伸展著蜷縮的四肢，軟步小跑，眼遮白紗，唇角之間盡是笑意。她哼唧哎呀地笑著，在敞開式的牛棚之間。奶牛立在那里一動(dòng)不動(dòng)，瞪著同柳木清一樣心生愛憐的眼睛。沒多久時(shí)，她便累了，伏在牛棚之內(nèi)草芥之上，便又睡了。而那只蝴蝶，卻也從紛亂的飛舞之中，停駐在了她的肩頭之上。
奶牛望向柳木清，柳木清望向蝴蝶，蝴蝶望向睡夢(mèng)之中的李瑤，可謂是愛恨到底難懂，悲喜向來難通。
此后多年，倒也奇怪。
柳木清自摘得鹿伊縣第一武士稱號(hào)后，便合眾人之力，從不立山一隅挖來金石，鑄成大刀。自此之后，更是勤修苦練，日進(jìn)一步。然，每每清晨時(shí)分，柳木清于不立山練武歸來，路過藥鋪及牛棚之時(shí)，竟再未能遇見。
時(shí)間往復(fù)，年歲疊增。
十余光載，如此相似，它們交織疊加在一起，變得恍惚而迷人，竟一時(shí)不能分清：
柳木清忽而覺得自己變成了李瑤，張牙舞爪地透過白紗追趕蝴蝶；忽而又變成了蝴蝶，在蹁躚飛舞之中，頻頻顧看；忽而又變成了奶牛，看向看著這一切的柳木清。
虛無縹緲之間，柳木清突然意識(shí)到，在過去的無數(shù)個(gè)平凡的日子里，他從來沒有在清晨練完武回家的途中遇見過李瑤；而恰恰只是在每年蜉蝣節(jié)的第二天早上，他才會(huì)在藥鋪一旁的牛棚里，看見李瑤于睡夢(mèng)之中捉蝴蝶。
這里面一定有什么！
柳木清似有所得，猛然睜眼，但見一輪明月高懸，銀光乍泄，撒在他仰浮于河水表面一覽無遺的身軀之上。
柳木清環(huán)顧左右，竟不知漂浮已久，伸手試看，都泡囊了。