李意的南濱分公司開業(yè)后一路順風(fēng)順?biāo)?，?jīng)營(yíng)版圖不斷擴(kuò)大，開始時(shí)主要經(jīng)營(yíng)該市的業(yè)務(wù)，現(xiàn)在擴(kuò)充到了整個(gè)東南亞、南亞、澳洲等地，業(yè)績(jī)蹭蹭上漲，營(yíng)業(yè)額從當(dāng)初的每月1000多萬漲到了近期的每月6000多萬。但李意仍不滿足現(xiàn)狀，不斷地開疆拓土。過去他主要做輪胎的貿(mào)易，買過來賣過去，賺差價(jià)，如今他又想拓展產(chǎn)業(yè)鏈。
X國(guó)是世界聞名的優(yōu)質(zhì)橡膠生產(chǎn)基地，許多地方都生長(zhǎng)著橡膠林，總面積位于世界前列，但這些橡膠樹也是“舶來品”，它們?cè)a(chǎn)于亞馬遜森林，1877年22株三葉橡膠樹被運(yùn)至新加坡，1898年傳到馬來半島，但是一旦在這里落地就爆發(fā)出驚人的生命力，這里的氣候、土壤都非常適合橡膠林的生長(zhǎng)，他們快速占領(lǐng)了很多地盤，形成了生態(tài)群落。橡膠樹長(zhǎng)得并不美艷，遠(yuǎn)看和楊樹類似，樹干也并不高大挺拔，樹皮上也是斑斑駁駁，像是得了皮膚病。這些樹曾經(jīng)是帝國(guó)主義殖民者的“搖錢樹”，殖民者運(yùn)來了大量的黑奴從事取橡膠樹汁液的工作，這些汁液就是制造輪胎的原材料。因?yàn)橄鹉z汁液是白色的，所以有“液體白金”的別稱。當(dāng)李意在南濱郊外看到廣闊的橡膠林場(chǎng)后就想擴(kuò)展自己的生意鏈條，他打算在南濱興建輪胎制造廠，將來賣自己制造的輪胎。
他通過貿(mào)易老客戶的引薦，認(rèn)識(shí)了一些制造輪胎的從業(yè)者，經(jīng)過研討論證，他覺得可以干，于是他就開始一步步地實(shí)施了。
先是尋找廠房，他通過南濱華人商會(huì)找到了一家想轉(zhuǎn)讓的橡膠廠，經(jīng)過討價(jià)還價(jià)，最后成交了。李意立即對(duì)舊廠房進(jìn)行了翻新改造，更換了更先進(jìn)的設(shè)備，廠區(qū)內(nèi)的綠化也進(jìn)行了整修，栽植了許多林木花草，廠子里的面貌煥然一新。最后，李意還給留下的老工人增加了工資，他們迅速轉(zhuǎn)化為李意的員工，很快就再次投產(chǎn)運(yùn)營(yíng)了。
有道是萬事開頭難，第一批產(chǎn)品下線后，殘次品較多，挑選出來的好產(chǎn)品送檢也未能通過南濱相關(guān)部門驗(yàn)收。其中有技術(shù)原因，橡膠的軟硬度及耐磨性都有很高的要求，而著名輪胎品牌的配方都是絕密的，必須自己慢慢研究。另一方面，也有人際關(guān)系的原因，行業(yè)協(xié)會(huì)及政府部門的人員都是需要打點(diǎn)的，人類社會(huì)到哪里都差不多，人性也相似，關(guān)系沒處理到位，做事就會(huì)“碰釘子”。李意知曉這些人情世故，他巧妙地與各方面的人周旋。
在國(guó)內(nèi)，李意的家鄉(xiāng)有幾家輪胎制造廠，其中有一家品牌很知名。他通過各種關(guān)系找到了這家公司3名退休的高級(jí)工程師和3名技術(shù)工人，許以高薪，給他們辦了出國(guó)簽證，聘請(qǐng)他們到了自己的南濱工廠指導(dǎo)生產(chǎn)。經(jīng)過幾輪生產(chǎn)、研討、對(duì)比，其中一位姓畢的工程師，出類拔萃，他的辦法好用且成本低廉，畢工程師頭發(fā)稀疏，戴個(gè)黑框眼鏡，一臉的學(xué)究氣質(zhì)，身材微胖，穿衣隨便，經(jīng)常穿著大褲衩和拖鞋在實(shí)驗(yàn)室做實(shí)驗(yàn)，另兩位工程師雖然退休前職位比這個(gè)畢工程師高，但技術(shù)明顯不如畢工程師好，屬于政工型高級(jí)工程師；另一方面，李意積極開展攻關(guān)，打點(diǎn)政府部門的人員，給予他們一些利益，最后都變成了“朋友”，解決了產(chǎn)品的驗(yàn)收問題。
