宋公王臣已君臨十七個春秋，對外奉晉國為霸主，和好魯衛(wèi)齊秦，對內(nèi)廣修神社，講武練兵，已然有七百乘戰(zhàn)車，撫育生民七十萬。
此刻，他玄衣纁裳，準(zhǔn)備朝會。宋國是中原二等強(qiáng)國，雖然不能比肩晉楚，但在魯衛(wèi)陳蔡之中，也是巨擘。但宋公的朝服卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及那些實力在第二階梯的諸侯。
先秦布料，每一升由八十根經(jīng)紗織就。一匹布帛所用的升數(shù)越多，品質(zhì)就更高。尋常國人穿的布料，多為十升至十四升。十五升以上的布料，稱之為緦布，精致堪比絲綢，是天子、諸侯的專屬布料。
鄭伯、魯侯所穿的麻冕，均是三十升極品布料；身上所穿的玄衣，光滑如水，絲屨、玉帶，人間極品。然而宋公雖然住著先君打造的豪華宮殿，但是衣著每每在諸侯盟會時，顯得寒酸。
他的緦布從來只穿最下等的十五升，腳下的鞋子，外絲內(nèi)葛，黑色的玄衣整整穿了一十七年，補(bǔ)了又補(bǔ)，外表光鮮聊作門面而已。
門外通報，少司馬公子御求見。
“快請。”
不多時，公子御就在門口開始脫鞋脫襪了。這是屨禮?！蹲髠鳌酚涊d，鞋襪不除就草草進(jìn)門，當(dāng)斬肢斷足。
公子御額頭布滿汗珠，面色浮白，兩唇褶皺，眼袋深重，體態(tài)瘦削，一派空虛公子的模樣。宋公體諒弟弟的狼狽：“仲弟，不須多禮。”
公子御堅決辭謝。他對宋公長期不循禮法頗有微詞，治理國家靠的是上位者勤政、遠(yuǎn)見卓識、恪守規(guī)矩。沒有規(guī)矩不成方圓，而周朝的規(guī)矩，是古今完人周公親手?jǐn)M定的禮法，放至四海，沒有比周禮更加先進(jìn)的規(guī)矩了。
宋公向寺人討要了一碗生水，灰陶制成的碗里，漂浮著小蟲子的尸體。
公子御急道：“千乘之主，萬金之軀，安能飲用生水？”
“一粟一薪，民脂民膏。孤支用少一分，民力蓄養(yǎng)十分?！?p> 公子御還要辯：“前些日子，君上上吐下瀉，許是腸胃不適，怎么能囫圇飲用生水？”
宋公展示了一番自己的肌肉，又上下彈跳：“孤現(xiàn)在不是沒事了嘛。”
“宮里能省下幾個銀錢？比之國用，不過螢火之光。國君系社稷之重，怎能錙銖必較？小病理作大病醫(yī)，無病視作小病防。防微杜漸可也?！?p> “國家征稅，不可能收上來的每分每厘，盡入國庫，其中部分，發(fā)給征稅跑腿的輿人用作祿，負(fù)責(zé)管理輿人的隧正要供養(yǎng)，還有防盜、捕鼠、防火、修繕糧倉的費用，糧食的輸運損耗亦頗大，每千里的運費與糧價本身相同。折算下來，每征收一石糧食，底層的農(nóng)人們總共要繳納十石！
民力有窮，取稅不易，慎之?！?p> 公子御一時語塞，漲紅了臉。好在他曾為國立戰(zhàn)功，官拜亞卿，有封地長丘城，募有一票家臣。
其中一人乃齊人，氏管，名理，齊國駢邑大夫管宜之庶子，齊相管仲的親孫，遍覽群書，家學(xué)淵源，被他拔擢為家宰，總領(lǐng)封地政務(wù)。
“臣有家宰，管仲之后，于王霸之道，頗有涉獵，曾言：‘儉則金賤，金賤則事不成，故傷事。興時教化，莫善于侈靡。故而天子藏珠玉，諸侯藏金石，大夫蓄狗馬，百姓藏布帛?！苁现鲝埳莩抻枚?，極力鼓吹奢侈可提振生產(chǎn)，消費可富國強(qiáng)民，國家愈凋敝，官府愈要大興土木，促進(jìn)就業(yè)。此所以齊桓公稱霸也?！边@就是當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的好處了，我不行，手底下的人還能撐場面。
