“鐺——”
“鐺——”
“鐺——”
……
隨著一陣清脆的響聲傳來，今天的工作結(jié)束了。老約翰等人收拾好工具，來到了阿瓦多跟前。
阿瓦多很滿意老約翰等人的表現(xiàn)，所以給了每人2塊特制的陶片。2塊陶片代表一個滿工，也就是說老約翰等人能拿到老亨利承諾的所有報(bào)酬。
與此同時，亞克按照約定重新到來，領(lǐng)著老約翰等人向著瑪格麗特所在的帳篷走去……
“亞克，我看你們這新修了許多房子，這些房子把本就不多的耕地都占了，你們以后靠什么活下去啊？”老約翰問出了心中最大的疑問。
“這個問題我曾經(jīng)也問過酋長，他回答說‘靠貿(mào)易’?！眮喛嘶貞?yīng)道，“酋長的原話是，米多荒漠這地方土地貧瘠，靠種幾塊地、養(yǎng)幾頭羊永遠(yuǎn)也不能讓部落繁榮起來，只有貿(mào)易才有一線希望?！?p> “貿(mào)易？”老約翰微微皺眉，“我們這兒有什么值得貿(mào)易的，毛皮、藥草還是土豆？”
“這酋長倒是沒說，不過我相信他一定能辦到的！”
“為啥，就因?yàn)樗冗^你的命？”
“有這個原因，不過更多的是一種說不出來的感覺?！眮喛讼肓讼?，“當(dāng)你親近酋長時，就會發(fā)現(xiàn)他身上有一種讓人安心的感覺。這種感覺讓你不由自主地相信他，想跟著他一起走下去?！?p> 老約翰再次皺眉，猶豫片刻后又問道：“這位小…嗯哼…酋長，到底是一個怎樣的人？”
“怎么的人？”亞克陷入了沉思，“他似乎很少插手部落里的事，反而對廁所、澡堂這些看似不怎么重要的東西很上心。他喜歡擺弄一些新奇的東西，像是五子棋啊、騎士斗巫妖啊、橄欖球啊、煤球啊、煤爐啊、暖炕啊這些，聽艾麗小姐說他最近又在弄什么新式餐具。”
頓了頓，亞克繼續(xù)說道：“他平時說話很和善，總是慢聲細(xì)語的，沒有絲毫酋長的架子。還有就是他很少許諾，但許諾過的事他就一定會辦到?？傊?，如果沒有酋長這身份，他就是一位值得托付后背的戰(zhàn)友?！?p> 聽到亞克的評價，老約翰微微愣了愣神。他年輕時也曾是一位部落戰(zhàn)士，深刻明白一位可以托付后背的戰(zhàn)友意味著什么。他沒想到亞克竟然會給出這么高的評價，更沒想到這么高的評價竟然會出現(xiàn)在一個半大的孩子身上……
就在老約翰愣神間，亞克已經(jīng)領(lǐng)著眾人來到了瑪格麗特所在的帳篷前。此時的帳篷前已經(jīng)排起了三列長長的隊(duì)伍，亞克讓眾人平均排在了三列隊(duì)伍的隊(duì)尾。
隊(duì)伍慢慢向前移動，不時有人從帳篷中走出來。走出來的人或抱著、或提著、或背著各種大大小小的包袱，有說有笑，臉上洋溢著類似豐收的喜悅。
就在老約翰饒有興趣地看著從帳篷中走出來的人時，一個人的出現(xiàn)卻讓他頓感尷尬。
這個人名叫老羅伯森，算是老約翰的好友。他和老約翰一樣也是極力反對艾倫擔(dān)任酋長的，而且都認(rèn)為到下土豆聚落幫工的人是軟骨頭，兩人還賭咒發(fā)誓絕對不會像這些人一樣。
另一邊，老羅伯森帶著家人有說有笑地從帳篷中走出來，剛出來就看見了老約翰那張布滿皺紋的老臉，老羅伯森的笑臉頓時就凝固了。
就在這種尷尬到摳腳的氛圍中，兩位老友突然默契地轉(zhuǎn)頭，一個朝南，一個朝北，兩人很好地詮釋了——只要自己不尷尬，尷尬的就是別人。
