王旭與薄昭異口同聲的回道：“對(duì)這些小頭目嚴(yán)加審訊，讓他們?nèi)P交代，再派兵將剩余的強(qiáng)盜嘍啰一網(wǎng)打盡。”
薄蘇正要首肯，一旁的莫負(fù)當(dāng)場(chǎng)提出反對(duì)：“我覺(jué)得不妥。這些強(qiáng)盜頭目固然罪大惡極，可那些小嘍啰大多都是因?yàn)閼?zhàn)亂而流離失所的難民。那些小嘍啰原先也是安分守己的良民，只是迫于生計(jì)，才落草為寇。那些小嘍啰作案不多，也極少傷及人命，應(yīng)當(dāng)給他們一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。況且，那些小嘍啰人數(shù)眾多，都抓起來(lái)，蓋一百間牢房都不夠用。他們?cè)诒镜赜性S多親朋好友，倘若將他們一鍋端，必然會(huì)有很多人反對(duì)，只怕會(huì)激起民變。”
薄蘇深以為然，請(qǐng)教莫負(fù)：“那我們?cè)撛趺崔k？”
次日，代王劉恒按照莫負(fù)的建議，發(fā)出布告：“晉陽(yáng)匪首俱已清剿。余黨若放下武器，拿起鋤頭耕田務(wù)農(nóng)，就都是良民，我保證既往不咎。如若執(zhí)迷不悟，繼續(xù)持械作惡，與匪首同罪?！?p> 剛開(kāi)始，只有個(gè)別強(qiáng)盜嘍啰將信將疑的棄械回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，官府果然沒(méi)有捉拿他們。消息傳開(kāi)后，越來(lái)越多的強(qiáng)盜嘍啰就地解散。過(guò)了一段時(shí)間，晉陽(yáng)一帶的強(qiáng)盜基本銷聲匿跡了。
時(shí)間過(guò)得飛快，劉恒漸漸長(zhǎng)大了。薄蘇想為劉恒選妃，就從王宮中甄選了五名宮女，送到劉恒面前，讓他自己挑。劉恒對(duì)這幾名宮女壓根不感興趣，又不敢公然違逆母親的意思。無(wú)奈之下，劉恒對(duì)這幾個(gè)宮女看也不看一眼，就隨意一指，說(shuō)道：“這位就行?！?p> 當(dāng)時(shí)，有個(gè)女子離得與劉恒很近，又穿著艷麗，容貌氣度也與他人不同。薄蘇等一眾人都以為劉恒指的就是那位女子，就把她送到了劉恒的寢宮。就這樣，這位宮女就這么稀里糊涂的成了劉恒的妃子。更巧的是，這位宮女就是當(dāng)初王旭、莫負(fù)剛到晉陽(yáng)時(shí)，遇到的那位當(dāng)眾哭哭啼啼的竇漪房。不久，竇漪房為劉恒誕下一子，取名劉啟。
一日，王旭、莫負(fù)在街頭閑逛?？粗跷跞寥恋娜巳?，王旭對(duì)莫負(fù)感慨道：“還是你的辦法好，晉陽(yáng)城內(nèi)的強(qiáng)盜基本絕跡，百姓的日子過(guò)得安生多了?！?p> 莫負(fù)：“晉陽(yáng)人杰地靈，我們只不過(guò)是在合適的時(shí)間，出現(xiàn)在這個(gè)合適的地方?！?p> 王旭：“晉陽(yáng)確實(shí)奇妙，就說(shuō)竇漪房吧，來(lái)的時(shí)候還哭哭啼啼，現(xiàn)在已經(jīng)是劉恒的王妃了。”
莫負(fù)：“可以說(shuō)，是命運(yùn)把竇漪房送到了晉陽(yáng)。而我自從離開(kāi)長(zhǎng)安那個(gè)是非之地，思路與呼吸都暢通了許多。我最近總在想，到底誰(shuí)是3號(hào)？”
王旭：“你有頭緒了嗎？”
莫負(fù)一邊沉思，一邊說(shuō)道：“3號(hào)隱藏極深，無(wú)論我們?cè)趺绰?lián)系，他都不肯現(xiàn)身，他應(yīng)該是個(gè)城府很深的人。過(guò)了這么久，他只是在戲亭宴、彭城宴、洛陽(yáng)宴上透露了行跡。我分析了一下，參加過(guò)這三次宴會(huì)的大人物，也就是劉季、張子房、曹敬伯、灌嬰、淮陰侯韓信、陳平、張耳、韓王韓信、樊噲、周勃、夏侯嬰、彭仲、郭翁伯等人。至于那些說(shuō)不上名號(hào)的，少說(shuō)也有幾百上千。”