“尚侈尚儉，興害利弊，君上召見此人，御前奏對，立作分曉。”
“可！”宋公見他搖人，針尖對麥芒：“屆時，孤也宣孤的人，這人氏莊，名遙，字彌遠(yuǎn)，祖父莊公之后，官居染人，掌絲帛印染。兩人一番論戰(zhàn)，誰對誰錯，一試遍知?！?p> 聊了半天，公子御恍然想起，自己遠(yuǎn)來不為論侈儉，而為告奸。他正斟酌說辭，門外催促道：“卿大夫們業(yè)已各就各位，煩請宋公移步朝堂。”
……
宋公兩側(cè)是一票肱骨大臣。
右?guī)煿映?，左師公孫友，司馬樂豫，司徒鱗矔，司城公子蕩，司寇華御事。
左師、右?guī)煾鹘y(tǒng)五十乘武士的兵力，肩負(fù)國都衛(wèi)戍。
大司馬與國防部長相當(dāng)，掌武庫、馬政、田獵，戰(zhàn)時征召全國，號令三軍。
司徒掌糧稅、力役，權(quán)比戶部；司城掌筑城建殿，類比工部；司寇掌刑，在刑不上大夫的年代，只轄平民之刑。
宋國外朝上卿計有六人，君王指定其一為執(zhí)政卿。樂豫忝為本朝的執(zhí)政，位在六卿之首。
“君上。”大司馬樂豫欠了欠身：“囿人來報，圍場已齊整，敢請君上擇日移駕獵場，準(zhǔn)備田獵，好借助田獵，教授士民，車戰(zhàn)的技藝。”
樂豫當(dāng)上司馬沒多久，前任司馬公孫固已老朽不堪。囿人是樂豫的屬官，掌狩獵的圍場。
負(fù)責(zé)服裝生產(chǎn)的官員——裘衛(wèi)附和道：“君上，自古以來，君王都要在每個季節(jié)農(nóng)閑的時候，率領(lǐng)臣民、百官狩獵，是所謂春蒐、夏苗、秋獼、冬狩。
今府庫之中，皮革、毛裘用之殆盡，士兵需要犀皮縫甲，需要貂狐作衣，沒有這些衣料，國君何來青裘、白裘，以賞賜有功勞的臣子呢？”
負(fù)責(zé)祭祀的祝也拜倒：“國家的祭品即將耗盡。祭品，不外乎三犧、五牲。三犧，就是三種不同的野獸；五牲，就是五種不同的家畜。用作祭品的牲畜，長于寺人之手，而三犧，天地所養(yǎng)，自然天成，逸豫肥美，祭天祭祖若是三犧不足用，天帝與先祖必然降罪于國。
況且招待他國行人（外交人員），需要用犬馬熊狼，作為肉脯、肉干，招待他國君主，需要魚鳥牛豚羊，是為‘五鼎之食’。倘若怠惰，耽誤了祭祀和外交，國事難以順?biāo)臁?p> 宋公的肚子忽然咕咕叫了起來，他羞赧致歉道：“人有三急，容孤出恭?！?p> 一眾大臣一陣好等，約莫半刻鐘，宋公提著下裳狼狽而來，手里正囫圇系著腰帶。
剛抬手打了一個招呼，肚子又不爭氣地叫喚了起來，那動靜，在空曠的朝堂里顯得格外清晰。
諸臣掩面，別過臉去，宋公再次遁入溷廁。
如此再三，宋公終于滿臉蒼白地回到自己的席位上，只感到四肢百骸乏力，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，他不知道，腹瀉頻頻，體內(nèi)的鉀元素已捉襟見肘。春秋的醫(yī)生并沒有拉肚子要多吃鹽的概念，可憐的宋公就遭了罪。
“田獵之事，擬在本月三十，從廿四起，開始籌備?！彼喂Z氣透露出虛弱。公子御出列反對道：
“君上業(yè)已恙及腸胃，多有不適，怎么能頂盔貫甲，顛簸勞頓于戰(zhàn)車之上。不如暫且延緩，等到病體痊愈，再行田獵也不遲?！?p> 眾臣議論紛紛，頗有贊同者。宋公揮了揮手，示意安靜：“衣甲缺料，祭祀缺犧，外交也……不可因私廢公。
