艾莉婕陷入沉默，心底微微嘆息。
戰(zhàn)爭(zhēng)這種事情，從來(lái)都是殺敵一千自損八百，雖然半年前那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，北風(fēng)城擊退雷鳴王國(guó)，但本身也承擔(dān)了很嚴(yán)重的損失，甚至連北風(fēng)領(lǐng)主的長(zhǎng)子都戰(zhàn)死。
房間內(nèi)的氣氛變得壓抑。
“對(duì)了，羅杰叔叔。”半晌后，艾莉婕忽然抬起頭，開(kāi)口道：“泰勒與凱倫的事情，您有什么打算嗎？自從亞摩斯哥哥死后，繼承權(quán)的問(wèn)題一直沒(méi)有定論，最近家族里很多人都在討論這個(gè)問(wèn)題。”
“因?yàn)殍F礦場(chǎng)的原因，雷鳴王國(guó)一直賊心不死，如果不盡快從泰勒與凱倫中做出選擇，很可能導(dǎo)致家族內(nèi)部人心浮動(dòng)！”
“這件事情，暫時(shí)不需要考慮。”
羅杰微微搖頭，臉上平靜，道：“坎貝爾家族一向崇尚強(qiáng)者，無(wú)論是誰(shuí)，想得到北風(fēng)城的繼承權(quán)，最基本條件就是成為騎士！”
“如果沒(méi)有足夠力量作為支撐，就算他們?nèi)蘸罄^承了北風(fēng)城，也無(wú)法抵抗雷鳴王國(guó)的覬覦，只會(huì)讓坎貝爾家族傳承千年的領(lǐng)地淪陷?！?p> 羅杰一邊說(shuō)著，忽然嘆息一聲。
“可惜，你的身份特殊，否則繼承北風(fēng)城最合適不過(guò)，以你的天賦，就算以后成為大騎士，也未嘗是一件不可能的事情！”
艾莉婕咬了咬嘴唇，卻什么也沒(méi)說(shuō)。
“就讓他們爭(zhēng)吧！反正我還能活很久，北風(fēng)城繼承權(quán)的問(wèn)題也不用急于一時(shí)?！绷_杰無(wú)所謂的說(shuō)道。
“可是……如果放任泰勒與凱倫競(jìng)爭(zhēng)，兩者之間必然會(huì)有一人死亡！”艾莉婕語(yǔ)氣沉重，道：“凱倫畢竟是您的血脈，如果他就這么死了……”
“家族利益高于一切！”
羅杰打斷了艾莉婕，淡聲道：“無(wú)論泰勒還是凱倫，誰(shuí)能展現(xiàn)出更高的價(jià)值，誰(shuí)就能繼承北風(fēng)城，這一點(diǎn)不會(huì)因?yàn)檠}而改變?！?p> “我明白了?！卑蜴紘@息道。
……
破曉時(shí)分，朝陽(yáng)升起。
遠(yuǎn)處的天際微微泛白，一抹淡金色陽(yáng)光透過(guò)云層，揮灑在大地之上，北風(fēng)城領(lǐng)地西方，是一片茂盛森林，陣陣蟲鳴鳥叫從里面?zhèn)鱽?lái)。
踏踏踏！
這時(shí)，一陣馬蹄聲響起，幾名騎兵從遠(yuǎn)處飛馳而來(lái)，都穿著北風(fēng)城制式盔甲，為首者是一位少年，腰間掛著一柄十字劍，正是凱倫·坎貝爾。
“凱倫少爺，這里就是月琴森林了。”
旁邊，中年騎兵約瑟夫，指著前方的森林，介紹道：“這一片森林都在北風(fēng)城領(lǐng)地范圍，同時(shí)也是我們這次巡邏的目標(biāo)?！?p> “根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，在月琴森林巡邏，遇到匪幫的可能性不大，但要小心森林里的野獸，三年前我跟著羅杰大人在這里巡邏時(shí)，就遇到一頭成年山熊！”
約瑟夫回想三年前的經(jīng)歷，似乎仍有些心有余悸。
“那可真是一頭可怕的怪物，站起來(lái)足有四米高，簡(jiǎn)直就像一座肉山，我親眼看到，那頭山熊一巴掌將一個(gè)士兵拍成了肉泥！”
“還好那次巡邏是羅杰大人帶隊(duì)，他親自出手才將那頭山熊擊傷，最后狼狽逃走，好幾年都沒(méi)再出現(xiàn)，也不知是不是已經(jīng)死了?！?p> 聽(tīng)到約瑟夫的講述，凱倫心中打起精神。