王旭思忖良久，說(shuō)道：“即使只考慮這些臺(tái)面上的人物，也很難斷定誰(shuí)是3號(hào)啊。自從上次洛陽(yáng)宴之后，好久都沒(méi)有3號(hào)的消息了。我一直覺(jué)得奇怪，我都攤牌了，他為什么還不來(lái)找我們？”
莫負(fù)：“我也猜不透3號(hào)是怎么想的。莫非他已經(jīng)去世了？那他應(yīng)該是劉季、淮陰侯韓信、韓王韓信、彭仲這4人中的一位。”
王旭搖搖頭：“他是死是活，現(xiàn)在還很難下定論?？赡芩睦镉惺裁葱∷惚P，故意躲著不見(jiàn)我們?！?p> 莫負(fù)：“真要這樣，只要他不肯主動(dòng)現(xiàn)身，靠我們自己去找，無(wú)異于大海撈針。”
正說(shuō)著，突然有幾個(gè)代王府的護(hù)衛(wèi)出現(xiàn)，對(duì)王旭、莫負(fù)說(shuō)道：“代王有令，請(qǐng)兩位即刻進(jìn)宮議事?！?p> 王旭、莫負(fù)不敢怠慢，跟著這幾個(gè)護(hù)衛(wèi)進(jìn)了王宮，覲見(jiàn)薄蘇、劉恒。薄蘇說(shuō)道：“從長(zhǎng)安傳來(lái)消息，蕭何病故。”
事發(fā)突然，王旭、莫負(fù)一時(shí)之間竟黯然無(wú)言。
薄蘇繼續(xù)傳達(dá)消息：
蕭何病危之際，劉盈曾親自去探望他。劉盈問(wèn)蕭何：“誰(shuí)可以接替你做丞相？”
蕭何推諉道：“知臣莫若君。誰(shuí)做丞相，還是陛下您說(shuō)了算，我不敢妄言?！?p> 劉盈：“曹敬伯如何？”
蕭何一聽(tīng)，竟掙扎著起身，向劉盈磕頭，說(shuō)道：“如若您真的能讓曹敬伯當(dāng)丞相，我死也瞑目了。”話音剛落，蕭何還真的與世長(zhǎng)辭了。
薄蘇說(shuō)完后，眾人不禁有些感傷。王旭感慨道：“蕭何是一代賢相，終究還是去了。”
莫負(fù)：“蕭何病故的消息，應(yīng)該也傳到了臨淄，曹敬伯應(yīng)該已經(jīng)得到消息。。。。。。倘若曹敬伯真的離開(kāi)齊地，回長(zhǎng)安當(dāng)丞相，恐怕會(huì)有一場(chǎng)大變故。我們須時(shí)刻提防，打探長(zhǎng)安方面的動(dòng)向。”
莫負(fù)果然沒(méi)猜錯(cuò)，此時(shí)的長(zhǎng)安皇宮內(nèi)，呂娥須正在秘密召見(jiàn)呂澤、呂產(chǎn)、審益基等人。呂娥須說(shuō)道：“丞相蕭何病亡，他臨終之時(shí)，推薦曹敬伯接任丞相之職，你們有何意見(jiàn)？”
呂澤：“論功勞，曹敬伯不輸蕭何。聽(tīng)說(shuō)曹敬伯到了臨淄以后，沿襲蕭何的政策，把齊地治理的很好。讓曹敬伯做丞相，大家肯定心服口服。”
呂產(chǎn)附和道：“由曹敬伯接任丞相之位，也是劉盈的意思。況且，劉季臨終之時(shí)，同樣也是推薦曹敬伯。曹敬伯接任丞相之位，是眾望所歸?！?p> 呂娥須微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“天下安定不久，還是要善用老臣。貿(mào)然用新人，只怕會(huì)惹得群臣不滿。不如就順?biāo)浦?，任命曹敬伯做丞相好了?！?p> 審益基在一旁沉默許久，突然發(fā)話：“讓曹敬伯做丞相，還有個(gè)好處?！?p> 呂娥須：“什么好處？”
審益基：“前段時(shí)間，您多次征召齊王劉肥入京，都被他用各種借口推脫。明眼人一看，就知道是曹敬伯出的主意。倘若把曹敬伯調(diào)回長(zhǎng)安，另派他人去齊地做國(guó)相；您再想召劉肥進(jìn)京，就簡(jiǎn)單多了?！?p> 呂娥須不禁喜上眉梢：“說(shuō)得好！那讓誰(shuí)去齊地做國(guó)相合適？”
