王旭與薄昭異口同聲的回道：“對這些小頭目嚴(yán)加審訊，讓他們?nèi)P交代，再派兵將剩余的強(qiáng)盜嘍啰一網(wǎng)打盡?！?p> 薄蘇正要首肯，一旁的莫負(fù)當(dāng)場提出反對：“我覺得不妥。這些強(qiáng)盜頭目固然罪大惡極，可那些小嘍啰大多都是因為戰(zhàn)亂而流離失所的難民。那些小嘍啰原先也是安分守己的良民，只是迫于生計，才落草為寇。那些小嘍啰作案不多，也極少傷及人命，應(yīng)當(dāng)給他們一個改過自新的機(jī)會。況且，那些小嘍啰人數(shù)眾多，都抓起來，蓋一百間牢房都不夠用。他們在本地有許多親朋好友，倘若將他們一鍋端，必然會有很多人反對，只怕會激起民變?！?p> 薄蘇深以為然，請教莫負(fù)：“那我們該怎么辦？”
次日，代王劉恒按照莫負(fù)的建議，發(fā)出布告：“晉陽匪首俱已清剿。余黨若放下武器，拿起鋤頭耕田務(wù)農(nóng)，就都是良民，我保證既往不咎。如若執(zhí)迷不悟，繼續(xù)持械作惡，與匪首同罪?！?p> 剛開始，只有個別強(qiáng)盜嘍啰將信將疑的棄械回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，官府果然沒有捉拿他們。消息傳開后，越來越多的強(qiáng)盜嘍啰就地解散。過了一段時間，晉陽一帶的強(qiáng)盜基本銷聲匿跡了。
時間過得飛快，劉恒漸漸長大了。薄蘇想為劉恒選妃，就從王宮中甄選了五名宮女，送到劉恒面前，讓他自己挑。劉恒對這幾名宮女壓根不感興趣，又不敢公然違逆母親的意思。無奈之下，劉恒對這幾個宮女看也不看一眼，就隨意一指，說道：“這位就行?！?p> 當(dāng)時，有個女子離得與劉恒很近，又穿著艷麗，容貌氣度也與他人不同。薄蘇等一眾人都以為劉恒指的就是那位女子，就把她送到了劉恒的寢宮。就這樣，這位宮女就這么稀里糊涂的成了劉恒的妃子。更巧的是，這位宮女就是當(dāng)初王旭、莫負(fù)剛到晉陽時，遇到的那位當(dāng)眾哭哭啼啼的竇漪房。不久，竇漪房為劉恒誕下一子，取名劉啟。
一日，王旭、莫負(fù)在街頭閑逛?？粗跷跞寥恋娜巳?，王旭對莫負(fù)感慨道：“還是你的辦法好，晉陽城內(nèi)的強(qiáng)盜基本絕跡，百姓的日子過得安生多了。”
莫負(fù)：“晉陽人杰地靈，我們只不過是在合適的時間，出現(xiàn)在這個合適的地方?！?p> 王旭：“晉陽確實奇妙，就說竇漪房吧，來的時候還哭哭啼啼，現(xiàn)在已經(jīng)是劉恒的王妃了?！?p> 莫負(fù)：“可以說，是命運(yùn)把竇漪房送到了晉陽。而我自從離開長安那個是非之地，思路與呼吸都暢通了許多。我最近總在想，到底誰是3號？”
王旭：“你有頭緒了嗎？”
莫負(fù)一邊沉思，一邊說道：“3號隱藏極深，無論我們怎么聯(lián)系，他都不肯現(xiàn)身，他應(yīng)該是個城府很深的人。過了這么久，他只是在戲亭宴、彭城宴、洛陽宴上透露了行跡。我分析了一下，參加過這三次宴會的大人物，也就是劉季、張子房、曹敬伯、灌嬰、淮陰侯韓信、陳平、張耳、韓王韓信、樊噲、周勃、夏侯嬰、彭仲、郭翁伯等人。至于那些說不上名號的，少說也有幾百上千。”
王旭思忖良久，說道：“即使只考慮這些臺面上的人物，也很難斷定誰是3號啊。自從上次洛陽宴之后，好久都沒有3號的消息了。我一直覺得奇怪，我都攤牌了，他為什么還不來找我們？”
莫負(fù)：“我也猜不透3號是怎么想的。莫非他已經(jīng)去世了？那他應(yīng)該是劉季、淮陰侯韓信、韓王韓信、彭仲這4人中的一位?！?p> 王旭搖搖頭：“他是死是活，現(xiàn)在還很難下定論?？赡芩睦镉惺裁葱∷惚P，故意躲著不見我們。”
莫負(fù)：“真要這樣，只要他不肯主動現(xiàn)身，靠我們自己去找，無異于大海撈針?！?p> 正說著，突然有幾個代王府的護(hù)衛(wèi)出現(xiàn)，對王旭、莫負(fù)說道：“代王有令，請兩位即刻進(jìn)宮議事?！?p> 王旭、莫負(fù)不敢怠慢，跟著這幾個護(hù)衛(wèi)進(jìn)了王宮，覲見薄蘇、劉恒。薄蘇說道：“從長安傳來消息，蕭何病故。”
事發(fā)突然，王旭、莫負(fù)一時之間竟黯然無言。
薄蘇繼續(xù)傳達(dá)消息：
蕭何病危之際，劉盈曾親自去探望他。劉盈問蕭何：“誰可以接替你做丞相？”
蕭何推諉道：“知臣莫若君。誰做丞相，還是陛下您說了算，我不敢妄言。”
劉盈：“曹敬伯如何？”