從租廠房到產(chǎn)品驗(yàn)收合格，時(shí)間經(jīng)歷了約10個(gè)月，雖然一步一步的難題都解決了，但勞心費(fèi)神導(dǎo)致李意的頭發(fā)白了不少。無聊的時(shí)候，他會(huì)數(shù)自己的白頭發(fā)有多少根，有時(shí)候他也后悔，自己不缺錢花，做著自己熟悉的輪胎貿(mào)易就行了，偏要折騰建什么輪胎制造廠，他罵自己是“自虐狂”，純屬活該！
很多事業(yè)型的人可能都有類似的經(jīng)歷，自己在某一個(gè)階段已經(jīng)實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)自由了，完全可以休息不干了，但很多人沒有選擇躺平，而是選擇了一條新的賽道，開辟了新的奮斗之路。他們繼續(xù)摸爬滾打，沖鋒陷陣，遇到挫折的時(shí)候也會(huì)發(fā)牢騷，但很快又會(huì)重拾行裝，再次沖鋒！
2014年7月時(shí)，李意邀請(qǐng)池萍到廠里參觀了一次，那時(shí)工廠萬事俱備，馬上就要開工了。李意春風(fēng)滿面地給池萍斟茶，聊天，暢談他的宏大計(jì)劃。他打算把輪胎產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)、倉儲(chǔ)、銷售、服務(wù)搞成一條龍產(chǎn)業(yè)，現(xiàn)在搞輪胎制造廠，以后還打算收購橡膠林種植園呢！一步步拓展產(chǎn)業(yè)鏈，做個(gè)“橡膠大王”。池萍聽得很認(rèn)真，她知道李意不是一個(gè)夸夸其談只會(huì)紙上談兵的人，他是深思熟慮，敢想敢干的人，池萍很佩服他的開拓進(jìn)取。
李意和池萍聊得正熱乎的時(shí)候，李意的妻子宋芙蓉進(jìn)來了，她斜眼看了看池萍，臉上擠出了一點(diǎn)微笑。宋芙蓉的個(gè)子不高，身材勻稱，留短發(fā)，言談舉止間透露著干練，她身上穿著一套LV品牌的黑色套裝，脖子上的白金項(xiàng)鏈典雅精美，腳上的鞋子是愛馬仕品牌的，她這一身行頭價(jià)值不菲。她現(xiàn)在主管著他們家南濱分公司的業(yè)務(wù)，平時(shí)也挺忙的。
宋芙蓉的臉上有些醋意，弄得房間里叮叮當(dāng)當(dāng)，池萍觀察宋芙蓉的情緒不太對(duì)，就主動(dòng)告辭離開了。
其實(shí)，宋芙蓉也不是那種素質(zhì)很低的女人，她一般不對(duì)李意和異性朋友交往置喙，但她觀察到池萍有顏有身材，而且還很有氣質(zhì)，這樣的女人和自己的老公談笑風(fēng)生，就不免心生危機(jī)感。古代皇宮里的后宮宮斗戲估計(jì)也是這種情況，地位才貌差不多的妃子才會(huì)互相嫉妒。
女人啊，對(duì)自己夠不著的貴婦人和比自己差很多的普通婦女都會(huì)心平氣和，云淡風(fēng)輕，但是對(duì)于優(yōu)質(zhì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，就會(huì)產(chǎn)生嫉妒，產(chǎn)生危機(jī)感。
池萍回到住處后心里想以后不能和李意走的太近太頻繁，免得影響人家的夫妻關(guān)系。