隨著隊(duì)伍走進(jìn)帳篷，老約翰總算是看到了帳篷的全貌。帳篷最前面，幾位混血種（半獸人）正在為眾人分發(fā)錢幣和小麥。帳篷兩邊，幾位混血種（半獸人）正在販賣各種日用品，鹽、糖、煤球和布匹等等。
在這些人中，一位年輕的女孩子引起了老約翰的注意。女孩年約15、16歲，穿著一身白裘，正坐在分發(fā)報(bào)酬的混血種旁邊安靜地看著手中的羊皮紙。
老約翰原本以為六長老的孫女已經(jīng)是部落最漂亮的女人了，但和眼前這個女孩一比，仍然遜色了不少。而且這女孩給人一種清冷不容褻瀆的感覺，老約翰聽說西大陸有一種身份高貴的人被稱為貴族，他覺得貴族應(yīng)該就是女孩這個樣。
總算輪到老約翰一家了，老約翰按照混血種（半獸人）的要求出示了四人的戶籍和陶片，然后從對方手中拿到了8枚大銀幣和4里佛昂（約36kg）小麥。
與此同時，亞克走到身穿白裘的小女孩面前，恭敬地說道：“瑪格麗特小姐，上午的時候，酋長吩咐給他們每人一件羊毛背心。”
瑪格麗特放下手中的羊皮紙，抬頭看了眼亞克，然后沖身后的混血種（半獸人）吩咐道：“琳娜，按亞克隊(duì)長的話做，給他們每人加發(fā)一件羊毛背心?！?p> “是！”
“謝謝瑪格麗特小姐?！眮喛艘贿呎f，一邊沖老約翰等人擺了擺手。
眾人會意，齊聲說道：“謝謝瑪格麗特小姐?！?p> 瑪格麗特輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又拿起羊皮紙埋頭看了起來。
領(lǐng)到了報(bào)酬后，老約翰等人跟著亞克來到了帳篷一側(cè)的臨時商鋪。在亞克的介紹下，老約翰等人總算是知道了大銅幣的用途。
“有小麥或者土豆賣嗎？”老約翰問道。
“暫時沒有，這兩樣?xùn)|西明年才會上架販賣?！比锱臀⑿χ貞?yīng)道，這個問題她已經(jīng)回到了不下幾百遍了。
“那有中午那種黑面包賣嗎？”小兒子托尼插嘴道。
“這個也暫時沒有。”犬耳娘女仆禮貌地?fù)u了搖頭，“不過酋長說了，除了人以外，你們在部落里看到的一切都會陸續(xù)出現(xiàn)在貨架上，所以還請你們耐心等待?！?p> 老約翰一家微微失落，最后在犬耳娘女仆和亞克的推薦下，他們花了1枚大銅幣買了1/60里佛昂（約150克）麥芽糖，又花了2枚大銅幣買了1/20里佛昂（約450克）食鹽。
老約翰本想著買1匹布給家里的幾位女人的，但1匹布需要20枚大銅幣，他根本就買不起。老約翰依依不舍地看了眼貨架上的羊毛布，然后把剩余的5枚大銅幣小心地揣進(jìn)了貼身的兜里，和戶籍證放在一起。
同亞克告別后，老約翰一家踏上了回家的歸途。回去的路上，老約翰一言不發(fā)。今天一天的見聞幾乎顛覆了他幾十年的人生。
原來殘廢的人也可以發(fā)揮作用，原來手藝人可以受到等同于戰(zhàn)士一樣的尊重，原來糖和鹽不一定是長老們的饋贈，也可以通過自己的雙手努力賺取……
走了沒多久，老約翰突然停下了腳步，轉(zhuǎn)身向山下望去。正值傍晚，下土豆聚落里升起了一屢屢炊煙，寒風(fēng)夾雜著陣陣歡笑聲不斷拂過老約翰的耳旁。老約翰知道部落要變了，但他不知道這種變化是好是壞。
“唉——”
老約翰長嘆了一口氣，伸手按了按懷里的戶籍證和5枚大銅幣，然后轉(zhuǎn)身再次踏上了歸途……