夏苗是全國田獵，時間挑定在農(nóng)閑，若因孤一人，誤了農(nóng)時，損了年成，又有幾多之人吃不上粟？孤聞陣戰(zhàn)之中，輕傷不下隊列。田獵亦即模擬的陣戰(zhàn)。孤不愿做逃兵，諸位勉之。”
終于捱到了退朝，朝臣如潮水退去，走的最快的就是大司馬樂豫。此人長髯盡白，飄飄若仙，一把年紀(jì)卻精神矍鑠。城里的國人都有議政的傳統(tǒng)和自由，從君到臣，都被民眾一一品評過。樂豫的風(fēng)評素來欠佳。
此君早朝素來掐點才到，退朝總是一馬當(dāng)先，蒼髯白發(fā)卻納了好幾房二八佳人，鶯鶯燕燕，羨煞旁人。要不是五年前，樂豫隨晉軍統(tǒng)帥先且居、宋國公子成討伐秦國，先登城樓，奪取汪城、彭衙，國人都懷疑這老家伙早被美色掏空了身子。
與下班先鋒隊相形見絀的是公子御，旁人均退朝，他依然矗立在原地。司寇華御事和樂豫走到一塊，遙望公子御的身影漸行漸遠(yuǎn)，對樂豫道：“少司馬此人，樂大夫怎看？”
“只有一房妻室，無妾無子，面白形瘦，少年脫發(fā)，定是兩腎陽虛。我料其小便清長、余瀝不盡、尿少夜頻、多夢盜汗，當(dāng)補(bǔ)！”
華御事以手撫額，汗顏道：“我不是說這個。此人招賢納士，甚至不遠(yuǎn)千里，取士于齊國，其人財物無所取，婦女無所用，恐怕志不在小?！?p> 樂豫長笑一聲，不屑道：“姜還是老的辣，豎子安能敵我？縱使有他想，也得等我百年之后吧？況且，我終日研習(xí)采陰補(bǔ)陽之術(shù)，頗有小成，孰人命長猶未可知?！?p> ……
公子御在殿前等候，宋公正在和司徒談?wù)摱悇?wù)。
“太子在北方來報，山戎有所異動，有偵騎去而不返。大司馬命令一批軍資支援楚丘城。今年財政用度將會超支，請國君略增稅率，以彌收支?！?p> “不可?！别埵撬就饺绾螖[弄算籌，宋公就是不答應(yīng)。
司徒氣壞了，其他諸侯國內(nèi)的那些同行，只要威脅一句“國用不足，亡無日矣”，國君就會乖乖增稅，宋國倒好，攤上這樣一個國君，稅率一十七年不動如山。司徒心中大罵：“你不加征，我們鱗氏還有什么油水可言？這上卿當(dāng)?shù)?，忒不是滋味?！?p> 宋國例行井田制，田分九塊，八戶一人一份，余下的一份充作公田，八家共耕，產(chǎn)出歸公。司徒提議讓八家再額外繳納半份公田的稅額，這樣八稅一就增加到了十六稅三。
“你只道增稅，國入會增；可有賢人言，如此，國入不增反削?！?p> 司徒瞪大了眼睛：“怎么可能？”稅入等于稅基乘以稅率，稅率增加，稅入水漲船高，這是顛撲不破的真理。
“農(nóng)人都是傻子嗎？”宋公質(zhì)問道：“本就吃穿不好，難道他們會乖乖地足額繳納，然后等在家里餓死，或是賣兒賣女？他們?yōu)槭裁床宦?lián)合起來隱瞞公田的真實收入？他們?yōu)槭裁床槐车乩镄尢飰?，把自家的土地變大，把公田侵占？?p> 司徒強(qiáng)辯道：“臣可以派出輿人逡巡田間，防止他們盜用公田，瞞報收入?！?p> “孤若是農(nóng)人，干脆令八家共出老弱，專門負(fù)責(zé)望風(fēng)。輿人不在就偷公田的糧，挪田壟的線，輿人能管幾畝地？囫圇增稅，不僅失了民心，增收的稅，一樣收不上。還要貼錢安撫工作變累的輿人?！?p> “那就廣招輿人，倍增人手，嚴(yán)加刑罰，一家犯罪，八家共刖足?！?p> “農(nóng)人都長了腿，難道等著被削？宋與陳衛(wèi)魯陳等十七國相鄰，為何不逃亡鄰國？”
司徒咬著牙問道：“君上，是有人教你這么說的吧？”