蕭何一聽，竟掙扎著起身，向劉盈磕頭，說道：“如若您真的能讓曹敬伯當(dāng)丞相，我死也瞑目了?！痹捯魟偮洌捄芜€真的與世長辭了。
薄蘇說完后，眾人不禁有些感傷。王旭感慨道：“蕭何是一代賢相，終究還是去了。”
莫負(fù)：“蕭何病故的消息，應(yīng)該也傳到了臨淄，曹敬伯應(yīng)該已經(jīng)得到消息。。。。。。倘若曹敬伯真的離開齊地，回長安當(dāng)丞相，恐怕會有一場大變故。我們須時刻提防，打探長安方面的動向。”
莫負(fù)果然沒猜錯，此時的長安皇宮內(nèi)，呂娥須正在秘密召見呂澤、呂產(chǎn)、審益基等人。呂娥須說道：“丞相蕭何病亡，他臨終之時，推薦曹敬伯接任丞相之職，你們有何意見？”
呂澤：“論功勞，曹敬伯不輸蕭何。聽說曹敬伯到了臨淄以后，沿襲蕭何的政策，把齊地治理的很好。讓曹敬伯做丞相，大家肯定心服口服?！?p> 呂產(chǎn)附和道：“由曹敬伯接任丞相之位，也是劉盈的意思。況且，劉季臨終之時，同樣也是推薦曹敬伯。曹敬伯接任丞相之位，是眾望所歸。”
呂娥須微微點頭，說道：“天下安定不久，還是要善用老臣。貿(mào)然用新人，只怕會惹得群臣不滿。不如就順?biāo)浦?，任命曹敬伯做丞相好了。?p> 審益基在一旁沉默許久，突然發(fā)話：“讓曹敬伯做丞相，還有個好處?！?p> 呂娥須：“什么好處？”
審益基：“前段時間，您多次征召齊王劉肥入京，都被他用各種借口推脫。明眼人一看，就知道是曹敬伯出的主意。倘若把曹敬伯調(diào)回長安，另派他人去齊地做國相；您再想召劉肥進(jìn)京，就簡單多了。”
呂娥須不禁喜上眉梢：“說得好！那讓誰去齊地做國相合適？”
審益基：“邵平?！?p> 呂娥須不禁有些猶疑：“邵平？。。。。。。他與蕭何等人交情深厚，與我們倒很疏遠(yuǎn)。只怕他內(nèi)心向著劉肥、曹敬伯那幫人，不會聽命于我們。而且，他辭官歸隱很久了，能不能征召到他還很難說。”
審益基：“邵平的確與蕭何過從甚密，卻與曹敬伯不對付。邵平原是項梁、項羽的部下，與劉氏疏遠(yuǎn)，當(dāng)初辭官不受，就是為了避禍。邵平肯定不會跟劉肥一條心，只要我們找個機(jī)會，肯定能強(qiáng)迫他屈服于我們。。。。。。”
沒過多久，審益基期盼的機(jī)會就來了。勛育鐵騎在欒弟默讀的率領(lǐng)下，再次入侵中原，以致生靈涂炭，成千上萬的流民四處遷徙。大漢朝廷為了安置這些流民，開銷極大，以致國庫、糧倉空虛。朝廷向廣大富豪籌措捐款，許多富豪都想著法兒隱匿資產(chǎn)；唯獨(dú)邵平主動向朝廷捐獻(xiàn)了白銀二十萬兩。于是，呂娥須單獨(dú)召見邵平，問道：“以前，勛育擾邊，你是否曾經(jīng)請愿捐獻(xiàn)一半家產(chǎn)，用以資助軍需？”
邵平：“是?！?p> 呂娥須：“你此番為流民捐助了二十萬兩，你是個好人，堪稱道德楷模，我決定征召你入仕為官?！?p> 邵平：“謝太后美意?？墒牵龉俨皇窃谙碌男脑?，我還是想回去安安穩(wěn)穩(wěn)的做我的錢莊老板?！?p> 呂娥須思忖片刻，說道：“聽說你不僅做錢莊生意，還經(jīng)營畜牧業(yè)，辦了一家很大的牧場，養(yǎng)了許多的牛羊。我在上林苑也養(yǎng)了很多羊，想要拜托你幫我打理。你就做個中郎好了，這個職位，名義上是官職，實際上還是畜牧業(yè)，還是經(jīng)商，也不算違背你的老本行?！鄙燮綘幉贿^呂娥須，只得勉強(qiáng)接受。邵平當(dāng)上這個中郎以后，每天都穿著布衣草鞋，去上林苑放羊，把羊養(yǎng)的又肥又壯，還生的特別多。
過了一段時間，呂娥須見邵平做官做的有點感覺了，再次召見他，說道：“蕭何病故，朝廷打算指派曹敬伯接任丞相之職。齊王劉肥年幼，必須有人輔佐，齊國相不可空缺。經(jīng)過再三斟酌，我打算征召你去齊地，接替曹敬伯，擔(dān)任齊國相?！?p> 邵平連連推辭：“太后，我退隱很久了，疏于朝政，做齊國相只怕會誤事，您還是另請高明吧?！?p> 呂娥須耐著性子，勸道：“你過謙了。你與蕭何私交甚密，熟諳他的治國之道。當(dāng)初你不肯入仕，大抵是對先帝心存顧慮。如今，是我臨朝聽政，斷不會與你為難，還請你放寬心?！?p> 邵平繼續(xù)推脫道：“自先帝起兵，建立大漢，我寸功未立。而且，我還是從項羽那邊轉(zhuǎn)投來的降將，讓我擔(dān)任齊國相，只怕眾人不服。您還是讓我告老還鄉(xiāng)吧?！?p> 呂娥須突然話鋒一轉(zhuǎn)，陰沉的說道：“之前，蕭何侵吞私宅，冒犯上林苑。聽說，是你的主意？”