昨天在訓(xùn)練場(chǎng)上，斬殺一名匪徒后，羅杰便將四名騎兵交給凱倫指揮，并讓他負(fù)責(zé)北風(fēng)城領(lǐng)地西邊，月琴森林的巡邏工作。
今天，就是凱倫第一天巡邏。
不遠(yuǎn)處，月琴森林內(nèi)樹木茂盛，大量藤蔓與枝葉縱橫交錯(cuò)，形成極為復(fù)雜的環(huán)境，隨著凱倫等人騎馬進(jìn)入森林，一行飛鳥也掠向天空。
“月琴森林的范圍很大，越是深入越危險(xiǎn)！”
旁邊，約瑟夫低聲道：“凱倫少爺，我們今天只需要對(duì)森林外圍進(jìn)行簡(jiǎn)單巡邏就可以了?！?p> “我明白?！彬T在馬背上，凱倫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從騎兵團(tuán)抽調(diào)的四名騎兵，其中三人都是普通士兵，唯有約瑟夫年輕時(shí)，曾是一位見(jiàn)習(xí)騎士，而且還擔(dān)任過(guò)十夫長(zhǎng)職位。
隨著年齡不斷增長(zhǎng)，約瑟夫的氣血漸漸衰弱，因此便放棄十夫長(zhǎng)職位，加入騎兵團(tuán)，憑借著豐富的經(jīng)驗(yàn)，被羅杰派給凱倫作為副手。
“星靈，開(kāi)啟掃描功能！”凱倫心中命令。
茂盛的森林內(nèi)看似平靜，但實(shí)際上，卻隱藏著大量野獸與毒蛇，即便只是外圍巡邏，凱倫心中也打起十二分精神，時(shí)刻注意著周圍的動(dòng)靜。
“警報(bào)！發(fā)現(xiàn)未知生物靠近，對(duì)主體威脅：輕度！”
騎馬行走在森林之中，凱倫腦海中，卻突然傳來(lái)星靈的警報(bào)聲，他頓時(shí)目光一凝，想也不想便抽出十字劍。
咻！
一條紅蛇從草叢中竄起，對(duì)著凱倫的脖子咬去。
凱倫臉色不變，揮動(dòng)十字劍，鋒利的劍刃瞬間將紅蛇斬?cái)啵瑪喑蓛山氐能|體，落在地上后仍不斷掙扎，片刻后才徹底僵硬。
“好險(xiǎn)，是紅環(huán)蛇！”一旁，約瑟夫驚呼道。
凱倫從馬背上跳下來(lái)，目光打量著地上的紅蛇，腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)一行信息。
【紅環(huán)蛇：蛇類生物，血液中含有劇毒，十克劑量足以令成年人致命，蛇膽生食可增強(qiáng)體質(zhì)，蛇骨浸泡在烈酒中飲用，可提升對(duì)毒素抗性?！?p> “好東西！”凱倫眼前一亮，將紅環(huán)蛇尸體收起來(lái)。
“凱倫少爺，你這是干什么？”
看到凱倫的動(dòng)作，約瑟夫微微詫異，疑惑道：“紅環(huán)蛇可是劇毒生物，如果傷口處沾染它的血液，弄不好的話很可能會(huì)致人死亡?！?p> “沒(méi)什么，我只是對(duì)蛇肉情有獨(dú)鐘?！?p> 凱倫搖了搖頭，紅環(huán)蛇膽可以增強(qiáng)體質(zhì)，是星靈根據(jù)數(shù)據(jù)分析后得出的結(jié)論，約瑟夫不了解也很正常，他也不打算過(guò)多透露。
隨后，幾人繼續(xù)巡邏。
約瑟夫作為老牌騎兵，月琴森林這片區(qū)域，他已經(jīng)巡邏過(guò)無(wú)數(shù)遍，因此對(duì)于幾人的行進(jìn)路線，以及一些注意事項(xiàng)都了如指掌，在他的帶領(lǐng)下，凱倫等人很快便完成了三分之二的巡邏工作。
“再往前走三百米左右，就是月琴森林外圍界限！”
約瑟夫指著前方，道：“森林深處的野獸太多，擅自闖入對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是自尋死路，所以再把那片區(qū)域巡視一下，咱們就可以回去了。”
一邊說(shuō)著，約瑟夫縱馬前行。
“等一下！”然而這時(shí)，凱倫卻忽然開(kāi)口，拉扯韁繩停了下來(lái)。