戎王奮力夾了夾馬腹，受到激勵的戰(zhàn)馬卯足了力氣向前方?jīng)_去，左右親衛(wèi)也都緊隨其后，用力踢著胯下的坐騎。
黑壓壓的馬群遮天蔽日而來，本就中計的楚丘兵更是魂飛魄散，汗毛倒豎，使出吃奶的勁頭拼命縱馬。戎王并沒有著急上火地催馬，而是老練地一面保持最經(jīng)濟(jì)的馬速，一面指揮小股戎騎領(lǐng)先一步，黏住對手。
狂風(fēng)不終日，暴雨不臨朝，楚丘兵先是不顧一切地索敵，繼而不顧一切地狂奔，戰(zhàn)馬的體溫業(yè)已飆升到了臨界點(diǎn)。鬃毛之下的散熱遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上人類光滑的肌膚，陷入燥熱中的馬力消耗之迅速，猶如泄露的機(jī)油箱。
縱然楚丘兵暫時甩開一陣，不久，戎騎依然如牛皮糖，姍姍附尾而至。絕望中的楚丘兵胸中氣血翻騰，矛尖一閃，沖著追兵當(dāng)胸一刺。垂死一擊被一股大力格擋，偏離了既定的目標(biāo)，余光里，另外兩劍斜斜探出，一支空中徒勞地畫了一個大弧，一支剁在控繩的左手。
從馬上跌落，墜入黃土的那一瞬間，在閉眼等待死神蒞臨的一刻，這個楚丘兵頓悟個人對抗集團(tuán)的無力，猶如滄海席卷中的一粟。
武功逃入城中時，狼狽不堪，頭盔不知所蹤，衣不整，須蒙塵。陸續(xù)有戰(zhàn)馬從城門逃入，有的載著面如土灰，如失去考妣的武士，有的馱著了無氣息、耷拉腦袋、伏于馬上的尸首，娟娟血水，隨顛簸而動，自鞍韉流瀉。甕城里負(fù)責(zé)接應(yīng)的人一把牽過馬轡，引導(dǎo)馬匹到它應(yīng)該去的地方，后者尚不知脊上主人業(yè)已氣絕。
城頭垛口，守備森森，張弦以待。追兵忌憚，止步于一箭之地。有趾高氣昂者，以劍挑人頭，鮮血淋淋，夸耀武功，以圖摧破守軍肝膽；有人袒露三寸之丁于眾目睽睽，留一灘人中白，方才罷休。
武功心有余悸，遙見公子卬等朝甕城而來，心中一虛，不敢與卬對視，垂首低眉，試圖躲避來人的目光。不想，公子卬一把攙住武功滿是勒痕的手，溫言安撫，絕口不提敗兵喪馬的過失。
“子業(yè)歸來，甚好。只要人尚存，希冀亦存。”
武功只覺手中溫?zé)?，心神為止一蕩，濃郁的?fù)罪感稍稍安歇，努力不使眼眶晶瑩。
驀地，斜里刺來杵臼一聲譏諷，穿心而過：“徒有人倉皇而回，又有何用？士有斷首，馬有遺失，必有馬具為山戎所繳。
馬具乃我宋人所專，倚為奇技，今為戎人所有，何以反敗為勝？”
公子卬趁武功心神恍惚之際，瞪了不合時宜的杵臼一眼。
舉城惶惶，人心頹然，士無戰(zhàn)心，現(xiàn)在是翻舊賬、申是非的時候嗎？
“子業(yè)且寬心，馬鐙、馬匹之事，我自有成策在胸，仲兄所言，不足慮。”
安頓好武功，公子卬在開始清點(diǎn)戰(zhàn)損，仔細(xì)檢查每一匹戰(zhàn)馬。出城作戰(zhàn)的騎手，生還者，不過五成而已，戰(zhàn)馬三成為敵所獲。
杵臼心懷怨望：“折損如此，如何能否翻盤？”
公子卬不得不實(shí)話實(shí)說道：“城中略懂馬術(shù)者，有之。不過戰(zhàn)馬的缺損著實(shí)令人難辦?！?p> 如果缺馬少騎，只能依賴步兵充數(shù)。戎人來去如風(fēng)，離合機(jī)動，局勢就十分被動了，這就好比痛失馬場的“鐵血大宋”，終朝為虜所制。
楚丘的境遇較之更為悲催。城內(nèi)戰(zhàn)馬本就是商丘所撥，本就不懂養(yǎng)馬。孤立無援，又無法再增，馬匹是丟一匹就少一匹，甲胄是損一副就少一副。
“叔弟人前，問人不問馬，如今又痛惜，人可缺，馬不可失，何必如此惺惺作態(tài)？”
杵臼滔滔不絕，大吐苦水。有的人情緒一上來，就如綿綿江水，止不住的。
公子卬有一句沒一句的順著它的意思附和：“啊，對對對。仲兄所說皆對?！?p> “三公子，大事不好！”推門而入之人，乃是武理工的心腹，武弁。
“家宰伏劍而死，武大夫悲慟不已，也要自盡?！?p> “你做的好事！”莊遙點(diǎn)了杵臼一句，趕忙跟著公子卬匆匆而去。
古人重大義輕生死，局勢糜爛，理工有不可推脫的責(zé)任，留下遺書，向家人交待好后事安排，向同僚講明自盡的原因后，武理工一個人在一個小屋里靜靜地自裁，一眾家小就等在門外，嚶嚶垂淚。
“一人妄言，半百之騎蹈死，三萬生靈，闔城之命累卵；且大丈夫負(fù)荊請罪，本諾于人，反悔于后，委實(shí)無面目偷生見人……”
字字滴血，遺書從眼前過目后，杵臼滿臉的怨毒閃過腦海，武功一口老血噴出。
蓬首，跣足。武功向仆役要了砒霜，留下絕命書，仰頭吞下。武功不想伏劍死，多少想落下個全尸。
電視里的口服砒霜，大多一口下去，哎呀兩聲，立時油煎肺腑，火燎肝腸，滿腹刀攪，七竅流血。在宋人《開寶本草》成書，曉得砒石經(jīng)升華制取砒霜以前，古人服用的砒霜不過是純度可疑的紅砷，俗稱，鶴頂紅。
服用半小時至一小時后，毒效才會從腸胃擴(kuò)散到血液。公子卬聞訊趕來，武功尚在靜坐等死，一干家小門外掩面不休。公子卬撞開房門，見武功既不作嘔，又未肝腸寸斷，大叫：“砒霜不純，中毒不深，還有得救！”
四個大漢撲身上前，死死按住武功四肢?！翱欤〉}水！牛奶！”公子卬吩咐一聲，就以指為劍，探入武功咽喉，攪動催吐。
武功掙扎不得，口中嗚咽，赤紅了臉頰，公子卬的雙指刺激著他的延后，酸爽而又刺激的胃液猶如灼熱的巖漿，從嘴角淌出。
淡鹽水被慌慌張張的侍者呈了上來，公子卬擼起袖子，強(qiáng)行掰開武功的下顎，冰涼的咸水一股腦兒灌入武功的腸胃。
一杯一杯又一杯，反反復(fù)復(fù)折騰，弄得滿地狼藉。
“牛奶！”公子卬一攤手，侍者忙不迭奉上。
源源不斷的蛋白質(zhì)加入了同砒霜的戰(zhàn)斗，替代胃的表皮，承受著砒霜的劇毒……