莫負(fù)失望的搖搖頭。王旭寬慰道：“別急?？赡苁俏疫@只魚(yú)餌不夠新鮮，大魚(yú)不肯上鉤?！?p> 莫負(fù)：“我觀察的很仔細(xì)，剛才的確沒(méi)人有特別的反應(yīng)。我尋思，可能不是魚(yú)餌的問(wèn)題，應(yīng)該是大魚(yú)的問(wèn)題?！?p> 王旭：“啥意思？”
莫負(fù)：“魚(yú)餌在前，鱷魚(yú)卻不現(xiàn)身，要么是他吃飽了，要么是鱷魚(yú)根本就不在池子里?！?p> 王旭沒(méi)明白，反問(wèn)道：“吃飽？”
莫負(fù)解釋道：“就是出于某種原因，他不愿意與我們相認(rèn)。打個(gè)比方，他現(xiàn)在有權(quán)有勢(shì)又多金，本來(lái)活的好好地，如果當(dāng)眾與我們相認(rèn)，說(shuō)不定會(huì)有危險(xiǎn)，所以他就不敢露面。畢竟，在茍且面前，生活很難有遠(yuǎn)方?！?p> 王旭：“確有可能。但我更愿意相信他今天不在場(chǎng)?！?p> 歡宴還在繼續(xù)，樊噲帶著一身的傷痕血跡，突然從殿外闖進(jìn)來(lái)，急切的喊道：“大事不好，項(xiàng)羽領(lǐng)著大軍殺到城外了?！?p> 眾人一聽(tīng)，登時(shí)嚇得蹦將起來(lái)，酒也醒了大半。劉季更是嚇得一哆嗦，連手中的酒杯都掉落在地上，結(jié)結(jié)巴巴的問(wèn)道：“不可能。。。。。。項(xiàng)羽不還在齊國(guó)嗎，怎會(huì)突然到了彭城？”
樊噲：“項(xiàng)羽聽(tīng)說(shuō)彭城失陷，命其他人繼續(xù)攻打齊國(guó)，而他自己率領(lǐng)三萬(wàn)精騎疾馳南下，在瑕丘將我擊敗。旋即，項(xiàng)羽采用閃電戰(zhàn)的策略，迅速?zèng)_破了我軍沿途布下的重重防線(xiàn)，直抵彭城。適才，項(xiàng)羽大軍從側(cè)背方向突襲城外駐軍，我軍匆促應(yīng)戰(zhàn)，死傷慘重?！?p> 樊噲說(shuō)完，宴會(huì)中的眾人還在驚惶之際，韓信卻臨危不亂，命令周勃、曹敬伯、灌嬰、紀(jì)信率領(lǐng)部下，迅速出城應(yīng)戰(zhàn)。豈料，項(xiàng)羽大軍如有神助，還不到半天工夫，就擊潰了漢軍，在彭城的郊外斬殺了十萬(wàn)余人。諸將被楚軍沖散，各自逃難，也顧不得回彭城給劉季護(hù)駕了。
劉季聽(tīng)聞敗訊，連忙領(lǐng)著眾人向東南方向逃竄。項(xiàng)羽乘勝追擊，在谷水、泗水一帶又殲滅了漢軍十余萬(wàn)人。劉季抱頭鼠竄，退至呂梁山。項(xiàng)羽窮追不舍，再次打敗了漢軍，又擊斃了數(shù)萬(wàn)人。劉季的心態(tài)完全被打崩了，繼續(xù)逃到睢水一帶。項(xiàng)羽趁著漢軍兵敗如山倒，沿途又誅滅了十余萬(wàn)人。這一路上，逃散、走失、投降、被俘的漢軍不計(jì)其數(shù)，反楚聯(lián)盟瞬間瓦解。劉執(zhí)嘉、呂娥須、審益基被楚軍俘虜；韓王韓信、司馬欣趁亂又一次投降了項(xiàng)羽；彭仲逃到了黃河沿岸；陳余接到密報(bào)，得知張耳未死，一氣之下撕毀了漢趙盟約，召回了趙軍；魏豹以回鄉(xiāng)探親為借口，溜回了河?xùn)|；王旭、莫負(fù)與大軍走散，倉(cāng)皇之中只能隨魏豹而去。
