底城邊緣。
所羅門從地下水道里跳了出來，左右看看，把艾瑪從下水道里提了出來。
“這里是那卡姆的小營地是吧？”他問道。
艾瑪點點頭，伸出小手拉住所羅門的斗篷一角。
所羅門什么也沒說，只是用濕漉漉的大手捏了捏她的小手，然后又揉揉她的頭。
“明天早飯想吃什么？”
“……”艾瑪沉默著，只是用血紅的大眼睛看著他。
“那就吐司雞蛋，還有水果和牛奶?！彼_門立刻定下來一套健康的菜單，腳步不停，邁步走向雨幕里黑燈瞎火的卡姆營地。
那里將會在兩秒鐘后被點亮。
兩秒鐘后——
“轟隆?。。。?！”
“呲啦?。 ?p> “轟?。?！”
“啊啊啊啊啊?。。。?！”
“咔擦?。?！”
刺耳的雷鳴響起，在黑暗的天穹下，溫柔的雨幕中，是那么的自然。
所羅門·弗拉納甘一直自認為是一個很講道理的人，也是一個珍惜時間、做事嚴謹?shù)娜?，所以他很喜歡歐羅巴大陸的舊日耳曼民族。在他看來，如果一個人有很好的時間觀念，那么他再壞也不可能壞到哪去。
自然，若是一個人浪費他的時間，那他就不得不講講道理了。
就比如現(xiàn)在，卡姆的所有人都在浪費他時間。
中間的過程無需贅述，總之他以理服人了。
“你。項目23的資料你們放哪了？”所羅門隨手拎起一個看上去像是科學部門成員的家伙問道。
然而，很遺憾，這個中年人已經(jīng)被所羅門嚇瘋了，他瞪大了眼睛語無倫次地低語著，口水從他顫抖的嘴唇里不受控制地流了出來，只是不停嘀咕著“我不知道”“土地開發(fā)”等詞語。
這年頭連找一個能說話的人都這么難了？
所羅門皺皺眉頭，隨手把他扔了出去，看向了不遠處一個年輕得多的青年。
“你看上去聰明點……”
確實，青年哪怕嚇得抖若篩糠，也沒有說不出話來，而是忙不迭地證明自己的價值：“我知道！我知道！項目23的資料我可以帶你看?。 ?p> “那就帶路吧。”所羅門伸出手，迎接了一下跟上來的艾瑪，并示意青年不要磨蹭。
于是，青年淋著雨，哆哆嗦嗦地將所羅門領(lǐng)到了他們的指揮車前。里面的部門領(lǐng)導克倫斯剛才已經(jīng)被所羅門的雷電以太分解了，身體的一些碳化殘余還躺在車里面冒著青煙。
青年跳上車，開始在總控電腦上操作著什么，艾瑪死死盯著他，讓他心里發(fā)麻。
“她能監(jiān)測所有電子設(shè)備，奉勸你別做些蠢事。”所羅門摸摸艾瑪?shù)念^，平靜地說道。
“不……不不會的……”青年抹了一把額頭上不知是汗水還是雨水的液體。
三分鐘后，他可憐巴巴地得出了結(jié)論：“我……咳，我需要一個高級權(quán)限者的密碼?！?p> “……”所羅門扭頭看了一下，“誰有權(quán)限？”
“……春田主管，可是他不在這……”
“只有他？”
“是……是的，這支小隊的任務(wù)是以太礦脈探測和開發(fā)，只有我是科學回收部門的人，只有我……我知道項目23，是春田部長安排我進來，給他暗地匯報克倫斯主管的情況的！”
“你能把你們的頭頭叫過來嗎？”
“……這，這恐怕很難，我……”
“我想也是，算了吧，把你知道的關(guān)于項目23的東西都說出來?！?p> 青年開始支支吾吾地說出自己知道的信息，中途還哭了。
所羅門一言不發(fā)地立在他身前。面具擋住了他的臉，也擋住了他仿佛烏云般的沉默。過了四分鐘，青年的聲音逐漸低了下去，幾乎要被雨水聲蓋過了。
“這就是全部了？沒有遺漏？”
“是……是的，這就是我知道的所有了！”
“好，那沒你事了?！?p> 所羅門抬手把他打成飛灰，躲開了艾瑪平靜如水的目光注視，把身子探進車里。
他瀏覽了一下電腦，發(fā)現(xiàn)這小子沒說謊：青年剛才訪問的是某個部門內(nèi)部的高級任務(wù)資料庫，需要密碼或者黑客破解。
而車上這個克倫斯，或者說這整支行動組，和他們在下水道里殺掉的那群人不是一個部門的，車上的電腦里全是關(guān)于以太礦脈開發(fā)的資料。
一撥人是明面上的資源開發(fā)組，另一撥人是暗中行動的項目回收組；資源開發(fā)組被所羅門殺干凈了，項目回收組的領(lǐng)導不在這。
但這個春田應(yīng)該在遠程監(jiān)控小隊，現(xiàn)在通訊和信號都被艾瑪截斷，他肯定還要再派人過來……
所羅門想了想，掏出手機——
“——怎么了我的老伙計？”簡森的聲音在通訊另一邊響起，背景里還有很大的雜音。
