兩家買賣挨著，周爺帶著人到了油鹽店，這兒一瞧。關(guān)著門呢。而且那個(gè)外邊兒沒鎖，要說外邊兒掛著鎖，可能人出去了門關(guān)著。
“家里有人嗎？開門哪？”
叫了幾聲，沒人答應(yīng)，后面伙計(jì)差人過來，周爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
官差辦案還管那個(gè)，見沒人應(yīng)聲，哐！哐！兩腳，門就開了。踹開門，伙計(jì)在后邊周爺先進(jìn)來。這是規(guī)矩，周爺是仵作，他得先進(jìn)來。
進(jìn)來了。一陣酸味撲鼻而來，好大的醋味兒。周爺?shù)皖^一看，這地上有腳印。蹲下來仔細(xì)一聞，就好像這個(gè)腳，踩了醋或者是醬油之類的東西跟地上。這腳印兒從哪兒來呢，是從這么走啊，你如果往里頭倒就進(jìn)后院兒了。
就捋著腳印往前走，這兒有一門，進(jìn)后院。把門推開。
一進(jìn)后院，就看見靠近院墻這兒幾排的大缸，都有半人高。周爺進(jìn)來這兒瞧瞧，那兒看看，循著腳印就奔著醋缸這兒來了，兩步走到跟前，拿眼一打，就看到有一口缸，與眾不同。怎么呢？那口缸邊緣地上一圈兒，都有醋溢出來的痕跡。
周爺看了看缸：
“張頭！”
“在呢！周爺您吩咐?！?p> “讓弟兄們分幾個(gè)人上水鋪那兒看著?！?p> “看著？”
“對，看著掌柜的，別讓他走?！?p> 出去幾個(gè)去水鋪了。
“你們幾個(gè)上門口瞧瞧，別讓老百姓過來。”
“哎！好嘞！”
“張頭，你去屋里看看?！?p> 人都安排好了，周爺就奔著那個(gè)醋壇子來了。這上頭都有蓋，把蓋子掀開，就站著看。
身背后張頭兒來了。
“周爺，這屋里沒東西啊?！?p> “知道。你把這死尸撈出來?！?p> 張頭回頭照著門口一喊：
“哥幾個(gè)，都過來！”
外邊兒站著的幾個(gè)伙計(jì)，全進(jìn)來了。
張頭一指：
“你胳膊最長，你夠！”
“我害怕！”
“你大小伙子怕什么？”
“你們幾個(gè)，一起幫忙弄出來?！?p> 幾個(gè)人合力將醋里泡的這具死尸，拉出來了，扔地上。一具男尸，無有人頭。
又沒腦袋。
周爺看了看死尸，看了看醋缸。在邊上找了根棍，竹棍兒。拿過去攪這個(gè)醋缸。一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)…就這一排。快走到頭，倒數(shù)第二口，剛把蓋兒一掀。這棍兒沒放下去。
“張頭，來吧！繼續(xù)，里面漂著呢”
“死尸嗎？”
“不完整，來看看來吧?！?p> “我的天吶，好，這是一缸人頭啊，多少個(gè)？”
“你們誰來？”
眾人一指胳膊長的那個(gè)：
“你胳膊長，你去。”
“我去？不去！不去！”
“那什么，周爺，您看我們把缸推倒了，倒出來行不行？”
也不等周爺開口，幾個(gè)伙計(jì)合力把缸就給推倒了，倒出來好幾個(gè)人頭??！眾人很開心，為什么？快破案了。
“這回行了，案子要破了，咱們頭還得往上提提。”
周爺搖搖頭：
“先別急，也別說這話，你得對得上，看哪個(gè)跟哪個(gè)對的上，而且看看誰跟誰死法不一樣。你看。你看這倆人頭了嗎，這個(gè)這倆比這幾個(gè)慘。”
“不是都一樣的人頭嗎？這個(gè)有什么慘的？”
“你看看那幾個(gè)脖子上切的，再看這兩個(gè)脖子上的。明顯不對?！?p> “有什么說法嗎？”
“這說明這人殺人的技術(shù)不嫻熟，或者他的器具不鋒利，又或者他殺人的時(shí)候啊，他跟別人有不一樣的習(xí)慣動(dòng)作。”
“吶，周爺，咱們怎么辦呢？”
“上水鋪要點(diǎn)水，去要點(diǎn)兒清水，再?zèng)_一下，認(rèn)認(rèn)是誰?！?p> 轉(zhuǎn)身就奔水鋪，王掌柜跟屋正坐著呢，手里拿著杯子。其實(shí)也不渴，但是嘴很干。正琢磨事兒呢。外面來了幾個(gè)差人：
“王掌柜，給打點(diǎn)水，油鹽店發(fā)現(xiàn)好幾個(gè)人頭，要沖一下?！?p> 王掌柜一聽，手一抖，把杯就扔了。
