項羽不愿被范增看扁，于是睜眼說瞎話：“沒人，我自己想到的。”
范增不禁夸道：“不錯啊，你長進了。只是，僅僅把熊心貶到彬縣就行了嗎？彬縣還不是在我大楚國的地界。”
項羽立馬慫了，問道：“先生有何高見？”
范增淡淡的說道：“最穩(wěn)妥的就是先把熊心整到彬縣，然后在半道上將其刺殺，徹底消滅這個心腹大患。”項羽一聽，竟然毫不顧忌的大笑起來，連連稱好。
范增隨即請命：“這種事情，只能由信得過的人來辦，要做到不留破綻，不然會引起禍端。事關重大，須行事機密，而且宜早不宜遲。別人我都放心不下，還得我親自到彭城，督辦此事。另外，你要將英布借我一用。”項羽欣然應允。
兩日后，范增、英布糾集人馬，準備動身。臨行前，范增對項羽千叮嚀萬囑咐：“我走以后，你千萬不能把劉季放走，不能讓他前往漢中。”項羽非常順從的滿口答應了。
范增離去幾日后，劉季趁機向項羽上奏，請求回沛縣探親。項羽正在猶豫，陳平向項羽進諫：“決不能讓劉季回沛縣，他必然會接走家眷。沒有他的家眷作為人質，以后我們就不好鉗制他了?！?p> 項羽登時警醒過來：“那該咋整？”
陳平故作深沉的說道：“劉季一旦回了沛縣，指不定就要在沛縣稱王，您在彭城還能呆的安生嗎？不如把他趕到漢中去。您已經布告天下，封劉季做漢中王，倘若出爾反爾，不讓劉季去漢中，失信于天下，以后您的法令還有誰肯聽？當然，像劉季這種虎狼之人，不可不防，我們得留個后手。您可以將劉季的家眷作為人質，扣押在沛縣，讓劉季獨身一人去漢中。這樣，既能兌現(xiàn)您的信用，又能鉗制劉季，豈非兩全其美？”項羽連連稱好，當即下令讓劉季一行前往漢中南鄭，壓根將范增的囑托忘得一干二凈。
另一頭，范增、英布日夜兼程趕到彭城，強行將熊心遷徙到彬縣。途中，英布與邵平里應外合，假扮成山賊，將熊心刺殺。之后，范增與邵平又馬不停蹄的返回彭城，安撫人心，穩(wěn)定局勢。而英布則前往六縣，心安理得的做他的九江王去了。范增正在志得意滿，突然接到密報，得知項羽已經將劉季放跑了。范增氣的當場破口大罵：“蠢貨、蠢貨。。。。。。”
過了不久，項羽命令雍王章邯定都廢丘，塞王司馬欣定都櫟陽，共同鎮(zhèn)守關中，扼住劉季東出的喉嚨。隨后，項羽率領著三軍將士，聲勢浩大的返回彭城。
而劉季一行人，可就得吃長途跋涉、風餐露宿的大苦頭了。在前往南鄭的途中，漢軍將士們多有抱怨，一路罵罵咧咧，甚至還有不少人偷偷逃跑。劉季憋著一肚子火，正在尋思應對之策，突然收到奏報：“有個叫韓信的人，說是要來投靠您。”
劉季喜出望外，說道：“真沒想到，韓王居然肯來投靠我，真是天助我也?！钡鹊侥莻€投誠者來到跟前，劉季才發(fā)現(xiàn)壓根就不是韓王，而是一個相貌平平的青年男子。
劉季不禁大失所望，問道：“韓信就是你？”
那人從容不迫的答道：“我就是韓信?！?p> 劉季脫口而出：“害我空歡喜一場，我還以為是韓王。你是什么人？”
那人不屑的說道：“韓王算什么東西，不過就是一個混吃混喝的胖子，怎可與我相提并論？我原是項羽身邊的郎將，項羽不識貨，不肯重用我；我聽說漢王您愛才，就想來碰碰運氣?！?p> 劉季笑了：“你不過是一介無名小卒，居然口出狂言，連韓王都看不起，哪兒來的自信？好了，反正最近我有很多屬下都叛逃了，干脆就賞你做個小官，負責看管糧草好了?！?p> 韓信一聽，不禁有些失落，可還是向劉季獻策：“巴蜀地區(qū)濕熱，糧草容易腐壞。管理糧倉，可以用“推陳出新”法?！?p> 劉季被勾起了興致，問道：“啥叫推陳出新？”
