艾倫一行人跟在雷納身后步行了大約半小時(shí)后，來到一座高大的白色建筑前……
“工匠協(xié)會(huì)到了。”雷納笑著說道。
“哇！”艾麗感嘆道，“這是房子嗎？好漂亮?。 ?p> “當(dāng)然了！”老吉姆說道，“因?yàn)檫@里同時(shí)也是藝術(shù)家協(xié)會(huì)?！?p> “是的！”雷納回應(yīng)。
艾倫仔細(xì)看了看眼前這座高大的白色建筑。整棟建筑造型整潔、線條明快，和希臘式建筑的風(fēng)格有些類似，但相比前者少了兩分威嚴(yán)莊重、多了一分雍容華貴。建筑正上方用標(biāo)準(zhǔn)的邁爾文雕刻著“工匠&藝術(shù)家協(xié)會(huì)”。
“進(jìn)出這里的人也好多啊？”基里感慨道，“這些人都是工匠？”
“大部分是來發(fā)布任務(wù)的，然后是各種商人，工匠和藝術(shù)家偏少?！?p> “發(fā)布任務(wù)？”基里有點(diǎn)疑惑，“這里還可以請傭兵？”
“當(dāng)然不是！”老吉姆撇了撇嘴，“既然是‘工匠&藝術(shù)家協(xié)會(huì)’，請的自然都是工匠和藝術(shù)家?！?p> “是的！”雷納點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我家那張吧臺(tái)，就是從這里請到的木匠大師打造的?！?p> “不可以直接請木匠么？”基里又問道。
“你知道這座城市有多少人么？超過30萬！不可能人人都認(rèn)識(shí)木匠吧？”雷納解釋道，“請人介紹又有可能被騙，工程做完后又有可能賴賬，還有各種亂七八糟的情況。說實(shí)話，沒有工匠協(xié)會(huì)從中撮合，這個(gè)城里的好多東西還真玩不轉(zhuǎn)?！?p> “大城市就是麻煩！”基里似乎是聽懂了，“我們村請老拉里幫忙，就是一句話的事?！?p> “這能比么？”雷納笑了笑，“你們村才幾個(gè)人？”
“那工匠也像傭兵一樣分級(jí)么？”艾倫問道。
“當(dāng)然！”老吉姆緊接著說道，“協(xié)會(huì)會(huì)根據(jù)會(huì)員的技能考核結(jié)果和具體貢獻(xiàn)度，把會(huì)員分為初級(jí)、中級(jí)、高級(jí)三個(gè)檔次?！?p> “加入?yún)f(xié)會(huì)和不加入?yún)f(xié)會(huì)有什么區(qū)別么？不加入就不算工匠了么？”艾倫又問道。
“工匠的歷史可比工匠協(xié)會(huì)要早得多，是不是工匠，工匠協(xié)會(huì)說了可不算！”老吉姆笑了笑，“只是不加入?yún)f(xié)會(huì)的話，就不能在這里接受任務(wù)。”
“那申請專利呢？”
“這你不用擔(dān)心，任何人都可以申請專利。專利通過后，申請人自動(dòng)獲得對(duì)應(yīng)的會(huì)員身份?！?p> “你們還要在這兒耽誤多久，進(jìn)去不是什么都知道了嗎？”艾倫還待問兩句，卻被雷納打斷了。
艾倫尷尬地笑了笑，然后和眾人一起走進(jìn)了“工匠&藝術(shù)家協(xié)會(huì)”的大門……
整個(gè)協(xié)會(huì)大廳長約30米，寬約20米，都是由各種精致的材料裝飾而成。
大廳最后面掛著一幅幅精美的畫作，畫作前方不遠(yuǎn)擺放著一張長長的柜臺(tái)，柜臺(tái)后是工匠協(xié)會(huì)的工作人員，柜臺(tái)前則排著不短的隊(duì)伍。
大廳里擺放著各種雕塑、瓷器等裝飾擺件，兩側(cè)的墻壁上則貼著一張張整齊的羊皮紙，應(yīng)該是發(fā)布的各種任務(wù)。艾倫隨意看了看……
“急聘會(huì)插花的花匠制作婚禮插花，材料已備齊?；槎Y定在圣歷722年3月15日。價(jià)格5枚銀幣，如果技術(shù)優(yōu)秀，可加價(jià)1枚銀幣。有意者請聯(lián)系維拉城西北城區(qū)白鴿酒館的店主老亞索?！?p> “重金求購1枝藍(lán)色郁金香！截止日期圣歷722年4月1日。價(jià)格1枚金幣。有意者請聯(lián)系維拉城碼頭區(qū)綠鴨子妓院的老板詹妮弗女士?！?p> “急聘吟游詩人參加本人的生日宴會(huì)。日期定在圣歷722年4月11日。價(jià)格1枚大銀幣，如果故事精彩（你懂得），可加價(jià)3枚銀幣。有意者請聯(lián)系維拉城西南城區(qū)面包房店員小拉爾夫?！?p> ……