所羅門用盡可能精煉的語言給簡森講了一下他獲得的新信息：
十多年之前，卡姆實業(yè)的科學部門有一個名叫“紅環(huán)”的項目計劃，起因是他們在星際航行的過程中發(fā)現(xiàn)了一種輻射特征十分明顯的等離子以太礦，既可以用作宇航信標，也可以用作燃料。
不僅如此，它獨特的能量使它不斷處于不穩(wěn)定的躍遷狀態(tài)，必須使用特殊的以太力場中和它的輻射，使它失活，才能穩(wěn)定地存儲礦石。
但卡姆實業(yè)的技術(shù)水平根本不足以支持他們的獨自開發(fā)，他們是做義體的，又不是搞以太開發(fā)的。領(lǐng)導層不想被更大的公司分一杯羹，于是科研部門就在上級的壓力之下鼓搗出來一個餿主意：把礦石當義體懟進人體，強行合成超人類。
這個詭異公式，聽上去像是來自什么三流網(wǎng)絡(luò)放置游戲，但它居然還真的有了成效：經(jīng)歷了無數(shù)次失敗后，終于有一個實驗體頂住了神經(jīng)系統(tǒng)的負荷，然后就跑了。
卡姆實業(yè)立刻開始追查，但實驗體的空間躍遷能力可不是吃素的，更別提卡姆在搜索目標的同時還讓信息部和反情報部拼命壓著消息。連卡姆的自己人都不知道有過這么一個“紅環(huán)”計劃，導致追回實驗體的時間在內(nèi)部外部的壓力下被無限拉長，最終拖到了今天。
他們找上了交流者集團，提出土地兼并、以太礦脈開發(fā)和實驗新義體等種種借口，拉著古德曼父子給自己打掩護，同時派出搜索小隊抓捕項目23，也就是現(xiàn)在的底城的“輪椅上的澤維爾”。
巧合的是，不知為何，項目23在不久之前剛使用過一次能力，短期內(nèi)哪也去不了。
“很好！！”另一邊的簡森聲音很大地稱贊了一句，好蓋過他背景里的雜音，“但你說的有點晚啦我的好騎士！”
“嗯？”
“他們已經(jīng)過來了啊?！焙喩瓱o奈地看著眼前的景象。
狂亂的風吹在在場所有人的身上，那是一具巨大無比的飛行器釋放出的氣壓。
那梭形的銀色飛船足有一座公寓樓那么大，側(cè)面印著卡姆實業(yè)的標志，亮的刺眼的引擎噴吐出高熱和狂風。它穩(wěn)穩(wěn)地盤旋在一處可憐的廢墟上方，那處廢墟幾分鐘之前還是秋葵與油菜花的據(jù)點。
三分鐘前，當簡森挾持著黛莉，和桑尼一起走到這里的時候，剛好看見卡姆的飛船正在轟炸那棟小樓。很遺憾，他們本可以更快的，但中途遇到了一幫亂竄的底城幫派和兩隊卡姆武裝，耽擱了一點時間。
黛莉看到眼前的景象頓時就慌了，也顧不得簡森就在她身邊，絕望地試圖呼叫她的朋友們，可艾瑪?shù)耐ㄓ嵠帘稳匀挥行?，她的通訊根本打不出去?p> 于是，她十分不冷靜地沖了上去，但是簡森留著她還有用呢，怎么能讓她送死？他立刻命令桑尼用鞭尾把她捉回來了。
“放開我??！放開我！！”黛莉被桑尼一下?lián)ピ诘厣希路饻喨晃从X，只是拼了命地掙扎。
“你現(xiàn)在沖上去有什么用？”簡森把手按在她腦袋上，湊近她的耳朵說道，“你能飛嗎？你有大口徑武器嗎？你有以太嗎？”
“那些都無所謂?。?！”黛莉像是發(fā)瘋的小動物，呲著牙低吼，眼角閃出淚花，“我要救他！”
“你現(xiàn)在沖上去就真沒人救他了——不管他是誰。”簡森壓著黛莉，抬頭看著飛船，面具下的聲音十分冷靜。
那是卡姆實業(yè)的飛船，所以那個會空間躍遷的家伙和公司有關(guān)系？是什么實驗品？還是叛徒帶著什么設(shè)備逃走了？簡森隨便猜了幾種可能性，順手又給自己發(fā)了個任務(wù)試試：
【B級任務(wù)：撿到西瓜】
【你這蠢貨！快醒醒！瞧瞧你有多慢！公司已經(jīng)捷足先登啦！現(xiàn)在你要為你之前慢慢悠悠吃掉的垃圾食品付出代價了！趕快振作起來，別再耽擱了！】
【主線：搶劫】
【把“輪椅上的澤維爾”搶過來！】
【支線：懷璧其罪】
【查明相位傳送的真相】
【主線任務(wù)獎勵：以太覺醒進度15%| exp400】
【ERROR！支線任務(wù)獎勵：未知】
“好吧，好吧……”簡森看著飛船的側(cè)門緩緩合上，“看來我們的旅程還沒結(jié)束呢，有誰知道卡姆實業(yè)總部在哪？”
“呃……”桑尼立刻舉爪，但又猶猶豫豫地放下了，顯然是對自己的答案不太自信。
也就是在這時候，所羅門把電話打過來了。