剩余的漢軍將士被逼到睢水河畔，溺死者不計(jì)其數(shù)，河水都被染紅了。項(xiàng)羽大軍將劉季的殘部團(tuán)團(tuán)包圍，圍得水泄不通。項(xiàng)羽跨馬來(lái)到軍前，對(duì)著漢軍高呼：“今天，我只要?jiǎng)⒓疽蝗说男悦?，愿降者都過(guò)來(lái)?！?p> 于是，許多將士臨陣投降了項(xiàng)羽。劉季身邊的將士已經(jīng)寥寥無(wú)幾，劉季不禁仰天長(zhǎng)嘆：“可惜我劉季英雄一世，竟要命喪于此?！?p> 項(xiàng)羽正要下令圍剿漢軍，突然，一陣猛烈的西北風(fēng)刮來(lái)，飛沙走石，天昏地暗，項(xiàng)羽大軍頓時(shí)陣腳大亂。劉季趁機(jī)領(lǐng)著張耳、韓信、張子房、陳平、酈益基、叔孫通、夏侯嬰、郭翁伯以及兒女劉盈、劉元沖出重圍，向下邑逃去。途中，眾人紛紛走散，到最后，劉季身邊只帶著劉盈、劉元二人。幸虧夏侯嬰及時(shí)趕到，將劉季一家三口接上了馬車(chē)，繼續(xù)鼠竄。項(xiàng)羽追著追著，突然惦記起虞小樓來(lái)，竟然先回彭城去了，只是叫項(xiàng)莊繼續(xù)追擊劉季。
夏侯嬰的馬跑了許久，疲憊不堪，漸漸放緩了步伐。眼瞅著項(xiàng)莊漸漸逼近，劉季急了，多次將劉盈、劉元二人踹下馬車(chē)，省的累贅；夏侯嬰察覺(jué)后，每次都停下馬車(chē)，重新把劉盈、劉元二人載上車(chē)。劉季不但沒(méi)有感謝夏侯嬰，反而不知羞恥的抽出利劍，威脅要?dú)⒘怂?。夏侯嬰懶得理?huì)劉季，只是讓劉盈、劉元二人抱緊自己的脖子，然后加速疾馳。
沒(méi)過(guò)多久，項(xiàng)莊追上劉季。劉季招架不住項(xiàng)莊的劍術(shù)，只得氣急敗壞的對(duì)項(xiàng)莊嘶吼道：“我們都是好漢，你何必苦苦相逼？”項(xiàng)莊一怔，停止了對(duì)劉季的攻擊。夏侯嬰趁機(jī)帶著劉季溜了，項(xiàng)莊也不追擊，轉(zhuǎn)身回彭城去了。
就這樣，劉季終于成功逃到了下邑，與張耳、張子房、陳平、酈益基、曹敬伯、周勃、灌嬰、樊噲、紀(jì)信、叔孫通、郭翁伯等人會(huì)合。劉季的內(nèi)心完全是崩潰的，對(duì)著眾人哭喪道：“我的56萬(wàn)大軍，旦夕之間化為破影。啥都不說(shuō)了，直接淚奔吧。關(guān)東之地我不要了，誰(shuí)能擊敗項(xiàng)羽，我就和誰(shuí)平分關(guān)東之地?！?p> 張子房獻(xiàn)策：“九江王英布，本是項(xiàng)羽麾下的猛將，現(xiàn)在與項(xiàng)羽有了隔閡。項(xiàng)羽分封諸侯時(shí)，彭仲?zèng)]有受封，也對(duì)項(xiàng)羽心懷怨恨。您手下只有韓信一人可以獨(dú)當(dāng)一面。您只要拉攏英布、彭仲、韓信這三人，大事可成?！?p> 劉季深以為然，任命酈益基為使者，前去游說(shuō)英布。酈益基抵達(dá)英布王府的時(shí)候，恰好項(xiàng)羽也派邵平來(lái)催促英布發(fā)兵攻打劉季。急切之間，酈益基不為所懼，徑直走進(jìn)大堂，旁若無(wú)人的坐在邵平的上席，說(shuō)道：“九江王英布已經(jīng)歸附漢王，項(xiàng)羽憑啥來(lái)挑撥離間？”英布大吃一驚，竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。邵平信以為真，一怒之下拂袖而去。
