“至于蕩氏之兵五十乘，本就是我等的盟友，只是華大夫謀事不秘，為宋公所查，所以蕩氏才在最后的關頭抽身而去，以免殃及己身。公子蕩所說夜觀形象，以本公子度之，多半是發(fā)現(xiàn)華大夫語泄家人，料定潰敗?！?p> 至于如何爭取蕩氏回心轉意，公子鮑成竹在胸：“蕩氏位極司城，原本參與此事，就不為財帛不為土地不為私利，只為終結亂政，匡扶國家的公心而已。
越是講道德的人，就越省事。我等不必拿出任何好處，他們就會乖乖被利用。我等起先謀事不密，只要引以為鑒，作出周全的安排，確保不重蹈覆轍，蕩氏定然加入。
以本公子籌謀，聯(lián)軍復成之后，軍隊的決策，由鱗向魚蕩四家執(zhí)牛耳者秘議，華氏只出錢財輜重，絕不多舌，以安蕩氏之心。”
鱗向魚蕩，均為宋桓公的后人，彼此親緣關系，不出三服，其中魚鱗二氏還同是公子目夷的子嗣，同氣連枝。公子鮑相信他們絕對能夠精誠合作，而非華御事領導的一盤散沙。同為兩百乘，戰(zhàn)力亦不在同一水平。
“只是總兵馬，會諸族，又需要時間，最快十二日前鋒才能出動攔截宋公御的討伐大軍吧？”華御事很擔心時間吃緊：“這期間，宋公若是兵鋒北渡丹水，孰人能御之？聯(lián)軍豈不是在未能集結完畢的狀態(tài)下被各個擊破？
如之奈何？”
公子鮑輕笑道：“華大夫忘記公子卬、公子杵臼乎？此二人在楚丘，與武功共居丹水之陽。此三人與太子江交從甚密，太子江報仇，三人身為同胞兄弟、同窗摯友，安能不報仇。
且宋公死，孰人為君？愿使人往說，暗示兩位公子人主之位，一戰(zhàn)可得，二位公子敢不為我等喋血守丹水之門戶？
武氏貧瘠，又無卿位，事成之后，許以高位，又允諾糧草、輜重補給，楚丘安能不為我等前驅？”
夏歷四月三十日，楚丘。
歌舞升平的氣象被華氏派來的使者打斷，打敗山戎的一派喜氣洋洋被新的戰(zhàn)爭陰云所籠罩。
“有請墨大夫?！蔽涔γ嫔挥?。
墨點就坐后，使者簡明扼要地說明了前番商丘大戰(zhàn)的勝負結果，并告知聯(lián)軍的日程：“宋公御三日后即將兵臨楚丘城下，而公族聯(lián)軍的第二次集結尚需要十二日之期，希望諸君能在此之前抵擋一二，待宋公在楚丘城下力竭，公族聯(lián)軍突然出現(xiàn)，出其不意，一舉蕩平宋公的昏庸統(tǒng)治?！?p> 說罷，使者心中陰晴不定地注視著楚丘的公邑大夫，臨行前，他最怕武功聽聞風聲，拔腿就跑，畢竟在使者的認知里，宋公二百乘，而楚丘三十乘，加上使者聽說山戎不久前蹂躪過楚丘，許多成年武士都折戟沉沙，原本就兵力懸殊，屋漏偏逢連夜。使者自問，自己若處在武功的位置，也很難不兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。因此他盡可能隱去大戰(zhàn)中宋公的兵力，讓楚丘方面誤以為宋公、公族聯(lián)軍在大戰(zhàn)中互有殺傷。
畢竟打仗講究一個傷敵一千，自損八百。宋公一百五十乘血戰(zhàn)一番，還剩多少呢？這就給了楚丘僥幸心理釋放的空間。
不過使者的預測似乎并沒有切中武功的心里，他第一反應竟然是：“哎。又要打仗。城外的小麥去年十月種下，今年五月將收。所謂兵馬未動，糧草先行，城內府庫即將空空如也，總不能讓闔城將士餓著肚子披堅執(zhí)銳。
況且戰(zhàn)事一起，萬一宋公歹念一起，火燒田野，即使勝了，楚丘也是餓殍遍地……造孽啊。宋公早不來，晚不來，偏偏這個時候來……農忙不用兵，祖宗的教誨難道他不知道嘛？”
武功喋喋不休地抱怨，使者很是驚訝，心里又是高興又是鄙夷：“窮鬼家族果然是要錢不要命，窮怕了。大軍壓境，只想著地里的那點麥子——不過這樣也好。他心中只有對糧荒的恐懼，而無對戰(zhàn)火的恐懼，也就更容易舌動之。”
“糧秣之事，不勞武大夫煩憂?！笔拐叽蚴忠粨]：“家主早有預料在先。此番楚丘之守，絕不會坐看武大夫孤軍奮戰(zhàn)。我家已經備好糧秣四萬石，已在押運途中，諸公族之封地，較之商丘，更近于楚丘，定能在大軍壓境之前，輸運城中。”
滿座驚呼。
武功：“四萬石？！”
使者以為楚丘方面嫌少，又允諾：“倘若宋公焚燒、踐踏、毀壞城外糧草，我家將以五十萬石糧秣相贈，以填補楚丘方面的損失?！?p> 驚呼聲竄入梁上。
武功：“五十萬石？！”
使者又加一把火：“此外，家主還備了戰(zhàn)馬百匹，金甲百具，也在押運的途中?！?p> 武功展開了夸張的笑容，簡直合不攏嘴：“我這輩子沒打過這么富裕的仗！”
公子卬也在心中嘀咕：“不愧是宋國第一高門，簡直是壕無人性?！?p> “果然是一群鄉(xiāng)巴佬?！比A氏使者心里鄙夷著楚丘人沒見過世面的樣子，最上卻說：“宋國諸氏中，家主最敬仰武氏的韜略，山戎乃是我國最兇惡的敵人，武大夫竟能力克之。我家家主以為，以武大夫之勇武、軍略，他日推翻昏君后，當薦為少司馬，為國效力?！?p> “少司馬？！不敢想，不敢想?！币活D封官許愿，武功快找不到北了。
使者又轉向公子卬和公子杵臼作揖：“宋主昏聵無能，舉國反之，早晚必為黃土。我家家主與各大公族商議過，這宋國的千里江山，還是由成公的血脈坐比較穩(wěn)妥，畢竟成公撫育國野一十七載，國家承平，民眾安居樂業(yè)。成公一脈家學淵源，成公的子嗣定能恢復宋室舊觀，諸公族都對此深信不疑?！?p> 公子卬不知可否，公子杵臼嘴上稱“不敢想”，臉上卻笑出了老褶，眼里裝滿了神采。
這一幕被戴拂盡收眼底，心中不屑：“二公子虛浮，大戰(zhàn)未啟，就想入非非，他人言辭挑撥一二，畫一兩個大餅，就不知道自己幾斤幾兩了。比之我家主公真是鸞鳳之于雞雉?！?