“趕快，趕快?；镉?jì)給打水。這…這出人命了??！這是怎么話說的?！?p> 打水出來，奔油鹽店。門口兒老百姓都滿了呀，一街兩巷都是人，怎么呢，這玩意兒還不快嗎，有一個(gè)人一喊全知道了啊，老百姓有這個(gè)愛好好看熱鬧。
人進(jìn)不去，都在門口堵著，有幾個(gè)伙計(jì)，差人維持秩序。
王掌柜帶著伙計(jì)拎著水，跟在差人后面進(jìn)來，一進(jìn)來王掌柜就開始哭：
“哎呀！寇掌柜的，你怎么就死了呢？是誰那么狠心啊！有什么仇，什么怨啊！”
周爺一回頭：
“哪個(gè)是他？”
“哎！我不知道。”
“你不知道，你怎么知道他死了呢？”
“對啊，這個(gè)…”
心說我可說早了。
“唉呀！我不是看店里出這么大的事，寇掌柜也沒出來，我不是想著遠(yuǎn)親不如近鄰嗎？”
“那他就不能出去嗎？”
“這…啊…這個(gè)…我不知道呀！”
“你不知道??！”
周爺一指王掌柜說了聲：
“捆上他！”
就看這幾位，鎖鏈一抖，嘩?嘎嘣。就把這王掌柜給鎖上了。
“冤枉??！大人，我什么都沒干，憑什么拿我？”
周爺笑了：
“別急，一會(huì)兒你就知道了?！?p> 上水鋪那邊兒搜去吧。一幫人呼啦超一下子，就奔水鋪這邊。找吧，這屋搜內(nèi)屋找。
找到一個(gè)廢井，里邊兒有一具死尸。沒有人頭，撈出來。
“王掌柜？這個(gè)是誰？”
“不知道??！這誰呀，真是的，怎么會(huì)在我家？”
旁邊的伙計(jì)一看：
“媽呦，好家伙嘞，掌柜的殺人嘞。”
將兩人摁住了，屋里屋外。周爺這兒看，那兒看。
“哪兒去了？沒了？難道扔了？”
找來找去，最后找到柴房的柴火上，放著一把砍柴的刀，周爺過去了。
拿起刀，看了看刀口，想了想人頭脖子上的痕跡。點(diǎn)點(diǎn)頭：
“先把人都帶回去吧。這兩家店先封了，誰都不允許進(jìn)來！”
周爺在回去的路上就在想，現(xiàn)在為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了七具尸體了，但是人頭才有六個(gè)。況且這個(gè)尸體和人頭有幾具還是對不上賬?，F(xiàn)在情況，七條人命，卻只有六個(gè)腦袋。
還有一個(gè)腦袋哪兒去了？
還有一個(gè)腦袋也被發(fā)現(xiàn)了，發(fā)現(xiàn)的不是一個(gè)，而是兩個(gè)。是誰發(fā)現(xiàn)的呢？
前文講過一個(gè)人，王小琪，說他窮的已經(jīng)過不下去了，四處找朋友接濟(jì)，找到馬三，馬三那會(huì)一腦門官司，就沒管他。
他也是實(shí)在活不下去了，就想著到馬三家里先蹭一頓，他知道馬三家在西直門外，就去了，。
到了馬三家，叫了幾聲，沒人答應(yīng)，王小琪心里就開始打這個(gè)歪主意了。
“家里沒人，我進(jìn)去弄點(diǎn)東西，當(dāng)?shù)?，換點(diǎn)錢，我也能多活幾天?！?p> 進(jìn)門，到院子里，王小琪樂了：
“生哥，你這是一貧如洗，讓我怎么下手？”
生哥，就是馬三，馬三本名馬連生。王小琪就叫他生哥。
“我說你怎么不鎖門，合著確實(shí)沒啥值得人惦記的?！?p> 王小琪記得馬三之前背過一個(gè)包袱，堂屋沒有，他就奔著柴房來了，到柴房轉(zhuǎn)了一圈，就看見，一個(gè)大包袱在地上，比他之前看到的還要大一半。王小琪可開心了：
“哎呦，我的好哥哥，今天借你的寶貝來應(yīng)應(yīng)急，日后有錢了我再還你?！?p> 說話間，拿起包袱就走了，他可沒想著先打開看看。
等到馬三回家一看，完了，人頭沒了，他想著，不能呆著家里，萬一官差來了，不是自投羅網(wǎng)嗎？馬三就進(jìn)城找他大哥賈老大了。
再說王小琪，帶著包袱也進(jìn)了城，先回到自己住的地方，城西南角的一間破廟。
廟里供奉的是城隍爺，具體哪一位已經(jīng)無從考究，自從八旗入關(guān)之后，所有前朝的一切，經(jīng)過百年時(shí)間，也被摧毀的差不多了。這座廟也就無人問津。
今天王小琪背著包袱進(jìn)來，放到神像前的供桌上，一邊說一邊打開：
“哎呦，我來看看是什么寶貝?！?p> “哎呀媽呀?。 ?p> 一聲驚呼，昏倒在地，懷里還抱著這兩顆人頭。