邵平走后，酈益基順勢(shì)說(shuō)道：“楚國(guó)使者已經(jīng)走了，大局已定。你不如把邵平殺了，再投靠漢王，共同討伐項(xiàng)羽。”英布無(wú)奈，只得同意了劉季的盟約，并派人追殺邵平。幸虧邵平跑得快，成功逃回了彭城。
事成之后，酈益基回去向劉季復(fù)命。劉季很高興，重賞了酈益基，旋即又派他去游說(shuō)彭仲。彭仲爽快的答應(yīng)了劉季的盟約，時(shí)常在梁地一帶打游擊戰(zhàn)，騷擾楚軍，斷絕楚軍的糧道。
隨后，劉季等人向關(guān)中撤退，還命令曹敬伯、灌嬰、樊噲平定了各處的叛亂，部署防線(xiàn)，拖延項(xiàng)羽的追擊。韓信也收拾殘部，順利與劉季會(huì)師。劉季等人來(lái)到滎陽(yáng)，正想歇歇腳，突然殿外急報(bào)：“不好了，我軍又?jǐn)×?。?xiàng)羽派龍苴、項(xiàng)莊攻打英布，英布大敗。項(xiàng)羽正一路殺來(lái)，就快逼近滎陽(yáng)了?！?p> 劉季極力按捺住心中的驚慌，裝作若無(wú)其事的問(wèn)道：“英布現(xiàn)在何處？”
信使：“他正一路趕來(lái)，明天就能到滎陽(yáng)。”
劉季淡淡的說(shuō)道：“好，我知道了?！?p> 次日，英布蓬頭垢面的逃到了滎陽(yáng)，覲見(jiàn)劉季。劉季正坐在床上洗腳，英布不禁怒火中燒，卻又不敢開(kāi)罵。劉季愛(ài)搭不理的跟英布寒暄了幾句：“你辛苦了，先回旅舍好好休息，有事我再叫你?！?p> 英布怒氣沖沖的出了劉季的府邸，來(lái)到四下無(wú)人處，破口大罵：“劉季這個(gè)混蛋，竟如此無(wú)禮！早知今日，我就不該跟著他。我英布一世英名，不如死了算了?！绷R完，英布抽出利劍，就要自刎，劍架在脖子上，英布猶豫了好半天，終究下不了手，只得悻悻的去了旅舍。
英布一進(jìn)旅舍，只見(jiàn)旅舍內(nèi)裝修的極為奢華，家具、布飾、器皿、膳食、侍從跟劉季的王宮是同等的檔次規(guī)格。英布頓時(shí)轉(zhuǎn)怒為喜，連連夸贊：“還是漢王厚道，在我窮困之際依然待我不薄。”
不久，劉季撥了一些兵馬給英布，英布又收拾殘部數(shù)千人，前往成皋駐防，與劉季相互照應(yīng)。
與此同時(shí)，蕭何源源不斷的從關(guān)中發(fā)來(lái)新兵及糧草，劉季得以在滎陽(yáng)站穩(wěn)腳跟。劉季問(wèn)韓信：“每戰(zhàn)必?cái)?，這次我們能擋住項(xiàng)羽的攻勢(shì)嗎？”
韓信鎮(zhèn)定自若的回答：“項(xiàng)羽一路從齊國(guó)回救彭城，又突破我軍重重防線(xiàn)，馬不停蹄追擊至此，已是強(qiáng)弩之末，不足為慮，我軍必勝。”于是，劉季命韓信、灌嬰率領(lǐng)騎兵，在京縣、索亭一帶打敗了項(xiàng)羽。
項(xiàng)羽只得還師彭城，楚漢兩國(guó)從此進(jìn)入相持階段。劉季回到關(guān)中，蕭何趕著去求見(jiàn)。劉季看著蕭何風(fēng)風(fēng)火火的模樣，問(wèn)道：“何事如此匆忙？”