韓信：“就是在糧倉開設前后兩個門，新糧從前門運進去，舊糧從后門運出來。這樣，糧草就不會腐壞浪費了?！眲⒓静⑽炊嘧鞅硎?，還是把韓信打發(fā)到糧倉去了。韓信受到如此冷遇，這一切都被一旁的莫負看在眼里。
劉季率領三軍繼續(xù)前行，通過一條棧道，張子房獻策道：“項羽雖然中計，放我們去漢中，過不了多久肯定會后悔，肯定會來找我們的麻煩。我們不如把一路經過的這些棧道全部燒毀，讓項羽以為我們沒有東出的意思?！眲⒓疽烙嬓惺?。
抵達南鄭后，蕭何向劉季獻策：“項羽自詡為西楚霸王，我們最好擺出卑躬屈膝的姿態(tài)，向他進獻黃金，美女。我聽說江東地區(qū)有個叫虞小樓的絕世大美女，我們不如派人把她找出來，獻給項羽，項羽肯定滿意。只要項羽沉醉在溫柔鄉(xiāng)中，就不會成天想著對付我們了?！?p> 劉季一邊點頭，一邊猶豫：“妙計，妙計。。。。。。真是絕世大美女嗎？要不先帶來，讓我鑒別鑒別。。。。。?！?p> 蕭何看著劉季想入非非的模樣，連忙打斷劉季的話頭：“想來也就是一般的美女，輿論過度炒作罷了。天下美女多得是，漢王您還在乎這一個？以后若是戰(zhàn)勝項羽，奪了天下，你想要啥樣的美女都有?！眲⒓具@才打消念頭，命人把虞小樓搜羅出來，獻給了項羽。項羽見到虞小樓，果然喜歡的不行，栽進溫柔鄉(xiāng)中不能自拔，夜夜笙歌，漸漸放松了對劉季的警惕。
沒過多久，漢軍之中發(fā)生了糧餉失竊的案件。劉季大怒，要求徹查此案。經調查，原來是看管倉庫的兵士們合伙兒監(jiān)守自盜。韓信身為軍需官，受到牽連，也要被斬首示眾。莫負得知以后，當即找到夏侯嬰，說道：“那個軍需官，名叫韓信，是個難得的將才，將來必能助漢王成就大業(yè)。還請您走一趟，救下韓信。”
夏侯嬰有些遲疑：“那個韓信名不見經傳，真有那么大本事嗎？我怎么看他長得一副稀松平常的模樣，做啥都不成氣候。”
莫負：“您說的稀松平常，也有可能是懷才不遇。如果您給他一個機會，他這只山雞，以后說不定就能變成鳳凰。真到了那一天，我再來跟你回憶他做山雞的這段往事。時間緊迫，救還是不救，還請您盡快定奪。”
夏侯嬰這才起身，說道：“好吧，看在你的面子上，我愿意賭一把。我也想看看韓信這小子以后會飛上枝頭，還是會一頭栽進泥巴地里?！庇谑牵暮顙脒B忙趕赴刑場，同案的十三個人都已被問斬，眼瞅著就要輪到韓信了。韓信眼巴巴的看著夏侯嬰從遠處飛奔而來，高聲呼救：“漢王不想得天下嗎？為什么要殺壯士？”
夏侯嬰叫停了劊子手，旋即對韓信說道：“別嚷嚷了。你話說的漂亮，卻不知道有幾分真本事。我受莫負姑娘之托，特來救你。”韓信連忙謝過夏侯嬰，兩人攀談了好一會兒，夏侯嬰發(fā)現(xiàn)韓信果然智略過人，就把他介紹給了蕭何。
蕭何與韓信多次交談，也被韓信的智計將略所折服，就向劉季舉薦了他。結果，被劉季不屑的拒絕了：“韓信這廝，也就是嘴巴工夫了得，連個倉庫都看不清楚。我沒治他的罪就不錯了，還想我把數萬將士交到他手里，妄想！”蕭何只得失望的向劉季告退。
南鄭的環(huán)境太苦了，逃散的漢軍將士越來越多，但劉季還一直穩(wěn)得住氣。過了一段時間，劉季突然接到急報：“不好了，大王，丞相蕭何跑了！”劉季登時沒了沉穩(wěn)勁，又急又怒，慌忙派人四下尋找，卻一無所獲。劉季就像斷了左右手一般，失魂落魄的在王宮里晃悠。
隔了兩天，蕭何居然又回來了。劉季又生氣又高興，罵道：“你娘，你逃哪兒去了，害我到處找？”
蕭何連忙回稟：“我沒逃，我是去追逃跑的人?！?p> 劉季很是好奇，問道：“你追誰？”