“大家都跟我來?！崩霞氛f道。
說著，老吉姆領(lǐng)著眾人來到一處清閑的柜臺(tái)，柜臺(tái)小哥此時(shí)正趴在桌子上打盹……
“你好！”老吉姆說道。
“你好！”老吉姆加大了音量。
“你好！”老吉姆敲了敲桌子。
柜臺(tái)小哥被吵醒了，貌似很不高興，一邊打著哈欠，一邊沒好氣地說道：“發(fā)布委托…啊…到那邊去排隊(duì)。沒看見這個(gè)…啊…牌子上寫的么？專利…啊…申請！”
“我們就是來申請專利的！”老吉姆答道。
柜臺(tái)小哥愣了愣，然后用雙手擦拭了一下眼睛，問道：“你剛才說什么？”
“我說我們來申請專利！”老吉姆再次強(qiáng)調(diào)。
“哈哈……”柜臺(tái)小哥笑了起來，“一群布爾人能申請什么專利？逗我玩兒呢？”
“布爾人怎么就不能申請專利了？你這年輕人怎么這么看不起人呢？”
“那行吧！”柜臺(tái)小哥止住了笑意，“把你們申請的東西拿給我看看。”
“艾倫，把東西拿出來?！崩霞贩愿赖馈?p> 艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把基里手中的包裹打開，拿出了其中的水車圖紙和水車模型。
柜臺(tái)小哥先拿起水車圖紙看了看，接著又拿起水車模型看了看，偷偷撇了撇嘴，然后從柜臺(tái)下拿出一張羊皮紙放在柜臺(tái)上，淡淡地問道：“會(huì)寫字么？”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“手續(xù)費(fèi)1枚銀幣?！惫衽_(tái)小哥淡淡說道，“筆在那兒，先填表，填完記得蓋上手印，印泥就在旁邊?！?p> 基里掏出1枚銀幣付了手續(xù)費(fèi)。艾倫把羊皮紙拿了過來，在老吉姆的輔助下填寫了申請表……
申請人：艾倫
申請時(shí)間：圣歷722年2月11日
申請地點(diǎn)：工匠＆藝術(shù)家協(xié)會(huì)維拉城分會(huì)
申請項(xiàng)目：水車
專利類型：獨(dú)立專利
項(xiàng)目用途：灌溉
項(xiàng)目備注：原理是……
“填好了！”艾倫把羊皮紙遞給了柜臺(tái)小哥。
柜臺(tái)小哥隨意看了看，然后淡淡說道：“3天后過來等通知。還有，不管申請過不過，手續(xù)費(fèi)概不退還！”
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
柜臺(tái)小哥收好了艾倫的專利申請，準(zhǔn)備再次進(jìn)入夢鄉(xiāng)，忽然看見艾倫還站在柜臺(tái)前，皺眉問道：“你怎么還不走？”
“我還有個(gè)專利想申請?！卑瑐惢卮?。
“哦？有點(diǎn)意思！”柜臺(tái)小哥笑了笑，“拿出來吧?！?p> 艾倫又從包裹里拿出了五子棋的棋盤和棋子，放在柜臺(tái)上。
“這些都是什么??？”柜臺(tái)小哥看見一桌子的石塊、木片有點(diǎn)不高興。
“這是個(gè)游戲?！?p> “游戲？玩的？”柜臺(tái)小哥頓時(shí)來了興趣。
艾倫再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那你快說說這是怎么玩的？”
艾倫當(dāng)即把五子棋的玩法和規(guī)則向柜臺(tái)小哥說了一遍，然后又和他試玩了幾局。
幾局過后，柜臺(tái)小哥高興地說道：“這才像個(gè)專利嘛！你剛才申請的那個(gè)水車是個(gè)啥玩意兒？你怎么不早點(diǎn)拿出這個(gè)…‘五子棋’？算了！還是先填表吧?！?p> 基里再次交納了1枚銀幣，艾倫拿過羊皮紙，把五子棋的申請?zhí)詈媒唤o了柜臺(tái)小哥。
柜臺(tái)小哥仔細(xì)看了看，然后笑著說道：“3天后記得過來拿專利證書?！?