審益基：“邵平?！?p> 呂娥須不禁有些猶疑：“邵平？。。。。。。他與蕭何等人交情深厚，與我們倒很疏遠(yuǎn)。只怕他內(nèi)心向著劉肥、曹敬伯那幫人，不會(huì)聽(tīng)命于我們。而且，他辭官歸隱很久了，能不能征召到他還很難說(shuō)?！?p> 審益基：“邵平的確與蕭何過(guò)從甚密，卻與曹敬伯不對(duì)付。邵平原是項(xiàng)梁、項(xiàng)羽的部下，與劉氏疏遠(yuǎn)，當(dāng)初辭官不受，就是為了避禍。邵平肯定不會(huì)跟劉肥一條心，只要我們找個(gè)機(jī)會(huì)，肯定能強(qiáng)迫他屈服于我們。。。。。。”
沒(méi)過(guò)多久，審益基期盼的機(jī)會(huì)就來(lái)了。勛育鐵騎在欒弟默讀的率領(lǐng)下，再次入侵中原，以致生靈涂炭，成千上萬(wàn)的流民四處遷徙。大漢朝廷為了安置這些流民，開(kāi)銷極大，以致國(guó)庫(kù)、糧倉(cāng)空虛。朝廷向廣大富豪籌措捐款，許多富豪都想著法兒隱匿資產(chǎn)；唯獨(dú)邵平主動(dòng)向朝廷捐獻(xiàn)了白銀二十萬(wàn)兩。于是，呂娥須單獨(dú)召見(jiàn)邵平，問(wèn)道：“以前，勛育擾邊，你是否曾經(jīng)請(qǐng)?jiān)妇璜I(xiàn)一半家產(chǎn)，用以資助軍需？”
邵平：“是?！?p> 呂娥須：“你此番為流民捐助了二十萬(wàn)兩，你是個(gè)好人，堪稱道德楷模，我決定征召你入仕為官。”
邵平：“謝太后美意?？墒?，做官不是在下的心愿，我還是想回去安安穩(wěn)穩(wěn)的做我的錢莊老板?！?p> 呂娥須思忖片刻，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你不僅做錢莊生意，還經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)，辦了一家很大的牧場(chǎng)，養(yǎng)了許多的牛羊。我在上林苑也養(yǎng)了很多羊，想要拜托你幫我打理。你就做個(gè)中郎好了，這個(gè)職位，名義上是官職，實(shí)際上還是畜牧業(yè)，還是經(jīng)商，也不算違背你的老本行?！鄙燮綘?zhēng)不過(guò)呂娥須，只得勉強(qiáng)接受。邵平當(dāng)上這個(gè)中郎以后，每天都穿著布衣草鞋，去上林苑放羊，把羊養(yǎng)的又肥又壯，還生的特別多。
過(guò)了一段時(shí)間，呂娥須見(jiàn)邵平做官做的有點(diǎn)感覺(jué)了，再次召見(jiàn)他，說(shuō)道：“蕭何病故，朝廷打算指派曹敬伯接任丞相之職。齊王劉肥年幼，必須有人輔佐，齊國(guó)相不可空缺。經(jīng)過(guò)再三斟酌，我打算征召你去齊地，接替曹敬伯，擔(dān)任齊國(guó)相?！?p> 邵平連連推辭：“太后，我退隱很久了，疏于朝政，做齊國(guó)相只怕會(huì)誤事，您還是另請(qǐng)高明吧。”
呂娥須耐著性子，勸道：“你過(guò)謙了。你與蕭何私交甚密，熟諳他的治國(guó)之道。當(dāng)初你不肯入仕，大抵是對(duì)先帝心存顧慮。如今，是我臨朝聽(tīng)政，斷不會(huì)與你為難，還請(qǐng)你放寬心?！?p> 邵平繼續(xù)推脫道：“自先帝起兵，建立大漢，我寸功未立。而且，我還是從項(xiàng)羽那邊轉(zhuǎn)投來(lái)的降將，讓我擔(dān)任齊國(guó)相，只怕眾人不服。您還是讓我告老還鄉(xiāng)吧。”
呂娥須突然話鋒一轉(zhuǎn)，陰沉的說(shuō)道：“之前，蕭何侵吞私宅，冒犯上林苑。聽(tīng)說(shuō)，是你的主意？”